《承平陛下补习班·严卿补课》晓梦盈盈

76、第七十六章 雨中坚守 堤畔泥深行

　　雨下了一整夜没停。
　　林致远没有睡。他沿着堤走了好几遍，潘良跟在后面，嗓子已经哑了，说不出话，就用手指。哪里水势急，哪里堤身松，哪里需要加固，他指一下，林致远点一下头。两个人就这么走了一夜，没说什么话。
　　曹维周也没睡。他坐在工棚里，茶盏搁在手边，凉了又换，换了又凉。他不想喝，但手里不端着点什么，不知道手该往哪儿放。林致远进来的时候，他抬起头，两个人对视了一眼。林致远的衣裳湿透了，贴在身上，脸上全是雨水，但眼睛是亮的。
　　“抚台大人，您去歇一会儿。”
　　曹维周摇了摇头，想说“睡不着”，又觉得这话说出来太窝囊。他顿了顿，说了句：“林大人，你也一夜没合眼了。”
　　林致远没接话。他在曹维周旁边坐下，摊开地图，指着几处关键堤段，把潘良刚才指给他看的地方又说了一遍。曹维周听着，偶尔问一句，声音不高，问的都是要害。两个人头碰头，灯苗晃了晃。
　　严明是天快亮的时候回来的。他披着蓑衣，靴子上全是泥，脸色发青，嘴唇干裂。他走进工棚，看见林致远和曹维周坐着说话，顿了一下。
　　曹维周抬起头。“严大人，下游怎么样？”
　　严明在对面坐下，沉默了一会儿。“水势不小，但堤还稳得住。”他看了一眼林致远，想说什么，又咽回去了。端起桌上的茶盏，喝了一口，凉的，他皱了皱眉，没放下。
　　三个人围着地图，谁都没再说话。雨打在棚顶上，噼噼啪啪。灯苗晃了晃，稳住了。
　　天亮的时候，雨小了一些。方晓醒了，浑身酸疼，但比昨天好了一些。她底子好，歇了一夜，缓过来大半。靠在榻上，闭了一会儿眼睛，睁开。
　　“前面有人回来了没有？”
　　李周氏端着热水进来，说周大人昨晚从堤上回来的。
　　方晓坐起来，换了衣裳，简单梳了头。她想去问问堤上的情况，又觉得自己一个人去找周文炳不太方便。正想着，门外传来脚步声，轻轻的，停了一下，敲了敲门。
　　“夫人，弟子来给夫人请安。”
　　是王景文。方晓嘴角动了一下，这孩子懂事来的正好。
　　“进来。”
　　王景文推门进来，垂着手，低着头，不敢多看。“夫人身子好些了没有？”
　　方晓没回答，只说：“我要去找周大人，你跟我一起去。”
　　王景文应了一声，跟在她后面，不敢多问。
　　布政使司衙门后宅离签押房不远，穿过一个月亮门就到了。方晓到的时候，周文炳正在看公文。听说夫人来了，他放下笔，整了整衣冠，迎到门口。方晓已经进来了，王景文跟在身后。
　　周文炳行了个礼。“夫人。”
　　方晓没坐，站在案前，开门见山。“周大人，堤上的情况怎么样了？”
　　周文炳看了她一眼，知道她是坐不住的性子，也不绕弯子。“石料泡了一部分，木桩和麻绳损失不小。潘大人在抢搬，赵益之带着府兵在帮忙。大人昨晚赶到了，正在堤上盯着。”
　　方晓听着，眉头皱起来。“都谁在堤上？一时半刻能不能抵住？”
　　“大人、抚台大人、潘良、赵益之……，严大人去下游看水情了，今早也能回来。人手虽然紧，但眼下还能撑住。”
　　方晓又问：“都指挥使司的人呢？兵到了没有？”
　　周文炳摇了摇头。“催过，还没到。”
　　方晓的火气往上涌，但她没发。她看着周文炳，声音压着。“周大人，朝堂有上谕要修河，魏申不是不知道。再不来，误了工期，谁都担待不起。你派人再去催催。”
　　周文炳没有立刻接话。他垂着眼睛，沉默了片刻，才开口，声音不高，却声声入耳。
　　“夫人，魏都司不是不知道上谕，也不是不知道工期。他是知道，才拖着。”
　　方晓手搭在案沿上，指节微微用力，没说话，等着他往下说。
　　周文炳看着她，语气不疾不徐。“他不怕催。催的人多了，他要是怕催，兵早就到了。他是在等。等什么？等朝廷急，等林大人急，等他手里的兵成了河工离不开的筹码。到那时候，他拿出来的不是兵，是价码。”
　　方晓垂在身侧，攥了攥，又松开。她在听。周文炳的话句句不顺着她，但句句在理。她不爱听，但她听得进去。
　　周文炳没有看她，声音还是那样稳稳的。“下官不是不催，是催了没用。魏申不见兔子不撒鹰，这话糙，理不糙。现在派人去说，他只会觉得咱们急了，更不会动。得等他觉得不出兵他自己亏了，他才会动。”
　　方晓没接话。过了一会儿，她才开口。“那怎么办？”
　　周文炳把语气放软了些。“夫人连日赶路，不要操劳坏了身子。堤上的事，下官会盯着。大人也在盯着，夫人不必过于忧心。”
　　方晓站了一会儿，点了点头。“辛苦周大人了。”转身走了。王景文跟在后面，走到门口，回头看了周文炳一眼。周文炳已经低下头，继续看公文了。
　　王景文收回目光，跟上方晓。
　　赵虎是在这天上午出发的。林致远从堤上让人带话回来，让赵虎拿兵部调令去中牟卫要人。
　　中牟卫是离开封最近的卫所。赵虎接了令，没有急着走，先把调令从头到尾看了一遍，揣进怀里。又把林致远写的手令收好——手令上写得端端正正：“河工用人，奉兵部调令，着中牟卫发兵三百，即日到堤。兵到之日，按日计酬，每人每日银一钱，现结，绝不拖欠。此令。河南布政使林致远。”
　　他翻身上马，带了一个亲兵，两匹马冲进雨幕里。
　　中牟卫指挥使姓周，四十来岁，方脸膛，在卫所干了十几年，什么场面没见过。赵虎到的时候，他正在签押房里，听说来人是林致远的护卫，愣了一下，让人请进来。
　　赵虎进了门，不卑不亢，拱了拱手，把兵部调令从怀里取出来，双手递过去。
　　周指挥使接过调令，看了一遍，眉头皱起来。他把调令放在案上，靠在椅背上，看着赵虎。
　　“河工的事，本官听说了。都司那边还没下文，你让我先动人？”
　　赵虎没有急着答话。他把林致远的手令也递过去，放在调令旁边。然后开口，声音不高，但每个字都硬。
　　“周指挥，兵部的调令是盖了印的，不是‘下文’，是‘令’。都司那边调度到什么时候，下官不知道。但调令上写的日期快到了。误了期限，兵部问责，问的不是都司，是您中牟卫。”
　　周指挥使的手指在案上停了一下。
　　赵虎看着他，继续说：“林大人说了，兵到了，银子到位。干一天有一天，现结。不白干。但银子是甜头，不是本分。本分是调令。您要是不敢动，下官回去禀报林大人，林大人自会跟兵部说——中牟卫奉令不动。”
　　屋里安静了一瞬。
　　周指挥使的脸色变了一下。他盯着赵虎，赵虎没躲，站在那儿，等着。
　　过了一会儿，周指挥使开口了。“多少人？”
　　“五百。”
　　“太多了。”
　　“三百。最低三百。少了不够用。调令上写的也是三百。”
　　周指挥使沉默了片刻，站起来，走到门口，叫了一声。一个亲兵跑过来。周指挥使吩咐了几句，亲兵应了，转身跑了。周指挥使转回来，看着赵虎。
　　“三百兵，明日到堤上。银子，林大人说话算话？”
　　赵虎看着他。“林大人说话，从来算话。”
　　周指挥使点了点头，没再说什么。赵虎拱了拱手，转身走了。出了中牟卫，雨还在下，他翻身上马，回头看了一眼。卫所的旗子在雨里湿漉漉地垂着，没有风。
　　他拨转马头，往开封方向去了。
　　堤上，雨还在下。林致远站在堤坡上，看着浑黄的河水。水位涨了，但还没到警戒线。潘良说能守住，他信。但他脑子里翻来覆去的不是水，是那个御史的话。
　　“自幼丧父，青年丧母，无福之人，福德不修。”
　　他摇了摇头。这种念头不该有，也不能有。他从来不信命，不信鬼神，不信什么“福”什么“德”。但雨一直下，物料泡了，兵迟迟不来，工期一天天往后推。他开始怀疑了。不是怀疑自己的能力，是怀疑那个诅咒。他怕的不是干不成，是怕真的被说中了——自己“无福”，连累了河工，连累了百姓，连累了一起扛的人。
　　潘良来汇报水位，说了几句，发现他没在听。潘良停下来，又叫了一声“大人”。林致远回过神来，看了他一眼。
　　“……你说。”
　　潘良把水位数字又报了一遍。林致远点了点头，没再走神。潘良说完了，站在原地，没走。过了一会儿，他开口，嗓子还是哑的，但每个字都清楚。
　　“大人，卑职在河上干了二十年。什么年景都见过。雨大不怕，物料泡了不怕，兵来得慢不怕。怕的是主事的人先慌了。”
　　他顿了顿，看着林致远。
　　“大人，卑职信您。”
　　说完大步走了。
　　林致远站在雨里，看着潘良的背影消失在堤坡下。那句话在耳边响了一下，又一下。他深吸了一口气，把脑子里那些乱七八糟的念头压下去。潘良信他。他不能辜负。
　　下午，长贵来了。他骑着马，浑身湿透，从府里赶过来。林致远正在工棚里看地图，看见他进来，抬起头。
　　“夫人让你来的？”
　　长贵站在那儿，雨水顺着裤腿往下滴。“夫人说让小的来看看大人。说堤上忙。从马背上解下一个包袱，里面是干粮、几套干衣裳和一双靴子。
　　林致远看着那个包袱，沉默了一会儿。“夫人怎么样了？”
　　长贵挠了挠头。“李周氏照顾着，歇了一上午，好多了。就是——”
　　他欲言又止，看了一眼林致远，又低下头。林致远看着他，心头一紧。
　　长贵憋了一会儿，终于开口了。“大人，夫人到底怎么了？她说不要紧，是不是真没事？小的看夫人脸色白得像纸，又不让请大夫——”
　　林致远悬着的心终于放下一点，又不知道怎么开口。总不能跟长贵说夫人来月事了。他看着长贵那张写满担忧的脸，心里忽然转了一下——得给长贵娶个媳妇了，省得他什么都不懂。他没说出来，只说了句：“没事。去忙你的。”
　　长贵应了一声，退了出去。
　　林致远一个人坐在工棚里，手里拿着那包干粮，没吃。窗外的雨还在下，打在棚顶上，噼噼啪啪。他想起方晓，想起她昨天在雨里说不用的样子，想起她脸色白得像纸还跟他说“你别急”。他低下头，把干粮放在桌上。他吃不下，但他知道她惦记着，所以吃了一口。
　　夜里，雨终于小了。林致远站在堤上，看着河面。水退了半寸。不多，但退了。他站了很久，风从河面上灌过来，冷飕飕的。他把领口拢了拢，转身往工棚走。
　　雨还在下。不大，但不停。