《承平陛下补习班·严卿补课》晓梦盈盈

67、第六十七章 留心自教 功名已复犹

　　周文炳到河南那天，是个晴天。

　　林致远早让人收拾了宅子，三进院，不大，但敞亮。家具是新打的，被褥是新絮的，连厨房的米面粮油都备齐了。长贵跑前跑后张罗了好几天，回来跟林致远说“妥了”，林致远点了点头，没说什么。

　　周文炳携家眷进城，先去布政使司衙门拜见林致远。他穿着一身淡青衣袍，身后跟着夫人和两个孩子。见了林致远，端端正正行了礼。

　　周夫人站在旁边，安安静静行了个礼。她穿着一件青荷色的褙子，头上只戴了一支玉簪，素净，雅淡。她四处看了看，对周文炳轻声说了句“林大人想得周到”，声音如淡而有馨。

　　他看了周夫人一眼，又看了看周文炳，心里忽然动了一下。一家四口，安安静静过日子。

　　林致远收回目光。“周大人一路辛苦，宅子收拾好了，你先安顿家眷，歇几日再说公事。”

　　周文炳没有推辞，拱了拱手。“谢大人。”

　　两人坐下喝茶。周文炳话不多，但句句在点子上。他问了河南的河工、核田、钱粮，林致远一一说了。周文炳听着，不急着表态，偶尔问一句。他的性格如水，不是不厉害，是水利万物而不争。林致远跟他说话，觉得舒服，不用防着，也不用端着。他自己也不知道自己在棠珩手里是什么——大概是一块石头，被磨了几年，刚有点形状。周文炳是水，不磨你，但能把你洗得干干净净。

　　两人聊了小半个时辰，周文炳起身告辞。走到门口，停下来，回头说了一句：“林大人，下官在太原就听说河南的事。您这一年，不容易。”林致远没接话，拱了拱手。

　　过了几日，周文炳安顿妥当，来签押房回事。林致远带他去巡抚衙门见曹维周。

　　曹维周坐在主位上，端着茶盏，笑眯眯的。他看见周文炳，客气了几句，说“周大人久仰”。周文炳欠身，不卑不亢。

　　林致远把话头引到了河工上。“抚台大人，皇上有意大修黄河。工部和户部已经合计过了，银子和物料都有眉目。臣在京城的时候，陛下当面交代的。”

　　曹维周端着茶盏的手顿了一下。他放下茶盏，往前探了探身，脸上的笑收了，换成了认真。“陛下的意思是——”

　　“盛世当修大工。”林致远的声音甸甸。

　　曹维周接过话头，语气里带着几分感慨：“皇上圣明。黄河安澜，功在当代，利在千秋。这是要写在青史上的大功业，是社稷之幸百姓之福，咱们做臣子的，得替朝廷把这差事办好了。”

　　他顿了顿，端起茶盏喝了一口，放下，笑眯眯地看着林致远。“林大人，河工的事，本抚心里有数。你和周大人先回去算算预算，银子要多少，物料要多少，民夫要多少，列个单子出来。本抚亲自进京去办这件事。”

　　林致远看了他一眼。“是。”

　　又过了几天，钱穆到了。

　　他是来赴河南府知府的。进城那天，林致远派长贵去城门口迎着。钱穆到了布政使司衙门，进门就拱手，腰弯得很深。林致远扶他起来，让他坐下。

　　两人说了几句青州的事，钱穆忽然从袖子里掏出一个信封，双手递过来，压低声音。“大人，您托下官办的事，下官已经办妥了。因去济南耽搁了几日，所以来迟了。”

　　林致远接过信封，没有拆，看了一眼，放在案上。他看了王景文一眼。“你先出去。”

　　王景文正在磨墨，愣了一下，应了一声，放下墨锭，退了出去。门关上了，他站在廊下，心里七上八下。他站了一会儿，长贵路过，看了他一眼，没说话，走过去了。

　　门里，林致远拆开信封，边看边问。“山东学政说什么了没有？”

　　钱穆往前探了探身，声音压得更低了。“学政大人看了大人写的辩书，说引经据典，精彩绝伦，合情合法，准了。还是大人有办法。”

　　林致远没接话，沉默了一下。“辛苦了。”

　　钱穆连忙摆手。“下官不敢。这孩子有福，遇见大人。当初在山东，没能保住他的功名，是下官们无能。如今大人替他斡旋筹谋，是他的造化。”

　　林致远点了点头，忽然说了一句：“先不要告诉他。”

　　钱穆愣了一下，随即明白过来。大人要磨砺那孩子，自然知道自己什么该说，什么不该说。“下官明白。”

　　两人又说了几句河南府的事。林致远说河南府情况复杂，你去了要稳得住。钱穆一一应了。

　　周文炳也在公房里，一直没怎么说话，只是听着。钱穆给周文炳行了礼，叫了声“周大人”。

　　两人在青州共过事，钱穆对周文炳一向敬重。周文炳点了点头，说了句“钱大人一路辛苦”，没再多说。

　　林致远忽然站起来。“我送你去上任。”

　　钱穆愣住了。“大人，这——”

　　林致远没让他说完。“你我不必如此。”

　　钱穆的眼眶红了，躬了躬身，没再说推辞的话。他不知道自己别的什么，但他知道，他是大人的人，这就够了。

　　林致远从河南府回来之后，忙得脚不沾地。

　　他带着潘良和河工上一众专家，沿黄河走了好几天。潘良蹲在堤上，捏着泥，指着水，说哪段要加固，哪段要疏浚。林致远听着，不时问几句。孙明甫带着账册跟在后头，一笔一笔记。周文炳留在衙门里办理日常事务，考课之法还在推，但分寸让他掂量着办，不要太严苛。周文炳是慈中有严的人，办这种事拿手，林致远放心。

　　回到衙门，几个人关在签押房里算账。潘良报数字，孙明甫拨算盘，林致远在纸上写。一算就是一整天。银子、物料、民夫、工期，一样一样理。算到后来，林致远的头胀得厉害，靠在椅背上，闭着眼睛。

　　长贵端了茶进来，放在案角，悄悄退了出去。林致远睁开眼，拉开抽屉，想找那份河工底稿。手碰到一个信封，抽出来一看，是钱穆带来的那份——王景文的功名复辨书。

　　他把信封打开，把辩书看了一遍。他想起王景文刚来河南的样子——一身灰布衣裳，鞋磨破了，跪在签押房里，不说话，不哭。他那时候就想，这孩子不能废了。他欠他的。当初在昌乐，他没管住他，让他一步步走到那步田地。如今他没有父母了，他不能不管。

　　他把复辩书折好，放回抽屉里。功名办下来了，他是不是该告诉他？送去府学，正经读书，有先生，有同窗。比在他身边跑腿磨墨强。可他转念一想，不放心。一个孩子，没爹没娘，往府学生里一扔，那里头什么人都有。他性子急，受不得激，再犯一次错，一辈子就真的翻不了身了。

　　林致远叹了口气。叫长贵进来。“景文呢？”

　　长贵说：“去按察使司送文书了，还没回来。”
　　林致远沉默了一下。“等他回来，让他来见我。”

　　王景文回来的时候，长贵在廊下拦住他，说大人找你。王景文心里一紧，跑到签押房门口。
　　他深吸一口气，推门进去。林致远坐在案后，面前摊着一摞账册，手里拿着笔。王景文行了个礼，叫了声“大人”，站在案前，手不知道往哪儿放。他快速复盘了一下自己这几天干了什么——公文没送错，墨没磨坏，按察使司的文书也送到了，没犯什么错。但他心里还是发虚。大人平时不叫他，叫就是有事。有事，多半不是好事。他一紧张，腿就软，站着未动。
　　林致远没看他，继续写。过了一会儿，搁下笔，靠在椅背上，看着他。王景文被那道目光压着，不敢抬头。

　　“你到河南多久了？”

　　王景文愣了一下。“回大人，一年。”

　　“一年了。”林致远重复了一遍，声音不高，像是在跟自己说。他看着王景文，心里翻江倒海。他想了很久，想了各种办法，最后决定——不放他走。不放心，也舍不得。当年是他纵容，没管好他。如今不能再犯错了。就放在身边，自己带，自己教，在自己眼皮子底下看着。

　　“你最近读了什么书？”

　　王景文一愣，有点心虚低声的说。“回大人，读了《左传》。”

　　“背一段。”

　　王景文张了张嘴，背了几句。磕磕绊绊，断断续续，背到一半卡住了，脸涨得通红。林致远没有说话，看着他。王景文低着头，不敢动，手心全是汗。

　　“你在昌乐乡试的文章，我看过。虽然没中，但差的不远。火候差一点，底子是有的。”林致远的声音不高，但每个字都像石头砸在水里，“你再看看你现在，学问荒疏。你就算功名回来了，拿什么去考？”

　　王景文的脑子里嗡了一声。功名回来？大人说的是——他猛地抬起头，又低下去。不敢问。

　　林致远气的是王景文，更气的是自己。他早该管他，早该盯着他读书，拖到今天，好好的底子荒废了大半。他把案上那本《左传》拿起来，掼在王景文面前。啪的一声，书页翻了几翻，摊开在地上。

　　王景文吓得扑通一声跪在地上。

　　“背。”林致远的声音压得很低，字里带着火气。

　　王景文不敢言语，把书捡起来，翻开。脑子里乱成一锅粥，看不清字，读不进去。他跪在签押房的地上，盯着书页，一个字一个字往外蹦。

　　林致远低下头，继续算河工的账。纸页翻动的声音，算盘珠子拨动的声音。王景文跪在一边，压着声音背书。嘴里念念有词，一遍，两遍，三遍。不知道跪了多久，膝盖疼了，但他不敢动。他想起大人刚才说的那句话——“你就算功名回来了，拿什么去考？”功名回来了。

　　大人说的是功名回来了。他不知道他的功名还能不能回来，但他知道，大人没有放弃他。

　　林致远搁下笔，抬起头。“背。”

　　王景文从头背。比刚才顺了些，但还是磕巴。林致远没说话，从案头拿起一块镇纸——墨锭搁在上面，顺手就是它。他握在手里，不轻不重。

　　“这一段，错了三个地方。伸手。”

　　王景文伸出手，手心朝上。镇纸落下去，一下，两下，三下。重，每一下都打在心上。是疼，是羞耻。

　　“继续背。”

　　王景文咬着牙，继续背。背到后面，顺了些。

　　林致远又停了一次。“这里，少了一句。伸手。”又打了三下。

　　王景文低着头，眼眶红了，没哭出声。林致远看着他，沉默了一下，把镇纸放回案上。

　　“明天接着背。”

　　王景文伏下去，额头抵着冰凉的金砖。“……
　　是。”

　　“下去。”

　　王景文撑着地面站起来，膝盖疼得发软，晃了一下。他不敢揉，躬了躬身，退了出去。走到门口，手搭在门上，顿了一下，没回头，推门出去了。

　　林致远拉开抽屉，把那份复辩书又拿出来看了一遍。看完了，折好，放回去。他靠在椅背上，闭着眼睛。窗外有脚步声，轻轻的，是王景文回屋了。他没有睁眼。

　　第二天傍晚，王景文准时来了。林致远搁下笔，翻开《左传》。“背。”王景文背了，比昨天顺了些，但还有错。林致远从抽屉里取出一把竹戒尺，是长贵早上新找来的，青竹削成，刮得光滑。他在手心里拍了一下，声音不大，王景文的手却猛地一缩。

　　“四处。伸手。”

　　戒尺落下去，一下，两下，三下，四下。

　　第三天，错了两处。两下。

　　第四天，全对了。林致远没夸他，只把戒尺放回抽屉里，说了一句：“明天继续。”

　　第五天，又错了一处。两下。

　　几天下来，王景文的手心肿了又消，消了又肿。他不敢抱怨，也不敢放松。每天干完杂活，晚上回去读到深夜。他不知道功名什么时候能回来，但他知道，大人天天考他，就是不放弃他。他要是自己不争气，就真的对不起大人了。

　　签押房的灯，每晚都亮到很晚。一个批公文，一个读书。谁都不说话。窗外的风吹进来，灯苗晃一晃，又稳住了。