《承平陛下补习班·严卿补课》晓梦盈盈

52、第五十二章 灯火可亲 一纸拜帖邀

　　方晓到河南的消息，不胫而走。

　　刘文昭送来厚厚一本手札，里头写着开封城里哪家的灌汤包最地道、哪条街的夜市最热闹、哪几样点心是本地特产，封面上工工整整写着“开封风物略”。他把手札递过来的时候，笑眯眯地说“夫人闲了可以出去走走”。方晓道了谢，这份礼物可是送到昭月心里去了，拿着研究起来。

　　赵益之也送了请柬来，说备了薄酒给夫人接风。方晓让长贵回了，说“大人公务繁忙，改日再谢”。赵益之的管家站在门口，笑容可掬地说“不急不急，等夫人歇好了再说”。

　　傍晚，林致远从前衙回来。方晓把一杯凉茶搁在他手边，开口了。“姐让我带来的那些药材和银子，得赶紧发下去。归德府春天遭了灾，不能等了。”林致远说“跟巡抚大人通过气了，定个日子就行”。方晓“嗯”了一声，从袖子里取出一张拜帖，放在案上。林致远低头看去，上面写着“方晓”两个字。这次是她自己的帖子。

　　“我去见曹夫人，和她约个日子，请她同去。”

　　林致远抬起头看着她。知道她不爱应酬，在京城就不爱，能推就推，能躲就躲。现在却为了他的事，去递拜帖、去交际、去周旋。他开口想说“不必”，又咽回去了。沉默了片刻，“别太累。”

　　方晓看他一眼，把拜帖收回去。“不是为了你。昭月快及笄了，姐说要给她操办。我给孩子挣点名声，积德行善。”她顿了顿，“你别自作多情。”

　　林致远看着她，没辩解。端起那杯凉茶喝了一口。茶是凉的，心是热的。

　　翌日，林致远和方晓带昭月昭明到巡抚曹维周家拜访。二人穿的都是石青色夏布衫子，素净，家常。

　　曹维周带着夫人和儿媳妇在二门迎候。方晓率先上前，给曹维周行了个礼，叫了声“曹大人”。曹维周连说“不敢当不敢当”。曹夫人也连忙屈膝，说“夫人是一品，该我去拜见您才是”。方晓伸手扶住她，“夫人折煞我了，咱们只论情谊”。大家寒暄了一番，说说笑笑入了府。

　　正厅里备了茶。曹维周陪林致远说话，曹夫人和儿媳妇陪方晓。方晓把来意说了，说皇后娘娘惦记归德府的灾民，派了药材来，想亲自去一趟，要是有空，想请夫人一块儿去。

　　曹夫人听了，双手合十道：“娘娘慈心，真是咱们河南百姓的福气。能陪妹妹同去，那是给我脸面了，求之不得呢。”她顿了顿，看了一眼儿媳妇，“她父亲在归德府做同知，地头熟，有她一块儿去更稳妥。”方晓笑着道谢。

　　曹维周在旁边听着，转过头对林致远说：“老严那个人，不是针对你。他就是因循守旧，怕出事。核田的事，河南确实复杂，他说的也不能全不听。你甭跟他一般见识。”林致远说“知道了”。曹维周又絮叨了几句，话里话外还是那几句——“和为贵”“别伤了和气”。

　　他压低声音，又道：“军饷的事，虽然有上谕，但魏都司在洛阳根深蒂固。老弟你不是外人，我跟你说句实话——他在河南的根基比我还深。他若怎样，不好办呐……”林致远听着，没接话，只是点了点头。

　　曹夫人忽然想起什么，说严大人家眷也是个乐善好施的性子，叫上她一块儿去，人多热闹。方晓笑着说“那再好不过了”。几个人又说了一阵话，曹维周留饭。

　　饭桌上，曹维周坐主位，林致远坐他右手，方晓坐林致远旁边。曹夫人坐方晓旁边，沈氏坐末座。曹维周问林致远核田的进展，林致远简单说了几句。曹维周点点头，“慢慢来、慢慢来”。

　　方晓和曹夫人说着闲话。曹夫人问昭月多大了，方晓说“今秋及笄”。曹夫人说“姑娘出落得真好”。昭月大大方方起身，笑着说“谢夫人夸奖”。方晓笑了笑。曹夫人又夸了昭明几句，昭明放下筷子，规规矩矩说“夫人过奖”。曹夫人愣了一下，看了方晓一眼，“这孩子，真有规矩”。方晓笑了笑，没接话。

　　饭后告辞。曹维周送到二门口，曹夫人拉着方晓的手，“等安排好了，咱们同去。”方晓道了谢。

　　上了马车，昭月靠在方晓肩上，“娘，施药我也要去。”方晓说“不带你去带谁去”。昭月搂着方晓说“娘您真好”。林致远看着娘俩，又看了看安安静静坐着的昭明，嘴角弯了一下。

　　回到衙门，天快黑了。一家四口回了后宅。

　　长贵来送卷宗，方晓接过来翻了翻，有一页折了角。她打开，里面夹着一张纸条，上头写着几组数字，字迹工整，还附了一张小纸，写着今日公文分类的提纲，哪些急办、哪些可缓、哪些需大人亲自定夺，一目了然。

　　她问长贵：“这谁写的？”

　　长贵凑过来看了一眼，“景文。大人批公文的时候他在旁边磨墨，帮着记数字，又自己学着分类。”方晓展开那张纸条，看了一会儿。孩子天天在学。她把纸条夹回去，卷宗合上。

　　林致远换了身家常衣裳从里屋出来，接过卷宗翻了翻，说：“我去处理几份急件，你先休息，不必等我。”方晓说“这孩子对你有心”。林致远没接话，只道“你今日累了，早点歇”。又说“昭明跟我去”。

　　昭明换好衣裳出来，听见父亲的话，应了一声。林致远刚要走，昭明跟上来，父子俩一前一后，隔了半步。王景文站在廊下，手里端着墨锭，不知道该不该跟上去。林致远的声音从前头传过来，不高：“你也来。”王景文愣了一下，跟上去。

　　签押房的灯亮着。林致远坐在案后批公文，昭明坐在旁边的椅子上，翻开一本书，安安静静。王景文站在案侧磨墨，磨好了退到一边，站着。林致远批完一份公文，抬起头，指着旁边的空椅子，对王景文说：“去那看你的书。”

　　王景文愣了一下，没动。林致远没再看他。昭明抬起头，看了王景文一眼。王景文走过去，坐下来。三个人各坐一边，谁都没说话。纸页翻动的声音，墨锭偶尔转一圈的声音，灯花偶尔噼啪一声。

　　方晓端了绿豆汤进来，看见三个人安安静静坐着。她把汤放在案角，看了王景文一眼。王景文坐得笔直，手里捧着书。方晓没说话，把汤碗往前推了推。

　　她转身出去。走到门口，回头看了一眼。灯下三个脑袋，一大两小。恰好林致远抬起头，两人对视一眼。方晓用眼神示意他别分神。林致远嘴角动了一下，低下头继续批。两个小的各自捧着书，谁也没发现这一眼。