《承平陛下补习班·严卿补课》晓梦盈盈

147、第一百四十七章 自辩惊朝 沈端立誓雪

　　长贵和赵虎走后的第二天，方晓天没亮就出了门。她只带了一个丫鬟，轿子停在蒋家后巷，没有走正门。蒋琼刚好还没去衙门，被门房请到花厅时，看见方晓坐在那里，心里已明白了八九分。他与林致远同科同年，同在刑部多年，两家来往不少。他不问方晓来干什么，只点了点头，把门掩上，压着声音开口：“夫人是为王景文的事来的吧。”

　　方晓没有绕弯子：“正是如此，致远托你暗中照应，那孩子在刑部怎么样了？”蒋琼沉默了一下：“昨日押解进京，暂时没有人难为他。但解差回来，就被主事各打了二十板子，这是在告诉满刑部上下——”他顿了顿，“不许暗地照顾王景文。”方晓的手在袖子里攥了一下，面上没有变：“我明白了。你替我盯着，有什么事随时来找我。若是能递话进去，告诉他——”她停了一瞬，“让他务必撑住。他是林大人的弟子，不可自轻自贱。”

　　蒋琼点了点头，表示定尽力而为。方晓没有多留，起身告辞，从后巷上了轿子。帘子放下来，轿子晃悠悠地往前走，她靠在轿壁上，闭着眼睛。刑部不一定和薛崇义、王锡有什么关系，但那些人是真的怕——怕林致远回来顶了他们的位子。他们不敢明目张胆地害王景文，但只要案子拖下去，只要王景文自己撑不住，最好扯上林致远什么，他们就放心了。“世人都想要靠山，可越是有人护着，越容易被那把刀反过来架在脖子上。”她想着，现在若王景文出头，更是把王景文架在火上烤。她坐在轿子里，车轮轧过青石板，声音闷闷的，像有什么东西被压着往前走。

　　府门口到了。她下了轿，深吸一口气。

　　方晓那些乱糟糟的念头压不下去，朝堂上又吵起来了。

　　沈端站在班列里，没有回头，也没有开口。那些话他已经听了几轮了——说他举荐杜雪仪是安插亲信，说杜雪仪死在河东是被他灭口，说林致远在河东查案是替他遮掩。御史们的折子一封接一封递上来，罪名越摞越高，像一堵墙一样朝他压过来。

　　有人出列，拱手启奏：“陛下，臣以为，当召林致远回京受审，沈端停职待查。”

　　沈端的手指在袖中攥了一下。棠泽找过他，那日在户部值房，棠泽没有多说，只递了一句话：“姨夫在河东替大人扛着，朝中有人拿杜雪仪的事做文章。姨夫说，他不冤大人。大人也该替自己说句话了。”沈端听懂了——林致
　　远还在查，他没有顺着那些指向沈端的线走下去，宁可自己扛着也不肯交人。杜雪仪是他的贤契，死在河东；王景文是林致远的心尖，如今关在刑部。他若再不做声，杜雪仪就真的没人替他讨公道了，王景文也等不到他该等到的清白。他往前迈了一步，跪下去，脊背挺直。

　　“陛下，臣有话说。”

　　棠珩看着他，没有拦。

　　沈端的声音不高，但每个字都清清楚楚：“臣祖文衡公，两朝元辅。臣家中为官者，在朝在野不在少数。若说沈家子弟泄题、结交林致远——”他顿了一下，目光从跪着的位置扫向两侧的官员，“那今日殿中站着的诸位大人，怕都有与沈家来往之实。陛下若觉得这算结党，大可以查一查，满朝文武，谁和沈家一点关系都没有？”

　　殿内安静了一瞬。没有人接话。沈家树大根深，在场的人谁家没有和沈家联过姻、共过事、走过礼？谁也接不了这话。

　　“诸位又说本官与林致远结党。”沈端没有停，继续说了下去，“林致远入仕十九年，本官在吏部时，他在刑部，他的考绩不曾经过本官之手。后来本官擢户部，他外放出京——青州、河南、河东，这些年本官经手他的事，只有三桩：青州核田入库一次，河南修河拨银一次，河东盐课入库一次。皆是公务往来。”

　　他顿了顿，声音稳得像一面没被敲过的鼓。

　　“臣到户部至今，七年十月又二十三日。经手批核钱粮、税课、军饷、河工等宗案，共计一万六千余件，年均两千三百宗有奇。出入银两，累计八千一百余万两。七年来，户部未曾误过太仓一银、边镇一饷、河工一料。若经手公务即为结党，那臣无话可说。”

　　殿内更安静了。那些数字像一块块石头砸在地上，让人没法接话。一万六千余件案，八千一百余万两银子，七年十月又二十三日，他每一天都在做事。他说的每一句话都有根有据，没有一句虚的。

　　“至于杜雪仪——”沈端的声音终于低了一度，“他是臣举荐的。他死在河东，臣比任何人都痛心。如今诸位捕风捉影，再次污蔑于臣，但臣当着陛下的面在此立誓——必定揪出幕后真凶，为杜雪仪雪恨。”

　　他说完，伏下身去，叩首，没有起来。

　　殿内安静了很久。那些刚才还在参他的人，此刻没有一个能说出话来。

　　棠珩坐在上面，等他们都安静了，才开口。声音不高，但殿内每个人都听得清清楚楚。

　　“杜雪仪一案，若有人证物证，朕自会处置。若无实据，凭推测、攀诬、道听途说便敢在朝堂上妄言结党——”他顿了一下，目光从那些御史脸上缓缓扫过去，“朕今日把话放在这里。谁再递这种折子，朕先查他。”

　　没有第二句。殿内没有人再开口。那几句话像是划了一道线，线这边是朝廷，线那边是胡搅蛮缠的——都自己掂量。

　　棠珩靠在椅背上，扫了一眼殿内：“还有事启奏？”

　　刑部侍郎出列，手里捧着一份卷宗，躬身道：“陛下，山西生员王景文、陈良，已押解至京，归入刑部候审。举报人陈良呈交的证物抄本，与山西巡抚在王景文处搜查到的原本，一并呈陛下预览。”魏顺上前接过卷宗，递给棠珩。棠珩翻开，扫了一遍。

　　片刻后他放下卷宗，没有说话。目光在卷宗上停了一会儿，像是在把那些字又过了一遍。册子里面是考官文风、近年时政要目，和山西乡试的三道考题没有一字一句的关联。他合上卷宗，搁在案角，没有说话。

　　棠澄站在后面，看了一眼棠珩的脸色，又看了一眼刑部侍郎，忽然出列：“稍等，本宫还有不解之处请教。”

　　刑部侍郎愣了一下。棠澄平时在朝堂上不轻易开口，这一站出来，不少人侧目。棠珩的目光落在棠澄身上，微微一沉，像是在说——别乱说话。棠澄接到了那个眼神，没有退，转向刑部侍郎：“举报人陈良如何抄得这份册子的？”

　　刑部侍郎拱了拱手：“回殿下，陈良与王景文同在河东书院读书，常在一处课业，趁王景文不备抄录了一份。”

　　“那陈良可曾参加今科山西乡试？”

　　刑部侍郎的喉结动了一下：“……参加了。”

　　“那成绩如何？”

　　刑部侍郎说不出来话了。

　　棠澄的声音不高，却带着几分不加掩饰的戏谑：“想必是名落孙山了吧。不然也不至于急着跳出来举报别人。”他顿了顿，“一样的册子，王景文看过了，考上了。陈良也看过了，为什么他落榜了？”

　　刑部侍郎噎住了。他站在那里，嘴唇动了动，说不出话来。这个问题他回答不了——册子是证据，可陈良自己也看了同一本册子，却没有考中，那册子到底算什么证据？刑部侍郎转过头看向棠珩，像是求救。棠珩没有看他，目光落在棠澄身上，轻轻压了一下。棠泽也站在旁边，极快地看了棠澄一眼，那眼神里带着制止——够了，别再说了。

　　棠澄接到了那个眼神，顿了顿，没有再追问，退回了班列。

　　棠珩收回目光，落在刑部侍郎身上：“既然已押解进京，就按规矩办。”他的语气平得像一面没起皱的水面，“此事影响重大，不可寒了士子之心。着刑部、大理寺、都察院三司会审。由刑部主审，大理寺、都察院协同。礼部、翰林院等涉事衙门，听审。务必审清，不许冤枉一人，还天下士子公道。”

　　刑部侍郎躬身应了：“臣遵旨。”

　　棠珩没有再多说一个字，站了起来。魏顺高唱一声“退朝”，百官跪伏，山呼万岁。

　　棠澄跟着人群往外走。棠泽从后面跟上来，走到他身边，叹了句：“你啊！”棠泽欲言又止，欲言他在朝堂大胆，又止总算没不管不顾说些不能收场的。

　　棠澄侧过头看了他一眼：“我说错了吗？”棠泽没有接这句话，只看了他一眼。棠澄又说：“哥，我想去看王景文。”

　　棠泽的脚步顿了一下，正色道：“绝对不行。”

　　棠澄看着他的脸色，改了口：“那我要去求父皇，我也要去听审。”

　　棠泽无奈地看了他一会儿，叹了口气：“我去求。你别去惹父皇生气。”他顿了顿，“你答应哥，别轻举妄动。父皇若是准了，你就光明正大地去。若是不准——”他又看了一眼棠澄，声音低了一些，“哥想办法让你在耳房旁听。”

　　棠澄愣了一下，随即眼睛亮了：“哥，你怎么那么好？”

　　棠泽被他看得有些不自在，别过脸去：“你把昭月也带上。她也惦记着。”

　　棠澄“切”了一声，嘴角却弯了一下：“我说呢——原来是为了她。”棠泽没有接话，两个人并肩走过长长的宫道。廊下的风吹过来，吹得他们的衣袍翻动了一下。棠澄走在他旁边，步子比方才轻快了些，棠泽没有说话，只是走在他旁边，并肩的。阳光从宫墙的缺口照下来，落在青砖地上，白晃晃的。两个人一前一后，隔着半步，谁都没有再开口，但谁的步子都没有慢下来。