《承平陛下补习班·严卿补课》晓梦盈盈

140、第一百四十章 饮茶对坐 茶凉未饮人

　　长贵去递帖子的时候，林致远在马车里坐了很久。

　　太原的秋天比解州冷，风吹进车帘，带着街市上烧饼摊子的焦香和尘土味。他闭着眼睛，在脑子里把今天可能发生的所有对话过了一遍。薛崇义不熟。承平十四年京察，他陪山东巡抚周瑾进京，在吏部值房里见过薛崇义一面，彼此拱了拱手，寒暄了几句。近年来，大抵在山东或是河南，来来回回几封公函，都是公事。他只记得这人五十上下，生得一副端正模样，说话不疾不徐，官声极好。朝野上下都这么说。

　　长贵回来了，掀帘探进头：“大人，薛大人请，在二堂候着。”

　　林致远睁开眼，下了车。巡抚衙门比他想象中朴素，大门不阔，匾额不烫金。他整了整衣冠，迈步进去。一个经历引着他穿过甬道，到了二堂门口，侧身让开。林致远深吸一口气，跨过门槛。

　　薛崇义已在案后等候，听见脚步声，他起身相迎，微微笑了一下。

　　“林大人，久仰。”

　　他穿着苍青色的便袍，银线腰带，身量挺拔，站姿端正，眉目间一派沉静。比山东巡抚周瑾年轻几分，少了些迟暮的沉；比河南巡抚曹维周沉静许多，没了那股滑。他站在那里，让你觉得把什么事交给他，他都会处理得稳妥公允。说话的声音不高不低，语速不快不慢，连伸手示意林致远落座的动作都恰到好处，不显得怠慢，也不显得过于殷勤。

　　“下官冒昧叨扰，抚台大人见谅。”林致远拱手行礼。

　　“林大人客气了，快请坐。”薛崇义抬了抬手，又转向门口吩咐了一句，“看茶。”

　　林致远在客位上坐下。茶很快端上来，青瓷盏，汤色清亮，叶片舒展，是上好的秋茶。林致远端起来抿了一口，茶汤入喉，微苦回甘。他放下茶盏，没有多做留意。

　　薛崇义也端起来喝了一口，放下。“林大人此来，是为王景文的事吧。”

　　林致远没有否认，也没有立刻承认。他微微欠身：“正是如此。那孩子是下官带到河东的，出事之后，下官若不来一趟，无法安心。”

　　薛崇义点了点头，没有接话。沉默了片刻，语气比方才缓了几分，带着一种过来人的温和。

　　“林大人，不是本官不近人情。本官说句不该说的——你不该来。你身份贵重，一举一动多少人盯着，你自己未必看得全，可旁人看得清清楚楚。你身后站着的人，比你自己以为的要多得多。”他顿了顿，“本官也是过来人，深知其中利害。你替弟子急，可你越是替他急，别人越会盯着你，连带着你身后的人一起盯着。”

　　他语气顿了一下，像是在斟酌措辞，却没有继续往深了说。

　　“如今太原城里乱得很。举报的学子言之凿凿，几百号人堵在贡院门口，本官安抚了两天才压下去。朝廷开科取士，本就万众瞩目，如今解元被指作弊，出在山西界上，本官已经向朝廷上了请罪折子。”

　　林致远端着茶盏，没有说话。茶是温的，杯沿的热气扑在脸上。薛崇义这些话句句合情合理，甚至真心替他着想。他知道薛崇义说的是实情——于公，他一盐运使管不到科举的事；于私，他如今更应该避嫌。更何况他听懂了薛崇义话里那层没说出口的意思——方家的女婿、王家的女婿，在旁人眼里先看见的不是薛崇义也不是林致远，而是那扇门。

　　他沉默了一会儿，放下茶盏，声音不高，但每个字都清清楚楚：“抚台大人，下官不知是谁举告的。但下官知道王景文，他绝无作弊的可能。那本册子是他备考所用，里面是翰林院考官文风、近年时政要目，与考题无关。”他顿了顿，“若有人以此为证，下官斗胆问一句——那册子的抄本从何而来？”

　　堂上安静了片刻。薛崇义看着他，目光没有回避，也没有咄咄逼人，只是安静地听完，说了一句：“林大人，本官身在其位，不得不秉公而行。本官信你。可朝廷信不信？国法信不信？”

　　林致远没有接话。

　　“你在刑部十年，最是知道规矩。”薛崇义的声音放得更缓了些，“你也应该明白，这案子不可能留在山西审。王景文虽然是本官扣下的，但本官扣下他，是为了稳住局势，给朝廷一个交代。刑部的人到了，案子就要移交上去，三司会审，谁说了也不算。”

　　林致远心里一紧，但面上不显。他端起茶盏，又放下了，像是默认了薛崇义的话，又像只是需要时间想下一句怎么说。片刻后，他开口了：“抚台大人，那孩子在太牢里——”

　　薛崇义抬了抬手，没让他说完。“没有受刑也没人为难。本官亲自打过招呼，既然是你的高足，他在山西一日，本官必定保他不受委屈。”

　　林致远端起茶盏：“下官谢抚台大人。”

　　薛崇义看着他，目光里带着几分审视，语气却温和了几分：“林大人可知道，今岁山西乡试的主考官是谁？”林致远没有问，只是等着。薛崇义说：“沈竣沈大人。沈端的堂弟。”林致远端着茶盏的手稳住了，面上没有动。沈竣，翰林院侍读学士，沈端的堂弟。沈家数代翰林，出个乡试主考官不足为奇。可在这个节骨眼上，主考官是沈端的堂弟，举报人拿着的证据是二殿下送的册子——考官的文风，殿下的册子，解元的身份。沈端？这是幕后之人让他和沈端绑在一块。可他说不出这句话来。

　　“本官知道，王景文是你带出来的孩子，你心疼他。”薛崇义的声音不高不低，像在说一件很平常的事，“可案子到了这一步，已经不是你我能左右的了。林大人，若有冤情，朝廷必定会秉公处理。你还不信朝廷吗？”

　　林致远沉默了很久。他最后那句话像一堵墙，他推不动，也不能翻过去。他想说“我信”，可他知道那不是真话；他想说“我不信”，可他说不出口。他只能沉默。

　　薛崇义先开口了：“林大人既然来了，本官就破例一次——让你见王景文一面。一盏茶的工夫，本官让人安排。”

　　林致远的心猛地跳了一下。他想见王景文，比什么都想。他要知道那孩子有没有吃苦，有没有被人欺负，有没有害怕。可他闭了一下眼睛，再睁开时，声音是稳的：“谢抚台大人好意，不必了。”

　　不必了。这三个字说出来，他的心口像被人攥了一把。他怕自己见了王景文，有人做文章，连申辩的余地都没有。他更怕自己见了，就忍不住想把孩子带回来。不见，至少干干净净。

　　薛崇义的目光微微动了一下。

　　林致远站起来，拱了拱手：“下官信朝廷，也信抚台大人。在刑部来人之前，劳抚台大人费心关照了。”

　　薛崇义也站了起来。他没有立刻说话，目光在林致远脸上停了一瞬——那一瞬里什么都有，又什么都没有，像水面上的光。“也好。”

　　“下官告辞。”林致远拱手行礼，退了两步，转身往外走。他走得不快，步子稳，背挺得直，出了二堂也没有回头。薛崇义站在案后，看着那个背影消失在门外，没有坐下，也没有说话，只是站了一会儿，才重新拿起方才放下的那卷公文。

　　林致远出了巡抚衙门，上了马车。帘子一放下来，他整个人就瘫在了车壁上，后背贴着车板，像是撑了太久的那口气终于散了。这一个多月，河东到京城，京城回河东，又赶到太原，马换了好几匹，人没歇过一天。白日里公务多如牛毛，晚上也是夜不能寐，嘴上起了燎泡，嗓子干得发疼，方才那场交谈耗尽了最后一点力气。此刻人一松下来，连手指头都不想动了。

　　“大人，咱们回解州吗？”长贵的声音从帘子外传来，听着小心翼翼的。

　　林致远闭着眼睛，声音有些哑：“找个客栈住下来，等刑部来人。”

　　长贵没有立刻接话。他帮不上忙，只能应了一声“是”，声音有些发紧，像是被什么东西堵了一下。他转过头，甩了一下鞭子，马车缓缓动了。

　　到了客栈，长贵扶着林致远下了车。他脚下有些虚浮，进了门，长贵想扶他上楼，他摆了摆手，自己扶着楼梯慢慢上去了。长贵站在楼梯口，看着他有些发僵的背影，在暗沉沉的过道里慢慢走远，像一根绷久了的弦，拉得太久，终于松下来的时候，反而不直了。

　　房间里，林致远在床沿坐下，没有躺下，只是坐了一会儿。窗外天已经黑透了，远处隐约有一两盏灯。他叫赵虎进来，声音不高：“去查那个举报人。什么来路，谁指使的。查到了，不要惊动，回来报我。”赵虎应了一声，转身出去了。门合上，屋里安静下来。林致远一个人坐在暗里，没有动。夜风从窗缝里挤进来，吹得他衣袍的一角微微掀动。他坐了很久，才慢慢躺下去。