129、第一百二十九章 尺素含冤 七页旧信藏 ...
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长贵在前面引路，林致远跟在后面。穿过游廊的时候，天色已经暗下来了，廊下的灯笼还没点，灰蒙蒙的，像蒙了一层薄纱。林致远走得不快，步子比平时沉了些。长贵回头看了他一眼，没敢说话。
厢房里亮了灯。两个婆子站在门口，看见林致远过来，忙躬身行礼。林致远抬了抬手，在廊下停了一步，才迈进去。
屋里药气很重。杜宛宁半靠在床上，丫鬟早已扶着她在地上候着了。她穿着素白的寝衣，头发散着，脸上没有血色。看见林致远进来，丫鬟搀着她，她缓缓跪下去，身子晃了晃。
“民女……谢大人救命之恩。”声音又轻又哑，像从水里捞出来的。
“杜姑娘不必多礼。”林致远站在床前几步之外，没有再往前，“快扶杜姑娘躺好。”
丫鬟扶着杜宛宁靠回枕头上。她低着头，不敢看林致远，眼睛只敢落在他的衣袍下摆上。那是一件石青色的便袍，傍晚的光线从窗纸透进来，照在袍角上，纹样模糊，只看得见一截干净的轮廓。
“宛宁有事……和大人禀告。”她的声音断断续续的，像是不敢说，又不得不说的样子。
林致远温声道：“姑娘请讲。”
杜宛宁的头埋得更低了。昨夜她在火场昏迷之前，听见的就是这个声音。隔着浓烟和烈火，穿过满城的纸灰，那声音平稳、笃定，像一根柱子立在她摇摇欲坠的黑暗里。她那时候想，这个人在，她大概不会死。现在这个人就站在她面前。她不敢看他，但那声音和昨夜一模一样，不高不低，不急不慢，让她觉得这世上还有人能依靠。
她忽然觉得脸上发烫，低下头，手指绞着被角，声音更小了。林致远听不清她说的话，侧了侧耳。杜宛宁的嘴唇翕动了几下，还是没发出声音。
林致远看了看屋里的丫鬟婆子。“你们先去门口候着。”丫鬟婆子应了，退到门外。他又看了一眼外面，说：“这屋里药气太重，把门窗打开通通风。”
长贵站在门口，不知道自己该不该出去。他看了林致远一眼，林致远说：“你留下。”长贵便站在门边，眼观鼻，鼻观心。站了片刻，忽然觉得哪儿不对劲——大人这些年，除了夫人，就没和别的女子独处过。他这是头一回。长贵心里“咯噔”一下，面上不敢露出来，垂着眼，盯着自己的鞋尖。
林致远没有看他，目光落在杜宛宁身上。“长贵是从京城跟着本官来的，一直随侍左右，绝无问题。姑娘有事，但说无妨。”
杜宛宁沉默了片刻，像是在积蓄力气。然后她的手慢慢伸向怀里。
长贵浑身一紧——他看见那个瘦弱的姑娘把手伸进了衣襟。他下意识想上前，脚刚抬起又收住了。人家姑娘拿东西，他紧张什么？可那手伸进去的地方，是衣裳里头……他别过脸去，不敢看。又觉得自己这样更不像话，把脸转回来，垂着眼，盯着地面。余光里，他看见林致远也微微侧了侧脸，轻轻咳了一声，目光从杜宛宁身上移开了一瞬。
杜宛宁从怀里摸出几封信，用一块旧帕子包着，双手捧着，递向林致远的方向。
“这是……黄经历给宛宁的……家父遗物。”她的声音很轻，像怕被人听见，又像连说话的力气都没有了，“宛宁觉得要紧的……贴身收着。如今呈给大人，望大人替爹爹做主……替宛宁做主。”
她说着，眼泪涌了出来，人撑着要跪下去。丫鬟赶紧扶住她，她挣了一下，没挣动，趴在枕头上哭。
林致远接过那几封信，打开。纸页泛黄，折痕处已经起了毛边。他抽出最上面一封，看了一眼抬头——“沈公亲启”。是杜雪仪写给沈端的。他又看了下面几封，是沈端的回信。日期连着，从去年秋天到腊月，一封比一封短。
林致远没有细看，但目光扫过几行，已经明白了大概。杜雪仪在信里说盐政积弊已深，非痛下猛药不可。沈端的回信从“贤契谨慎行事”到“贤契不可操切”，语气一点一点冷下去。最后一封沈端的信只有五个字——“贤契好自为之。”此后便是绝笔。杜雪仪还有一封没寄出的信，叠在帕子里，纸页上还有墨渍洇开的痕迹。信里写着：“学生不敢有负朝廷，不敢有负陛下。然孤立无援，不知还能撑多久。”
林致远把信折好，重新用帕子包好，收进袖中。他没有当着杜宛宁的面细看。
杜宛宁哭了一阵，声音渐渐小了。她抬起头，用袖子擦了擦脸，努力稳住声音。
“家父是承平四年的进士……授翰林。”
林致远心里微微一动。江西人，承平四年进士，授翰林——江西文风鼎盛，能考中进士已属不易，点翰林更是其中佼佼者。他面上不动声色，只是点了点头。
杜宛宁的声音断断续续的，像在说一件很久远的事。“家父一直在翰林院……直到两年前，外放河东盐运使。”
她的声音又低下去，像是想起了什么，又咽了回去。林致远等她平复了片刻，才开口。
“杜姑娘可曾随先严在京居住？”
杜宛宁摇了摇头，眼眶又红了。“不曾。家父及第之时，家慈已逝。宛宁自幼由祖母抚养……祖母去岁也去了。本来爹爹要接宛宁来河东团聚……不曾想……”
她说不下去了，把脸别过去，肩膀一抽一抽地抖。
林致远等她哭了一会儿，才又开口。他的声音放得很低，像是怕惊着她。
“令尊出任河东，可是沈尚书举荐的？”
杜宛宁点了点头。“沈端大人……是先父的师座。先父一直十分敬重沈尚书。先父去后，沈大人也托人到江西看过宛宁。”她的声音更轻了，像是一片落在水面上的叶子，“宛宁一直感念他。”
她沉默了片刻，声音忽然变了，带上了哭腔。
“可此来河东才知道……知人知面不知心。”
她没有再说下去。那声“心”字落在屋里，轻飘飘的，却沉得人心口发紧。林致远没有说话，只是看着她。
长贵站在后面，手早就不搭在腰上了。他垂着眼，喉咙像被什么东西堵住了。杜姑娘哭成这样，他连看都不敢看。
窗外，天已经黑透了。风吹进来，带着凉意。杜宛宁咳了两声，声音闷闷的，像被什么东西压着。她缩了缩，没有躲。
林致远站起来。
“杜姑娘放宽心。”他的声音不高，但每个字都清清楚楚，“本官定不让杜大人枉死。一定还你们父女公道。”
杜宛宁猛地抬起头。
那双红红的眼睛里有泪，有光。她看着林致远——这是她第一次正眼看他。那个人站在灯影里，石青色的袍子衬得他眉目清隽，神情温和却笃定。不是敷衍她的客气，是真的把她的命、她父亲的命放在了心上。她忽然觉得，昨夜在火场里听见的那个声音，原来是这样一个人。
她嘴唇哆嗦了几下，想说什么，喉咙里却只溢出了一声含混的哭音。然后她把脸埋进枕头里，哭得浑身发抖。
林致远没有再说话，转身往外走。走到门口，停下来，对丫鬟婆子吩咐了一句。
“好好照顾杜姑娘。天晚了，凉了，把门窗关上吧。”
他迈步出去了。长贵跟在后面，出了门，才长长地吐了一口气。夜风迎面扑来，带着初秋的凉意。林致远站在廊下，深深吸了一口气，才迈步往前走。长贵跟在后头，回头看了一眼厢房。灯还亮着，窗纸上映出一个瘦弱的影子，一动不动的。
他转回头，快步跟上了林致远。
作者有话说
第129章 第一百二十九章 尺素含冤
