133、第 133 章 险壑相持， ...
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“吁——”
战马在冲下矮丘底部的瞬间被她勒住了。
马蹄在碎石上擦出一溜火星，马身横了过来，恰好把她的左侧身体对着那七个人。
那是个很自然的防御姿态。
左肩朝前，右手持剑，剑尖斜指地面，整个人的重心压在马镫上，随时可以弹起来。
这个动作她做了十几年了，闭着眼睛都不会错。
“沈将军。”
阿史那的声音从护卫后面传过来，带着草原人那种生硬的官话腔，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“你一个人追到这里来，是活得不耐烦了？”
沈清霜没答话，她的目光从那七个护卫身上一一扫过。
弯弓的那两个，弦已经拉满，箭尖指着她的胸口。持矛的那个，矛头朝下，随时准备投掷。
而阿史那本人，他身上没有武器出鞘的迹象，但他的手已经按在弯刀柄上了。
挡在前面的三个，手按刀柄，马匹不安地踏着碎步。
从她站的地方到最近的弓箭手，大约四十步。
弓箭在这个距离上威胁不大，但如果她往前冲，二十步之内角弓就能把箭钉进她的甲片缝隙里。
至于那杆短矛，要投出致命一击至少需要十五步的助跑距离。
沈清霜不动声色的偏头往身后扫了一眼。
身后空荡荡的。
低洼地和焦草坡之间那片起伏的草原上，看不到黑骑的影子。
她追得太快了，几百人的骑兵阵线拉不开这种速度，尤其是在湿泥地和灌木丛里。
她的人至少落后她一盏茶的脚程，如果路上再被那些掉队的溃兵缠一下，可能还要更久。
沈清霜面无表情地把脸转回来，又望向他们。
“李沉舟呢？”阿史那又说。
他的声音比刚才稳了一点，大概是看见自己的护卫来得及时，底气又回来了。
“你那个副将，怎么没跟你一起来？怕死？”
沈清霜终于把目光移到他脸上。
那件赤狐大氅在风里翻卷着，毛边蹭在他的下颌上。
沈清霜看了他两息，忽然问了一句风马牛不相及的话：“你马鞍上挂的那块白布，是白水城里哪个铺子的旗子？”
阿史那一愣。
“不会是你自己撕的吧。”沈清霜的语气淡淡的，像是在闲聊。
“打仗的时候顺手扯了块布当抹布使，草原人就这么过日子？”
阿史那的脸色变了变。
他马鞍旁边确实挂着一块脏兮兮的白布，那是攻破白水城第三天，他手下的兵从一家染坊里扯出来的布头，他随手拴在鞍上擦刀用。
这种小事他自己都快忘了，对面这个女人却一眼就看见了。
草原上管这叫“猎人的眼睛”。
“少废话。”阿史那把手按上腰间的弯刀刀柄。
“你一个人，我八个人。沈将军，你再能打，能打八个？”
沈清霜没有否认，她确实不能打八个，如果对面八个人都拼了命的话。
但她也确实不需要打八个，她只需要拖住他们。
马蹄声还没有响起来。
但她耳朵贴着风向，已经隐约听见了矮丘另一侧传来震动。
那是大部队的马蹄声，至少十几骑，还在三里之外，但这个距离对于战马来说不过是一盏茶的工夫。
她只要拖一盏茶。
阿史那似乎也察觉到了什么。
他的眼睛眯了一下，偏过头朝矮丘方向看了一眼，然后又转回来，盯着沈清霜的脸看了两息。
那张脸上全是血。
有自己的，有敌人的，干涸的、新鲜的，混在一起把她的眉眼都糊得有些模糊。
但那双眼睛很亮。亮得像是擦过火的铁。
阿史那忽然打了个寒噤。
他在攻城之前听过沈清霜的名字，听过很多次。
草原上的老人说，那个女人是杀神转世、是个彻头彻尾的疯子，她十七岁跟着老沈将军出征那年，就用一柄长枪挑了北边乌那部三个百夫长。
后来老沈将军退了，她接上来，更凶。
去年秋天在白水城以北三十里的草甸子上，她带着八百人追着三千人的骑兵队跑了整整一天一夜，最后活活把那些人逼进了沼泽。
草原人私下里管她叫“铁娘子”。
阿史那一直觉得这名字起得挺好。
一个女人嘛，再厉害能厉害到哪去？不就是仗着大熙的兵多将广、钱粮充足，把她堆出来的名头么？
可是现在，当这个女人骑着马堵在乱石沟的窄道上、浑身是血、剑尖指地、用那种漫不经心到近乎无聊的眼神扫过他的七个护卫时，阿史那·骨勒忽然觉得“铁娘子”这三个字有点轻了。
她说她叫沈清霜。
霜是秋天打的霜，可这个人的眼神比霜还冷。
“你的马撑不了多久。”沈清霜忽然又开口了。
她甚至没有看向阿史那，目光落在那匹枣骝马的后腿上。
那里有一道很深的刀伤，皮肉外翻，能看到白色的筋腱。
“你从白水城跑出来的时候中了埋伏，你的马被流矢擦伤了后腿。跑三十里就是极限，现在已经差不多到了。再跑下去，这匹马就废了。”
阿史那的手在刀柄上紧了紧。
“你跑不掉的。”沈清霜的剑尖微微抬起来一点，指向他。
“不如趁现在马还能站着，乖乖下马投降。我保证不杀你。”
“你会放我走？”
“不会。”沈清霜说。
“但你会活着。”
阿史那咧开嘴笑了一下。
那个笑容里带着草原年轻人特有的桀骜，缺了一颗侧切牙，露出来的牙缝里塞着肉丝。
“活着被你们关在京城的大牢里，当一辈子的阶下囚？还不如死了。”
“那你去死吧。”
这句话说出来的时候，沈清霜的声音依然很平，但她握着剑的手动了一下。
只是手腕微微一转，剑刃在灰蒙蒙的光线里翻出一道薄薄的光弧。
这个动作很小，但在场的每一个人都看见了。
持角弓的那个护卫咽了口唾沫。
他的手指搭在弓弦上，已经保持拉满的姿态太久了，指节开始发酸。
他不敢放下，也不敢松手。
那个女人离他四十步，四十步的距离对角弓来说近了点，他怕她一眨眼就冲过来。
另一个拿短弓的护卫手更抖。
他的弓短，射程近，必须等那个女人进入二十步以内才有把握命中。
可她一直站在四十步开外不动，既不冲也不退，就那么不紧不慢地勒着马，像是在等人。
他忽然意识到，她确实在等人，她在等她的兵。
“射她！”阿史那忽然喝道。
“别让她拖延时间！”
角弓手猛地一松弦，箭矢破空而出，带着尖啸朝沈清霜的面门钉来。
但沈清霜没动。
那支箭从她身边擦过去，钉在她身后一丈远的碎石地上，箭羽嗡嗡地颤。她连眼睛都没眨一下。
“四十步，手这么抖？”沈清霜用很平静的口吻说。
“你知道你跑不掉。怎么，想投降？”
角弓手的脸涨得通红。
他再次搭箭拉弦，弓拉得更满，指节泛白，这一次箭尖稳稳地瞄着沈清霜的喉咙。
可就在这时，矮丘方向传来了马蹄声。
密集的、沉重的、成片的马蹄声。
阿史那猛地回头，看见矮丘顶端涌出了一排玄色的影子。
战马喷着白气，甲片在暮色里泛着冷光。
当先一匹马的背上是掌旗兵，那面镇北军的大旗被风扯得猎猎作响，在灰蓝色的天空下如同一道泼墨。
镇北军追上来了。
阿史那脸上的血色一下子褪了干净。
沈清霜在这一刻终于动了。
她没有催马冲锋，也没有大喊大叫。
她只是不紧不慢地把长剑收回来，横在身前，用剑脊轻轻拍了拍战马的脖子。
战马打了个响鼻，往后退了半步，正好退进一块凸起的红砂岩后面。
那石头能挡住角弓的射击角度。
“你的人到了。”阿史那·骨勒的声音忽然哑了下去。
他盯着矮丘顶上那面旗子，眼睛里有什么东西在碎裂。
“你从一开始就没打算跟我打。”
“我说了，你们跑不掉的。”
沈清霜的声音还是那样平，像是在跟人说今晚要扎营的位置。
“你非要跑，我只好跟着。跟到这里，你的人来不来接应，都不重要了。”
“你——”阿史那的手紧紧攥着刀柄，指节都白了。
他的七个护卫也在同时骚动起来。
有人掉转马头想跑，有人还在犹豫要不要射那最后一箭，有人已经开始往后退。
那面镇北军的大旗像一堵铁墙一样压过来，把他们所有人的斗志一寸一寸地碾碎。
沈清霜看着他们脸上那些细微的表情，她见过太多次了。
猎物在意识到自己无路可退的时候，眼睛里会先出现一种茫然，然后变成绝望，最后变成一种破罐子破摔的疯劲。
阿史那的眼睛现在正处在“茫然”和“绝望”之间的某个阶段。
他不甘心，他还有一点侥幸。
“沈将军。”他咬着牙说。
“你让我投降，可以。但你得答应我一件事。”
“说。”
“白水城里被你们困住的那些人，我的族人，你不能杀他们。”
沈清霜没有说话。
她看了他三息，然后把长剑归入鞘中，发出一声干脆的“铮”。
“你的族人。”她慢慢重复了一遍这个词。
“你攻城的时候，杀了白水城多少百姓，你知道吗？”
阿史那的嘴唇动了动，没说话。
“你不知道。”沈清霜说。
“因为你没数过。你只数你死了多少人，你从来不数对面死了多少人。这就是你为什么输。”
矮丘上的镇北军骑兵已经开始从斜坡上冲下来了。
第一排骑兵距离乱石沟还有半里地，马蹄踏起的尘土被风吹过来，在沟谷里弥漫成一片黄蒙蒙的雾。
那七个护卫中终于有人撑不住了。
持短弓的那个率先松开弓弦把弓往地上一扔，翻身下马，双手举过头顶，用草原话喊了一连串“别射别射”。
第二个放下武器的是拿短矛的那个。
他把矛往地上一插，也跟着下了马。
角弓手还在犹豫。
他的弓还端着，箭还指着沈清霜的方向，但他的手指在发抖。
他回头看了一眼阿史那，又看了一眼越来越近的玄甲骑兵，最后从牙缝里挤出了一句草原脏话，然后把弓臂往下一压，箭头戳进泥土里。
阿史那依然没有动。
他骑在那匹后腿受伤的枣骝马上，赤狐大氅被风吹得裹住了半边身体，整个人像一尊被冻住的雕像。
没了威胁，沈清霜终于打马往前走了一步。
战马踏着碎石，慢慢朝他靠近。
她走到距他十步远的地方停下来，抬起手，用剑鞘朝他点了点。
“下来。”
阿史那抬头看着她，暮色已经把大半条乱石沟吞进了阴影里。
女人的脸被残阳的最后一抹余光照亮了一半，另外一半沉在暗处。
她脸上全是干涸的血痂，有几道新添的伤口还没完全凝固，在光线里泛着湿润的红。
那身玄铁将甲像是被血洗过又晾干了，每一片甲叶上都结着暗色的壳。
她是踩着尸山血海追到这里的。
她骑的那匹战马，马鞍旁边挂着一截断掉的箭杆，那是从她自己的大腿外侧擦过去的。
她一直没有处理那个伤口，连吭都没吭一声。
阿史那忽然想起父亲说过的一句话。
父亲说，大熙的那个镇北将军，她不是人。
她是一把刀，一把磨了十年的刀，谁碰谁死。
他当时没信，现在他信了。
“我……投降。”他的声音很干，像是从嗓子里硬挤出来的。
他松开握着刀柄的手，那只手僵得像被冻住了，慢慢抬起来，抓住了鞍前的铜扣。
沈清霜看着他下马的动作。
他落地的时候左脚先着地，身体歪了一下，右边的裤腿紧贴着皮肤。
那条腿也受了伤，血把羊皮裤渗透了，粘在腿上。
她什么也没说，只是转头朝矮丘那边看了一眼。
第一排镇北军骑兵已经冲到了沟口。
当先的是个面熟的校尉，看见沈清霜完好无损地站在沟底，脸上的表情明显从“完了完了将军陷进去了”变成了“还好还好将军没死”，然后勒马停住，翻身下来，单膝跪地。
“将军！末将来迟！”
“不迟。”沈清霜说。
“来得正好。把人押上，搜身，把弓和刀都收了。那个披红大氅的单独押，别跟护卫混在一起。”
“是！”
镇北军的兵像水一样从沟口涌进来，三下五除二把那七个护卫摁在地上缴了械。
那两个下马投降的倒是省事，乖乖跪好了。
角弓手被按倒在地的时候还骂了一句，被一个兵用刀背照着脸拍了一下，立刻闭上了嘴。
阿史那站在原处，双手垂在身侧，那件赤狐大氅被一个兵扯下来扔到一边。
他穿着下面那身染血的皮甲，整个人看上去忽然小了一圈。
沈清霜终于从马上下来。
落地的时候左腿一软，大腿外侧那道箭伤终于开始疼了。
她皱着眉站直了，低头看了一眼，裤腿上洇出一块暗红色的新湿印子。
“将军！你受伤了——”校尉凑过来。
“没事，擦破点皮而已。”沈清霜摆摆手。
“包扎就行，白水城那边消息传回来了吗？”
“传回来了。城里剩下的草原残兵已经缴械，城门上挂回咱们的旗了。李沉舟将军——”
校尉顿了一下，又改口。
“呃，李沉舟已经被停职了，他现在在城里看粮库。”
“看粮库挺好的，他需要冷静冷静。”
沈清霜看了一眼被押走的阿史那的背影，然后抬起视线，望向北边。
天色已经暗下来了，草原尽头的地平线和天空融成一团墨蓝。
白水城夺回来了，阿史那·骨勒抓到手了。
三座失守的城池，两座靠夺，一座靠守将自行收复，全都回来了。
剩下的就是和谈、退兵、善后。
但沈清霜心里知道，这仗还没打完。
草原上还有乌那部、还有金狼部那些散出去的残兵，还有远在千里之外虎视眈眈的黄金王帐。
只要阿史那部的可汗还没低头，北疆就永远不得安宁。
而京城那边.....
沈清霜的目光从北边收回来，落在自己的剑鞘上。
还有一个人让她挂心。那个人穿玄金帝袍、赤足、笑起来漫不经心，却会在信纸末尾写一句“注意休息”。
沈清霜把剑从鞘里拔出来一寸，看了看刃口。
还好，这把没卷。
她重新归剑入鞘，转身朝自己的战马走去。
“回城。明天写折子给陛下报捷，就说——”
她翻身上马，勒住缰绳，低头看了一眼自己那身被血泡透的甲胄，忽然嘴角微微弯了一下。
“就说镇北军已复白水城，所俘敌酋阿史那·骨勒，不日押解回京。”
作者有话说
第133章 第 133 章
