《同生一处》墨客安安

27、血色渡口 从山洞出来

　　从山洞出来后的第二天傍晚，追兵的火把出现在山脊上。
　　曹氏最先发现。她正攀上一块岩石眺望前路，目光越过起伏的山峦，忽然定格在远处的一道山梁上。那里，一连串微弱的火光正在蜿蜒移动，像是一条燃烧的蛇，在暮色中缓缓蠕动。
　　她的血液瞬间凝固了。
　　“庆可。”
　　崔庆可正在下方检查包袱，听到她声音中的颤抖，立刻抬起头来。他顺着她手指的方向望去，脸色骤变。
　　火把。至少有十几支。而且正在向他们这个方向移动。
　　“走！”
　　崔庆可抓起包袱，拉着曹氏的手便向山下冲去。山路崎岖，荆棘丛生，两人的衣服和皮肤被划出一道道血痕，但没有人顾得上疼痛。身后的火把越来越近，隐约能听到马蹄声和吆喝声在山谷间回荡。
　　他们跑到山脚，却发现面前横着一条大河。
　　那是长江的一条支流，水面宽阔，足有数十丈。江水呈现出一种浑浊的黄褐色，水面上波涛起伏，漩涡密布，发出低沉的咆哮声。河对岸是一片茂密的芦苇荡，在暮色中摇曳生姿——只要过了河，钻进芦苇荡，追兵就很难找到他们。
　　但问题是，怎么过去？
　　河上没有任何桥梁。岸边也没有渡船——就算有，这时候喊船家来也来不及了。崔庆可四下张望，目光在河岸上飞速扫过，最后定格在一丛灌木后面。
　　那里藏着一条竹筏。
　　竹筏半沉在水中，被水草和藤蔓缠绕着，看起来已经废弃了很久。筏身由七八根碗口粗的毛竹捆扎而成，竹子已经发黑腐朽，有几根甚至出现了裂缝。但粗略看去，整体结构还算完整，勉强能承载两个人。
　　“上筏。”崔庆可说。
　　曹氏看着那条摇摇欲坠的竹筏，心中涌起一阵强烈的不安。这太危险了——江水流速极快，暗礁密布，这样的朽筏下去，十有八九会翻。
　　但她回头看了一眼山脊。火把已经到了半山腰，火光在暮色中格外刺眼。追兵的呼喊声已经清晰可闻。
　　她们没得选择。
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　　两人将包袱塞进怀里，一前一后爬上了竹筏。
　　竹筏在水中剧烈摇晃，发出咯吱咯吱的呻吟声，像是随时会散架。曹氏跪在筏中央，双手死死抓住一根横绑的竹篾，指节因为用力而发白。她的怀里紧紧抱着装有铜钱和锦盒的包袱——那是崔明远用生命守护下来的东西，她绝不能让它们沉入江底。
　　崔庆可站在筏尾，从水中捞起一根长竹竿，用力向岸边的岩石一撑。
　　竹筏离开了岸边，被江水裹挟着，向着河心漂去。
　　江水的力量比崔庆可想象中要大得多。竹筏一进入主流，就像一片落叶被卷入了洪流，飞速向下游漂去。水流湍急，波涛汹涌，竹筏在水中剧烈颠簸，时而被抛上浪峰，时而被摔入谷底。冰冷的江水不断溅到筏上，打湿了他们的衣服和头发。
　　崔庆可用尽全力撑着竹竿，试图控制竹筏的方向。他的双臂肌肉绷紧，额头上青筋暴起，每一次撑竿都用尽了全身的力气。但在这汹涌的江水中，人的力量显得那么渺小——竹筏被水流推着，不断偏离航向，向着河心的深水区漂去。
　　“抓紧！”崔庆可大声喊道，声音被江风和浪涛撕得粉碎。
　　曹氏跪在筏上，浑身湿透，牙齿不住地打颤。她不敢看水面，只能死死闭上眼睛，双手更加用力地攥住竹篾，指甲嵌入竹子的纹理中。
　　就在这时，岸上传来了一声尖利的啸响。
　　那声音划破空气，从远处疾速逼近，带着一种令人毛骨悚然的死亡气息。曹氏猛然睁开眼睛——
　　是一支箭。
　　箭矢从岸边飞来，直射向竹筏。第一支箭擦着曹氏的耳边飞过，带起一阵寒风，钉入水面。紧接着，第二支、第三支、第四支……箭矢如雨点般从岸上射来，破空之声此起彼伏。
　　追兵到了。他们站在岸边，搭弓引箭，向着江心的竹筏疯狂射击。
　　“趴下！”
　　崔庆可扔掉竹竿，扑到曹氏身上，将她护在身下。一支箭擦着他的后背飞过，割裂了他的衣裳，在皮肤上留下一道火辣辣的伤痕。另一支箭射中了竹筏的边缘，深深嵌入竹子中，箭尾还在剧烈颤动。
　　竹筏开始渗水。被箭射中的那根竹子裂开了缝隙，江水从裂缝中涌入，筏身开始下沉。
　　“庆可！”曹氏惊恐地叫道。
　　崔庆可抬起头，目光在江面上飞速扫过。他们距离对岸还有大约二十丈，但以竹筏现在的速度和水流的方向，直接划过去已经不可能了。江水正在将他们推向下游，而下游的河面更加宽阔，水流更加湍急。
　　他必须想办法。
　　但还没等他想出对策，竹筏下方传来了一声沉闷的撞击。
　　那感觉就像是撞上了一堵隐藏在江水中的墙。竹筏猛地一震，整个筏身向上弹起，然后倾斜、翻转——
　　曹氏只来得及发出一声惊叫，整个人就被抛入了水中。
　　冰冷的江水瞬间将她吞没。
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　　水。到处都是水。
　　冰冷、浑浊、汹涌的水从四面八方涌来，灌入她的口鼻、耳朵、眼睛。曹氏在水中拼命挣扎，但江水像一只无形的巨手，死死抓住她的身体，将她向下拖去。她的衣服被水浸透，变得沉重如铁，拖着她不断下沉。她想喊，但一张嘴就是一口浑浊的江水，呛得她肺部剧痛。
　　黑暗。窒息。恐惧。
　　她不会游泳。她从小在岭南长大，岭南虽然有水，但她从未学过游水。此刻，她只能徒劳地挥舞着手臂，在水中翻滚、下沉。
　　意识开始模糊。眼前的黑暗越来越浓，像是一块巨大的黑布，正在慢慢将她包裹。
　　就在她即将失去意识的瞬间，一只有力的手死死抓住了她的手腕。
　　那只手像一把铁钳，力道大得几乎要将她的骨头捏碎。曹氏在混沌中微微睁开眼——透过浑浊的江水，她看到了一张脸。
　　是崔庆可。
　　他的头发在水中飘散，像是一团黑色的水草。他的眼睛在浑浊的水中睁得很大，死死盯着她，目光中只有一种情绪——绝不放手。
　　他也不会游泳。
　　曹氏后来才知道，崔庆可和她一样，从小到大从未下过水。但此刻，他用一只手死死抓住她的手腕，用另一只手拼命划水，双脚在水下乱蹬，试图将两人的身体推向水面。
　　他们在水中翻滚、旋转，被水流裹挟着向下游冲去。曹氏的意识越来越模糊，肺里的空气早已耗尽，胸口像是要炸开一般。她看着崔庆可的脸，那张脸在浑浊的水中扭曲变形，但眼神依然坚定——坚定得像是一块石头，任水流如何冲刷，都不肯松开分毫。
　　那是她在彻底昏迷前，看到的最后一幅画面。
　　崔庆可的脸。
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　　砰。
　　一声闷响。崔庆可的左臂撞上了一块隐藏在水下的暗礁。
　　剧烈的疼痛瞬间传遍全身。他低头一看——暗礁锋利的边缘像一把刀，从他的肘部一直划到手腕，将皮肤和肌肉齐齐切开。鲜血从伤口中涌出，在水中弥漫开来，像是一朵盛开的红色花朵。
　　深可见骨。
　　崔庆可咬紧牙关，一声不吭。他没有看伤口，没有停下划水的动作。他的第一反应不是痛——而是不能松手。他的右手依然死死攥着曹氏的手腕，指节发白，力道不减分毫。
　　血从他的左臂不断涌出，在江水中拖出一道长长的红色痕迹。暗礁的撞击让两人的身体改变了方向，水流将他们推向了河对岸的浅水区。崔庆可用尽全力，拖着昏迷的曹氏，向岸边游去——不，不是游，是用一只手划水，用脚蹬地，用肩膀顶开障碍物，一寸一寸地向岸边挪动。
　　他的左臂已经完全失去了知觉，软软地垂在身侧，鲜血不断涌出，染红了周围的江水。但他不管。他的脑海里只有一个念头——上岸。必须把曹姐姐带上岸。
　　终于，他的脚触碰到了河底的沙地。
　　他拖着曹氏，一步一步走上岸。每一步都沉重如铅，每一步都在沙滩上留下一个血脚印。他的视线开始模糊，失血过多让他的意识摇摇欲坠，但他咬牙支撑着，将曹氏拖上沙滩，平放在干燥的地方。
　　然后，他自己也倒了下来，躺在她身旁，仰面朝天，大口大口地喘着粗气。
　　天空在旋转。星星在闪烁。左臂已经完全没有了感觉，只剩下一种麻木的沉重。他能感觉到血还在流，温热的液体从手臂上滑落，渗入沙滩。
　　但他没有力气包扎了。
　　他侧过头，看着身旁的曹氏。她脸色惨白，双眼紧闭，嘴唇发紫，但胸口还有微微的起伏——她还活着。
　　崔庆可嘴角浮起一丝极淡的微笑。
　　然后，他也闭上了眼睛。
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　　曹氏是在黎明时分醒来的。
　　她的第一个感觉是冷。浑身冰冷，衣服湿透，贴在皮肤上像一层冰。她的第二个感觉是疼——头疼欲裂，喉咙火辣辣地疼，胸口闷得像压了一块石头。
　　她慢慢睁开眼睛。
　　天已经亮了。晨光从东方的地平线上射来，将天空染成了淡淡的橘红色。她躺在一片沙滩上，身下是细软的沙粒，耳边传来江水的潺潺声——他们已经到对岸了。
　　她转过头，看到了崔庆可。
　　他躺在她身旁，双眼紧闭，脸色苍白如纸。晨光落在他年轻的脸上，将他的轮廓照得格外清晰。他的头发还是湿的，凌乱地贴在额头上，嘴唇干裂，毫无血色。
　　曹氏撑起身子，目光落在他的左臂上。
　　那一瞬间，她差点尖叫出声。
　　他的左臂——从肘部到手腕——被划开了一道可怕的口子。皮肤和肌肉向两侧翻开，露出里面森白的筋腱和骨头。伤口边缘已经被江水泡得发白，但仍在缓缓渗着鲜血，将周围的沙滩染成了一片暗红。
　　那道口子深可见骨。
　　曹氏颤抖着伸出手，轻轻触碰了一下伤口的边缘。皮肉翻开，触感冰凉而黏腻。她的眼泪瞬间夺眶而出。
　　“庆可……”她的声音嘶哑而颤抖。
　　崔庆可的眼皮动了动，缓缓睁开。他的目光有些涣散，花了好一会儿才聚焦在曹氏的脸上。看到她醒来的那一刻，他的嘴角微微上扬。
　　“你……醒了。”他的声音沙哑得几乎听不见。
　　“你的手臂……”曹氏哽咽着，泪水滚滚而下，“你的手臂怎么会……”
　　崔庆可低头看了看自己的左臂。那道伤口狰狞可怖，但他只是淡淡地扫了一眼，便移开了目光。
　　“没事。”他说，声音虚弱却平静，“没伤到筋骨。养一养就好。”
　　曹氏哭得更加厉害了。她知道他在骗她——那样的伤口，怎么可能没事？但她又知道他说的是真话——他用这条手臂，换来了她的命。
　　“你为什么要这样……”她握着他的手，泣不成声，“你可以先上岸的，你可以不管我的……”
　　崔庆可看着她，目光温柔而坚定。
　　“我说过。”他轻声说，“我会保护你的。”
　　曹氏愣住了。
　　晨光照在两人身上，将沙滩染成一片金黄。江风吹过，带来一丝潮湿的凉意。远处的芦苇荡在晨风中摇曳，发出沙沙的轻响。
　　曹氏低下头，将脸埋在他的手心里，泪水打湿了他的掌心。
　　那道伤口狰狞可怖，像一条盘踞在他手臂上的红色蜈蚣。但它也是一道印记——一道用血肉刻下的印记，证明在这个世上，有一个人愿意为她付出一切。
　　崔庆可闭上眼睛，感受着手心传来的温热的泪水。
　　痛吗？
　　当然痛。痛得钻心。
　　但值得。