《江湖女儿行》江月别枝

63、只身入府履薄冰 臭小子，还

　　马车碾过青石板路，车内帘幕低垂，孙仲言正襟危坐，萧苒则安静地靠在车厢一侧，心中却思绪万千。

　　变故突生，计划提前，希望花瑾能尽早收到消息，而自己即将踏入那座守卫森严的府邸。

　　卿卿，你到底在哪儿？

　　没过一会儿，马车停在两尊石狮之间，车帘被掀开，管家的声音传了进来：“孙大夫，到了。”

　　孙仲言深吸一口气，抬脚下车。萧苒紧随其后，肩上背着药箱，她微微垂首，视线落在身前三尺之地，姿态恭顺。

　　宋府朱漆大门前，两名身着劲装的卫士见有生人，立即横棍拦下，目光锐利地扫过两人：“何人？”

　　管家忙赔笑：“济仁堂的孙大夫，并他一个学徒，老爷吩咐请来给大少爷瞧病的。”

　　卫士的目光在萧苒身上多停留了一瞬，少年身形纤细，肤色暗沉，低着头看不清眉眼，只透着一股乡野小子的怯懦，倒也没看出异样。两人对视一眼，缓缓收起长棍，侧身放行。

　　孙仲言对着卫士微微颔首，脚步略显仓促地往里走，萧苒亦步亦趋地跟在后面。

　　府内景象，较之上次夜探时又添森严。四处可见巡视的身影，目光紧紧跟随着两人。

　　萧苒始终半低着头，却用余光扫过四周。

　　守卫人数比预想更多，分布亦暗合阵法，彼此视线交错，几无死角。

　　宋硕在防着什么？或者说，在藏什么？

　　穿过几重院落，管家将两人引至正厅。

　　厅内香烟袅袅，宋硕身着锦袍，坐于上首，面容严肃，听见脚步声，他抬眼看来，目光先落在孙仲言身上，继而缓缓移向后方垂首的少年。

　　孙仲言连忙快步上前，拱手行礼：“草民孙仲言，见过知府大人。”

　　萧苒亦跟着俯身行礼，始终保持着学徒的恭谨姿态。

　　“有劳孙大夫跑这一趟。”宋硕放下茶盏，“犬子今日忽说，大夫此前开的安神药起了效用，这几日能稍安睡，也愿配合诊治了，故才急着请先生前来。”

　　萧苒心下一动。

　　宋之炎主动要求诊治？这与之前拒不配合、乃至被软禁的情形大相径庭。

　　是病情真有转机，还是……另有隐情？

　　孙仲言忙躬身行礼：“不敢当，此乃草民本分。”他言辞谨慎，背脊却已渗出薄汗。

　　宋硕起身道：“那便请先生随我来吧。”迈步时，目光似不经意般再次扫过萧苒，“这位是？”

　　空气骤然凝了一瞬。

　　孙仲言心头一紧，强自镇定道：“回大人，这是老朽的学徒，老朽思忖，公子之症乃神思郁结所致，非独汤药可解，若辅以针灸之道，或能收奇效。今日特带了金针并几味珍稀药材，行针时需他搭把手，故让他跟着来了。”

　　宋硕并未立刻接话。

　　他缓步走近，停在萧苒身前两步处。

　　一股混合着檀香与墨锭的气息压迫而来，萧苒能感觉到那道目光正在自己身上逡巡，心跳微微加快，却依旧垂着头，肩膀微微紧绷，摆出一副低眉顺眼模样。

　　孙仲言被宋硕那目光弄得浑身不自在，手心全是冷汗，连忙用脚踢了踢萧苒，故意斥道：“臭小子，还不快给知府大人行礼问好！”

　　萧苒会意，慌忙半蹲下去，头埋得更低，故意结结巴巴道：

　　“见、见过知府大人……”

　　孙仲言连忙赔笑：“乡下孩子，没见过世面，大人千万海涵。”

　　宋硕却未理会，只淡淡道：“抬起头来。”

　　孙仲言脸色瞬间白了三分。

　　萧苒却依旧镇定，缓缓抬起头，小心翼翼地抬眼瞧了宋硕一眼，便又扭扭捏捏地低下头。

　　宋硕见她肤色暗沉粗糙，衣着朴素，又眼神怯懦，姿态卑微，这才缓缓收回目光。

　　他确实疑虑未消。

　　镇抚司的人此前来过，虽被暂时搪塞，但那个姓花的女校尉眼神锐利，绝非等闲之辈。这几日府外若有似无的窥视感，更让他如芒在背。

　　眼前这学徒……观其举止瑟缩，言语粗鄙，倒真像是乡野药铺里带出来的。

　　他缓缓抬手：“起来吧。”

　　“谢、谢大人……”萧苒连忙起身，孙仲言也如蒙大赦，暗中长舒一口气。

　　“孙大夫，请随我来。”宋硕不再多言，转身引路。

　　与此同时，悦来客栈天字三号房。

　　花瑾正听一名司卫急报：“花校尉，方才宋府方向驶来一辆马车，带回两人，瞧着其中一人倒像是大夫。”

　　花瑾蹙眉，计划在后日，怎会提前？难道是宋之炎病情骤变？还是……

　　敲门声急促响起。

　　“进来！”

　　门被推开，济仁堂那小学徒跑得满头大汗，气喘吁吁，话都说不连贯，只急忙将一张捏得发皱的字条递上。

　　花瑾一把接过，展开。

　　纸上只有一行小字，墨迹尚新：「济仁堂学徒已随师出诊，计划有变。」

　　是萧苒的字迹，清隽工整，即便仓促亦不乱。

　　花瑾瞬间明了，当即沉声下令：“传我吩咐，偏门、角门的司卫继续值守，密切监视宋府动静。其余人随我去宋府正门前街上待命，隐于市井，听我号令！”

　　“是！”司卫领命疾去。

　　宋硕引着孙仲言与萧苒穿过一道雕花月洞门，便到了东厢房院落。

　　此处守卫更加密集，几乎五步一岗，个个腰佩利刃，目光警惕。

　　萧苒半低着头，用余光默默记下守卫的数量与站位——前后各四人，院门两侧各两人，共计十人，且皆为精悍之士，想要硬闯绝无可能。

　　管家推开正房的门，一股混杂着药味与沉香的空气涌出。

　　屋内陈设雅致，却透着刻板的冷清。一扇紫檀木座山水屏风立在当中，将内室与外间隔开。

　　宋硕唤了一声：“炎儿。”

　　屏风后传来窸窣声响，少顷，一道瘦削的人影缓步转出。

　　宋之炎约莫弱冠之年，模样俊朗，却身形单薄，面色苍白，眼底满是化不开的郁色，整个人透着一股病弱憔悴之感。

　　“父亲。”声音也虚浮无力。

　　宋硕眼中闪过一丝复杂神色，很快恢复如常：“孙大夫到了，好生配合。”

　　“是。”宋之炎应下，在桌旁椅上坐下。

　　萧苒微微抬头，在看见宋之炎时却是惊了一下。

　　此人，竟然有些面熟！

　　萧苒心中万分惊诧，面上却不露半分，只在心中飞快思索起来，她到底是在哪里见过此人？

　　孙仲言忙上前，示意萧苒。萧苒立即从药箱中取出迎枕，规矩地将其置于宋之炎腕下。

　　宋之炎淡淡瞥了她一眼，见她衣着粗陋、低眉顺眼，便又漠然移开视线，只当是寻常学徒。

　　孙仲言在对面坐下，三指搭上宋之炎腕间，闭目凝神。

　　宋硕负手立于窗边，背影挺直，目光却始终落在儿子身上，约莫半盏茶功夫，他开口道：“孙大夫，如何？”

　　孙仲言缓缓睁眼，又仔细观了观宋之炎的面色舌苔，方斟酌着道：“大人，从脉象看，公子心脉仍有些虚浮，肝气亦见郁结，但较之上次……似已稍有缓和。”他转向宋之炎，温声问道：“公子近日夜间睡得可还安稳？”

　　宋之炎眼神微动，低声道：“比之前辗转难眠……要好上一些。”

　　“饭食呢？”

　　“今日……稍有些胃口。”

　　孙仲言捋须颔首，对宋硕道：“既是如此，便是好转之兆。只是公子这症候，终究是忧思过甚、情志不舒所致。若欲速愈，除汤药调理外，还需……”他顿了顿，似在斟酌词句，“还需舒散心怀，莫要久居一室，时常往园中走走，见见日光生气，于身心皆有益处。”

　　这话说得委婉，却是花瑾与萧苒事先商议好的说辞。唯有让宋之炎有机会离开这被严密看守的东厢房，方有可能与他单独接触，或窥见府中其他隐秘。

　　宋硕听罢，沉默片刻，方道：“先生所言有理。”语气听不出喜怒。

　　就在这时，门外忽有轻叩，管家推门而入，快步走至宋硕身边，俯身在他耳畔低语数句。宋硕眉头微蹙，旋即恢复平静，对孙仲言道：“老夫有些琐事需处理，先生请继续诊治。炎儿，好生配合大夫。”

　　言罢，他随管家转身离去，却在门口停步，对候在门外的另一名仆役低声交代：“你在此伺候。”

　　那名仆役垂手立在门边，眼观鼻鼻观心，俨然是个不会离开的耳目。

　　萧苒心头一沉，好不容易等宋硕走了，却又留下管家盯着，依旧没有问话的机会。

　　她攥了攥手心，与孙仲言交换一个眼神，孙仲言会意，起身道：“公子，方才诊脉，察觉您经络亦有滞涩。老夫略通针术，可否让老夫为您施上几针，舒筋活络，或可提振精神？”

　　宋之炎似有些倦怠，只微微点头。

　　“还请公子移步榻上。”

　　宋之炎依言起身，走向内室那张紫檀木榻。

　　孙仲言已取出针囊，对萧苒道：“取三寸毫针三支，二寸毫针五支。”

　　“是。”萧苒转身去取针，再回身时，右手掌心向上，借着递针的动作，极快地在宋之炎眼前一晃。

　　掌心正中，以眉笔淡墨写着一个字——

　　顾。

　　宋之炎瞳孔骤然收缩！

　　他猛地抬眼，撞上萧苒的目光，那眼神里早已没有学徒的怯懦。

　　他张口欲呼，萧苒却几不可察地摇了摇头，眼神往门口一瞥，示意隔墙有耳。

　　宋之炎心中骤然掀起惊涛骇浪。

　　顾？是指顾卿卿吗？眼前这学徒为何会写这个字？

　　他又看向正在准备施针的孙仲言，后者全神贯注，似对这一切毫无所觉。

　　可上次孙大夫独自前来，此次为何带了个学徒？而这学徒，又怎会故意给自己看这“顾”字？且他方才眼神沉静清明，绝非寻常乡野少年，心中愈发疑惑，难道……

　　孙仲言捻起银针，在灯焰上微微一燎，温声道：“公子请放松。”

　　针尖即将落下之际，宋之炎忽然开口，声音沙哑：“……我有些饿了。”

　　孙仲言愣住。