《江湖女儿行》江月别枝

108、桃源望断无寻处 今日村中可

　　娄山深处。

　　花瑾和萧苒跌跌撞撞地穿行在山林间。

　　迷药的药效仍残留在体内，丹田空荡得厉害，勉强提起的真气只够支撑她们不倒下去。更糟的是，两人已经接连几日滴米未进。

　　从断崖下逃出后，她们只来得及饮了几口河水，寻了些野果树叶勉强充饥。这几日的接连逃亡，令两人的体力都已透支。

　　两人咬着牙，深一脚浅一脚地走了大半日，就在几乎精疲力尽之际，前方山坳里忽然出现几缕炊烟。

　　花瑾脚步一顿，定睛望去——山坳中散落着十几户人家，茅屋土墙，篱笆院落，隐隐还能看见有人在走动。

　　“村子……”萧苒声音沙哑，带着难以置信的惊喜。

　　两人对视一眼，却没有立刻冲过去。这里离那处断崖不算太远，若白衣人追查下来，会不会也搜到这里？

　　她们伏在灌木丛后，仔细观察了许久。村子里来往的皆是寻常村民，有挑水的妇人，赶羊归来的老汉，还有几个孩童在空地上追逐嬉戏，并没有看见白衣人的影子。

　　花瑾稍稍松了口气，却又皱起眉：“咱们这身打扮太显眼了。”

　　两人身上还是那套被荆棘划得破破烂烂的衣衫——花瑾的镇抚司官服虽已破损，却仍能看出形制。萧苒的九华派弟子服也同样显眼。若白衣人追查到此，一眼就能认出来。

　　萧苒明白她的意思，低声道：“不如先进村看看，找户人家换身衣裳。”

　　两人绕到村子最西头的一户人家，这家与村里其他户隔着一段距离，孤零零地立在坡上。篱笆围成的小院里晒着几件旧衣裳，茅屋低矮，烟囱里飘出细细的炊烟。

　　花瑾和萧苒刚走到篱笆前，屋里便走出一个拄着拐棍的老婆婆。她头发花白，步履蹒跚，一双眼睛浑浊无光——似乎是盲的。

　　花瑾忙开口：“老婆婆，您好。我们是过路的，腹中饥饿，能否给我们一些吃的？我们给银子。”

　　萧苒跟着便从怀里摸出一锭银子，准备递过去。

　　老婆婆却顿住脚步，警惕地侧耳倾听：“你们是什么人啊？”

　　萧苒放缓声音：“老婆婆您别担心，我们不是坏人，”

　　老婆婆没有答话，回头朝屋里喊了一声：“石头，石头——”

　　不多时，一个约莫八九岁的男孩跑了出来。他生得瘦小，一双眼睛却黑亮有神，透着与年龄不符的机警。他跑到奶奶身边，怯生生地打量着篱笆外的两个陌生人。

　　“石头，外面的是谁呀？”老婆婆问。

　　那小儿眨了眨圆溜溜的眼睛，仔细打量了两人一番——见两人虽面生，却规矩地站在篱笆外，没有擅自闯入，神色也颇为温和，看上去倒不像坏人。

　　花瑾赶忙放缓语气：“这位小弟弟，我们是过路之人，在这林中行了几日，实在饿得受不了了，只想寻点吃的，没有别的意图。”

　　“是两个过路的姐姐，好像很久没吃东西了。”石头转头对老婆婆说道。

　　老婆婆闻言，又听是女子，脸色缓和下来：“那便请她们进来吧。”

　　石头又打量了两人一眼，这才缓缓打开篱笆门。

　　花瑾和萧苒立即躬身致谢：“多谢这位小弟，多谢婆婆。”

　　石头摆了摆手，小大人般的说道：“你们随我来。”

　　两人跟在后面，心中暗暗称奇。这孩子年龄虽小，举止却颇为沉稳懂事，见生人也并不太露怯。

　　进屋后，石头扶着奶奶在木凳上坐下，又招呼两人在另一条长凳上坐了。不多时，便端出两碗米粥、一碟腌菜，还有几个黑面窝头。

　　“粗茶淡饭，你们别嫌弃。”老婆婆说。

　　花瑾和萧苒连忙起身行礼，连声道谢。

　　两人实在饿得狠了，也顾不得客气，端起碗便吃。米粥温热，窝头虽糙却管饱，几口下肚，那股空荡荡的虚脱感才渐渐压下去。

　　原来老婆婆姓陈，老伴和儿子早年都被征军，再没能回来。儿媳前些年也病逝了，如今只剩她和孙子石头相依为命，靠朝廷发的一点抚恤金和采药勉强过活。

　　花瑾和萧苒听完，心中皆是一酸。

　　陈婆婆又问起她们的来历：“你们两个年轻女子，怎么跑到这深山里来了？”

　　花瑾和萧苒对视一眼。

　　花瑾缓缓开口，声音带着几分赧然：“陈婆婆，实不相瞒……我们是堂姐妹，我爹娘早亡，家中只剩一个族叔做主，他贪图钱财，竟要逼我嫁给镇上的一个恶霸。那人嗜赌，生性残暴，我宁死不从。妹妹心疼我，实在看不下去，便趁着夜里，偷偷帮我逃出了家中，可族叔却派了人一路追杀我们，我们迫不得已，只能往这深山里躲……”

　　萧苒听了，面上也跟着点头。

　　花瑾不得不隐瞒真实的身份，戏也要做全，又道：“婆婆，求您千万不要声张我们的行踪，我们不会多叨扰您，等吃饱了肚子，稍作歇息，便立刻离去，绝不会给您添麻烦。”

　　陈婆婆本就心善，听了两人的话，心底顿时生出怜悯之意，跟着轻轻叹了口气：“好孩子，难为你们了，放心吧，婆婆不会声张出去的，你们若是不嫌弃，便在我这里多歇几日，好好养养身体。”

　　两人心中一暖，连忙道谢。萧苒再次从怀中掏出一锭银子，递到桌前，轻声说道：“婆婆，多谢您收留我们，这点银子，您收下吧，算是我们的一点心意。”

　　石头看了一眼，颇为惊讶，对陈婆婆说道：“奶奶，是五两银子。”

　　陈婆婆一听，连连摆手：“使不得使不得，太多了，银子你们快收回去，不过是几碗粗茶淡饭，值不了这么多钱。”

　　花瑾却执意要给，萧苒也在旁边帮着说。陈婆婆推辞不过，才让石头收下。

　　花瑾又道：“陈婆婆，我们还有个不情之请。您这里可有粗布衣衫，能给我们两件吗？”

　　她想着，两人若想躲过追查，最好扮作农家打扮。官服和弟子服太扎眼，换了衣裳，再把脸弄脏些，混在村民里就不容易被认出来。且不如假扮成小夫妻，这样便不会引起太多怀疑。

　　陈婆婆点头：“我儿子儿媳生前留了些衣裳，还收在柜子里。你们若是不嫌弃……”

　　“不嫌弃不嫌弃。”两人忙道。

　　陈婆婆当即便翻出几件旧衣。一件粗布短褐，是儿子生前穿过的；一件靛蓝布裙，是儿媳的遗物。花瑾换上布裙，又按陈婆婆的指点挽起头发，往脸上扑了少许灶灰。铜镜里一照，镇抚司校尉的英气果然褪去大半，活脱脱一个山野小妇人。

　　萧苒则换上那件短褐，把头发束起，倒颇有几分像个清秀的少年农夫。跟着便也学着方才花瑾的样子，用手沾了些灶灰，就往脸上抹去。

　　待花瑾转头，却看见萧苒脸颊处胡乱抹了几笔，着实像是只花猫。花瑾登时忍俊不禁，萧苒一愣，忙从她手中拿过铜镜一看，也忍不住笑了。

　　“我来，”花瑾抬手，用指腹轻轻地将她脸上胡乱涂的几笔灰抹匀了些，萧苒站着没动，任由她擦着，目光却不由自主地落在她脸上。

　　“好了，”花瑾抬眼，两人的目光相触，又各自躲闪开来，脸上莫名地添了几笔红晕。

　　正当两人打算稍作歇息便离开后，外面忽然传来一阵骚动。

　　人声嘈杂，夹杂着犬吠，由远及近。

　　石头跑了进来，小脸一白，冲几人道：“有一群穿白衣服的人来了……”

　　花瑾和萧苒脸色骤变，同时起身凑到窗边，向外望去——

　　远处村口方向，十几个白色的身影，正挨家挨户地搜寻着，正是一路追来的白衣人。

　　“来的好快！”花瑾压低声音，指尖微微发颤。

　　陈婆婆虽看不见，却也听明白了七八分。她摸索着拉住两人的手，低声道：“你们俩便扮作我的儿子儿媳吧。帮我做做农活、照看一下孙子，外人也不会起疑。”花瑾与萧苒当即应允，心中万分感激。

　　院子最西头，陈婆婆的茅屋孤零零地立在坡上。

　　几个白衣人检查完了东边的几户，便朝着这边走来，只见院中一个粗布短衫的后生正在劈柴，旁边一个八九岁的小儿在帮忙抱柴。

　　紧接着，篱笆门被一脚踹开。

　　萧苒和石头同时抬头，只见十几个白衣人持刀闯入，个个凶神恶煞。为首的扫了院中一眼，大步走了过来。

　　萧苒愣愣地站着，手里攥着柴刀，一副吓傻了的模样。

　　“你，你们，是，什么人？”她结结巴巴地开口，声音抖得厉害，活脱脱一个没见过世面的乡下后生。

　　为首的白衣人扫了她一眼，见这后生瘦瘦弱弱，一副窝囊相，懒得理会，上前一把将她推开。

　　萧苒踉跄两步，险些摔倒，石头赶紧跑过去扶住她。

　　屋内的花瑾和陈婆婆早已听到动静，花瑾搀着陈婆婆从屋里走了出来。

　　花瑾低着头，碎发遮住半边脸，身上穿着那件靛蓝布裙，袖口挽着，手上还沾着灶灰，一副正在烧火的农家媳妇模样。陈婆婆则拄着拐杖，颤颤巍巍地走在前头，一脸惊惶。

　　“这……这是怎么啦？”陈婆婆声音发颤。

　　为首的白衣人目光扫过众人，道：“听好了，我们在找人。今日村中可有什么陌生面孔出现？两个女子，可曾见过？”

　　几人连连摇头。

　　陈婆婆忙道：“我们这小村子，几年也碰不到个外面的人，不曾见过。”

　　为首之人再次上下打量着几人，目光在花瑾和萧苒身上停留片刻。

　　这两个人……看着倒像是庄稼人，可那眉眼身段，似乎又不太像这般粗野的村民。

　　尤其是那个媳妇，低着头看不清脸，可那双手……