《古代山居药田纪事》朱碧成

77、丽丽云蔽月

　　日头格外毒烈，空气沉闷潮湿。只是坐在那里，便如同被牛舔一遍一般黏腻难耐。

　　江望舒前几日随手在田间地头扯的仙人草晒干了，交给村长家里熬成仙草汁，清凉解暑。

　　用大木桶装好放在晒谷场排队的人都能喝上一碗。

　　暑气重，不能生病没好中暑就麻烦了，热射病在现代也是死亡率极高的病症。

　　江望舒手指捻了捻空气，湿气很重，明日怕是有雨。

　　入夜，大雨瓢泼。屋子里门窗紧闭，空气更显沉闷。

　　江望舒睡不着，好几天过去卜丽云那里毫无动静。

　　难道就这样认命了？亦或是真的放弃了？

　　就在她合上双眼准备睡觉，她听见了断断续续的扣门声。

　　卜丽云在雨夜登门。

　　夏日的雷雨来得凶猛，她站在门内时，整个人像是刚从水里捞起来。

　　裙摆滴水，发丝纠缠，一双赤足踩在木地板上，留下怯生生的脚印。

　　她不说话，只跪下来，额头几乎要碰到地面。

　　湿衣贴着脊背，让那对蝴蝶骨格外显眼，单薄，伶仃，像两片被雨水打湿的蝉翼，轻轻颤着，仿佛一碰就要碎了。

　　“为什么找我。”

　　“不是先生让我来的吗？”

　　“想好了吗？跟着我们就没有自由了，你现在是良籍，我不是圣母，除非你入奴籍。我身边不留底细不明，没有软肋的人。”

　　“奴婢明白，我只想活下去。”

　　“如你所愿。”

　　早在几天前，江望舒就拜托张有财关注祥和村的人口买卖，这两天果然有动静。

　　卜丽云年纪不大，生得貌美，就算这两年受叔母磋磨，底子也不差。

　　卖入寻常人家顶多十两银子，但是卖入好人家最起码年纪大了，还有机会赎身嫁人的机会，她的叔母却是要把她卖进腌臜地方。

　　唯一的区别是，卖进这里的姑娘基本一辈子就望到头了，卖身银子三十两。

　　那卜丽云叔母不敢做的太过被族里指责，还想了一个瞒天过海的法子，联系的是专门做正经人家人口买卖的牙行。

　　卜丽云离开的第二天，江望舒写了两封信托运送药材的骡车回城。

　　一封给张有财，一封信则是送到仁安堂，范一明这些事情都能搞定。

　　张有财收到信时，正蹲在铺子后院的石阶上抽旱烟。

　　他抖了抖信纸，逐字看完，烟杆在鞋底磕了两下，站起身就往仁安堂走。

　　范一明正在前堂给一个摔伤胳膊的孩童上夹板，见张有财进来，使了个眼色。待病人走后，两人进了后堂说话。

　　“江大夫的意思是由我出面把孩子买下来，死契。”

　　“也不知道是什么样的人家，才会那么狠，指名要把孩子卖进腌臜地方。”

　　“谁说不是呢。据说那孩子是个孤女，父母双亡。叔父赌鬼叔母不当人，不过，这丫头能遇见江大夫也是她的福气。”

　　卜丽云离开祥和村的时候是个大晴天，她身穿单薄破旧的夏衫，脚上的草鞋也几近散架。

　　爬上张有财牛车的时候，她心里很平静，这里没有值得她留恋的地方了。

　　“我会好好活下去……”

　　自己的命是父母和外祖父母拼死保下来的，哪怕为奴为婢也要活下来。

　　牛车驶出祥和村，带走的是一个新生的卜丽云。

　　十天后的傍晚，江望舒带着陈静回了县城。

　　这次祥和村的情况没有言医官预想中的坏，也没有江望舒预想中的好一百一十八户人家，四十三户带有人中疫病去世，其中青壮年三十六人，老人孩子四十八人。

　　仅靠他们四个正式大夫和卜远志这个半吊子大夫，救了其余两百余人。

　　“明年这失去青壮的人户就难过咯。”

　　常大夫是积年的老大夫了，哪怕见惯了生死，但是一下子病殁那么多人，他还是心生感叹。

　　“朝廷已经尽力了，北境常年不稳，东南沿海也时有倭寇袭扰，军费吃紧。用于赈灾的银钱据说还是陛下从私库调拨的。”

　　江望舒只想抓紧时间闭目养神，这段时间精神紧绷她实在太累了。

　　这次也不是全然无收获，听说卜丽云已经安稳地在小院住下。

　　祥和村晒谷场的棚子拆掉当天，卜家那全家凑不齐三条裤子的兄妹穿戴整齐，一人手里挎着一个竹篮找到江望舒的居所。

　　她们到的时候江望舒正和陈静收拾行李。

　　三兄妹齐刷刷跪下。

　　“江先生对我们兄妹的帮助我们无以为报，这是我们的一点心意，希望您和小姐喜欢。”

　　“你们自己过日子已经足够艰难，无需再送礼给我们，你们得到的都是自己劳动所得。”

　　“先生，晒谷场干杂货只管饭并没有工钱，而且也不用我这样的半大小子，饭量大干活还不如大人……那些药材也是先生做主收的，村长爷爷都告诉我们了。”

　　哥哥卜春生砰砰磕头。

　　“先生活命之恩，我们无以为报，这些东西不值钱还望先生收下。”

　　江望舒把他们扶起来，转身吩咐女儿。

　　“阿静，你收拾行李，阿姆带这位哥哥出门去一下。”

　　“你们认得草药吗？”

　　三个人摇头。

　　“不认得不要紧，山里的东西，认得几样就够了。”

　　她从包袱里取出一张纸，上面画着三种植物的样子，旁注了特征和采集时节。

　　带我到山脚走一趟吧。

　　早前江望舒就已经向卜远志打听清楚了祥和村几样药材出没的地方。

　　“这是白茅根、车前草、蒲公英。你们仨进山采这些，洗干净晒干送到县里仁安堂。不需要你们炮制，这纸上是晾晒方式，你们看不懂可以去问你们村的卜大夫，我已经交代他们关照你了。”

　　她把纸递给卜满仓：“每十天送一回，有多少收多少。记住，只采这三样，贪多嚼不烂。”

　　卜春生接过纸，手抖得像秋风里的叶子，扑通一声就跪了下去。身后两个小的也跟着跪下。

　　“回去吧，今后好好过日子，好好长大。”

　　卜丽云在仁安堂后的小院里住了三天，已经将里里外外收拾得妥妥帖帖，养足精神才带道除尘巷的小院。

　　至于身体的亏空只能慢慢养才行。

　　沈老爷子平日里多半坐在廊下的竹椅上打盹。

　　卜丽云每日清晨给他熬粥，粥里放两枚红枣、一把小米，火候恰到好处。

　　到了下午，她会打一盆温水给老爷子擦手擦脸，动作轻柔，进退有度。

　　范一明看在眼里，暗中给江望舒递了一句话：“这姑娘心细。”

　　回城的当晚，沈老爷子正在书房，她迫不及待把自己整理的脉案交给老爷子指点。

　　沈老爷子精神头还是一如既往的好。江望舒进去的时候他正坐在灯下翻一本账册。

　　那是药坊这段时间的流水，范一明送过来给江望舒核算的，老爷子无聊就拿出来翻看。

　　卜丽云就跪坐在一旁的小杌子上，手里捧着一本半旧的《千字文》。听见脚步声，她抬起头，见是江望舒，连忙起身行礼。

　　“坐下吧。”江望舒摆了摆手，目光扫过沈老爷子手中的账册，“老爷子看得可吃力？”

　　“看得清倒是看得清，”沈老爷子把册子往前推了推，“就是这两年眼睛花了，久了总晃。”

　　江望舒没说话，只看向卜丽云。

　　卜丽云的嘴唇翕动了一下，像是有什么话想说，又咽了回去。

　　“你想说什么就说。”

　　卜丽云犹豫了一瞬，伸手指向账册上的一行数字：“奴婢……这几日翻了几页，前面的账目有处合计可能算错了。三月十七日那栏，进项应该是四十三两四钱，但下面总账写成了三十四两三钱，差了九两一钱银子。”

　　江望舒走到桌前，顺着她的指尖看过去。沈老爷子也凑近了瞧。片刻后，老爷子一拍大腿：“还真是记差了！这账我核了几回都没发现。”

　　江望舒直起身，看着卜丽云的眼睛：“你识字？”

　　“幼时阿爹教过一些，”卜丽云的声音轻而稳，“《千字文》《百家姓》都认得大半，算盘也会拨几下。”

　　江望舒静默片刻，微微颔首。

　　“从明日起，你跟着我学认药材名和药方上的字。账册上的事，也一并学起来。”

　　卜丽云的睫毛颤了颤，她垂下头，喉间轻轻动了一下。

　　“奴婢……谢夫人。”

　　这个卜丽云身份恐怕不简单。

　　于会计一途，江望舒可谓八窍通了七窍，要不是有数学底子可以唬人，她早就穿帮了。

　　她一个八岁的小女娃，居然能一眼看出账目的错处，这眼力恐怖积年的老账房也不一定有。

　　得想办法把统计表格用起来，不然这账目越来越多，以后只会越来越费时间。

　　江望舒把书架上的九章算术拿下来。

　　“这个给你，能看懂多少是多少，看不懂的可以问阿静，要是你们都不懂，记起来集中来问我。”

　　窗外夏蝉长鸣，小院里飘着晒干的草药气息。

　　江望舒转身朝外走，走到门口时停了一下，没有回头。

　　“以后不用叫我夫人，和靳誉一样唤我舒姨，也不必再自称‘奴婢’了。在小院里住着，就是院里的人。”

　　卜丽云的水平究竟到了什么程度，还要再考核。她的身份存疑，一个杂货铺老板的外孙女，识字还会算账不算寻常。

　　但那一言一行，坐卧行走，进退有度的样子怎么也不像普通人家能教养出来的人。

　　江望舒在心里叹气。

　　走一步算一步吧，前有靳誉后有卜丽云，她的古代生活真的越来越有意思了。