《霜尘卷》混钰

69、突见

　　云柏经常翻阅各地奇闻逸事，更是茶楼戏楼的常客，突然脑子里暗光一闪，对云松道：“你当年娶的那位柳家娘子，在外是出名的知书达理、贤惠温良，可关起门来，那是把你的私房钱和行踪管得针插不进。可瞧瞧云尘中意的这位郑家七娘子，外头将她传得像个吃人不吐骨头的黑罗刹，如今细细一听，她不过是行事肆意了些。这世间传闻，果然是颠倒看才最是有趣！”

　　茂正补充道：“不过，静为跟我说他们家七娘子动起怒来，那着实是挺吓人的。但我瞧着，她对小师叔，那确实是讲道理的。”

　　“她讲道理？”云鹤转过头，幽幽道，“云尘，她如今对你讲理，那是因着你事事哄着她、顺着她、让着她。她骨子里是说一不二的霸道。若是有朝一日，你行事不合她的心意。到时候有你的苦头吃！”

　　云柏凑到了张云尘带回来的包袱前，伸手翻了翻里面那两件流光料子，忍不住啧啧称奇两声：
　　“老话说得好，这风浪越大，鱼越贵，要担的风险越大，这到手的收益也就越吓人。你们瞧瞧云尘这两件锦缎。啧啧，这位郑家娘子，真是阔气得没边了。”

　　“行了，收起你那没见识。”云鹤神色定定地看着张云尘，告诫道，“对于她，这不过是寻常手笔。云尘，你自己心里想清楚。那富贵可不是清福。你细想想，她的父母叔伯、本家长辈可都还健在，为什么偏偏轮到了她大哥和她出来挑大梁？那些人骨子里，只会挑选族中最合适的子女，坐在那个位置上。”

　　说到这里，云鹤的神色愈发严厉：“她郑玉霜掌兵，少说也有七、八年了，出了名的下手狠。她绝不是什么温软柔和的寻常小娘子。世俗里的算计你见识得少，别被温柔懵了眼。”

　　茂正道：“师伯的意思是，她是被选出来的，就跟我们考核一样？”

　　云鹤沉重地点了点头。
　　“何止是考？世家内部有筛选，从小读书习武，不仅有考核，更是刻意的培养。郑玉霜行七，上面还有行五的姐姐，若是个不堪大用的蠢货，哪会轮到她？”

　　茂正有些不解：“师伯说得她那么厉害，但师伯您不是为她把过脉，她不是有新伤旧疾吗？”

　　云鹤猛地转过身来，那一瞬间，长辈的威压铺天盖地，他冷冷地剜了茂正一眼：
　　“她那是身上有伤，又不是脑子有伤。一个病人，能让圣上不仅不夺她的权，反而还要百般眷顾，甚至将水营交给她。一个身负重创还能稳稳坐在京畿卫府主将的位上，这样的人，她的心思是如何？”

　　那个不知心思是如何的人头一歪，差点从椅子上栽下去。

　　李元卫眼疾手快，将手垫在了郑玉霜的头下。郑玉霜顺杆爬地挪了挪，顺理成章地枕着他的手臂。

　　“昨夜去偷隔户了？”李元卫垂眸看着她，打趣道，“这台上的折子戏唱了多久，你在这儿便睡了多久。这都都快散了。”

　　“散了？”郑玉霜眼皮都没抬起来。

　　“还没，睡你的。”李元卫任由她枕着。

　　直到暮色四合，戏曲方才落下帷幕，移步到了大殿的宴席上。

　　龙椅上的献德帝心情显然极佳，几位得宠的妃嫔列坐在他左右，推杯换盏间龙颜大悦。献德帝多贪了几杯，脸颊飞红，底下的臣子们自然也跟着凑趣。待到宴席终于散场，郑玉霜已经彻底醒了，推着李元卫的轮椅，顺着宫墙的长廊送他回寝宫。

　　宫灯摇曳，李元卫微微侧过头，问：“小七，你身上的伤，究竟如何？”

　　“我没事。”郑玉霜打了个哈欠，“三哥，你闷不闷啊？等秋天没那么热了，我陪你去城外散散心、转转猎场如何？”

　　李元卫一抹玩味的笑：“我听说老五邀你，你都寻着由头推了。怎么，又拿我当挡箭牌？”

　　“好心喂了狗，我是怕你闷死，你倒好，反过头来调侃我。”郑玉霜嘴上不饶人。

　　李元卫嘴角的笑意更深了些，悠悠道：“如今京城里谁不知道你跟我最好，说你想嫁给我呢。”

　　“是，是，是，想得快疯了。”郑玉霜推着轮椅，顺着他的话头满嘴跑舌头，“我是不是不想活了我。”

　　“老三，小七。”
　　就在此时，一道浑厚高亢的声音突然从身后传了过来。景王李元武大步流星地从后面跟了上来，道，“在后面老远就听见了，你们聊什么呢？”

　　郑玉霜步履一顿，笑意在收敛得干净，躬身行礼道：“王爷。”

　　“王什么爷！”
　　景王李元武佯装不悦，“郑小七，你这就太没意思了。在老三这，张口闭口三哥，到了我这，便成了王爷？你这心偏得太过分了！”

　　三人都忍不住笑了。

　　这一笑，仿佛把一切都隔绝在了高墙之外。三人瞧着彼此，恍惚间，好像回到了多年以前。

　　那时候，老三的腿还没废，依旧是意气风发。

　　李元武还没封什么景王，而她郑小七，也不是将军，只是个跟在他们后面的小孩。

　　时光里，变了那么多，可这一刻笑起来的模样，却还和以前一模一样。

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　　张云尘一路风尘仆仆，还没等他到京城城门，便已先被城外茶摊、歇脚驿站里满天飞的传闻灌了满耳。

　　那些行商们、脚夫们说得吐沫星子乱飞，他听进耳朵里的，主要有两件事。

　　一是前几日羽国公府的千金景娆与崔氏的公子大婚。可谁知成婚当天，迎亲的队伍刚走到半道，新娘子乘坐的那辆披红挂彩的马车竟不知为何突然惊了马。烈马尥蹶子狂奔，拉着新娘发疯般地一连冲撞了整整三条街。

　　正巧，那日郑玉霜正在巡城。眼见惊马踩街，她整个人如一缕轻烟般策马狂飙迎击而上。

　　那些路人说得绘声绘色，直夸将军的马术出神入化。

　　她于疾风暴雨般的马蹄声里飞身一跃，翻上了那匹发狂的惊马。她单手勒住缰绳，在繁华的长街上将那千钧之势的烈马制得长嘶倒退！

　　就在长街众人的当口，那大红绸缎在拉扯间漫天散落。清风卷过，竟正巧刮落了郑玉霜用来发束。

　　青丝如墨瀑般散落，在漫天飞舞的红绸与碎金般的日光下肆意飞扬。

　　那一刻的郑七娘子，既有沙场杀伐的悍勇，又有倾国倾城的绝色，如九天之上的画中仙子落入凡尘，生生看呆了半城的人。
　　而这第二件事，便由着这惊鸿一瞥，生出了一桩荒唐风波。

　　那日街上乱作一团，正巧梁王世子李慎也在。那惊马发狂时，若非郑玉霜出手及时，那位娇贵的世子爷怕是当场就要被撞飞、踩成一滩肉泥。

　　也不知是当真被美色迷了心窍，还是借着被救的恩情顺杆爬，第二天，李慎大张旗鼓地抬着聘礼，浩浩荡荡地直接去了郑家提亲！

　　当然，其结果也不出所料。连郑家大门的一根木闩都没摸着，便连人带礼，被郑家给生生轰了出来。

　　听罢那些传闻，张云尘只觉得心里发酸，紧赶慢赶地直奔凤仙居。
　　连心见是他回来，一脸喜色，点了点头，那两桩闹得满城风雨的事都是真的。

　　“不过可巧着呢。”连心压低了声音，“那梁王世子闹着要提亲的当天，宫里就传了世子爷入宫。咱们娘子也是连夜出了城，去空虚山办差。”

　　张云尘眉头微微一攒：“空虚山？”

　　“张郎君这一路回京，还没回兵部吧。”连心解释道，“不是驻扎着朝廷的兵器处吗？听说前两天空虚山那边的矿洞塌方，连带着赶制的军器打造都耽搁了。所以，陛下命娘子亲自过去查看的。”

　　这事旁人或许不知内幕，但张云尘知道，朝廷确实借调了郑家军的匠人，正筹备着给宫中禁军更换一批兵器。

　　张云尘半刻也坐不住，调头便直奔兵部衙门而去。

　　岂料他刚一踏进门，兵部主事王盘，眼里顿时迸发出如获甘霖的狂喜亮光！

　　“哎呀呀！云尘，你可算回来了！真真是救苦救难！”
　　王盘一跃而起，拉着张云尘大吐苦水地连声念叨，“这矿塌了，咱们得赶紧派人去现场查看。你也知道，本官家里上有老下有小，内子身子骨弱，闺女又小，我是实在不便。正好，正好！云尘，你能去现场查看吗？批文我这就给你印，即刻启程如何？”

　　听着王盘这番连珠炮似的推诿之词，张云尘没有半分恼怒，反而是一阵求之不得的畅快。

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　　空虚山横亘不知多少年，平日里灵气妖气充溢，不仅养着名门正宗，也成了精怪山妖最隐秘的巢穴。地脉每次一震，便如掀翻了老林的灶火，那些藏在阴影里的魑魅魍魉按捺不住，纷纷随着崩塌的山势涌下了山。

　　当然，这也不算多么稀奇的事。这地脉里面也常常震动，只是时大时小罢了。

　　若震得厉害了，这山下的十二里镇，这处原本荒僻的进山落脚点，就会一夜之间变得热闹非凡。

　　此时的镇上，客栈驿馆人满为患，不仅充斥着各路闻风而动的散修与绿林土匪，更混杂了无数从山里逃难出来的妖异化形。

　　这里的掌柜们腰杆挺得笔直，平日里诱人的金银财帛，在此刻成了最无用的俗物。

　　“不收白银，只收灵石。”
　　这简简单单的一句话，便将无数人拒之门外。灵石并非天生，需得先开采，再经炼化，每一枚都凝结着天地灵气。

　　对于修行者而言，亦是通用的硬通货。

　　道门中人自诩清高，纵使腰包里攥着灵石，也不愿在腌臜的驿站里耗，他们选了一块视野极佳的半山腰，席地而居。此地虽无常设禁制，但这群人随手结印，便有一道晶莹剔透的隔绝法阵，如琉璃碗扣下，稳稳地悬在半空。

　　法阵之内，寒风不侵，暴雨难入。
　　住处虽有了着落，可这口腹之欲到底是难关。

　　要想吃顿冒热气的荤腥，还是得扎进镇上的烟火气里。昔日里人烟稀少的十二里镇，此时灯火如龙，热闹得像是赶集一般。那些眼尖的卖货郎与饭馆掌柜倒也圆滑，他们自知吞不下灵石，依旧愿意收受银钱。

　　只是随着这满镇的喧嚣降临，那一碟酱肉的价，瞬间翻了数倍。

　　云藏负手望着山的轮廓，神色沉重。

　　冷风拂过他的道袍，却吹不散他心头那股挥之不去的阴霾。这凌霄天师府十七长老的位置，他屁股还没坐稳，地脉便这一震，震碎了安宁，也险些震碎了他的前程。

　　他心里比谁都清楚，若是在这虚空山出了半点纰漏，哪怕师父身为掌门师尊，也断然保不住他的席位。

　　凌霄天师府有十七个席位，每一张坐席背后都代表着道行与威望。云藏跻身其中，成了十七席中最年轻的一位，堪称惊才绝艳。
　　可，年轻二字，从来是一柄双刃剑。

　　意味着年少成名，却也标榜着四个字，根基太浅。那些在山中清修得，嘴上称他一声长老，心底里瞧上的，不过是他背后的师尊荫蔽。

　　这次是他主动请缨，出巡空虚山。

　　为了能稳住局势，云藏几乎耗尽了积攒的人情，央求了几位师兄弟随他同来。

　　茂正深一脚浅一脚地往山下挪，风里的寒意钻进袖口，像极了他这些年的际遇。他心里知道自己不过是来凑数的。自打他的师父背离师门，他们这几十个弟子的命就成了无根的浮萍。虽说名义上被塞给了另一位师父，可那位是常年待在昆仑山终年积雪的苦寒之地，压根没把他们这些半路捡来的拖油瓶放在眼里。

　　没了靠山，要在这门中活下去，他们只能卑微地守在任务台前，四处承接那些外差。

　　茂正看着那一眼望不到头的苍茫山脉，只觉得心口压了一块巨石。

　　这山上无禁制。

　　意味着任何法术都能施展，又要御剑又是各种诀咒符法，如同一场大考，让他感到异常疲惫。

　　“十几个人一队，死也得死在一块，不要单独行动。”这是云藏长老的令。茂正起初觉得这命令严苛，可回过神来才明白，这是那位新上任的长老给他们的体面。

　　云藏那双深沉的眼眸早就看穿了他们的虚弱不济。在这无法无天的空虚山上，一只羊会被瞬息撕碎，但一群羊挤在一起，或许还能在狼群的注视下捱过这个寒冷的雪夜。

　　茂正紧了紧手中那柄剑，不远不近地贴在师兄弟们身后，

　　刚翻过一处险峻的山口，刺骨的寒风在山谷间打了个旋。

　　在那断裂的山坳深处，一辆马车静静地停在乱石之间，显得与这荒凉的死地格格不入。

　　众人放慢了脚步，目光不约而同地被那道身影攫住。
　　那是个女子。

　　在这满目苍痍的荒山里，她穿了一身开得如荼如火的红衣裙，在灰败的山石背景下，美得动人。随着她微微侧头的动作，发间绕着的金流苏发出细碎而冰冷的碰撞声。

　　“听说老怪都喜化人形，专挑这种皮相，最能勾动人心。”一个弟子压低了声音，握紧了腰间的法器，眼中满是戒备。

　　“若真是妖怪变的，”另一人喃喃道，“那这幻术，当真是登峰造极了。”

　　可那女子却连眼皮都未曾抬一下。她就那样沉默地坐在马车边，一只手揉着脚踝。面对这群带着法器的道门弟子，她非但没有半点被识破的惊慌，眉宇间透出被打扰后的厌烦。

　　那种神情，就像是一个正要小憩的贵人，被一群聒噪的雀儿吵了清梦。

　　一群人从山路边磨蹭而过，每一个人的目光都不由自主地在那抹红影上梭巡。

　　“真好看。”另一个人忍不住感慨了，“要是女妖怪都长这副模样，修行还有什么趣？”

　　茂正原本晃晃悠悠地缀在队伍最后，听着前方那些年轻弟子越来越轻浮的议论，起初不过是漫不经心地随眼一瞧。可就在他的目光穿过乱石，堪堪触及那红衣女子的刹那。

　　那轮廓，那身处险境却八风不动的从容……

　　茂正三步并作两步地狂奔上前，连嗓音都变了调：“郑、郑七娘子？您、您怎么会在这儿？！”
　　山谷间的猎猎风声，仿佛因这一声惊呼骤然一停。

　　“茂正你失心疯了！快回来！” 带队的师兄急得直跳脚，吼道，“那是山里的精怪化形！会吃人的！”
　　茂正径直跨到去，半蹲下身子，目光往她裙摆下一落：“您这是，崴到脚了？”

　　红衣女子微微抬眸，朝他点了下头。

　　茂正想起张云尘前两日刚到，一落脚连水都顾不上喝，整天魂不守舍地四处打听她的消息。这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！

　　茂正没敢伸手去扶，只是扭过头，冲着身后那群同门吼道：“都闭嘴！什么妖怪！这位是京城将军府的娘子！”

　　众人先是一愣，一时间面面相觑。旋即，不知是谁带了头，原本还戒备万分的人全都围了过来。
　　那女子，此刻脸上的厌烦竟消散得干干净净，眼神里透出无助。

　　弟子们虽降妖除魔不太万能，但对付几块挡路的死山石还是绰绰有余。众人七手八脚地合力一抬，那沉重的马车便从乱石堆里脱了困。
　　她微微欠了欠身子，金流苏随之摇曳，吐息如兰：“辛苦各位了。”

　　她从袖中取出荷包，双手递了上去，语调温软：“滴水之恩，当涌泉相报。若非今日偶遇各位，我孤身一人困于荒山，怕是见不到明早的太阳了。”

　　她说得极度真诚，寒芒被她藏得极深，此时的她，透着一股让人无法拒绝的娇弱。

　　“你，你真不是妖怪？”一个弟子仍有些狐疑，壮着胆子从怀里掏出一张皱巴巴的符纸，“你敢不敢摸这张镇妖符？”

　　郑玉霜神色骤然一变。

　　“你是不是有病！”茂正反手推了一把，道：“天色暗了，此处不安生，您随我们下山吧。小师叔也在营地，他一直在找你。”

　　马车轧过枯枝的细碎声，茂正为她执鞭。当马车停在道门那成片的帐篷外，郑玉霜靠在车壁上。

　　子澜如同一抹薄纸，贴在马车角落。他的身形与木纹几乎融为一体，若不细看，仿佛只是车厢里一道挥之不去的暗影。

　　“此处驳杂，”子澜的声音极轻，像是冷风穿过缝隙，“今夜就不要上山了。”

　　郑玉霜只是透过掀开的一角车帘，冷冷地望向外头的营地。“你不要现身。”

　　道门的帐篷依山而显，点点火光连成了一片流动的星光，那些帐篷顶端正悬浮着嵌有灵石的法阵，阵法交织，灵光吞吐。
　　在那幽幽金光的照耀下，她只觉得陌生而危险。“这里没有禁制，营里至少六七十人，且皆有法器。”

　　张云尘回到营地时，已过半夜。
　　灯火摇曳下，他向云藏简述巡山的情形，地脉暂稳住了。

　　地脉这一震，惊醒安宁。那些深藏在岩缝、古木中的精怪成群结队地钻了出来。

　　“正往没人烟处走，也没想惊扰十二里镇。”张云尘语气中带着几分修行者特有的悲悯，“这些山精野怪习惯了避世，如今正静地朝西北深处挪动。”

　　空虚山，山如其名。
　　其内里并非顽石，而是纵横交错、幽深莫测的虚空谷洞，那本是生灵万类的避风港。原本安稳的家园成了震颤的危地。

　　“去寻别处的地盘了，又免不了一场领地争斗。”云藏长叹一声，眼中尽是疲惫。
　　“这也是无奈之举。”张云尘淡淡道，“不能南下，南边人气太旺，水土不服。山中地界只有这么多。”

　　他辞了云藏，没走多远，茂正便迎了上来，“小师叔，在半山坳碰见了郑七娘子，她还崴了脚，马车陷在了乱石堆里。”

　　什么！
　　张云尘脚下的步伐先于理智，几乎是瞬间化作了一道残影，飞奔而去。

　　然而，当他站在那辆马车前时，山野间的冷风吹过，却让他那颗心陡然冷静了下来。

　　他冷眼打量着眼前的座驾，车身木料粗粝，没有半点属于郑将军府的装饰。

　　张云尘眉头微蹙，走近了两步，缓缓抬手，握住了车辕上垂落下来的缰绳。

　　那绳子是粗粝生麻编成的，早已磨得起了毛。张云尘的指尖在那些起毛的硬刺上摩挲了两下，心底却莫名漫起了冷意。

　　这种东西，她郑玉霜怎么会碰一下？
　　这到底是不是她？还是化形的精怪！

　　她郑玉霜，绝不可能自力更生，独自上山。
　　怎么又会恰好崴了脚！

　　这种漏洞百出的戏码，怎么看都像是拙劣至极的诱饵。也就只能欺负欺负茂正那种的憨货。

　　张云尘眼中闪过警惕，隔着车帘轻轻敲了敲。
　　“霜儿，是你吗？”