《霜尘卷》混钰

116、私怨 哪怕是

　　哪怕是在除夕，边关军营里的军纪铁律依然不得松懈，但好在有这大锅炖煮的牛肉与炙烤得冒油的羊肉。兵士们成群地围聚在篝火旁，大口啖肉、痛快饮酒，在这朔风凛冽中，也算过了个踏实安稳的除夕夜。

　　因着各路兵马汇聚，今年的边营显得格外喧嚣热闹。夜幕降临，一束束绚烂的烟花拔地而起，在夜空中轰然炸响，漫天璀璨。
　　边营今年驻扎的人数远胜往年，正巧赶上宇文伯通刚从关外运送过来一批沉黑脂。郑玉霜此前便发了话，若有不知死活的敌人来袭，各营不必如往常那般抠搜地省着，只管将这批黑脂全数招呼上去。

　　她心里存着一丝跃跃欲试，倒要亲眼瞧瞧这传闻中的暴火彻底烈烧起来，究竟能有多大威力。

　　只可惜，她的这场盘算到底还是落了空。
　　只因这周遭数里早已被肃清得干干净净，再无半个部落余部，放眼望去，甚至连整片荒原草地都被前些日子的大火给烧得焦黑一片。

　　“罗刹过境，寸草不生。”
　　这是她十几岁血洗敌阵时，在闻风丧胆的惊恐里挣来的威名。
　　那会儿的郑玉霜还不懂得什么叫沉稳藏拙，尽是些想起一出是一出的小毛病，办起事来也虎头蛇尾。可这天不怕地不怕的刁钻性格倒也有个绝妙的好处，那便是她对大千世界始终永葆着炽热的好奇心，鲜少会觉得日子乏味枯燥。

　　此时此刻，她正斜倚在软榻上，拆着前些日子缴获上来的信件。信纸上密密麻麻记录着的，多是些商队的买卖明细与开销账目。

　　郑玉霜随手翻阅着，暗自觉得，这位奕兴公主去当什么公主实在太屈尊浪费了，她分明天生就是个商人。

　　不仅仅是囤积货物，将低买高卖玩得飞起，她甚至还暗中做起了牙人的勾当。

　　北境这片土地上的城邦里向来不乏善舞能唱、色艺双绝的异域佳人，奕兴公主便开辟了数家酒肆，专做那些往来商人的生意。而那些酒肆之中，充斥着各种来历成谜、风味古怪的酒酿与药丸，不少早已在朝廷明令禁止的猛方与石散，竟在此地大行其道。

　　郑玉亮翻着那本名册，惊叹之余禁不住轻啧了一声：“这奕兴公主还真会挑。这最小的不过八岁，最大的也不过十二三岁，男孩女孩兼备。不仅专门请人教授琴棋武艺，甚至还设了正经学堂，想必个个都是容貌姣好之辈……这哪里是在养寻常歌伎，分明是在培养死士啊！”

　　郑玉霜冷眼扫过名册上，这些人终究都要慢慢清理。

　　郑玉霜淡然道，“整理后全部交给景王吧，由他去处置。”

　　郑玉亮打量着名册，捕捉到了不少在瓜州的人，试探着问道：“姐，瓜州那边距离近，这差事交给我去办？”

　　“想得美。”郑玉霜横了他一眼，毫不留情地拆穿他，“祖母正在为你物色名门贵女，你想干嘛？还想养外室？”

　　“我就是好奇嘛！”郑玉亮像是被戳中了，赶忙道，“我也知道这些人身家不干净，全都是些娇花死士，我不是没见过吗？”

　　徐惠翻过另一页，插话道：“这一册里还有落脚在京城的，回京后再处置。”
　　郑玉霜点头。

　　郑玉亮见状，小声嘟囔：“姐，这不公平啊，你是不是想自己留几个解闷？”

　　“你是不是太小瞧咱们家将军了？”徐惠忍不住笑了出来，打趣道，“她用得着在这堆来路不明的人里挑？京中多少风华绝代的公子，那都是眼巴巴地往她面前送呢！”

　　“送什么？”
　　正说到兴头上，帐帘忽地被人从外面用力掀开。只见张云尘迈步进来。

　　“送人啊。”郑玉亮兴冲冲地接话，“你没见过褚植吗？”
　　“他是谁？”张云尘自然见过，却故意问。
　　“京城里风头最盛的歌舞戏班班主啊！”郑玉亮还真当他不知道，神神秘秘道，“那模样长得……啧，真叫人赏心悦目。你不知道他是我姐养在外院的吗？”

　　“我没有。”郑玉霜斜倚在软榻上，提声辩解。

　　“怎么没有？他在京城的酒肆买卖，不全都是姐你给的钱么？”宇文季约跟着起哄凑热闹，“还有子澜，不也是吗？”

　　张云尘面无表情地走到榻边坐下，眼神灼灼地盯着她。
　　郑玉霜被他看得发毛，迎着他那目光：“云尘，他们这是在明晃晃地陷害我。”

　　“那你解释。”张云尘声音温和，却一字一顿。
　　这要怎么解释？银子是她给的，人确实也是她招揽的，解释岂不是越描越黑！
　　虽然相处很久了，但每次看到他唇角上扬的笑容时，她依然会觉得有些喘不过气来。

　　张云尘的目光似乎要看穿她，看透她所有的心思。

　　看就看呗，反正她在这事问心无愧，与他们没做过逾矩之事。

　　可她就是莫名发虚，心慌着，手掌在软榻滑了一下，张云尘眼疾手快，掌心扶住了她的手腕，顺势用力一拽，将她揽入了怀里。

　　郑玉霜顺势凑近，贴在他耳边软声耍赖：“我不解释，你爱信不信。”
　　张云尘低低地笑了出来，收拢双臂将她搂得更紧了些。

　　郑玉亮望向徐惠：“姐夫都见过？”
　　徐惠点了头。

　　宇文季约问：“姐夫，你们什么时候成婚？”
　　听得此言，张云尘同样看向郑玉霜。两家须得走完文定，但，此生此世，他早已认定她。

　　“成婚……哪有这般容易。”郑玉霜轻声说，“如今传得沸沸扬扬，说我在瓜州称王。此番回京，估计得先去牢里待几天，等着调查。”

　　说到此处，她自嘲般地勾了勾唇角，微仰着脸看向张云尘：“到时候，你未必愿意娶一个阶下囚。”

　　“莫说是牢狱，便是刀山火海，我都陪你去。”张云尘环着她的手臂一紧，“这天底下，没有任何人能挡住我娶你。”
　　“你可真够酸的。龙椅上那位怎会如此。”郑玉亮冷声道。

　　在他眼里，这世上就没有人配得上他姐姐。
　　郑玉霜是踏过人山血海的将军，是郑家的骄傲，天下这帮庸碌男子，有一个算一个，不过是些土鸡瓦狗。

　　眼前这姓张的，横看竖看，也就是个装模作样的假面人。这人成日赖在姐姐帐中，就是个表面光风霁月，骨子里狼子野心的泼才。
　　他张家算个什么末流门第。若是到了京城，站在大街的楼顶上，都搜寻不到他家。

　　这世间人要往高处攀，断没有向下俯就的道理。他张云尘不过是想拿郑家当梯子，一攀冲天。若当真娶了郑玉霜，那便是青云直上。若是竹篮打水一场空，传出去不过是他张郎君一段风流倜傥的佳话。横竖怎么算，吃亏的，全是自家姐姐。真不知他是给郑玉霜灌了什么迷魂汤药。

　　几人正闲话间，帐帘忽地被一只手掀开，一股凛冽风沙随之灌了进来。魏怀大步跨入，见帐内几人正围着信笺审视：“可有涉及我镇北军的？”

　　郑玉霜微抬头：“怎么？侯爷与那伙人有往来？”

　　“有。”魏怀在一旁坐下，坦然道，“正道县，他们此前也曾遣人来商议回朝。”

　　郑玉霜眼帘半垂：“当真是前朝遗孤？”
　　魏怀明白郑玉霜心中所虑，道：“她是前朝的宗室贵女，当年远嫁北厥老汗王，本就是身不由己。如今想求个落叶归根，也算人之常情。”

　　“落叶归根？”郑玉霜冷笑了一声，撕破了这层温情的伪装，“她不过是在此次高延国陷落中，惊觉折罗山又杀出了新的强大部落，不受她节制与掌控罢了。她这通算计到头了才发现，杀了曲固，她也坐不稳这漠北霸主的宝座。”

　　这亦是当初曲固为何要将瓜沙二州还给大胤的原因。领土广袤、城邦交错的疆域，依赖统驭者的统一协调与掌控力，一旦失去铁腕压制，便会沦为各方争相的肥肉。相比之下，边陲小国直接归顺大胤，反而能在乱世中留存几分体面。
　　曲固心里清楚，高延国国力有限，面对大胤与北厥各部，他赢不了。

　　魏怀叹道：“她走投无路，也是因为你断掉了她的后援粮草。”

　　“难道我不该断吗？”郑玉霜直视着他，“侯爷，她麾下统领驱使的大半皆是北厥的蛮兵铁骑，怎么到了侯爷口中，倒显得像是我做错了似的？”

　　魏怀叹了一口气：“这不是对与错的问题。她杀曲固，因为那是她的大仇，当年曲固血洗草原，亲手杀了她嫁的大汗，踏平了她的依靠。”

　　“冤有头，债有主。”郑玉霜字字如刀，“可这与景渺何干？凭什么要成为她野心与仇恨下的牺牲品？奕兴公主开酒肆刺探情报，私贩禁药，敛财聚兵，每一样都玩得风生水起。”

　　“她只是想活下来罢了。”魏怀眼底泛起一股复杂的沧桑，“玉霜，若是易地而处，身处绝境，换作是你，又该当如何？”

　　若是刀已经架在脖子上了，都要讲应不应该，实在是显得虚张声势。

　　一时间，满帐寂然，连风沙刮过帐篷的猎猎声都清晰可见，无一人接得上话。

　　许久，郑玉霜打破了沉寂：“无论如何。景渺的死，本是可以避免的。”

　　“你也带兵踏平了她的行宫牙帐，”魏怀定定地看着郑玉霜，沉声道，“这两相抵消，难道还不够吗？”

　　郑玉霜目光冰冽：“侯爷，我们此前从未想过要与她为难。虽然曲固也提过她，是我未将她放在心上。”

　　若那时多留了一分心思，如今会不会大不相同？
　　景渺、曲固，是不是不用死！

　　魏怀将她的细微神色尽收眼底，沉声道：“曲固的事，非你能力所及，亦与你无关。”

　　“我明白。”郑玉霜低语。

　　“你明白？”魏怀语气陡然一沉，直接破开了她的防线，“可你心里过不去。是不是？就应该她坏了你的计划，你就一定要与她作对？”

　　郑玉霜抬眼，压下眼底的波澜：“若她当真是诚心归附，何至于派人强占瓜州衙署？这等行径荒谬！她究竟是想挟瓜州以自重、与朝廷对峙，还是真想回到京城，侯爷可曾想过？”

　　两人各执一词，谁也说服不了谁。

　　郑玉霜只觉心头沉重。她想不透，也不愿再去凭空臆测。这世间的万般劫数，多是落到了头顶，才去拼命拆解，岂能预先幻想出莫须有的难题来折磨自己？
　　可在那无声的静默里，她亦在一声声拷问着自己的心。
　　究竟是因为生气奕兴公主坏了自己的大局，挡了自己贪功求胜？还是动了私念，纯粹想替景渺报仇？

　　魏怀看着她眼中翻涌不息的冰冷，眼底的沧桑更甚。
　　魏怀恍惚了一下，突然想起了前朝的那位陛下。昔年，前锋主将若与敌方牵扯上不死不休的个人私怨，为了规避战火无休止地蔓延，朝旨定会直接下达，将前锋主将强行调回京师，换将镇守。

　　可如今呢？
　　如今的大胤兵权旁落，各大军府拥兵自重，皆以己为尊。主将的喜怒哀乐与私人恩怨，动辄便能裹挟着整座城，乃至成千上万的人踏入刀山火海。
　　长此以往，各路军府如此自以为是，迟早会演变成大祸。

　　帐里忽然变得安静。

　　外头陡然由远及近地传来一阵急促的马蹄声。

　　徐惠压着嗓子烦躁地叱了一句：“怎么骑马到主帐来了。”
　　她一把掀开厚重的帘栊，曹达探进半个身子，急声禀道：“将军，京城急信！是连心姑娘派人送来的！”
　　京城？
　　这几个字如冰水入油锅，让郑玉霜心头猛地一跳。

　　京城将军府出了什么事！

　　“府里出什么大事了？”郑玉亮忍不住站起身。
　　曹达眉头绞在一起，没有多说半个字，只是将那封信，递到了郑玉霜的眼前。

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　　夜风裹挟着苦涩刺鼻的草腥气与硝烟味，呼啸着掠过破败牙帐外猎猎作响的黑旗。

　　奕兴公主解开腰间佩刀，刀柄上嵌着的颗绿宝石，在篝火下折射出冷光。这是她的夫君亲手赠与她的，她的第二任夫君，那个比她大上三岁，属于她的男人。

　　他曾将这柄刀扣入她的掌心，温声道：“若是有人伤你，你可以自保。”

　　可他死的时候，她没有选择自保。

　　她毫无波澜地转过身，跟了曲固。

　　那时的曲固，是最好的征战年纪，锐不可当，野心勃勃。

　　彼时的他不仅占据了高延国，手下更握有瓜沙二州，成为了国主。

　　她至今还记得，自己第一次踏入高延国宫城的那一天。那里建筑格局，与她记忆深处的金平城宫殿极为相似。

　　虽然算不上浩大，却有着高耸的石砌殿基，建有带拱顶的房间，高墙厚壁，阴冷而坚固。

　　也正是在那石墙边，奕兴第一次见到了后宫里的其他女人，那是曲固的女人，整整十几个，姿色各具，却没有一张来自中原的面孔。
　　曲固不喜欢中原的风俗，多次斥责她的那些宽袍大袖“丑陋难看”。

　　可偏偏有那么一次，她亲眼看到曲固的妹妹穿上了一袭中原罗裙，在庭院中翩翩起舞。
　　那一刻，平日里对中原嗤之以鼻的曲固，称赞他的妹妹，“是普天之下最美丽的女子。”

　　奕兴微微仰头，灌下了一大口马奶酒。她以前厌恶这股冲鼻的膻味，可那是汗王喝惯了的味道，她便也强迫自己咽了下去。

　　主帐的残垣断壁里，原本还有用厚毛毡裹得严实的几坛葡萄酒。

　　那是特意为她寻来的、她曾经最喜欢的甜酒。可如今，那里只剩下一堆冰冷破碎的坛碎，连一滴酒的影子都寻不着了。
　　马奶酒划过她的喉咙，她尝不到半点膻味，满口满心，只有化不开的无尽苦涩。但至少，她再也不用见到曲固那张脸，再也不用去承受他伏在她身上的窒息感了。

　　她是汗王的女人。
　　在这片大地上，唯有给予她尊严与温情的汗王，才配得上她公主的骄傲，而曲固这种趁火劫掠的蛮横草莽，不过是乘人之危的无耻贼寇罢了。

　　她收刀入鞘，缓缓跨出摇摇欲坠的大帐，夜风瞬间灌满了她空荡荡的宽袖。几乎是在同一时刻，遥远的凉州军营上空，骤然升起了璀璨的烟花火光。

　　奕兴缓缓低头，目光落在了脚下那片早已黢黑一片的焦土地上。

　　“郑玉霜，”奕兴指尖微松，将掌中那封信，丢入了熊熊燃烧的篝火之中。
　　火舌吞噬纸墨的刹那，她嘴角勾起一抹冷笑，轻声自语：
　　“急什么……这局，才刚刚下到中盘呢。”