《霜尘卷》混钰

104、暗见 夜色渐深，

　　夜色渐深，郑玉霜和曲国似有说不完的话，聊到了东方既白。原本喧喧嚷嚷的歌舞丝竹不知何时歇了下来，只余下他们低沉的声音。

　　张云尘冷眼旁观，只觉得这位高延国主着实是个手脚不老实的。喜欢动手动脚，不是手搭在郑玉霜肩上，就是冷不丁拍拍她的手臂。虽说郑玉霜身上穿着一层冰冷坚韧的轻甲，可这番毫无距离感的拉拉扯扯，落在张云尘眼里，到底还是怎么看怎么刺眼。

　　张云尘都禁不住生出几分困意。他微微抬起眼帘看去，只见徐惠早已靠在廊柱旁迷迷糊糊地打着盹儿。
　　终于，二人相继起了身。曲固又凑近郑玉霜耳畔低低叮嘱了数句，这才心满意足地迈着沉重的步伐，朝着门口方向踱步而去。

　　郑玉霜与曲固这一番深夜长谈极其高效，且成果斐然。她积压在心底多日的大石终于落了地，这一觉直接睡到了次日的日头西斜。

　　就在正午时分，高延王宫那边传下了一道令，言明路途遥远、使团车马劳顿，特命使团先在驿馆歇息整顿数日，待择选出良辰吉日再进宫。

　　郑玉霜迷迷糊糊揉着眼睛醒来时，张云尘早已起身多时，正张罗着一桌丰盛的西北风味菜肴。

　　案桌上摆满了炙烤得金黄流油的羊肉、香气浓郁的炖牛肉，以及一大碗鲜乳酪，白瓷盘里还堆叠着新鲜葡萄、甜梨与蜜枣。

　　张云尘正挽着袖子，神色专注地用银匙拌着小碗里的乳酪，忽听得靠在榻上的郑玉霜冷不丁抛出一句：“云尘，你会喜欢那些有成熟风韵的女子吗？”

　　“什么！”张云尘一愣，手中搅拌乳酪的手势顿住，有些错愕地看向她，莫非是刚睡醒，还迷糊着说梦话？

　　“我心悦你。”张云尘幽深的目光定定地落在他脸上，他舀了一小匙甜香的乳酪，递到她嘴边，看着她乖巧地咽了进去，这才续道：“只要是你，无论变成什么模样，都是我喜欢的。”

　　“不是，我的意思是说，那种年纪长些，懂得进退分寸，又极有女子风韵的。”郑玉霜试图跟他解释曲固昨夜那套奇葩的论调。

　　张云尘并不明白她脑子里在琢磨些什么，只以为她是有些小情绪，在故意试探自己的心意。若是不给一个让她绝对满意的答复，等一会儿指不定要在他怀里委屈成什么样子。
　　他索性将她搂入怀中，贴在她耳畔低声道：“你知道的，我只想要你。”

　　郑玉霜有些无奈地在他怀里缩了缩：“那些风姿绰约的成熟女子，比我要贴心懂事些。”

　　“我不喜欢那些人。”张云尘收紧了揽在她腰间的手臂，“我心里只有你。”

　　他说话时声音极低，语气里的深情却毫不掩饰。因着室内静谧，这番温存蜜语一字不漏地落入了旁人耳中。徐惠连忙轻步后退。岂料这一退，竟险些撞上直奔进来的景渺。

　　景渺这一路上见惯了郑玉霜与张云尘二人的亲昵模样，早就习以为常。她连眼皮都没眨一下，径直风风火火地跨步上前，着急地问：“霜姐，我适才听外头传，高延国国主昨夜来过？”

　　“嗯，是来过了。”郑玉霜应了一声。

　　随后，她将昨夜曲固所言的要害挑选着说了说，重点便提及了曲固打算封她为瓜沙郡主，让她掌管地方政务，试探着问景渺可有怨言。

　　景渺听得眼睛一亮，连连点头：“我自然是愿意的。这么说，是他不愿意娶我了？”

　　“等他下次悄悄过来时，你当面问他吧。”郑玉霜不好意思把曲固昨夜的抱怨说出口，怕吓着景渺。

　　这瓜州之地，地势开阔、水草丰茂，素有塞上江南的美誉，不仅盛产麦粟，更是咽喉要道，商贸往来频繁，富庶繁华之景不亚于江南水乡。掌管此地的事务应该是很好的事情。
　　景渺心里舒畅高兴，见二人正在用膳，她也不见外，要一起吃。

　　说来有趣，她长到这么大，遵照朝廷律法极难吃到牛肉，如今尝到了这炖得酥烂鲜香的炖牛肉，她竟是一口便喜欢了。

　　与徐惠截然不同，景渺喜欢瞧着郑玉霜与张云尘二人黏糊着互相喂食的模样。这温馨有爱的一幕，总能让她想起父母用膳的亲厚场景，连带着心境大好，不知不觉间竟比平日多吃了不少。

　　用罢晚膳，景渺拉着众人一道去院子里看星星。

　　边塞的夜空辽阔高远，她坐在最中间，心满意足地打量着身旁的人。

　　郑玉霜与张云尘挤在一张宽大的长倚上，仿佛总有说不尽的悄悄话，徐惠正品尝着碗里的鲜乳酪，时不时抬手递过来一颗甜丝丝的蜜枣，程荔则斜靠着柱子，双眼微合，似乎已然沉沉睡去，还有随她一路的那两个贴身侍女，正一边小声闲聊，一边欢快地分食着盘里的葡萄。

　　热热闹闹的人声混着暖意，让景渺感到前所未有的心安与踏实。

　　---

　　黄沙漫天，打在厚重的土堡夯墙上，发出如困兽咆哮般的呜咽。

　　沙堡深处的小榻上，正斜卧着另一个女子。看模样不过三十多，若说岁月当真在她身上留下了痕迹，那便全刻在她那双过于冰冷的眼眸里。

　　她的肌肤依旧如膏脂般娇嫩，容貌几乎未曾被大漠的狂风侵蚀，唯独那双眼睛，盛满了看透生死与沧桑后的漠然。

　　她披衣起身，移步至铜镜前，静静地端详着镜中那张美艳的脸庞。她在心底无声地喟叹，人这一辈子，其实极难真正看清自己。总要借助点什么，或是撞上一些人，亦或是跌进一些的事，方能如借镜自照般，在倒影里看清自己的真容。

　　她微微侧过头，目光默默落在了榻上皮裘中正鼾声如雷地的那个男子身上。

　　这世上没有哪一个兵卒，会拒绝一个能带自己打胜仗的将领，也不会选一个无能的王。
　　难道自己，也要窝囊地随他一起烂在这大漠黄沙里么？

　　她，尊贵的奕兴公主，这一生，从未因自己是个女子，便甘愿将命运交予他人之手。

　　二十年前，她以和亲之名远嫁北厥。本该如一朵寻常花朵般在黄沙中枯萎，可她偏不。在牙帐那女人堆里，她脱颖而出，登上了尊位。

　　随着大汗父子先后离世，曲固横空出世，在乱军厮杀中，将两朝可敦的她如战利品一般，强行收入囊中。

　　她原本以为，曲固会是她借势重塑西北山河的一场狂风。可不过区区七八年的富贵光景，这个天生就该在沙场上封王称霸的人，竟连半点野心都不复存在，只甘心缩在这小小的偏安之地，沉溺于温柔乡里一晌贪欢。

　　夜色沉沉，摇曳的灯火将她修长而孤寂的身影拉长。

　　她无声地闭上眼，将手中那封信缓缓推入火盆深处。

　　火舌瞬间将纸角卷起，肆意吞噬着字里行间的旧意，化作了漆黑的飞灰，随风打着旋儿飘散在冷夜里。

　　奕兴信仰地灵，传闻那灵神长着宏伟的鹿角，面庞如同至亲般慈悲熟悉。她解下华服，脱去金饰，跪伏在地低声祷告，袅袅燃起的熏香气味渐渐弥漫在了空气中。

　　曲固从榻上沉沉的醒来，他不喜欢那气味，但他什么也没说，只是默默凝望着她那挺拔而冰冷的背影。
　　他常常有一种荒诞的错觉，觉得她根本不是一个活生生的人，而是一尊冰冷石像。

　　他记得第一次见到她的那个夜晚，那时牙帐外狂风呼啸、火光冲天，呼救声与呐喊声四起，而她就那样安静地坐在血气弥漫的营帐正中，身穿一袭艳丽如血的红衣，头上戴着晃眼的金钿钗环，周身散发着百花般高贵的馨香。
　　他从来不知世间的衣料竟可以柔软如水，轻轻滑过他的手指，更不知女子的容颜可以美得那般惊心动魄。

　　年月过去，岁月格外偏袒她，未曾在她脸上留下半点痕迹。曲固恍惚间也有一种错觉，也许她是自天山而来的仙人，无论这世间如何沧海桑田，她永远都会是那美丽的模样。

　　曲固问：“你是想家了吗？想念你们那金平城了？”

　　世人对自己的故乡有着近依恋，那是落叶归根的执念，无论走多远都割舍不下。
　　听闻金平城，奕兴祷告的动作微微一顿，缓缓转过头来：“我们可挥师南下，踏碎边关杀回去。”

　　曲固一愣，随即苦笑：“挥师南下？谈何容易啊。且不说远了，光是我们这附近，就有凉州大营。再看你们那金平城，上头是镇北军魏怀。当年前朝乱成了一锅粥，群雄并起，可他的防线守得如铁城一般，滴水不漏。若是再往东，那兵力就更吓人了，并州幽州是重兵把守。这漫长的防线，我们拿什么南下？”

　　曲固说完，自知失言打破了她的期冀，又想遮掩过去。他曾听郑玉珩提及过，深宫里的贵女，一辈子连皇宫的大门都没迈出过半步，锦衣玉食，娇贵无比。可想她远嫁这塞北，过的却是逐水草而居的粗粝日子，住的是风吹雨打的毡房，阵风刮过，满嘴满鼻都是羊毛味与草腥气。
　　曲固当她是吃惯细粮，受够了这苦寒与荒凉，心中不免生出几分怜惜。

　　“你是不是真的想家了？”曲固叹了口气，眼神里流露出几分少见的诚挚，“前朝覆灭，李氏登基，这天下倾覆与你一介女子无关。你若真是动了归思，想回家了。想来那位天子，也不会与你为难。”
　　曲固在心底暗暗发狠誓，虽然他想将她一辈子留在身边，但若她是真倦了这狂风黄沙，想要落叶归根，他也望助她回到那片她念念不忘的故土。

　　---

　　全合城以西，四周被一人高的土墙严实地圈围着。重木大门紧闭，两侧高耸的哨架上赫然架着两座森然的床弩，对准门口。

　　郑玉霜只觉得塞外狂风裹挟着细沙抽得脸颊生疼，只要一出门，时刻都得戴着帷帽。
　　她微微抬眼，隔着轻纱打量着那两座弩，绞盘早已开裂断裂，弩弦也已腐朽脱落，不知被废弃了多久。

　　徐惠上前，将一枚木牌从门缝里递了过去。片刻之后，沉重的木门轰然洞开。

　　顺着一条窄深的夹道步入其中，眼前瞬间豁然开朗。
　　巳时三刻，城中的百姓与胡商早已蜂拥而出，黄土夯就的街面被踩得瓷实发亮，风里先送来一股杂糅气味，那是烤胡饼的焦香、驴背皮囊里马奶的酸腥，与香料铺子倾倒出的安息茴香混合在一起的味道。

　　几人在一处酒肆里寻了位置坐下，一支气派的马队便从街角处缓缓穿行而来。

　　领头的男人头戴一顶尖顶毡帽，年过五旬，面容沧桑。他利落地翻下马背，掌心贴紧胸膛，行了个地道的西域礼，那双眼精准认出了戴着帷帽的一行人，沉声道：“久闻七爷大名，今日一见，幸甚。”
　　那口音一点没有西北味。
　　张云尘转过头看向来人。此地的行商与百姓装束各异、穿什么的都有，究竟凭什么能在熙熙攘攘的人群中，一眼认出来？
　　郑玉霜颔首。

　　徐惠跨步上前，将一只沉甸甸的布袋递了过去。那人接在手里熟练地掂了掂分量，没打开看，收进了囊中。

　　“西杀贵人。”郑玉霜隔着帷帽，声音清冷开口，“我们没见过吧。”

　　西杀不是人名，是北厥官名。当年可汗令自己的兄弟子侄等等为小可汗，小可汗之下有叶护，叶护之下有杀等二十多等，皆为世袭。

　　“记不清有多少年，没人这么称呼过我了。”那人自嘲地笑了笑，眼底闪过一丝唏嘘，“我现在叫博腾。”

　　此前宇文伯通给她的信件里曾提及过此人。说这是个温和之人，为开采黑脂出力甚多。他出身于北厥某个古老的贵族部落，后因战乱流离颠沛，在前朝鼎盛时还赴京城开过铺子买卖。后来因战火纷飞，才被迫北迁，是个厌恶战争的和平派。

　　这世上没有人天生喜欢两国兵戎相见。他历经半生坎坷，如今所求的不过是一片净土。他最大的心愿，便是能重回京城再开一家铺子，年纪大了，坐商比行商舒坦。

　　博腾声音低沉又温和，他拿出一卷泛黄的羊皮地图，轻轻展平。他的话极为言简意赅，不过三五句，便将高延国、瓜沙二州的兵力布防、关隘险要剖析得明明白白。

　　光是这一份见微知著，便足以证明他是个对西北地形与边防洞若观火的顶尖老手。

　　郑玉霜心头猛地一沉，这般才干，若是任由他流落塞外，或是投靠敌对势力，势必成为泼天大患。
　　几乎是一瞬间，郑玉霜就动了杀心，甚至动了将他强行扣下的念头。

　　“以先生的才干，若做个寻常商贩，屈才了。”郑玉霜嘴角勾起一抹浅笑，从袖中拿出一卷精致的皮卷手札，推到他面前，“不过，君子不强人所难。这是我们归途的路线与关隘通行凭证。先生可拿着此手札，保您顺遂无阻地回到金平城。”
　　使团的归京路线走的是官道，本就称不上秘密，可郑玉霜的的印信，却是千金难求的保命符。凭此证到了官驿，不仅一路无阻，更意味着能带上大批塞外货物通关。

　　郑玉霜缓声道：“到了京城，到我府上，自会有府中管事带你去市署和四方馆。在金平和洛州，您可安心做您的生意，只要律法允许，皆是自由。”
　　博腾显然没想到她会如此大方，当场愣住。
　　徐惠见他盯着郑玉霜，竟在出神，有些不满地敲了敲桌沿。

　　博腾慌忙站起身来，躬身行礼：“七爷，您适才所言，当真？不是拿老朽开玩笑？”

　　徐惠道：“你去打听打听我家七爷的名号，骗你做甚。”

　　郑家不仅有兵，还有幽州的边境互市。对于他这种在乱世拎着脑袋贩货的行商而言，能攀上郑家，不仅意味着源源不断的富贵，更是下半辈子的靠山。
　　对于他来讲，求财不过是其次，安全才是最紧要的事。

　　博腾的目光再次落在那手札上，惊异之余生出几分畏惧。这通关过所是控验极严的文书，此前交涉时半字未提，可眼下却慷慨得近乎过分，早已为他准备好了。

　　博腾久闻郑家的名头，原以为她不过是个只知道冲锋陷阵的武将，如今看来，倒是自己轻视了她。
　　天下熙熙皆为利往，没有人会平白做赔本的买卖。她既然如此爽快豪横，后手定然留着条件在等着自己。