《林间竹》北山栖石

9、设局 可见房子

　　“老板娘，来间房。”

　　老板娘正支着头昏昏欲睡，一听有人要住店，立刻直起身子：“二楼空房只有两间了，东面一个，楼梯口一个，客官要住那间？”

　　“要东面的那间。”

　　“好嘞，小二，你带着这位娘子去楼上看房。”

　　沈自竹跟着店小二上楼梯，一进房间，果然见这屋子干净整洁。店小二带她到了房间便下楼了。

　　沈自竹左右环顾一圈后，走出门，看了眼楼下，午时刚过，大堂人不多，只有几人在喝酒交谈。

　　她走到隔壁，推门进去，朝右看去，地上躺着两人，五花大绑。一少年拿着剑对着他们不停的比划，嘴里不停地念念有词，孟清安正在桌前喝水。

　　“让娘子见笑了。我二人费了好些口舌，都问不出一点话来，这才请娘子相助。”见她进来，他放下杯子，为她倒了杯水递过去，沈自竹摇了摇头，示意自己不用。

　　她径直走到两个杀手面前，蹲下身，拿刀拨了拨一个杀手的脸，对方一脸愤恨，嘴里塞着布，身体不停的扭动着。她没再多看，干脆利落地几刀下去，沉闷的声音过后，刀子拔出来时血溅了出来，沈自竹脱下被弄脏的外衫，扔在了地上。

　　一旁的孟清安见她这番动作，微顿了顿，随即又站直了身子。

　　守知看着地上死不瞑目的两人，又看着她神色平静的擦着匕首上的血，不由自主地往后退，一屁股坐在了床上，他颤着声音挤出了几个词：“你，你……”

　　沈自竹看他一副吓傻了的样子，耐心解释道：“审问两个什么都不知道，还死鸭子嘴硬的人，是白费功夫。”

　　孟清安走过来安抚着守知，道：“他年纪还小，第一次随我出远门。没见过这场面，所以有些怕。我一手无缚鸡之力的文人，昨夜全靠我这小厮护着，否则怕是凶多吉少了。”

　　沈自竹闻言又看了眼守知，心道：倒是个勇敢的。

　　不过现在不是安慰人的时候。

　　她快速收好匕首，走到窗边，推开窗子张望着。接着她转过头，喊守知过来。守知很不情愿，他害怕。但公子也让他过去，他只好哭丧着脸，不情不愿地走过去。

　　他刚站定在窗边，沈自竹就说让他跳下去。他惊恐地看着她，她果然是要灭口！守知连忙死死地扒着窗框，刚张嘴要嚎，便觉身后一股大力，眨眼间整个人都翻出了窗外。

　　楼下。

　　大堂偏侧，正对着东面房间的位置坐着几个人，正紧盯着两间房的门口。

　　不一会儿，右侧的门打开了，出来一个衣衫不整的妇人。她低着头，揪着领口，步伐略显凌乱地朝左侧房间走去。

　　桌上坐着的几人皆是一脸鄙夷不屑。

　　“什么人呢这是，光天化日的干起这勾当来了。”

　　旁边的人附和道：“这妇人姿色普通，容貌平平，他也能下得去嘴。”

　　“你懂什么，姿色普通，那不代表人家别的功夫差啊哈哈哈。”一旁有人挤眉弄眼道。

　　中间坐着的人没有插嘴，只是在看着那妇人进了房间后，道：“哼，真是上好的机会。这可不就是妇人索财不成，狠心杀恩客的一场戏吗。”

　　几人又嬉笑了几句，那人才道：“好了。刘四，你上去擒那妇人，黄三和我去解决那两个人。老五在这留着把风。”

　　刘四夹了口菜，放下筷子，抹了把嘴率先上去了。

　　后面的两人朝着二楼最里侧的房间走去。到了门口，为首的人拔出刀，轻轻推开门，只见屋内空无一人。窗户大开，窗边还搭着东西，两人冲过去一看，是一条长长的粗麻绳，垂在墙面上。底下空无一人。

　　隔壁的刘四冲了进来，神色焦急：“不好了！那妇人不见了。”

　　他狠狠地一刀砍在桌子上，做工粗糙的桌面顿时裂了个豁口，桌子摇晃了起来，边上的杯子滚到了地上。他气急败坏道：“该死！他们跑了！那妇人怕是他请来的帮手。”

　　两人问道：“现在该怎么办？人在我们眼皮底下溜走了。回去怕是要受罚。”

　　胡强突然笑了笑道：“急什么？他们跑不了多远。况且，”他举刀示意二人看床边，“捉拿几个杀人凶手，还不简单吗？”两人这才发现床边躺着两具尸体，上前一翻，刚死不久。

　　“黄三，你现在去报官，就说是在这里发现了尸体，亲眼见到贼人跑了。刘四，你立刻回城去报信。贼人现在藏在溪州，行踪不定，请知州派些人来协助。剩下的人随我去捉拿那三个贼人。我就不信抓不到他们。”

　　“是！”

　　贺宅内。

　　里屋，沈自竹撕掉脸上的人皮面具，抹了些药水正在洗脸。

　　外间孟清安正端坐在凳子上，慢条斯理地品茶，时不时打量着屋子。守知蹲在他脚边，抱着剑一声不吭。

　　门吱呀一声开了，贺寻抱着几身衣服进门。一转身看着孟清安一副主人做派在那坐着，身边的小厮还蹲着伺候他，就愈发看他不顺眼。

　　他把衣服扔在孟清安面前，没好气道：“喏，夜行衣就这几身了，不能穿也没有了。”

　　孟清安微笑道：“多谢贺公子。”

　　贺寻勉强点了点头，沈自竹此时换好衣服也出来了。他皱眉道：“你们把尸体丢在客栈，回头被人发现报官，麻烦不就大了。”

　　她接过孟清安递过来的水喝了一口，回道：“不然怎么办，我们又没法把尸体运出去。”

　　贺寻仍是不赞同：“这样做太危险，多少人都看见你们的脸了。到时候官府大张旗鼓地抓人我们就更不好行动了。”

　　沈自竹刚要说话，就见孟清安起身道“我不懂审问，又不敢贸然下手。这才向阁主寻求帮助。连累阁主实在是我的错，万望阁主海涵。”他诚恳道，说着就要拱手弯腰。

　　沈自竹连忙制止了他：“是我要与你合作的。况且一个人怎么会事事周全，你不要苛责自己。”

　　贺寻听着孟清安的这番道歉，忍不住暗自翻了个白眼：你堂堂一个御史，年纪轻轻便被皇帝派来暗查办案，审个人都不会？

　　他白眼翻得太过，沈自竹见状咳了两声，示意他不要如此无礼。

　　贺寻收回翻上去的眼珠，安分了下来。沈自竹解释道：“这么做并非不计后果，而是为了接下来的计划顺利进行。阡州那边的动作比我们想得还要快。”她看向孟清安，“我进那客栈时，大堂左侧坐着几人，位置正对着你的房门，个个带刀。”

　　孟清安问道：“会不会与那两个杀手是一起的，他们等了一夜未见信，今日又派人来。”

　　沈自竹摇头道：“不像。杀手会隐藏自己，他们躲在暗处观察。而那几人从我上二楼起就一直盯着我，甚至还在饮酒。”

　　“无论来人是谁，看见尸体肯定要借此做局。万一报官，那就麻烦了。阿竹，接下来该怎么办？”贺寻担忧道。

　　孟清安听见他的称呼，看了他一眼。

　　沈自竹道：“要的就是他们报官。这些人太想抓住我们了。他们知道我们跑不了多远，阡州又严防死守，不怕有人混进去。但若有人表现得十分急迫，想越过县里直接抓住凶手，想必县令也不会高兴的。他们也不敢露馅，只能加派人手暗查。”她将一把匕首递给孟清安，“我们今夜就去阡州。”

　　贺寻：“这倒也是。可你也知道现在阡州设防甚严，等等，你是说……那条小路？”

　　见她点头，他皱眉沉默不语。

　　孟清安问道：“是哪条路？”

　　沈自竹：“据说早年间，有户人家向邻居租了块地，正在广固县外。说得了些药种子，要种些药材，邻居收了钱后把地租给了他们，租期两年。后来，两年期限到，地里的药材也长成了，邻居乘着那家人不注意，将药材都抢走了。那户人家找邻居理论，两拨人吵着吵着打了起来。愈打愈烈，租地那人家的妻子与弟弟被邻居的家丁给打死了。那人上告，邻居塞了些银子，县令便将他打了十棍，说他胡乱攀蔑人，将他赶出去了。”

　　“那件事过后，一天夜里，邻居全家人连同所有的家丁被人乱刀砍伤，活活烧死在了那块地里。恰巧有人夜里经过时，听到了惨叫声，凄厉无比，分外吓人。”

　　“每到入夜，总能听到惨叫声。城外原本有个客栈，因为这个也搬走了。官府请人来超度，不想怨气过重，超度的和尚当场就疯了。有人偷偷去现场围观，亲眼见到那和尚发了疯。从那以后，就无人敢经过那里了。”

　　孟清安点头：“原来如此。如此可怕，旁人白日尚且避之不及，夜里走这条路再是安全不过了。”

　　沈自竹点头，没说出实情。上辈子正是在那里，阡州知州乘着夜半将那些未上报的尸体烧了个一干二净。算起来，左右不过这两天。

　　“诶你这人怎么回事啊，走路不看人呢你！”叫嚷的男子捡起掉在地上的书卷，愤怒道。

　　胡强转过身，狠狠地瞪着那男子，对方见他拿着刀，又长的五大三粗，面相凶恶。缩了缩脖子，抱着书溜了。

　　胡强看着那男子远去的身影，心中怒火难抑。到嘴的鸭子飞了，回去还不知知州要怎么处罚自己。偏偏那三人像是人间蒸发了一般，遍寻无果。县里那群废物在客栈磨蹭许多功夫，又带着尸体回去了，自己好心帮他们抓凶手。他们倒还起了疑心，真是不识好歹！

　　他拐了个弯，往一家客栈走去。回去怕是难逃一死，不如就在这守着，不信捉不到他们。