7、查账 府衙书 ...
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府衙书房阴冷潮湿，窗纸被连日雨水浸得发沉，透进来的天光淡白无力，落在堆叠如山的账册上，泛着一层死寂的灰。
盛余祈端坐着思考未来，他不想听从陛下的安排，民不等人，官官相护。
迟一步，证据就会消失，似从未出现。
陵亦诚抱着厚厚一摞卷宗进门，指尖沾着陈年纸灰，脸色不太好看。
“哥，三年的河道修缮账册全在这了。”
他将册子整齐码在案上，压得木桌微微下沉，“还有一部分，库房吏员说受潮霉变、虫蛀残缺，找不齐全。”
盛余祈垂眸看着满桌泛黄纸页，指尖轻轻拂过册面斑驳的官印。
残缺、霉变、遗失。
又是这套官场托词。
他早该料到。
江南年年奏请修堤，年年拨款，年年溃决。银子流水般往下送，落到河工上的，十不存一。剩下的大半，都顺着层层关节，流进了地方官员的私囊。
这是官场。
盛余祈随手抽出最旧一册，摊开。
账目做得工整漂亮，笔笔清晰，物料、人工、工期，填得滴水不漏，看着全然合规，挑不出半点明面错处。
可越是完美，越是虚假。
河工一事，账目就没有这样的。干净，呵！不存在。
“看着呢？”陵亦诚凑过脑袋，皱眉细看，“做得挺像那么回事啊，看不出猫腻。”
干干净净，一目了然。就连物资采买价格都是正常。
盛余祈指尖点在一行数额上，声色冷淡：“就是太像回事，才最有鬼。”
他抬眸，目光清亮锐利：“江南土质松软，河道汹涌，历年修堤本就耗料耗力。可你看这里，三年来石料、木桩、沙袋的采买价，统一低于邻府三成，人工工钱却统一高出两成。”
“低价采劣料，高价报工钱。”
所以年年修堤，年年塌。
陵亦诚瞬间反应过来，脸色一冷：“两头吃！”
“嗯。”盛余祈淡淡应声，手却一点点握紧。
最拙劣，也最稳妥的贪墨手段。
他之前见过这样的手段，宫里面也有，只不过他们手段太嫩，是报高价。
可是这里的……
物料以次充好，实际花费极低，账面却虚报低价采买、高额用工，差价层层私分。外人查账只看总额、不核实物，永远看不出破绽。
堤坝年年修、年年烂，银子年年拨、年年空。
积年累月，就烂出了今日这场滔天水患。
心中这般想，手下却不停。
盛余祈一页页翻过去，越看心底越沉。
这不是一两人的贪腐，是整座江南官场抱团分利。从上到下，州县、河工、粮储、布政司，所有人串在一条线上，闭着眼共同做账，捂死所有漏洞。
动一人，便是动一群人。
所以他们一早拼命遮掩灾情、拼命阻挠沈谦掌权。
不是怕治水失败，是怕真治水的人，翻出他们的旧账。
“还有更绝的。”陵亦诚翻到最后几页，语气发寒，“每一次溃堤抢修，都额外报一笔‘紧急耗材’‘灾后人夫’，钱拨下去，全是空头账，无签收、无核验、无存根。”
三年，数百万两白银。
尽数空耗。
这是国库去掉必要支出后的十分之一。
他想起父皇临行前说的“此去是为赈灾，不是查案”
父皇，要是放过了，洪水在一淹，这点账本没了。
盛余祈合上册子，指尖抵着封皮，眼底没什么怒意，只剩一片寒凉的清明。
难怪一路南下太过太平。
沿路不见灾民告状、不见官吏慌乱、不见灾情外溢。
这群人根本不是慌乱，是稳得很。
年年溃堤、年年做账、年年蒙混过关。他们早已熟练如何压下灾情、如何遮掩祸乱、如何糊弄朝廷。若不是今年雨势太大、溃口太凶，瞒无可瞒，这桩烂账，还能继续埋许多年。
“沈公子那边……”陵亦诚犹豫开口，“他会不会早就知道？”
盛余祈沉默片刻。
他必然是知道的。
沈谦久居江南、熟稔河务、出身本地世家，比谁都清楚江南堤坝烂在根里，清楚这群官员常年上下其手。
可他方才只论治水、不论贪腐。
只谈改道、不谈旧账。
不是不懂，是不点破。
他方才坦然接下大权，看似入局入局相助，实则也在观望——观望他这位太子，敢不敢动、愿不愿动、能不能动江南盘根错节的官场。
两人之间的默契与试探，无声无息，藏在一场雨、一次放权、一席治水对策里。
“他知道。”盛余祈轻声道，“但他不说。”
“为什么？”
“因为这是皇室的债，该皇室来清。”
沈谦是臣、是布衣、是世家子。他可治水、可破局，却不能越俎代庖清查朝野积弊。
他在等。
等他这位东宫储君，亲手掀翻这一潭死水。
盛余祈抬眼望向窗外，雨依旧绵绵落着，整座府城笼罩在湿冷雾气里，安静得像是藏尽污垢。
“账册收好。”他低声吩咐，“残缺的、霉变的、遗失的，全部登记造册。派人封存，不许任何人触碰。”
“是。”
“另外。”盛余祈语气微沉，“去查，近三年所有河工主事、物料采办、粮仓经手之人，全部记名。”
陵亦诚一愣：“现在查？不等水退吗？”
“不等。”
盛余祈抬眸，眼底锋芒浅浅露开：“治水和查账，本就是一件事。”
堤坝之所以年年溃、百姓年年苦，根源从不是水，是人。
不治人，治再多堤、改再多次道，来日依旧重蹈覆辙。
“他们想拖。”盛余祈语声清冷，“拖到水退、拖到灾过、拖到风声平息，再一笔勾销。”
“本宫偏不让他们如愿。”
……
与此同时，府衙西侧偏院。
雨打窗棂，簌簌不绝。
沈谦独坐案前，桌上摊开数张大幅宣纸，笔墨铺开，线条纵横细密。
方才府衙门前百官阻挠、太子强势放权的动静，早已传遍整座府衙。
伺候的小吏端着热茶进来，神色惴惴，忍不住低声劝了一句：“沈公子，今日百官都得罪遍了，往后河工难做，他们怕是要处处给您使绊子。”
沈谦执笔未停，墨线稳而不抖，淡淡应声：“我知道。”
“那您还接？”
沈谦抬眸，望向窗外雨色，眉目清浅。
“水不等官，灾不等人。”
他可以避祸、可以回南阳、可以置身事外、可以继续冷眼旁观景朝朝堂溃烂。
可江南百姓不能等。
他到底还是像了他那位迂腐的老父亲。
他拿笔，继续勾勒新渠走向、高低落差、泄洪点位，每一笔都精准至极。
年轻的太子看似利用他为刀、撬动江南棋局。
可沈谦心底清楚。
他又何尝不是借太子之权，行自己济世之事。
皇室要清官场积弊，他要救万民流离。
老父亲先前说过，他这一支不入世，他要是想要像大伯那般，就只能借这对天家父子的势。
各取所需，各承其责。
风雨同舟，始于一场互相试探的托付。
小吏看着他沉静侧脸，又小声道：“方才听闻，太子殿下命人封存三年河工旧账，正在逐一核对。”
笔尖倏然一顿。
墨点轻轻落在纸角，晕开一小团黑痕。
沈谦眸底微动。
沉不住气。
他垂眸，慢慢收稳力道，片刻后，极轻地勾了勾唇角。
这位储君，看似温润仁厚，心思深沉、步步缜密，可到底不知道撬动江南官场会怎么。
没有沉溺在治水的眼前安稳里，接过乱象的第一刻，便已经伸手去刨烂根。
比起历朝皇室的敷衍推诿，他值得让人跟着疯一次，但若不改变，那就只能跟一时。
沈谦抬手，轻轻拭去纸角墨痕，语声极轻，落于雨声之中。
“那就……好好清算。”
希望可以在明年三月见到活的太子爷吧。
沈谦嗤笑。
这江南官场，终究不止治水安民。
作者有话说
第7章 查账
