《孤途迟遇载春归》十五字的不行

5、放权 治水

　　县衙里，几名官员围在案前，摊开最新的水患急报。纸上字迹潦草，墨痕尚未干透。往日满口仁义礼法的众人，此刻争得面红耳赤，险些当场失了分寸。
　　房门被推开，众人闻声回头，慌忙整理衣冠，勉强端正坐好。
　　“沈公子此番前来，可是有事？”江南府尹理了理袖口，率先开口。
　　“京城可有书信送到江南？”沈谦问道。他一直在等候伯父的回信，有些内情，必须核实清楚。
　　“不曾有。”答话的是布政使，语气比府尹亲近几分，却也满是焦虑，“沈公子，如今江南乱象丛生，水患日重。你暂且先回南阳避一避吧，万一在此处出了差错，我也没法向令尊交代。”
　　沈谦将外袍递给身侧侍从，低声道：“不必。尚有诸事未了，我想再留几日，叔父不必挂心。”
　　布政使还想再劝，沈谦已然转身步出房门。此番来到江南，这整片地域的水势图，他总要尽数绘完。乱世浮沉，总得为流离百姓，留下一点安身的凭借。
　　“去后厨熬些姜汤送来。”布政使朝着门外吩咐一声，长叹一口气，重新对着满案急报，愁眉不展。
　　——
　　马蹄踏过官道，尘土伴着入秋的长风四散飞扬。
　　自离京城，一行人便弃车乘马，一路兼程。半月路途，沿途竟是异常太平——不见山匪劫掠，不见道路坍塌，就连沿路陈情的灾民也无一遇见。
　　太过顺遂，反倒令盛余祈心底生疑。
　　他并未声张。眼下江南灾情迫在眉睫，其余暗流，待到地方再做计较不迟。
　　刚踏入江南地界，水患的惨状便直直映入眼帘。官道两侧的良田大半被淹，早已过了秋收时节，成片稻株仍旧浸泡在浑水之中。路边散落着从溃堤处拆下的破损沙袋，几株老柳半截树干没入浊流，枝叶早已泛黄。远处村落死寂无声，不闻鸡鸣犬吠，唯有浑黄水泽静静漫过田埂，漫过屋前石阶。
　　盛余祈勒住马，默然观望片刻。身后陵亦诚随之驻足，望着眼前景象，唇瓣翕动，终究一语未发。
　　“走。”
　　盛余祈收回目光，轻夹马腹。马蹄起落，踏碎水面上映出的片片灰云。
　　一行人策马前行，不多时便抵达江南府城城门之下。
　　不知何时，漫天冷雨再度落下，淅淅沥沥敲打着檐角与路面，整座城池笼罩在一片朦胧水汽之中。城门两侧，大小官员早已列队等候，各色官服在雨幕里连成一片，众人面色拘谨，垂首躬身，肃立迎驾。
　　马蹄声渐近，为首的江南布政使连忙率众快步上前，深深揖礼，声音穿透连绵雨声：“臣江南布政使，率府内文武官员，恭迎太子殿下驾临。殿下一路风雨兼程，辛苦了。”
　　盛余祈勒紧马缰，目光淡淡扫过阶下众人。一众官员衣冠齐整，神态恭谨，全然一副恪尽职守的模样。他心中了然，面上却不动声色，微微抬手：“免礼。”
　　他一路快马加鞭、昼夜不停，这群地方官员却能精准算准抵达时辰，早早在此迎候，其中猫腻不言而喻。
　　众人直起身，分列两侧引路。陵亦诚紧随队伍，好奇打量雨中城郭。街巷大半浸在积水里，不少百姓躲在两侧屋檐下避雨，个个面带惶惧，望见皇家仪仗，纷纷向后退缩，不敢靠近。
　　队伍缓缓入城，行至府衙门前方才停驻。盛余祈翻身下马，靴底踏过积雨，溅起细碎水花。布政使一路伴在身侧，不住絮叨城中情形，句句粉饰太平，对半堤危局、粮草短缺的实情绝口不提。
　　盛余祈静静听着，不置一词，目光却下意识在人群中搜寻。国师曾言，有一人命格近水、深谙河务，还有那个在堤岸泥地上推演水势的身影，此刻是否就在府衙之中？
　　正思忖间，一道青灰色身影自侧廊缓步走出。
　　那人手中捧着一卷图纸，低头凝神查看图上线条，步履从容，丝毫未被迎驾的动静惊扰。衣衫潮气未褪，袖口、衣摆沾着点点泥痕，在一众整洁光鲜的官员之间，显得格外突兀。
　　是沈谦。
　　他察觉到前方仪仗驻足，这才抬眸，视线恰好与盛余祈相撞。四目相对，沈谦脚步微顿，随即从容上前，依礼躬身：“草民沈谦，参见太子殿下。”
　　雨丝坠落在他垂着的发梢，凝成细小水珠，缓缓滑落。他脊背挺直，行礼姿态不卑不亢，无半分谄媚，亦无半分傲气。
　　布政使连忙上前打圆场，笑着解释：“殿下，这位沈公子乃是户部尚书的子侄，游学途经此地。连日来驻守河堤操劳水务，不曾歇息，倒是让殿下见笑了。”
　　盛余祈全然无视旁人插话，视线始终落在对方手中的图纸上。纸页被潮气浸得发皱，其上线条纵横交错，将整条运河走势、各处堤口隐患标注得明明白白，精细程度远胜官署存档的舆图。
　　“你手中所绘，可是全域水势图？”盛余祈开口，语气平静，却带着不容回避的力量。
　　沈谦直起身，轻轻拢了拢手中图纸，如实作答：“正是。连日巡查各处溃口，我将河道深浅、水流走向一一绘录，以备治水之用。”
　　“此前城外堤坝的隐患，是你推演而出？”
　　“正是。”沈谦坦然应声，“旧堤根基早已被洪水掏空，一味堆砌沙袋封堵，不过饮鸩止渴。再拖延几日，大水必会直逼府城。”
　　一番话直白尖锐，身旁府尹脸色骤然发白，连连递眼色想要制止。众人心里都清楚，河堤连年修缮却屡屡溃决，牵扯利益繁杂。他们本想先将太子稳住，慢慢周旋，没料到沈谦竟当众戳破实情。
　　沈谦只作未见。他也想亲眼看一看，景朝皇室的胸襟与行事，再决定自己往后的路该如何走。
　　盛余祈将这一切看在眼里，连日赶路积攒的疑虑，此刻尽数落地。一路过分太平，原来是地方官员刻意封锁消息、遮掩灾情，只想将他困在府衙，隔绝民间真相。
　　他敛去眼底锋芒，看向沈谦，语气添了几分郑重：“本宫自京城一路行来，亲眼见沿途良田被淹、百姓流离。如今十万石赈灾粮草已运抵城郊，治水安民，刻不容缓。”
　　话音落下，周遭一片寂静，连雨声都显得格外清晰。
　　“沈谦。”盛余祈出声唤他。
　　“草民在。”沈谦垂手而立。
　　“本宫初至江南，对当地情势不甚熟悉。听闻你深谙水事，想来对治水之道必有独到见解？”
　　“草民自幼随家中长辈研习治水之术，遍历苏、松、常、嘉、湖诸地，也曾追随父辈参与黄河、淮河水患治理，自问在治水一事上，略有心得。”
　　沈谦此言算不上谦逊，可他确有自傲的底气。年少便奔走江南水乡，又协助伯父主持河务，放眼此地，论治水经验，能及他者寥寥无几。
　　盛余祈心中微讶，原以为对方只是纸上谈兵，没想到竟有实打实的治河阅历。再看一旁布政使的神色，便知此言非虚。他也曾听闻，户部尚书曾携家中子弟亲临河工治水。
　　“江南河工一应事务，便交由你统筹调度。人手、粮草，任你调遣。”
　　一句话落下，在场官员无不神色大变。谁都不曾想到，太子刚到江南，便将治水大权，径直交到了这样一位看似寻常的游学之人手中。
　　沈谦亦是一怔，抬眸望向眼前的少年储君。
　　雨雾氤氲，盛余祈眉目清朗，眼底扛着江山重担，亦带着毫无保留的信任。相较过往所见，这位景朝太子，果真更有气魄。他沉默片刻，深深躬身行礼：“草民定当竭尽所能，护佑一方百姓，绝不辜负殿下重托。”
　　盛余祈微微颔首。
　　冷雨绵绵不绝，两道身影在府衙门前静静相对。

作者有话说

　　第五章