8、试探 您真的不记 ...
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经历了将近一整天的兵荒马乱，简终于得到好转，高烧逐渐消退，脱离转变成肺炎的危险。
宾利先生激动得险些落泪，感谢完医生、上帝又感谢格蕾丝和伊丽莎白。他邀请两人下楼休息，以放松一下紧绷的神经。不过格蕾丝害怕再出状况，和伊丽莎白商量后还是留在了房间里照看。
起居室里，达西先生正在给他的妹妹写信。宾利小姐则拉着伊丽莎白的手前往离写字台较近的沙发坐下，做出一股好奇的样子询问伊丽莎白。
“伊丽莎白小姐，我一直都很疑惑，格蕾丝·凯利小姐到底和你们贝内特家有什么联系呢？”
达西先生听到格蕾丝的名字，笔尖一顿。
“她此前遭遇不测，浑身是伤地倒在田间，也因此失去了部分记忆。所以现在暂时住在我们家，直到和她的家人取得联系。”
这在朗伯恩早已是人尽皆知的事情，所以伊丽莎白不打算隐瞒什么，但她心里明白，宾利小姐探听此事的目的一定不单纯。
“天啊，这真是太可怕了！”宾利小姐做作地惊呼一声，“难道她对自己遭受了什么变故、来自哪个阶层，一丁点儿印象都没有了吗？”
“抱歉，我也不知道。格蕾丝小姐已经非常可怜了，甚至都记不清自己的家人，我们也不想逼问她什么。”
“贝内特一家可真是慷慨啊，把一个来历不明的陌生人奉为上宾，就不怕她怀揣着什么不可告人的目的吗？”
听到这番说辞，伊丽莎白有些生气：“我们全家都确信格蕾丝小姐是一位正派的小姐。再说，贝内特家只不过是乡绅之家，既没有巨大的财富，又没有显赫的权力，她能对我们抱有什么目的呢？”
宾利小姐讨了个没趣，眼珠一转，看向正在写信的达西先生，问道：“达西先生，你听说过凯利家族吗？”
“我并不是特别了解，也许我的姨妈凯瑟琳夫人会知道一些关于他们的事情。”达西先生并未抬头，声音平稳如常，但其实刚才一直都在听着两人的谈话，内心早已暗流涌动。
宾利小姐见达西先生并不清楚凯利家族的存在，心里就自动把格蕾丝归为一个不入流的破落户，言语间愈发肆无忌惮起来：“我敢说，凯利小姐一定出身于某个重视教养的家庭，否则怎会拥有那般动听的歌喉？不过，真正的名门才女可不止会唱歌。她必然还要精通绘画、音乐，会用精妙的手法装饰屏风、编织钱袋。”
达西放下笔，转过身来：“你描述的这一套庸俗的评判标准，倒是被如今的社交界奉为圭臬。多少女人只不过会编织钱袋、点缀屏风，就心安理得地享有了多才多艺的美名。但我绝不认同这种对女性的浅薄估价。”
宾利先生本在观看赫斯特夫妇下棋，听到这边的争论也凑了过来，开始兴致勃勃地罗列起那些繁琐的才艺要求。伊丽莎白听得直皱眉，她打心底里排斥这种对女性近乎苛责的规训。
“那些技艺都不过是浮于表面的虚妄，一位真正的才女必须通过广泛的阅读，来获取相应的学识与见地。”
伊丽莎白有些惊讶地看了达西先生一眼，只觉得这位高傲绅士的某些观念，竟出人意料地并不令人反感。但她实在懒得再听宾利小姐接下来关于“如何修养淑女气质”的长篇大论，便果断起身，借口上楼去照顾简，干脆利落地结束了对话。
伊丽莎白回到房间后，将楼下的交锋当做笑料讲给了格蕾丝听，并嘱咐她务必提防卡罗琳的恶意。
又提到几人关于才学的争论，格蕾丝表示达西先生和宾利一家作为体面的家族，见多识广也无可厚非，她们则不需要理会那么多条条框框。
格蕾丝实在太过疲倦，所以并没有在这个话题上多做停留。伊丽莎白心疼她熬了一天，强行将她赶回隔壁客房。沾上枕头的瞬间，她便沉沉地坠入梦乡。
次日午后，简的气色好了许多，已经可以坐起来吃一些清淡的食物。宾利先生特意安排了两个稳重的女仆照顾简，把格蕾丝和伊丽莎白请下楼喝下午茶。许久未见众人，格蕾丝先向大家致以歉意，随即和伊丽莎白坐在沙发上喝起热腾腾的红茶。
当初宾利先生担心两位小姐难以打发时间，特意让仆人在收拾衣物的时候带了些活计过来，其中包括那块尚未完工的鸢尾花手帕。
格蕾丝喝完茶，立刻全身心投入刺绣中，她正在努力思考用哪种颜色的丝线，才能让鸢尾花的花瓣舒展得更加自然。随着捏针的动作，她手背上黑紫的淤青就这样明晃晃地暴露在外。
达西先生坐在两人对面的单人沙发上，出于礼貌地问候了格蕾丝的手伤恢复情况。突如其来的关切立刻让宾利小姐心中燃起烈火。她站起身，走向格蕾丝面前挽起她的手，声称她在病房里待了太久，要好好走走才能舒展筋骨。
格蕾丝不好拒绝，只能放下绣棚，跟着宾利小姐在客厅里踱步。
宾利小姐的身姿非常挺拔，走起路来显得颇为优雅，甚至还带有贵族风度，这也是她苦练许久的结果。她一边走着，一边用余光瞥向达西那边，发现他也时时看着她，心里别提多高兴。而格蕾丝其实只感到无尽的疲倦。
走了一会儿，宾利小姐忽然将格蕾丝拉到了钢琴前，假惺惺地要请她指点琴技。格蕾丝深知宾利小姐受过良好的私人教育，所以连忙谦逊地拒绝。
“你太抬举我了，宾利小姐，我只会些皮毛罢了，怎么能比得上你的技艺精通呢？”
宾利小姐乐于听到这样的赞美，所以她也毫不客气地坐下，弹奏起欢快的苏格兰小调。赫斯特夫人听到妹妹在弹奏，径直走了过来，格蕾丝也就作势离开。一时间，客厅洋溢着喜悦的音符，很好地放松了人们压抑已久的心情。
格蕾丝跟随节奏，踏着轻快的步子回到座位上。她觉得有些饿了，便拿起盘子里的奶油司康饼咬了一口，香甜的口感让她不由自主扬起嘴角。吃完一块后，她起身给自己和伊丽莎白添了一杯红茶。
“格蕾丝小姐……”低沉醇厚的声音响起。
格蕾丝抬起头，充满疑惑地看向达西先生。
“昨夜，我偶然听伊丽莎白小姐提起了您的过去。对于您的不幸遭遇，请允许我表达迟来的同情。”达西先生倾下身，语气中带着一份恰到好处的遗憾，却又透着一种不易察觉的审视。
格蕾丝没想到达西先生竟会主动提及此事。她放下茶壶，颔首道：“谢谢您的关心，达西先生。但生活总得继续下去，不是吗？”
“确实如此。”达西先生凝视着她那双清澈而坦荡的眼睛，“一个人失去了记忆，犹如失去了在世间立足的根本，这无疑是非常痛苦的。不过……令我感到惊奇的是，记忆或许能被轻易抹去，但那些根植于内心深处的本能，却似乎无法被一同夺走。”
格蕾丝微微一怔：“您的意思是？”
“比如您昨夜在钢琴前展现出的艺术天赋，又比如，您在举手投足间，总是流露出某种令人似曾相识的行事做派。格蕾丝小姐，您真的不记得之前的事了吗？”达西先生在小心翼翼地观察，试图从她脸上捕捉到一丝伪装被识破的慌乱与警觉。
然而，格蕾丝的反应却坦诚得令他意外。
她只是无奈地苦笑了一下，眼神中并没有任何被看穿的局促：“先生，如果这些真的如您所说，是残留于内心的本能，那么对我而言，它们更像是触碰不到的镜花水月。关于我的过去，我与您一样，一无所知。”
只可惜达西先生并不知道，她不是遗忘了自己的过去，而是这具躯壳里，本就装着一个崭新的灵魂。
对话戛然而止。达西先生眼底闪过些许落寞，没有再步步紧逼。
此时，窗外飞过两只小鸟，将格蕾丝的注意力吸引过去。
她透过高大的落地窗，望见庄园里有一片湖泊，好几只野鸭正在湖面上悠闲地划水。连日遭受压抑的格蕾丝心向往之，即刻转向身边的伊丽莎白。
“丽兹，我们好久没有出去散步了，你愿意陪我去湖边走走吗？”
伊丽莎白看格蕾丝满脸写着渴望，当即就答应下来。她拉着格蕾丝的手，向众人打过招呼后前往花园。
宾利小姐在演奏之余，时不时用余光观察格蕾丝这边的情况，见到她终于要离开，暗暗松了口气。她起身推开琴凳，迫不及待地向达西先生发出邀请。
“达西先生，屋里实在太闷了，不如我们也去花园里走走吧。”
“乐意之至。”
没想到达西先生答应得这么干脆，宾利小姐感到十分欣喜，她急切地上前挽住他的手臂，随后强装镇定，优雅地跟在格蕾丝和伊丽莎白身后。
作者有话说
第8章 试探
，还差 