18、再次相遇 这是格蕾丝 ...
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又平静地度过了一周时间，威廉爵士因家中事务繁忙，提前带着玛利亚小姐返回赫特福德郡。
格蕾丝和伊丽莎白每天不是在家里陪着夏洛蒂谈天说地，就是在罗辛斯庄园享受美味佳肴，倒也还相安无事。
凯瑟琳夫人时常向大家提起她的外甥达西先生，极赞他家底殷实、风度翩翩，和安妮小姐订婚是再合适不过的。每每谈到这里，她免不了又要发表一番关于门当户对婚姻的言论。
柯林斯每日奔走在乡间小道，消息十分灵通。他今天一早从门房那探听到，达西先生和他的表兄菲茨威廉上校已经抵达罗辛斯。
他急忙向夏洛蒂和二位小姐报告这一重大新闻，又迫不及待地赶着去罗辛斯拜访。
“但愿这两位先生的到来，能让咱们去罗辛斯做客的乏味时光增添一点乐趣。”伊丽莎白忍不住和夏洛蒂打趣道。
“运气好的话，我们没准能有幸见证达西先生和安妮小姐的订婚礼。”格蕾丝也不甘示弱，她现在很是好奇达西先生对安妮小姐的态度到底如何。
“格蕾丝，我倒不这么认为，”夏洛蒂别有深意地笑了笑，“依我看，达西先生和你的关系要熟过安妮小姐呢。”
三人正闲聊着，只见柯林斯神采奕奕地走进院子，身后还跟着两个高大的身影。
“两位贵客竟然这么快就屈尊光临，这其中一定有你的功劳，格蕾丝。”夏洛蒂一边起身迎客，一边还不忘悄悄和格蕾丝使了个眼色。
格蕾丝还未来得及作出反应，门铃就响了。
达西先生一如既往地不苟言笑，向众人行礼问好后就保持着沉默。
相比之下，菲茨威廉上校就显得平易近人许多。他大概三十出头，头发颜色稍浅，样貌虽然没有达西那么英俊，但举手投足间皆是随和与体贴。
众人去往会客厅用茶。菲茨威廉上校善于寻找话题、调动气氛，很快就和大家相谈甚欢。
而达西先生仅仅出于礼貌，简短地问候了一下夏洛蒂和伊丽莎白的双亲后，便坐在一旁的单人沙发里一言不发。
谈及花园的布置，柯林斯提议让大家移步室外以近距离观赏。趁着众人分散开来，达西先生终于有机会接近格蕾丝，与她并排走在小径上。
“格蕾丝小姐，数月不见，不知道你近来可好？”
“我很好，多谢达西先生挂念。”
“你看起来气色确实好了许多。”此时此刻，达西先生脑海里浮现的，是内瑟菲尔德庄园里心急如焚、慌不择路的格蕾丝，还有树林里头冒冷汗、嘴唇苍白的格蕾丝。
“承您吉言，您和达西小姐是否也安好？”
“我们都很好。前段时间我带她去伦敦小住了一阵，她在那里跟着老师学习钢琴。”
“我听闻宾利先生自圣诞节起就一直待在伦敦，不知道他和宾利小姐近况如何？”
谈论到宾利先生，达西脸色微变，眼中闪过一丝戒备。
“他们好极了，谢谢你的关心。”
随即两人就在沉默中继续向前走着，前方不时传来柯林斯先生骄傲的介绍，画眉鸟偶尔在枝头发出几声清脆的啼鸣，显然达西先生不想再继续谈论伦敦这个话题。
直至分离，两人都默契地没有再开口。真是奇怪的氛围，格蕾丝甚至觉得她和达西先生的关系比在赫特福德初见时还要陌生。
接下来的日子里，凯瑟琳夫人忙于招待两个外甥，几乎已经把柯林斯一家抛到九霄云外。有贵客前来，哪里还能想起赔笑解闷的应声虫呢。
期间，菲茨威廉上校倒是来过几次柯林斯府邸，他非常欣赏伊丽莎白的智慧，乐于和她谈天说地。
而达西先生只在周日的教堂礼拜露过一次面，上校也不知道他到底去了哪里，时常打趣他像个幽灵般行踪不定。
大概到了复活节前后，柯林斯一家才再次荣幸地收到凯瑟琳夫人的晚宴邀请。
用餐时，凯瑟琳夫人先是只顾着和达西先生高谈阔论，过了很久，才郑重其事地向格蕾丝和伊丽莎白介绍她的两位外甥，却得知两人数月前在内瑟菲尔德就已经和达西先生相识，脸色不免沉了下来。
虽然凯瑟琳夫人在席间想方设法地制造安妮小姐和达西先生之间的共同话题，但是双方都只淡淡地回应，丝毫看不出多余的情愫。
茶歇期间，菲茨威廉上校依然和伊丽莎白聊得火热，并适时提醒她，应当兑现弹琴给他听的承诺。
伊丽莎白毫不推辞，大大方方地坐在钢琴前，弹奏起莫扎特C大调第十六号奏鸣曲的第一乐章。①活泼灵动的旋律很快就充满了整个房间，宾客们跟随轻快的节奏微微颔首。一曲终了，众人发出由衷的赞赏。
“贝内特小姐，我不得不承认，你虽然能够完整弹下一首曲子，但是没有经过家庭教师的指导，技巧还是不够到位。说到音乐，这世上恐怕没有几个人能比我更了解……”凯瑟琳夫人并不在意伊丽莎白的琴技如何，她只想标榜自己在鉴赏音乐方面是个专家。
达西先生对自己姨妈无礼的行为感到羞愧，他顺势离开座位，走到坐在钢琴边的格蕾丝身前。
“格蕾丝小姐，我记得你也在修习钢琴。不知道今晚你能否赏脸，让我们也能有幸聆听一曲？”
映入眼帘的是达西先生熨得挺括的外套、打得一丝不苟的领花、平直的嘴角、还有在壁炉火光下投射的睫毛阴影。格蕾丝没想到达西先生会突然提出这样的要求，停滞了一瞬后答应下来。
她坐在琴前，环视一周，只见伊丽莎白狡黠的笑脸、夏洛蒂鼓励的眼神，还有菲茨威廉上校好奇的打探，最终她将视线定格在窗外夜色中初开的蔷薇上。
渴望春天（Sehnsucht nach dem Frühlinge）②，格蕾丝不由得想起莫扎特的这首曲子。
四月是最残忍的月份。③莫扎特没能熬过寒冬，等来他生命中的最后一个春天。而对于格蕾丝而言，这是她真实存在的第一个春天。
原本欢快的曲子，因为一念之间的忧愁，变得舒缓轻柔。格蕾丝的眉头微蹙，她并没有体会到新生的喜悦，而是被一种难以言说的迷惘裹挟。
随着乐音的结束，菲茨威廉上校率先带头鼓起掌。格蕾丝望向达西先生，他依旧站在原地，没有任何动作，只是一直在凝视着自己，眼里带着关切与探究。
无尽的沉默、炽热的视线，终于还是被凯瑟琳夫人高亢的嗓音打断了。
“凯利小姐，我认为你和贝内特小姐都有着同样的问题，显然这首曲子没有什么难度，你若是想让技艺精进，就多多抽时间来我这里练习吧！”
格蕾丝起身向凯瑟琳夫人行了个屈膝礼：“谢谢夫人的好意。”
“达西，乔治安娜最近学琴学得怎么样啦？”
达西先生满怀深情地将妹妹夸赞了一番。每当谈论到达西小姐，他的脸上就会流露出最真切的笑容。
接下来的时间，柯林斯夫妇陪着凯瑟琳夫人打起了二十一点。剩下的四人聚在一起聊天。
“伊丽莎白小姐，我猜想格蕾丝小姐经常和你一起切磋琴艺，你们对音乐的理解和处理方式惊人地相似。”菲茨威廉上校毫不掩饰对两人的欣赏，认为她们既不像之前见过的那些贵族千金般卖弄才华，又不像某些空有财富的暴发户小姐一样见识浅薄。
“你猜得不错，上校。我们俩确实志趣相投，有时候我甚至还会想，难道格蕾丝是我流落在外的亲姐妹吗？”
“我倒真希望是这样，丽兹。”格蕾丝亲昵地挽住伊丽莎白的手臂，露出一个似笑非笑的表情。她多么希望能像从前一样，在朗伯恩悠闲地生活着。
达西先生坐在边上默不作声，陷入了沉思。
菲茨威廉上校用手肘轻轻碰了碰他：“达西，你今晚怎么这么沉默？”
“也许是昨天没休息好，也可能是因为沉醉在两位小姐曼妙的琴声里了。”达西自嘲地摇了摇头，从拉远的思绪里回过神来。
“我刚才突然想起来，要是你有空的话，可以把乔治安娜表妹接过来，我相信她一定会很乐意结识伊丽莎白小姐和格蕾丝小姐。”
达西别有深意地看了一眼格蕾丝，答道：“她前不久刚从伦敦回到彭伯利，还是让她在家里稍作休息吧。”
“达西先生，”伊丽莎白抓住了谈话里的重点，“我的姐姐简最近一个月也正巧在伦敦居住，不知道您有没有见过她。”
伊丽莎白当然清楚达西并没有见过简，但她实在太想了解达西这里是否有关于宾利先生的讯息。
“很抱歉，我没有听闻过令姐的消息。”达西的表情变得有些不自在。
格蕾丝似乎察觉到了达西的异常，适时抛出问题：“说起来，宾利先生是不打算再回内瑟菲尔德了吗？”
“我从没听他那么说过。宾利还年轻，总要四处交际应酬。况且他还未购置房产，一切都尚无定数。”
“是啊，小姐们。一位绅士若还没有成家立业的打算，是断然不会将自己束缚在一方天地里的。”菲茨威廉上校接过话茬。
“这么说来，只有遇到一位足以让他倾心的女子，才能让人真正安定下来啦？”伊丽莎白半开玩笑地试探。
“恐怕现实的羁绊要比这复杂得多。有时，为了某些不可抗拒的考量，一位绅士即使再倾心于对方，也不得不违背自己的心意，做出理智的退让。”菲茨威廉上校恳切地望向伊丽莎白。
“那可真是太遗憾了。”格蕾丝在一旁由衷地发出感叹。
格蕾丝清楚，经过这几日的相处，菲茨威廉上校显然是对伊丽莎白有好感的。她们也并不反感这位风趣幽默、谈吐不凡的绅士，更何况他还是一位身份尊贵的伯爵之子。贝内特家的小姐若能与他缔结婚姻，自然就不用为将来的生活发愁了。
聚会散场后，凯瑟琳夫人再次慷慨地让众人坐马车返回牧师住宅。
达西先生一言不发地主动上前一步，向格蕾丝伸出手，扶她登上马车。
两人的目光在月色朦胧的黑夜里交汇，又随着飘摇的微风渐行渐远。
作者有话说
第18章 再次相遇
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