《[傲慢与偏见]镜中的格蕾丝》舒怜之

12、维克汉姆出现 他棱角分明

　　第二天，格蕾丝按照约定和伊丽莎白前往梅里顿的服装店去挑选一些新的配饰和布料。莉迪亚和凯蒂也闹着要跟去，她们的吵闹声把柯林斯先生也吸引过来了，于是双人行变成五人之行。

　　云层厚实而密集，将太阳隐匿在其中，隔绝了许多热量。四周的景色都显得有些暗淡，特别是还有柯林斯先生无休无止的对话在耳边回响。他跟在伊丽莎白边上，时不时对流淌的河水、摇曳的树枝发表自己的见解。

　　到达梅里顿的时候，莉迪亚见到了丹尼和詹姆斯，她大声呼喊他们的名字，并兴冲冲地跑上前去。

　　他们的身后还站着一个陌生的青年，身形高大，一头金发，棱角分明，眼若桃花。莉迪亚已经看呆了。

　　“丹尼！这位军官是谁？怎么平时都没有见过？”

　　“这位是维克汉姆，他在上个星期刚被调到驻扎梅里顿的民兵团。”

　　维克汉姆拿下自己的帽子，温柔地向莉迪亚行了一个礼。接着他又看见莉迪亚身后的三位小姐，礼貌地打起了招呼。

　　伊丽莎白对于这位英俊而温和的军官十分有好感，她能从维克汉姆的行为和谈吐中看出他曾受过良好的教育。

　　莉迪亚自作主张邀请三位军官一起前往菲利普夫人家里喝下午茶，这样他们就能顺理成章地陪着她逛街了。他们在屋檐边走着，突然看到不远处有两匹马停在面前。

　　宾利先生和达西先生从马上跳下来，见到熟人，自然要好好打招呼。宾利先生和往常一样，友好地问候在场的所有朋友，还特地向伊丽莎白询问了简的情况。

　　达西先生原本看到格蕾丝，想要做简短的攀谈，但他瞥见她身后站着的陌生男人，神色一变。

　　那是一种从未见过的严肃，达西先生的眉头紧紧皱在一起，眼睛里闪过了危险的光芒。他下意识咬着自己的嘴唇。

　　而维克汉姆原本还在讪讪笑着，嘴角也耷拉下来，他伸出手紧了紧自己的帽子。这一幕当然落入了格蕾丝和伊丽莎白的眼里。

　　格蕾丝看到达西先生的表情不对劲，出于关心问候道：“达西先生，您还好吗？您的脸色看起来很苍白。”

　　“也许是天气太过炎热了。”达西先生说完，就向大家点点头，骑上马准备离开。

　　宾利先生呆滞在原地一会，不明白自己的好友为何做此反应，不过他很快就和所有人道别，并追上了他的脚步。

　　刚才的小插曲并没有影响到莉迪亚和凯蒂逛街的心情，她们拉着丹尼和詹姆斯走进服装店，在展示柜台边挑着帽子。

　　格蕾丝和伊丽莎白对视一眼，显然对于那奇怪的相遇充满疑惑，但是又不知怎么样开口向维克汉姆询问。

　　柯林斯先生对于女士的服装没有任何研究，所以他只能像个无头苍蝇一般，把那些花样一股脑地都推荐给伊丽莎白。

　　见伊丽莎白被柯林斯先生弄得晕头转向，维克汉姆走了过来，抬起手从展示架上拿下了一条米白色的天鹅绒发带——上面用黄色和绿色的丝线绣了一些小野花和羽毛状叶片，边缘用细小的珍珠点缀着。

　　他让伊丽莎白转过身，将发带轻轻地绑在她的发髻上，用赞赏的目光细细端详。

　　“伊丽莎白小姐，这条发带很适合你，它让你美丽的眼睛显得更明亮了。”

　　“谢谢你，维克汉姆先生。”

　　伊丽莎白有些不好意思，小脸红扑扑的，而后她顺理成章买下了这条发带。

　　莉迪亚当然没有错过这一幕，她急得直跺脚，却也没有胆量在众人面前太过冒犯自己的姐姐。

　　一旁的柯林斯先生欲言又止，他心里涌上了深深的危机感。

　　离开服装店后，众人一同前往菲利普夫人家。她正好邀请了一些镇上的朋友在家里聚会，客厅里热闹非凡。

　　维克汉姆十分英俊，吸引了在场女士们的热烈目光，同时他性格温文尔雅，很快就得到众人的喜爱。

　　至于柯林斯先生，菲利普夫人第一次见到这位传闻中的远房表兄，对他的第一印象并不好。但柯林斯先生总是有办法将中年妇女哄高兴，不多时，他便顺理成章地跟着菲利普夫人去棋牌室打牌了。

　　格蕾丝和伊丽莎白坐在会客厅的沙发上休息。维克汉姆刚刚从一群渴望和他攀谈的女士中抽身而出。他看见两人，也凑过来想要聊天。

　　格蕾丝见他冲着伊丽莎白微笑，便起身坐在了边上的小沙发上，拿起一本书看。

　　“菲利普夫人真是太好客了，我第一次来梅里顿，就对这里喜欢得不得了。”

　　“姨妈确实是这样的性格，我倒是怕你会不自在呢。”伊丽莎白回答道。

　　“我对这一带还不是很熟悉，认识的人也不多。刚才在镇里碰到的绅士是你们的朋友吗？”

　　“是的，他叫宾利，上个月刚刚搬来内瑟菲尔德。还有他身边的那位绅士是他的朋友，达西先生。”

　　“是来自德比郡的达西先生吧？”

　　“是的，维克汉姆先生也认识达西先生？”

　　听到这里，格蕾丝被维克汉姆吸引了注意力。回想起两人见面的场景，她对于他们的关系更加好奇了。

　　“我和他算是旧相识。自从年少的时候，我的父亲就在为老达西先生效劳。先父受到老达西先生的器重，被视为最亲密的朋友。我也曾和达西先生形影不离，一同长大，我敢说自己是最了解他的人之一了。”

　　“原来如此，没想到你和达西先生还有这样的关系！”

　　“可是刚才你并没有表现得和他相熟识呀？”格蕾丝向他们的方向挪了一点位置，并提出了自己的疑问。

　　“实不相瞒，我与达西先生之间曾经发生过一些不愉快。不知道他在这里的风评如何？”

　　“他在舞会上的行为举止颇为傲慢，有点让人难以接近。”伊丽莎白说。

　　“这正是他的性格，自从老达西先生去世后，他就像变了一个人。达西先生全然不顾他父亲的意愿，也无视我和他的情谊，将我从老达西先生赠与我的牧师职位上赶了下来。为此他还伪造了我的种种罪行，让我在德比郡毫无立足之地。所以我迫于生计，才会选择参军，没想到在梅里顿又遇见了他。”

　　“这简直令人震惊！”伊丽莎白发出了一声轻呼，“他怎么能做出那样的事？”

　　“其中是否会有隐情呢？”格蕾丝认为，以达西先生那样的地位和财富，实在不需要跟维克汉姆计较。

　　“因为老达西先生十分偏爱我，而达西先生心胸狭窄，所以容不下我。他自有一份骄傲，不允许我这样身份的人与他竞争。”

　　“真是难以置信，达西先生竟然是这样的人！”

　　“事实正是如此，一个人的外表并不能和内在完全匹配。我是个心直口快、直言不讳的人，也许正是我这样的真诚让达西先生无地自容，所以我选择远离他，让他再也无法对我耍手段。”

　　“宾利先生那么善良，怎么会和达西先生做朋友？”伊丽莎白问道。

　　“我并不认识这位宾利先生，我只知道达西先生擅长伪装，他不会把真正的意图显露出来。只要是对他有利的朋友，特别是有钱有势的，他必定会与其谈笑风生。对了，他还有一个妹妹，简直和他如出一辙，才十五六岁就染上了这些坏毛病。但她有时候又带有孩童的天真可爱，让人不忍苛责。”

　　伊丽莎白并不怀疑维克汉姆这些充满细节的故事的真实性，因为她本就对达西先生没有太多好感，特别是在梅里顿舞会上遭受到那么傲慢的对待，还有在内瑟菲尔德花园里，他对于自己家庭提出的一番见解也时常让她感到愤怒。

　　她为维克汉姆那会说话的眼睛所着迷，它们随着话题的深入，变得哀伤而无奈，让人不得不生出怜悯之心。

　　维克汉姆还在继续讲述着他和达西先生在彭伯利的往事，他始终表明，自己并不想对于他的行为有过多的评价，只是在陈述令人心碎的事实。

　　格蕾丝不愿再听维克汉姆的煽情话语，便离得远了些，但她也无心看书，干脆走到窗前欣赏街道上的风景。

　　莉迪亚突然跑了出来，以打牌人手不够为由把维克汉姆给拉进棋牌室，两人的谈话因此结束。伊丽莎白已经气得胸口上下起伏，她急切地前往格蕾丝的方向。

　　“格蕾丝，想必你也听到了，达西先生竟是那样的人！我现在认为他帮助你也是惺惺作态了！”

　　“丽兹，我倒觉得维克汉姆的话不能尽信。”

　　“可是他披露了这么多的细节，让人找不出错漏。而达西先生从一开始就那么目中无人，不正是应了他说的话吗？”

　　“维克汉姆先生对梅里顿不熟悉，又听闻达西先生的风评并不好，所以才会向你大倒苦水。你们才见面不过三个小时呢！”

　　“陌生人往往是最让人信任的，因为他们不会因为私心而偏袒某一方。”

　　“丽兹，你对达西先生抱有偏见，又对维克汉姆先生有好感，所以你才会这样想。”

　　“格蕾丝，你才是抱有偏见的一方。你不能因为达西先生请你跳舞，又虚情假意地为你提供帮助，你就这么无条件地信任他！”伊丽莎白越说越激动，眼里的怒火就要喷涌而出。

　　“你需要冷静思考，随意下定论不是你的风格！”

　　“我已经很理智地思考了，我只知道达西先生是一个道貌岸然的伪君子！是他让维克汉姆先生风餐露宿、身败名裂。你不要再为他说好话了，我对你很失望。”伊丽莎白转身离开。

　　格蕾丝无助地站在原地，有几个看客因为两人的动静太大，纷纷投来了好奇的眼神。

　　伊丽莎白正在观看维克汉姆打牌，她跟着他的一举一动变换着自己的心情，而维克汉姆也适时地作出回应，他们的互动让周围的小姐们艳羡不已。

　　直到离开菲利普夫人的家，伊丽莎白都没有跟格蕾丝说过一句话，她不想对有着不同看法的人赘言，特别是在她将对方当作挚友的情况下。看来两个朋友间的冷战就要开始了。