《她在江南种梅花》秋序拾一

87、幕后主使 深夜被

　　深夜被召到皇宫之中，大理寺寺卿和刑部尚书皆是心中忐忑。

　　烛火下，皇帝神色阴沉，两人行礼后跪倒在地上，相视一眼，大气都不敢喘。

　　事情紧急，皇帝也不绕弯子：“如今京城大肆售卖春闱考题一事，两位大人不知可有听闻？”

　　“臣……臣等……”两人也不知如何回答，“陛下恕罪！”

　　“朕深夜召见，便是相信两位，来看看这些东西，顺着线索给朕好好查查。”
　　两人接过内侍递来东西：“臣遵旨。”

　　转眼，便是科考的前一天了。当礼部负责科举的官员们看到考题的时候却瞬间变了脸色。考题之上，没有半题与之前拟定的相同，全然换了一套。

　　“这是怎么回事？”礼部侍郎望着跟前桌上的试题高声质问。

　　送来试题的官员一脸的不解。

　　“这上面的考题，跟咱们之前拟的不一样！”

　　“这是太傅亲自拟定的试题。”送试题的官员答道。

　　“这……”礼部右侍郎险些气歪了脸，“会试的试题素来都是由礼部和翰林院拟的。什么时候，竟是直接由太傅重拟考题了？”

　　那送来试题的官员也是一脸茫然，“下官不知啊。”他只是奉命将试题送过来，哪儿知道到底为什么试题会变了？“不过这也没什么关系吧，不是还没开始考试么？”

　　当然有关系，不过他们不能说。“咱们去请示尚书大人！”左右侍郎对视一眼，齐齐起身往礼部尚书办公的地方而去。

　　“大人，下官有要事禀告！”一行人急匆匆冲进礼部尚书的书房叫道。

　　礼部尚书不悦地皱了皱眉道：“无礼，还不觐见陛下。”

　　众人这才发觉，一旁座椅之上，少年帝王正安然端坐，慌忙上前见礼。

　　皇帝神色平淡，抬手：“各位大人不必多礼。既然诸位有事禀报，朕便先听一听。”

　　左侍郎上前一步道：“此事原本也是要去请示陛下的。会试考题骤然全部更换，礼部事前没有收到半点消息，还请陛下示下。”

　　皇帝淡然笑道：“考题确实是朕下令更换。此事朕事前已然问询过皇姐。太傅历任数回主考官，依他所言，新题并无不妥，诸位大人尽管放心便是。”

　　“那就好。”礼部尚书松了一口气。在他心中，只当是陛下少年心性，一心想要破旧立新，这才临时改动科考试题。念头落下，他拱手行礼，面上带着几分愧色：“属下办事毛躁，惊扰圣驾，还请陛下见谅。”

　　皇帝淡淡一笑：“尚书过谦了。至于这几位……也不用忙着退下了。朕今日过来，本就是打算与左右侍郎好好谈一谈。”

　　闻言，一旁左右侍郎与随行几名官员脸色猛地一白。

　　皇帝回头，对着身后近卫低声吩咐两句。侍卫躬身领命，转身快步退了出去。不多时，大理寺卿带着几名差役走了进来：“见过陛下，见过礼部尚书。”

　　“大理寺卿，你便与诸位大人说说罢。”皇帝开口。

　　大理寺卿朝着礼部尚书拱手一礼，朗声道：“启禀大人，数日之前，便有人巡查发觉，京城各处酒楼客栈之中，暗中有人兜售春闱考题。下官奉陛下旨意，暗中彻查多日。这便是所有人证、供词，还有交易记录。”

　　说着，大理寺卿自随从手中取过厚厚一叠卷宗，放在了礼部尚书面前的桌案上。

　　只听完这一句话，礼部尚书脸色瞬间惨白。礼部主持的春闱，若是爆出泄题大案，他这个礼部尚书，虽然没有参与兜售考题，一个监管不严的罪责，肯定是推脱不掉的。

　　他双手发颤，一把翻开桌上卷宗，目光扫过，转头看向底下两名侍郎，眼底怒火几乎要喷薄而出。两位侍郎还不知天高地厚的想要伸头张望。他抬手，整叠卷宗狠狠砸落在两名侍郎身前：“一群混账！你们自己好好看看！”

　　几名官员双腿一软，扑通跪倒在地：“大人……下官冤枉啊……您要相信属下，我们怎会如此。”事到如今依旧有人心存侥幸，试图推脱罪责。

　　礼部尚书一声冷哼，正要开口。

　　少年帝王缓缓开口，声音冷冽，冷冷扫了一眼屋中跪了一地的官员：“冤枉？春闱为国取士，多少寒门子弟寒窗苦读，盼的便是这一次机会。你们却胆敢将功名当做牟利买卖。”摊开的那一份份笔录，上面清清楚楚记着一干官员兜售考题的整条脉络，何人经手、何人联络学子、银两往来尽数在册。

　　一众涉案官员双腿一软，尽数跪倒在地，脸色惨白，齐声：“陛下饶命！”

　　“饶命？”少年帝王一声轻笑，眼底却无半分暖意，“春闱是为朝堂遴选天下有才之士。尔等身居礼部要职，不思为国选材，反倒内外勾结，倒卖考题。朝廷科举的根基，险些毁在你们手中，如今还有脸面开口求饶？”

　　他转头看向身侧大理寺寺卿：“依我朝律例，泄露科考试题，该当何罪。”

　　大理寺寺卿恭声回话：“科考泄题，论罪当斩，若是借机敛财，罪加一等，满门抄斩。”

　　“陛下，臣知错！求陛下开恩！”其中几人年过花甲，跪在地上涕泗横流。若是往日，少年见到这般景象难免心中动摇，可这一回，想起酒楼隔墙听到的那些对话，想起寒门学子十年寒窗却抵不过银钱交易，心底没有半分心软。动摇科考根基，早已不是贪赃那么简单。

　　“全都带下去，收监候审。”侍卫应声入内，将一众官员尽数押走。室内骤然安静下来，礼部尚书站在原地，身形微微发颤。

　　皇帝看向他，轻声开口：“朕知道你并未参与此事。余下之事，好好按朕定的章程来便可。只是春闱近在眼前，眼下礼部人手紧张，余下一应筹备，还需吴尚书稳住，切莫再生乱子。”

　　礼部尚书心中一松，连忙躬身行礼：“臣，谢陛下恩典。”他心中已然明白，陛下暂时并未撤去他的官职，并不代表不再追究他的失察之罪。但若是接下来踏踏实实办完春闱，将功补过，未必没有回旋余地。

　　皇帝转头看向一旁：“这里交由大理寺收尾。”
　　“是。”

　　春闱开考前一日，整座京城风声骤紧。暮色落下，一队官差穿行在各家府邸和客栈之中，凡是花钱购得考题、卷入舞弊一事的学子，接连被带走问话。消息一出，满城赶考学子人心惶惶，客栈茶楼之中处处皆是议论之声。

　　“到底出了何事？怎么好几处客栈都有人被官差带走？”

　　“不清楚，只听说与春闱相关。这下谁心里能踏实。”

　　一处客栈大堂之内，四下学子人心浮动，议论声此起彼伏。

　　靠窗一桌，两名学子打扮之人安然端坐，正是乔装打探消息，混入学子之中的君复手下。

　　同桌另外一人看向二人，神色疑惑低声开口：“外面闹得人心惶惶，二位倒是半点不急？”

　　其中一人淡淡一笑：“我们埋头苦读而来，不曾沾染歪门邪道，行事坦荡，又何须惶恐。”

　　那人稍稍一顿，转瞬便明白了几分，压低声音：“所以，被带走那些……”

　　另一人微微颔首：“你不妨仔细打听一番，被带走之人，几乎都是家境殷实，这些日子都曾四处打探考题消息。”

　　听闻此话，问话之人瞬间沉默，眼底渐渐多了几分了然。

　　京城风声骤紧，大理寺连夜锁拿礼部涉案官员、排查跟风买题的学子，朝野人心震动。

　　君复望着马车外缓缓后退的街景，低声开口：“陛下这几日处置，分寸拿捏得比预想之中稳妥，已经有几分帝王模样。”

　　宋知宜微微颔首，眼底带着一丝赞许：“嗯，这一次做事是有长进。只是泄题之人虽已拿下，可这件事，总好像还远没有到尘埃落定的时候。”

　　“别担心，不是已经有些眉目了吗？”
　　公主府和帝师府暗线连日深挖，层层剥茧，终于将满城假题流散、刻意搅乱人心的那条乱线，追到了最深处。

　　所得结果，连宋知宜与君复皆是心头一震，大出意料。

　　暮色沉沉，晚风微凉。
　　二人一身常服，车马轻简，并未带上大批护卫，悄无声息停在一处府邸门外。

　　眼前这处宅院，在外从看不出半分煊赫。院墙不高，木门漆面早已斑驳剥落，门前没有石狮仪仗，也无列队等候的仆从，安静得像是寻常百姓院落。

　　府门侧旁立着一名青衣老仆，是府中专门负责通传的下人，见来客气度不凡，连忙上前躬身询问来意。

　　宋知宜身边随行之人低声报上二人身份。老仆闻言神色一凛，不敢耽搁将人引入府中，又派人快步穿过庭院向内通报。

　　片刻之后，那白发老者方才从内院书房走出，迎到中院。素色布袍，鬓边霜色浓重，眉目儒雅端方。见到院中立着的二人，眼底掠过一丝真切的讶异，脚步微微一顿。

　　老者拱手，面上带着温和的笑意：“公主、驸马光临，寒舍倒是蓬荜生辉。二位新婚未久，本该在府中歇息，怎么忽然到访老臣这里？”

　　宋知宜微微躬身，礼数周全，不见平日在朝堂上时或是暗中较劲，或是针锋相对的模样，语气谦逊：“朝野皆仰大人盛名。近日朝中诸事落地，心中有些关于学风教化之事，想前来登门求教。”顿了片刻，才郑重落下那两个字，“太傅。”