《引魂录》草编君

44、美人进军营3 五星大女主

　　月色下，沈知闲和温暖跟在老陈头身后，快步行于官道之上。

　　空气里，草料气息逐渐浓郁，连片的灰黑色营房屋顶也慢慢变得清晰起来。

　　又行片刻，面前的道路被拒马截断了。

　　两个红衣红帽的营卒走上来，手里的长枪微晃，枪尖在月光下挑着一点寒星。

　　“接到人了。”老陈头快步迎了上去，从胸前掏出份文书，“可还需什么手续？”

　　两名营卒看他手中文书一眼，没接，只朝里摆摆手：“不用，赶紧进去复命吧。”

　　老陈头道了声谢，这才转身招呼温暖和沈知闲往里走。

　　绕过拒马，前面便是神枢营的辕门。粗木立柱搭建的高门，足有两丈多高，左右两边支着的火把，在地上投射出明灭的火光，将路过人的影子拉得很长。

　　两侧翼墙之上，若干小旗在夜风中猎猎作响，盖过了周围此起彼伏的虫鸣。

　　温暖一行人踏着旗声穿过辕门，前方是一道宽阔的甬道。甬道两侧分列营房，更深处可见将台遥遥立在营区腹地。

　　沿墙有军士巡墙，脚步缓缓，甲叶轻响。温暖莫名生出了些敬畏感。

　　“喝！”

　　“杀！”

　　前方暴喝声陡起！随之而来的还有甲叶摩擦的撞击声，以及轰轰的齐步跺踏声，毫无征兆地震碎了夜营的死寂。

　　“来了！”前方引路的老陈头忽而提高音量，看向沈知闲和温暖，“他们来了！”

　　什么？

　　沈知闲想问，老陈头已朝前加快了脚步。

　　声音就从他们前方将台处传来的，可以分辨人数并不多，但步伐和呼声整齐，带着千军万马的气势。

　　两人跟着老陈头小跑了几十米，前方的声音变得更加清晰起来——此起彼伏细碎的 “哈、嗬、杀”，夹杂兵器风声，即使看不见，也能感受到其间的蒸腾起的悍烈血气。

　　这就是所谓的“鬼兵操练”？

　　温暖和沈知闲都被那轰轰的脚步声震得心神激荡，不由加快了步子，探头张望。

　　将台前的校场上，果然有人头攒动。

　　大约六七十个身穿铠甲、手持长枪之人，在空旷的夯土地上列成数队，跟随长官的口令进退辗转。

　　枪杆起落带起呼呼风声，甲叶相撞锵然连片，每一次突刺，都带出一声令人心潮澎湃的短促喝喊。

　　“老陈头，这些人是？”沈知闲跑得有些微微发汗，轻轻喘了两口，开口询问。

　　老陈头没回头，目光始终落在那群军士身上。他放慢脚步往前又走了几步，引着沈知闲二人来到校场旁的一个草垛旁，两手往腰间一插，肃色答了话：“是鬼。”

　　纵使心里早有猜测，沈知闲和温暖闻言还是齐齐的一默。

　　老陈头这才回头看向二人，右手在头顶抓了两下，略显羞涩地咧了咧嘴：“都是俺在李家军时的战友。”

　　他说这话时，隐约夹杂上了几分北方的口音。

　　沈知闲犹豫了一瞬，还是开口问了：“李家军？”

　　“李荣将军麾下的李家军！莫瞧我这老胳膊老腿的，我从前可一直是在李荣将军麾下当差的。”老陈头胸口不自觉地挺了挺，“前年与女真在辽西那一仗，就是我们刘氏轻骑的八十个将士趁夜摸了对方的军营，才一举把战事拿下来的。”

　　去年年初，都城里确实盛传过一阵女真的捷报。那会儿沈知闲和温暖成天窝在清微观里，也都时常能听到些消息。

　　温暖颇为意外地打量起面前的老人家。略微歪斜的面庞上，皮肉已明显松弛，但依然透着行武之人特有的硬朗。眉眼间那份军人特有的自豪感，一点儿也做不了假。

　　“那这些军士是当时……”沈知闲再度开口，视线望向校场中央，用动作代替了后面的话。

　　“啊。”老陈头重重一点头，“八十个人，回来受赏的十二人，余下的六十八人全在这儿了。”

　　温暖张嘴想要宽慰几句，抬头看见老陈头的眼睛。老人的眼里没有悲色，反倒烧着股火。

　　到嘴边的宽慰话说不出来了，温暖顿了顿，改问道：“您可知他们为何会回来呢？”

　　“为什么？”老陈头冷笑一声，“还能是为了什么……”

　　他望向校场上那些叮当甲胄，喉结滚动了两下，再开口时，声音像是从牙缝里挤出来的：“自然是为了那些黑了良心，连阵亡将士的抚恤恩赏都要贪的狗官。”

　　“贪安抚金？”温暖不由睁大了眼睛，“谁？”

　　老陈头看向温暖，目光变得锐利：“我若说是五皇子，二位官爷可敢往上报？”

　　说这话时，他右手不自觉地按了按胸口——那里鼓鼓囊囊，分明藏着什么东西。

　　“五皇子？”

　　温暖飞快回忆着自己穿越后从各处了解到的、为数不多的背景知识。

　　大于国五皇子，赵锐——她差点儿脱口而出，还好悬崖勒马没有直呼皇室名讳。

　　等等，那“赵宴安”她是不是也不该叫全名啊……

　　电光火石间，温暖想了许多，各种思绪搅在了一起。旁边沈知闲开口：“其中可有误会？五皇子近两年荣宠正盛，得了多少封赏，岂会冒险去动几十个军士的犒赏？”

　　“官爷说得在理。我们那几个子儿，堂堂五皇子殿下哪里看得上……”老陈头点了点头，笑了一声，却是笑得比哭还难看，“我一开始也不明白，从我们这薄棺钱上刮一层，也不够殿下他们这些天潢贵胄吃上一顿不是？”

　　老陈头低头，踢了两脚地上的黄土块，忽地压低了声音：“我接下来这话，二位官爷要信，便听了去；要不信，就只当我放了个屁便是。”

　　说完，他也没抬头，鞋尖始终碾着地面，只用余光瞥了眼沈知闲和温暖，嘴巴微微张合：“官爷可知我们这十二人，是太子殿下引荐进神枢营的？而神枢营的总兵却是五皇子的舅舅。”

　　什么？

　　意思是朝堂打架，殃及池鱼？

　　温暖一怔，随即抿紧了嘴唇。这次就算沈知闲不提醒，她也知道有些话不能乱接了。

　　她转头看向沈知闲，后者果然眉头微蹙，视线落在老陈头的鞋尖上，显然也在思考什么。

　　旁侧的甬道传来整齐的踏步声。

　　众人转头去看，一列十人的巡逻兵举着火把靠了过来。

　　“驻！”

　　随着一声低喝，队伍在距离三人两丈外的位置止了步。

　　“什么人？！”打头的兵卒朝三人高声道。

　　老陈头给沈知闲和温暖打了个手势，自己迎了上去。他从怀里摸出份文书，递给那兵卒，又小声解释了几句。那兵卒便挥挥手，示意他可以离开了。

　　老陈头对那打头的兵卒抱拳一礼，往后退了一步，给队伍让路。

　　那打头的兵卒两脚一并，给老陈头回了一礼。随即又抬头望向校场中央正在操练的军士，竟是朝那些军士也郑重地抱了抱拳。

　　“行！”打头兵卒一声令下，队伍转弯，又进了另一条甬道。

　　老陈头在原地驻足两息才重新转身，朝沈知闲二人走来。他面上已没了刚才提起“五皇子”时的愤慨，只剩初见时的那股子拘谨。

　　“二位官爷，可还有什么想了解的？”

　　温暖看向沈知闲，沈知闲仍皱着眉头，犹豫了片刻，才开口：“冒昧问一句，五皇子之事，是您自己发现的，还是有人提点？”

　　老陈头愣了一瞬，随即咧了咧嘴，笑得有些尴尬：“官爷怎么这么问？”

　　“所以，是有人提点吗？”沈知闲紧紧盯着老陈头的眼睛。

　　老陈头又笑了一声，视线先垂向地面，再重新看向沈知闲：“能有啥人提点我这么个不受待见的老头子？朝堂上的事，我是搞不明白，但自己为啥受欺负，还是不难搞清楚不是？”

　　“那些个争斗，本来与我们这些小人物也无甚关系……只是上面一置气，随便在账上抹个零头，对我那六十八个兄弟家里来说，就是婆娘娃儿后半辈子的命。”他目光落向校场上的兵士，叹了口气，面上挂上些自嘲，“回京时，还想着剩下的兄弟能一起张罗张罗，替他们风风光光的办一场。谁承想……”

　　温暖听得心里很不是滋味，抬手拍了拍老陈头的肩膀：“老伯，别难过了。我们这不来了吗？你那些兄弟的执念，我们都会一一消解的。”

　　她话音刚落，仿佛是为了印证她所说的“消解”。

　　校场上又是一声响亮的“呵！”，带出一阵凛冽的长枪破空之声。

　　接着，练兵声便戛然而止了。

　　周围的虫鸣瞬间响起，月色之下，再无其他声音。

　　——消失了？

　　温暖呆愣望着空空如也的校场，原本人头攒动之处，只剩一片月色。

　　沈知闲下意识地朝校场走了两步，大有要“追”上去的架势。

　　“今天结束得比往日还要早些。”老陈头却是见怪不怪的模样，虚空摆了摆手，“早些歇了也好……死都死了，还成天卖命的练，这不亏得慌？”

　　他打趣完，又咧嘴笑了笑，笑得并不好看。

　　沈知闲和温暖看着他，却是半点儿也笑不出来。

　　老陈头朝后面营房指了指：“二位官爷，要不先回去歇歇？单独给你们备了营房。”

　　“麻烦了。”沈知闲颔首致谢。

　　老陈头摸了摸胸口，又将手放下，引着二人往营房方向去了。