《妖女种田记》Nepeta

8、答谢 谢广舒

　　谢广舒抬腿迈进院子，发现院子里老少三人站了一排，不免觉得有些好笑。他抢步上前，朝着中间的老祖母躬身施礼：“老人家，冒昧前来拜访，晚辈有礼了。”

　　老祖母连忙欠身：“谢大人，这我怎么当的起呢？”说罢，又将三丫头往前扯了两步，道：“还不快向恩人道谢。”

　　三丫头也不抬头，闻言就要跪下磕头。谢广舒连忙把人掺起来，向祖母道：“老人家，您这不是折煞我呢？向来跪天跪地跪父母，我不过是举手之劳，尽了自己应尽的义务，三姑娘这样谢我，我担当不起。”

　　祖母道：“谢大人，她父兄没得早，与我这个老婆子相依为命。我没本事为她们姐妹三人周全，这次也是多亏了你。”

　　唐岩看祖母情绪不好，赶忙打圆场：“祖母，您怎么能让贵客站着说话呢？还是快落座吧，鱼汤就要凉了。”

　　祖母破涕为笑道：“说的是呢，鱼是她们下午去捕的，最是新鲜。”

　　还是那张旧的硬竹席，但多了一个人，座位明显挤了很多。谢广舒等老祖母坐下了，才撩衣服坐下。唐岩自己也没什么男女授受不亲的规矩，挨着谢广舒就坐下了。

　　桌子上鱼汤如白玉，色泽诱人。唐岩把平时家中吃的咸菜也盛到了专门的盘子中，勉强凑了一个两菜一汤。

　　当然，最奢侈的，还是摆在谢广舒面前的两个大白馒头。

　　放在一个月前，唐岩根本不会在意两个馒头。大学食堂各类的饼就有十几种，馒头属于调节生活的选择。但现在不一样，她身处大梁朝的穷乡僻壤之中，别说白面了，杂面都很难得。

　　谢广舒看到桌子上的饭菜先是一愣，似乎是想说什么又把话咽了回去。他把放着馒头的盘子推到了祖母面前：“老人家，上次听说您病了，如今可痊愈了？”

　　“不是什么大事，早就好了。”祖母有些着急：“不过，这馒头您怎么不吃啊？”

　　“既然已经大好了，晚辈就借花献佛，祝您今后都身体康健。”又用不由分说的语气道：“两个馒头而已，您就别再让了。”

　　唐岩适时地起身，分别给祖母和谢广舒盛了鱼汤：“谢大人，大恩不知如何言谢。”

　　谢广舒道：“今日请我到家中来，已经是谢过了。若是在谢来谢去，这顿饭怕是吃不成了。”

　　众人皆笑，可不说谢字，也没什么别的好说。毕竟谢广舒与她们并不相熟，又是县令的儿子，怎么说都像是她们高攀了。

　　唐岩有一搭没一搭地说这话，心思却没在饭菜上。直到唐叶伸手在她眼前晃了晃：“二姐，你这鱼汤已经见底了，还抱着完喝什么呢？”

　　唐岩一看，果然如此，顿时有些尴尬：“这不是你做的好吃，我回味呢。”

　　“拉倒吧。”唐叶明显不信。

　　谢广舒问：“晌午听姑娘说家中的田土还未开垦种粮，如今朝廷有了新令，可想好以后怎么办了？”

　　终于把话题说到田地上了，唐岩忍不住在内心给谢广舒点赞。她几次三番想开口挑起话题，都怕不合时宜。既然谢广舒主动提了，她也顺势问道：“谢大人，我等皆是乡野愚民，对朝中法令并不熟悉。我......有一事想要请教，不置可否？”

　　谢广舒颔首：“请讲。”

　　唐岩：“我家中有薄田十五亩，是祖上传下来的，虽说田不小，可位置不好，引水灌溉都是件麻烦事。”

　　“不错。”

　　“我家种情况您也看见，祖母年事已高而两个妹妹又年幼体弱，皆不是能下田劳作之人。田荒废了事小，可若是误了朝廷交税纳粮的时间，我们也是耽误不起。”唐岩稍微停了下，问出了自己的想法：“既然村子里还有六户人家无田，我可否将田地承租给他们？”

　　谢广舒没有讲话。

　　唐岩怕自己解释的不清楚，又补充道：“朝廷该交的粮食银钱，我一文也不少交。”

　　“朝廷只是明令禁止土地私下买卖，却并未说不可以承租，姑娘的做法自然不算违反法令。只是你既然决定将田土租给别人，那土地收益如何，分账如何，可是已经想清楚了？”

　　“......没有。”

　　提到这个唐岩就有些泄气。她也下午在溪边时就仔细想过：六户人家中只要有一户人家愿意和她达成租赁合同就行，她家中人少，平日里吃食开销并不算大，多让出些粮食也算不得什么。只是她对村子里的人也不熟悉，若是遇人不淑和不讲理的打上了交道，麻烦就大了。

　　谢广舒道：“本村无田者六户，其有二户为孤儿寡母，其二户有青壮者已为人佣耕，余二户各有一鳏夫，年近五十。唐姑娘欲和他们中的哪位约立佃契？”

　　唐岩：“......”

　　好嘛，两户是孤寡，两户儿子出去打工了，还有两户只剩下五十岁的大爷。唐岩一言难尽：“谢大人觉得呢？”

　　她想听听谢广舒的意见。

　　谢广舒倒是直截了当：“姑娘并无其他选择啊。”

　　言外之意，只能选择鳏夫。

　　唐岩也知自己没得选择，便道：“多谢大人提点，我还有一个请求。”

　　“姑娘但说无妨。”

　　“向来土地租用要立书面的租佃契约，我想请大人作保，不知可否？”

　　租佃契约就和现代社会的合同一样，需要个第三方来担保。谢广舒既是县令之子，又负责本县的田土清丈工作，请他来担保自然最为妥当。

　　其实唐岩还有个私心，自己若是真的跟人签了佃契，最好能去官府登记并且加盖官印，以免之后闹出官司。可她无门无路，真去官府求盖官印，还不知要求爷爷告奶奶多少轮，等到什么时候。她等得了，农桑可等不了。现在县府的人脉近在眼前，正好开口求他一求。若是谢广舒答应了，之后的事便好办多了。

　　不过也不能让谢广舒平白帮忙，唐岩琢磨着该给他什么好处：不如到时候粮银分他五成？

　　“请我担保自然可以，不过......”

　　唐岩赶忙问：“不过什么？”

　　谢广舒将碗中的鱼汤一饮而尽：“这鱼汤是不是少放了一种调料？”

　　“......是么？”她刚才光顾着想事儿，都没注意鱼汤味道如何：“什么调料？”

　　“盐。”

　　唐岩又给自己盛了一碗，鱼汤已经半凉，她饮了一小口，果然，甜中还带了点腥。

　　唐岩：“......”

　　唐叶：“.......”

　　前者投去询问的目光，后者用口型解释道：她忘了。

　　行吧，唐岩心说，那你们刚才喝的那么香，感情全都是装的。

　　谢广舒笑道：“盐对于百姓并不易得，鱼汤清淡就很好了。”

　　唐岩报以灿烂的笑容。

　　她从小就这样，觉得不好意思又不知道该说什么就笑。都说伸手不打笑脸人，又不是什么不可饶恕的错误，说不定笑笑，对方就不生气了。

　　谢广舒一怔，将目光稍稍偏了三分，而后轻轻垂下。

　　“谢大人，我也不能让你平白帮忙。田地里种出来的粮食或是卖得的银钱，除去上交朝廷的部分，我分您五成可好？”

　　“姑娘现在说还早了些，我既然愿意帮忙，也不求这些。”谢广舒起身向祖母告辞：“天色不早了，晚辈告辞了。”

　　祖母要起身相送，被谢广舒拦住了。等他出了院子，祖母才问：“三丫头，你刚才与谢大人讲的是什么事？”

　　唐岩言简意赅：“朝廷改了政策，按亩收粮税，我想雇人帮忙种田。”

　　祖母点头表示认可：“我年纪大了，帮不了你们。你自己拿主意就行，只是有一样你要记住，这田是祖宗留给我们的，不论是荒废了也好，还是租给别人，都不能把它丢了。”

　　唐岩认真地应下了。

　　待祖母回房休息了，唐岩和唐叶才开始收拾剩下的锅碗瓢盘。三丫头本来也也要回房，走了两步又拐了回来。

　　唐叶：“三姐，怎么了？”

　　三丫头没说话，只是把袖子撸起来，蹲在地上冲洗脏碗。

　　唐岩：“唐叶要是和你中和一下就好了。你多说一点，她少说几句。”

　　唐叶朝这边做了个鬼脸。

　　唐岩问：“方才和谢大人说起的那个...鳏夫，好相处吗？”

　　虽然这样问不太礼貌，但唐岩暂时还不知怎么称呼他们。

　　“鳏夫？”唐叶想了想：“你是说住在后面的犟老头吧。”

　　“犟老头？”

　　“昂，俩犟老头，十头牛都拉不回来的那种。”唐叶道：“他俩是表兄弟，算是一家吧。都是老婆死的早，也无儿无女的，脾气更是不好，大家都这么称呼他们。”

　　“脾气......不好啊？”

　　“对，不过都是听说，我也没和他们讲过话。”

　　“是怎么个不好呢？”

　　唐叶停下手中的活，问：“你知道他俩为啥分家吗？”

　　唐岩摇头。

　　“因为他俩认为是对方克死的自己老婆！死活要闹分家，村子里谁也劝不住。俩老头说了，谁劝跟谁拼命。”