《妖女种田记》Nepeta

7、做客 谢广舒

　　谢广舒微微一怔，立即认出了她，亦笑道：“唐姑娘，又见面了。怎么今日是你来呈报数据？”

　　唐岩如实说：“我家中父兄去世的早，祖母卧病在床，两个妹妹年幼，故而是我前来。”

　　谢广舒点点头，随手翻着地籍册，指着上面一处位置，问：“姑娘家的田，北接荒山、南挨官道，平日里可是如何浇灌的？”

　　“嘶——”

　　哪壶不开提哪壶！

　　唐岩心说这人真是一点也不客气，上来便揭人短，他一个县府书吏，倒关心起农业来了。

　　她家田位置不好，乡民心里都清楚，怕不是当时故意分给她祖母的。这田荒芜了几年，从前父兄在的时候是如何浇水的，唐岩不清楚；今后如何灌溉，她还在想办法。

　　唐岩面露难色：“不敢欺瞒大人，我家中的田......目前还未施肥种粟。”

　　她总不能说自己刚一把火把田烧了吧！

　　谢广舒更加诧异：“那姑娘家靠什么吃饭呢？”

　　“妇姑荷箪食，童稚携壶浆。”唐岩语气颇为可怜：“正是我家情景。”

　　谢广舒：“姑娘家穷得吃不起饭，却有闲心思看书？不然又是从哪里背得这句诗的？”

　　唐岩：“......”

　　这人是来挑事儿的吧？

　　谢广舒看她没再说话，倒也不欲为难她，只道：“姑娘今日所报数字，我已记录在册。若日后有何疑问，自会再请姑娘前来。今日便请回吧。”

　　唐岩把刚编好的理由吞回肚子，却没有着急离开。她略微欠身，道：“那日承蒙大人之恩，在官府助我赢得官司。当日我有言：若日后有机会，定当重谢。今日大人千里迢迢来到此处，若是不着急回，可否来我家中一叙？也好让祖母与我略尽地主之谊。”

　　她贸然提出邀请，自知不妥。谢广舒有公务在身，恐怕也不合适去她家中。因此也不着急听到回答，只在一旁等着。不料谢广舒道：“我朝天子重孝道，你家中既有老人，我自当前往拜访。”

　　唐岩在内心给他点了个赞：这个理由找的正当！

　　既然答应了，唐岩也不便多言。她估摸着时间，距离晚饭还早，谢广舒这里也是一大堆的公务要办。况且谢广舒要去她家是为私事，并非公事，穿着官服前往自然不妥，也要回房换上常服。如此一来，唐岩若是一直在旁边等候，也是不便。不如先回家去，等到半晚时分再来。

　　其实唐岩要还谢广舒一个人情，也有自己的小心思，并非只为还那一日的恩情。今日在祠堂说得明白：村中一百八十六口人，三十一户人家，有田地的，只有二十五户人家。

　　那其余六户无田人家呢？朝廷虽说不征他们粮税，但他们何以吃饭呢？

　　当然，唐岩思考这些问题并非忧国忧民，她现在自顾不暇，哪有功夫关心其他人？毕竟圣人都说了：穷则独善其身，达则兼济天下。她目前还处于大穷特穷阶段，还需要别人的接济呢。

　　唐岩家有田，但缺少人种。如果她雇那六户没田的乡民帮她种田，而她每年给那些乡民分粮，供那些乡民吃饭，如此一举两得之事，还没有违反朝廷规定，何乐而不为呢？

　　不过唐岩上辈子毕竟只是个学生，连校园的门都出过，对于雇佣和被雇佣的理解还不是很到位。她该分多少粮给其他人？人家愿意帮她干活吗？

　　更何况，虽说唐岩完全依照朝廷法律，既不买卖土地，也不偷藏田亩，但她初来乍到，还是要找个官府的人打听打听到底是什么行情。

　　她在心底叹了口气，说到底，自己还是个老实巴交的良民。

　　唐叶听说谢大人要来自己家做客还挺高兴的，拉着三姐跟她讲谢广舒是如何在官府当了及时雨，就她们姐妹于水火之中。

　　唐岩听她把谢广舒描述的像救世主一样不免觉得好笑，果然是小孩子。唐叶还特意交代：“若是没有这位谢大人，三姐你的婚约便不一定能解了。你一会儿可要亲自谢过他。”

　　唐岩道：“唐叶，既然你这么说，不如这晚饭就你俩准备。”

　　方才还笑口常开的唐叶立即哑巴了。

　　“怎么了？”唐岩憋着笑：“你不愿意吗？”

　　“不是不愿意。”

　　都说穷人家的孩子早当家，唐叶并不是千宠万宠的富家小姐，自然炒菜做饭样样都会。只是——

　　“二姐，咱家可有拿得出的饭菜招待谢大人？”

　　巧妇难为无米之炊。

　　“.......”

　　唐岩也发愁，她脑门子一热请了人家，总不能让谢大人坐在院子里干瞪眼吧？

　　把平日里吃的粗粮面滴几滴香油端上桌，太寒碜；把院子里仅有的几只母鸡杀了，唐岩舍不得。

　　唐叶提议：“不如去后边的小溪抓几只鱼虾？”

　　唐岩懵圈：“能行吗？”

　　“当然可以。”唐叶语气中还带着骄傲：“祖母经常带着我们去。”

　　“那...那...前两天...怎么不去？！”唐岩气结，她有半个月没吃上肉，要知道小溪里能捕出鱼虾，她非住在溪边不可。

　　唐叶仿佛在看一个傻子：“寒冬腊月溪水早就结冰了。”

　　“哦，对。”唐岩尴尬地挠了挠头发：“那现在解冻了吗？”

　　“不好说，不过我们可以去碰碰运气。”

　　二人运气还不错，虽说二月底溪水还没完全融化，不过已经能听到溪水滑过突岩的声响。

　　唐岩没亲自捕过鱼，拿着鱼叉左右半天都找不好角度。好不容易找好角度，又等不到一条鱼经过。

　　唐叶蹲在旁边：“咱们在这儿放个诱饵，等鱼来了，用网兜捞不行吗？”

　　“你让我试试嘛。”

　　唐叶：“......”

　　“来了来了！”唐岩照准目标，一鱼叉便戳了上去。

　　但没戳中。

　　唐叶：“......”

　　唐岩立即收手，请唐叶来布网捞鱼。她一向是个非常有自知之明的人，懂得没天赋的东西就要学会放弃。就好比她幼儿园学了画画，小学学了跳舞，初中弹了钢琴，最后发现还不如好好上学一样。

　　唐叶将渔网放在溪流较为湍急的斜面上，等了片刻，二人将其拉起，果然，有三条四寸长的小银鱼在网兜里活蹦乱跳，唐岩也没看出是什么品种。

　　唐叶：“还捉虾吗？”

　　“不了吧。”唐岩抬头看了看天色：“时间不早了，回去吧。”

　　两人把工具收好了，唐岩拎着新鲜的活鱼，顺着溪边的农田回家。

　　古代没有便利的农田灌溉系统，因此每个村子挨着天然溪流的田都是最金贵的“水浇地”，其主人往往都是村子里比较有地位的。

　　而唐岩她们捕鱼所在的水头田，引水最为方便，村民在溪流中用石头、竹笼垒一道低矮的漫水坝，抬高水位，再开一个口子，让水顺着毛渠淌进田里。

　　常年浸水的田土呈深灰色，田埂宽厚，和唐岩家的农田有很大区别。农田紧挨着溪流两岸，顺着河道自然延伸，呈细长的条带状。

　　唐岩不无羡慕地撇嘴道：“咱家田的位置就不能跟这里换换吗？”

　　唐叶道：“这是村长家的田。”

　　“是吗？”唐岩心说怪不得，肥水不流外人田也是具象化了。

　　她跟着唐叶走了一路，基本摸清楚了村里田土的分布情况。从溪流到她家的田，至少要经过八户人家。如果靠人力把水背到农田，必将事倍功半。

　　优秀的水利是农业的基础，在古代也不例外。

　　唐岩忽然开口问：“唐叶，你听没听过一句诗？”

　　“什么？”

　　“问渠那得清如许，为有源头活水来。”唐岩跟她解释：“意思是说，为什么塘中水这么清澈，因为它的源头有活水流下来。”

　　“嗯？”

　　唐岩沉默片刻，似乎是下定了某种决心：“我有一个想法，把溪流的活水，引到咱们家的田里。”

　　“能......能行吗？”

　　唐岩心里也没底。一方面，建设水利灌溉设施要有构思、方案、工图，没人能帮她把关，她的设计方案真的可行吗？另一方面，溪水又不能隔空运输，她要如何说服其它村民，同意她这个异想天开的构思呢？

　　唐岩拍了拍小妹的肩膀，也是在鼓励自己：“试试嘛，我再好好想想。对了，鱼你会做吗？”

　　“会呀。”

　　“你打算怎么做？”

　　唐叶想了想：“炖汤吧。”

　　油对于她们家有些太奢侈了。

　　回到家中，唐岩看着她熟练地把鱼的肚子划开，取出内脏并用水冲洗干净，加葱蒜放入锅中调味。一会儿的功夫，鱼汤的鲜香便从锅中飘出，溢入鼻腔。

　　唐岩开玩笑：“好香！我们先喝一碗，谢大人不会发现吧？”

　　唐叶瞪了她一眼：“你怎么没一点当姐姐的样子！”

　　唐岩摆摆手：“逗你玩呢，我不喝，我帮你把汤盛出来。”

　　正说笑着，祖母从外面进来，小心翼翼地拿着一个白布袋。唐岩打开一看，是一小袋白面。

　　“祖母，你从哪里取来的白面？”

　　祖母笑道：“向邻居借了些，今后再还给人家便是。谢大人既是我们都是恩人，自然不能亏待。”

　　一小袋白面，估量也只够谢广舒一个人吃。唐岩鼻子一酸，心里不太是滋味。

　　这个家怎么就穷成此等惨状？

　　祖母将面和好，蒸了两个白面馒头，馋得唐叶在一旁不停地吞咽口水。

　　唐岩道：“时间不早了，我去请谢大人。”

　　话音刚落，便有叩门声响起。唐叶飞奔过去，开门一看，惊喜道：“谢大人来了！”