30、小型巡狩 贺兰赤那离 ...
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贺兰赤那离京那日，林澜雪亲自送至神武门外。
可汗的马队已经整装，一百精骑列成雁行，马蹄踏在青石板上，发出细碎而齐整的轻响。贺兰赤那翻身上马，朝她拱手作别，一百匹战马扬蹄而去，狼旗在官道尽头缩成一个小黑点。
林澜雪站在城门口，望着那队人马消失的方向，忽然觉得心里空了一块。
她在草原只待了数月，却像把什么重要的东西落在了那里。不是人，不是事，是风，是云，是马蹄踏过荒原时那种无边无际的自在。
这些日子她坐在御书房里，批不完的折子，听不完的朝会，连走路都有八个宫女跟着。她原以为回了京就是回了家，可这几日看着贺兰赤那远去的背影，她竟有些说不出的羡慕。
“月楼，我想骑马。”她忽然说。
“臣给陛下备马。”
“不是骑一会儿那种。我想骑到郊外去，想跑一跑，像在草原上那样。风从耳边过去，什么都追不上。”
李月楼走在她身侧，安静地听着，没有劝她。他太了解她了。登基以来，她把自己关在宫墙里，从一个草原上自由来去的可敦变回了寸步难行的帝王。
那种落差，不是御花园里走两圈就能消解的。他看着她一天天瘦下去，看着她笑起来时眼角总带着倦，心里早就在琢磨，该找个由头让她出去透透气。
“陛下若真想去，臣替您安排。”他说，声音温和而笃定，“西郊猎场，咱们去跑一天。臣让人清道，只带精骑，不兴师动众。朝中有宴大人和容大人盯着，不会出乱子。”
林澜雪眼睛一亮，转头看他：“当真？”
“臣什么时候骗过陛下。”李月楼微微一笑，“只是有一条，您得听臣的。马不能骑太疯，箭不能射太偏。臣在您身后，您得让臣跟得上。”
林澜雪笑得眉眼弯弯：“行。朕准了。”
三日后，西郊猎场。
李月楼的确是用了心的。他让小李子提前两天去猎场打点，又让高怀恩拟了一道口谕，说陛下要去西郊行猎一日，朝中奏折暂由司礼监收着，有急事再送往行营。
容卿闻讯后什么也没说，只默默替她调派了一队好手，又让人在猎场外围布了三重暗哨。宴沉则递了个条子来，上头写着猎场舆图和几处野兽出没的地段。
林澜雪看着这几路人马替她张罗，心里暖得不行。她本只想出去跑跑马，他们却像在筹备一场小型的巡狩。
到了猎场，天还早。朝阳从东边的山脊上漫过来，把枯黄的草场照得金灿灿的。林澜雪骑在那匹贺兰赤那送她的白马上，已换了身玄色骑装，外罩墨狐斗篷，腰悬那把狼牙柄短刀，整个人英气逼人。
她的马像明白主人的心思，不住地刨着蹄子，鼻子里喷出白气，急不可耐。
随行的除了李月楼、碧桃和十余名护卫，还有几个兵部的武官。他们起初还有些拘谨，毕竟跟来的是当今天子，若是路上磕着碰着，谁也没法交代。
可林澜雪一进猎场，就像变了个人似的。她一甩缰绳，白马箭一般冲了出去，把所有人甩在身后。风灌满她的斗篷，将她的长发吹成一面黑色的旗。
“陛下！”一个武官吓得差点从马上摔下去，魂都快惊没了。
李月楼却已经策马跟了上去。他的马不如她的快，但他骑术好，总能卡在她侧后方半个马身的距离，像一道无声的影子。他不喊她慢，也不拦她跑，只那么跟着，眼睛盯紧她的一举一动。
林澜雪骑着马直冲入一片稀林。枯枝从她身侧掠过，她伏低身子，几乎贴在马颈上。她的血都在发烫，太久没这样跑过了。
草原上的风是粗粝的，京郊的风是清冽的，可只要是风，能灌进胸腔里，她便觉得自己还活着。她不是只有龙椅上那个头戴十二旒冠的女人，她还是那个在马背上哈哈大笑的姑娘。
忽然，前方灌木丛中窜出一只灰兔。那兔子受了惊，没命地往西边跑。
林澜雪眼睛一眯，几乎没怎么瞄准，反手从鞍侧抽出雕弓，搭箭便射。箭去如流星，正钉在灰兔左前方的草地里。灰兔吓得一折身，又朝反方向逃去。这一箭偏了半寸。
“陛下手生了。”李月楼的声音从身后传来，带着点笑意。
“不准笑话我！”她头也不回，策马追上去，又抽出一箭。这一次她没急着放，而是先压住马速，在兔子的路线前头留了三丈余量。
箭脱弦而出，正穿灰兔后颈。兔子连蹬腿都没来得及，便栽在枯草丛里。
“好箭！”几个跟上来的武官齐声喝彩。
李月楼策马过去，翻身下马捡了兔子，又抬头对林澜雪笑：“第一箭是故意的吧。先吓它一吓，再射准的。”
“就你会编排。”林澜雪瞪了他一眼，嘴角却压不住地上扬。她将弓挂回鞍侧，下巴微扬，像个被夸了的小孩，“等会儿再打只大的。兔崽子不够看。”
正说着，林子东边忽然传来一声低沉的鹿鸣。林澜雪的眼睛刷地亮了起来。她朝几个武官比了个噤声的手势，又看向李月楼。李月楼心领神会，翻身上马，轻声道：“臣替陛下把鹿赶出来，您在东边矮坡上等着。”
“去。”她勒转马头，朝东边矮坡奔去。几个武官分作两路，从左右包抄。李月楼则策马绕到南边，摘下马鞭，在树干上重重敲了两下。林中传来一阵窸窸窣窣的蹄声，紧接着，一只壮硕的雄鹿从灌木深处奔出，鹿角上还挂着几片没掉净的枯叶。它惊慌地朝东边缺口冲去。
林澜雪立马于矮坡之上，已经搭好了箭。风从她身后吹来，她微微眯起眼，将弓弦一点点拉满。日光落在她身上，将人和马都镀成了一道金边。那鹿越跑越近，她屏住呼吸，手指一松。
箭羽划破空气，发出一声尖细的哨音，正穿入雄鹿的胸口。那鹿往前冲了几步，终于颓然倒下，四蹄在枯草间划出几道深痕。
武官们一阵欢呼。李月楼策马从林子里出来，远远地望着她。
她坐在马上，逆着光，像从画里走出来的将军。他想起当年在西郊马场，她也是这样骑在马上，长发散在风里，笑得肆无忌惮。那时候他还只能站在围栏外替她担心。如今他仍站在她身后，但她已经能自己拉满弓、射中猎物了。
“陛下这些日子练过了？”他策马到她身边，笑着问。
“没有。是这弓好。”她低头拨了拨弓弦，又抬头看他，眼里全是明晃晃的笑意，“也可能是今天风好。风站我这边。”
“是风站您这边。”他轻声重复，目光柔得能滴出水来。
这一日，林澜雪收获颇丰。
到傍晚收兵时，她的马背上已经挂得满满当当——一头雄鹿、三只野兔、两只野鸡，还有一只不知从哪儿窜出来被她一箭钉在树根上的肥硕獾子。
武官们清点猎物时，都忍不住啧啧称奇。这成绩放在行伍出身的武将里都算不错，更别说是一个常年在宫里批折子的女帝。
他们不知道的是，林澜雪在草原上那几个月，几乎天天跟着贺兰赤那和阿古拉跑马射猎。
那时候她弓都拉不满，准头更是全凭运气。可这姑娘天生骨子里就有一股不服输的劲，摔下马就爬上去，射偏了便咬着牙再射。
后来阿古拉也不得不在贺兰赤那面前承认，这位南朝公主若生在草原，定是个能带兵的女巴图鲁。
回营后，林澜雪洗了手脸，坐在帐前看士兵们处置猎物。她忽然招手叫来碧桃，说：“那只灰兔的皮子别糟蹋了。你冬天手冷，老生冻疮。让有司硝好了，给你做双手套。”
碧桃一听，连连摆手：“那怎么行！陛下猎的东西，奴婢哪配用。还是让尚衣局给陛下做个暖手筒——”
“朕不差这一双手套。”林澜雪打断她，语气又软和下来，“你在草原上跟着我受苦，两只手冻得跟萝卜似的，我早该给你做一双。这兔皮虽不名贵，是我亲手猎的。给你，你就收着。”
碧桃鼻头一红，张了张嘴，没说出话来。她伺候公主这么多年，早把林澜雪当成了这世上最亲的人。可林澜雪如今是皇帝了，连一件常服都有尚衣局的人专门打理。
她没想到陛下会记得自己手生冻疮这种事，更没想到会把手头最好的兔皮留给她。
小丫头站在原地，眼泪在眼眶里打转，最后用力点了点头：“那奴婢……奴婢一辈子不摘这手套。”
林澜雪笑了，伸手捏了捏她的鼻子：“瞎说。手套哪有戴一辈子的。戴旧了朕再给你猎新的。”
至于那头雄鹿，林澜雪让人分作几份。鹿肉留一半给随行的将士们加餐，剩下的送回宫里。
她命人把最好的鹿脯送去给宴沉，说“首辅在城里坐镇，辛苦了，朕在猎场替他吃过了，这是还他的”。
又让人给容卿送了一条鹿腿，没让说是她送的，只让小李子带话：“陛下说，容公公在宫里守了一天，这鹿腿给他下酒。”
李月楼在旁边听着，低声问：“那臣呢？臣替陛下赶了一天的鹿，连条鹿尾巴也没有？”
林澜雪被他问得笑出来：“你跟我一块吃的，还要什么份例？等回宫，我让御膳房把鹿筋炖了，专门给你补腿。省得你整日跟着我跑，回头喊腿疼。”
李月楼眼底满是笑意，垂眸应道：“那臣可记住了。陛下不许赖账。”
夜深了，回城的路上，林澜雪还沉浸在白日奔跑的畅快里。她骑在马上，看着队伍前头高高挑起的灯笼，忽然对李月楼说：“以后每年秋天，都出来猎一回吧。”
“陛下喜欢，那便年年都来。”李月楼道。
“也不只是为了我喜欢。”她望着远处黑沉沉的田野，声音轻下来，“这天下是朕的，朕不能只坐在宫里看它。得走出来，看看它的山，它的草，它的人。就像父皇说的，我若没在北境待过，不会懂边关百姓想要什么。今天在猎场上，我拉弓的时候忽然明白了一个道理——坐在龙椅上，是看不见活物的。要看见，就得走出来。”
李月楼沉默了一会儿，忽然轻声说：“陛下真的变了。”
“怎么变了？”
“从前您只想着怎么逃出去。现在您想的是怎么把外面的东西带回来。”他顿了顿，“这是好事。”
林澜雪骑在马上，听罢没有接话。她只是轻轻夹了夹马肚，白马小跑起来。风从耳边掠过，不冷不热，像在轻轻拍她的肩。她忽然觉得，这个秋天比往年都暖。
可能是因为她终于能出来跑一跑了，也可能是因为身后有人跟得那样紧，紧得她不必回头，也知道他在。
回城路上，林澜雪还沉浸在白日奔跑的畅快里。她骑在马上，望着队伍前头高高挑起的灯笼，有一搭没一搭地和李月楼说着话。夜风从田野里吹过来，带着干草和泥土的气息，好闻得很。她刚说完“以后每年秋天都出来猎一回”，忽然“呀”了一声，勒了一下缰绳。
“怎么了？”李月楼立刻策马靠近。
林澜雪没说话，只低头看着自己马鞍旁挂着的空箭囊，眉头微皱。过了好一会儿，她才有些懊恼地开口：“朕忘了。”
“忘了什么？”
“忘了给容卿猎点什么。”她抬起头，一脸认真，“宴沉有鹿脯，月楼有鹿筋，碧桃有兔皮手套。容卿……我光让人给他送了条鹿腿。那是让小李子带的话，说不让我送。可那不算。他这些天在宫里替朕守着，昨日替朕清点折子，今日又替朕调了暗哨。朕在外头跑了一整天，他就在值房里坐了一整天。我怎么能只给他一条鹿腿呢。”
李月楼听罢，轻声道：“陛下记挂他，他若知道，比得什么猎物都高兴。”
“那不一样。”林澜雪摇头，神情执拗得像个发现自己漏了谁礼物的孩子，“我得亲手给他带点什么。他那人你也知道，嘴上不说，心里比谁都细。若明儿见着宴沉有鹿脯，见着你有鹿筋，就他只得一条让人捎去的鹿腿，指不定又要自个儿难受。他难受了也不会说，就一个人坐在值房里。这个人……”
她越说越急，恨不得现在就调转马头回猎场去。李月楼见她这副样子，忙道：“陛下别急。臣让人去猎场再寻。若寻着合适的，便给容大人带回来。”
“都收兵了，哪还寻得着。”她咬了一下唇，忽然像想起什么似的，伸手解下自己腰间那把狼牙柄短刀，在手里翻来覆去地看。那刀是贺兰赤那给她的，是她的心爱之物，从草原一直带到御座旁。可此刻她握着刀，却忽然想起另外一样东西。
“月楼，你说我明日能不能去内府找件东西给他？不用新鲜猎物，只要是我亲手挑的。”她说着，眼睛慢慢亮起来，“容卿案上总缺一方好砚。我上次去他值房，见他用的那方砚台都缺了一角。明日我去内府挑一方，就说是自己留用，不让他知道是我特地给他的。省得他多想，也省得他觉得我偏心。”
李月楼看着她絮絮地说，心里又软又酸。这姑娘做了皇帝，还是和从前一样，对谁的好都记得清清楚楚，一个也不肯落下。
他点头道：“这样最好。陛下挑的，容大人一定喜欢。”
“他喜不喜欢砚台，我也不确定。”她顿了顿，声音轻下去，“但我不能让他觉得，这宫里就他没人想着。”
她说这句话时，不像个帝王在赏赐，倒像个害怕冷落了旧人的小姑娘。李月楼没再说话，只陪她慢慢往宫里走。他知道，容卿若在这儿，听见她这番话，怕是要连眼都红了。
那个人要的从来不多，不过就是被人记得，被人放在心上，哪怕只是一方缺了角的砚台。
回到宫里，已近亥时。林澜雪没去寝殿，先去了司礼监值房。她在门口望了一眼，见里面还亮着灯，便没有进去，只让碧桃把一包路上摘的野桂花放在窗台上。
她转身离开时，李月楼跟在身后，听见她极轻极轻地说了一句：“明日要记得，给他挑一方最好的。”
