《玉树拓枝》茉莉山茶

10、第九章 又过了

　　又过了几日。苏玄卿刚用过早膳就有下人来传话，说王爷请她去正厅一趟。
　　苏玄卿换了件衣裳便往前院去。
　　穿过抄手游廊时，她一眼就看见正厅的门口立着两个眼生的侍从。
　　进正厅时，苏常景正坐在主位上，手边的茶盏袅袅冒着热气。
　　他今日未着朝服，只穿了一身靛蓝常服，眉宇间平日多了几分凝重。
　　下首的客位上坐着两个人。
　　一位是位年长的女子，身量清瘦，穿着一袭竹青色长袍，发间只簪了一支素银簪子，通身上下再无多余佩饰。
　　苏玄卿认出她来——是赏春宴那日，在桥上见过的秉烛堂堂主。
　　苏玄卿瞥见坐在堂主下手的人时，步子不可察觉地顿了顿。
　　是她。
　　少女微微垂着眼，听见有人进来也未曾抬起眼。
　　苏玄卿收回视线，几步上前，规规矩矩地朝苏常景行了个礼：“父亲。”
　　苏常景微微颔首，抬手示意她起身，随即转向那两位来客开口道：“这就是小女。”
　　说着，便向苏玄卿引荐了来客的身份。
　　苏玄卿这才知道，那位秉烛堂主姓孟，单名一个“霜”字。
　　她敛衽上前一步，垂首行了个晚辈礼。
　　谭霜目光在她脸上停了一瞬，微微颔首。
　　“这位是堂主门下的亲传弟子，段清隽。”
　　苏玄卿在心里将这个名字念了一遍，随即侧过身，与段清隽正面相对。
　　段清隽已从座上起身，微微俯身朝她行了一礼。那动作行云流水，礼数周全却不显殷勤。
　　她的目光和那日在桥上望过来时一般无二，不见多余神色，却也不显冷漠。
　　苏玄卿也忙还了一礼。
　　寒暄既毕，苏常景便直接入了正题。
　　“今日请二位过来，是为城西的事。”他搁下茶盏，神色沉了下来，“这几日衙门虽在查，但有些东西，不是寻常捕快能应付的。今早已经封了半片区域，此事若再拖下去，怕是要波及更多百姓。”
　　孟霜点了点头，开口道：“贫道已遣弟子去城西看过，确实有不妥之处。怨气积聚已久，若不及时化解，迟早要酿成大祸。”
　　苏常景沉吟片刻，目光忽然转向苏玄卿。
　　“玄卿，”他唤了她一声，语气比方才缓和了几分，但话里的分量却丝毫不轻，“有些事，该交由你去的。”
　　苏玄卿一愣，对上父亲的目光，心里隐约猜到了什么。
　　果然，苏常景继续道：“我和孟堂主商量过了，此事就让你和段姑娘一同去办。”
　　苏玄卿心中微微一跳，有些雀跃，又有些紧张。
　　从小师父教她术法，却从不许她在人前显露太多。如今父亲亲自开口让她去历练，倒像是头一回把她当作能独当一面的大人了。
　　可这份雀跃并未持续太久。
　　她想起昨日明音璇说起城西命案时凝重的神色，觉得那绝非寻常的差事。
　　她迟疑片刻，目光不自觉地往旁边一偏，落在段清隽身上。
　　“就……”
　　“和她吗？”话一出口，苏玄卿便有些后悔。
　　段清隽微微挑眉。
　　孟霜倒是笑逐颜开，不紧不慢地开口道：“苏小姐是觉得清隽不能胜任吗？”
　　“不不不，我并非这个意思，只是……”苏玄卿忙摆手解释，可后半句却不知该怎么说。
　　她倒不是不信任对方，只是此事绝非小打小闹，她原以为父亲让孟堂主带着她去，抑或是派几个年长些的修士同去，可却没想到只让一个与她年纪相仿的人同行。虽说这位段姑娘是秉烛堂的亲传弟子，本事应当在她之上，可两个人年纪加起来都凑不够半个长辈，心里难免有些没底。
　　孟霜像是看穿了她的心思，微微一笑，并不介怀：“放心，清隽幼时便在京城处理过不少棘手的案子了。论经验和手段，年轻一辈里鲜少有人能及她。”
　　苏玄卿闻言，忍不住又抬眼看了一眼段清隽。
　　段清隽正低头喝茶，月白的袖口搭在膝上，玉笋般的手指托着茶盏，动作不急不缓。
　　又聊了片刻，孟霜说堂中还有些事务要处理，于是留下段清隽就先行告辞了。
　　苏常景将人送至厅门口后也准备离开，临走时笑着看了一眼苏玄卿。
　　那目光里的意思再明白不过，好好招待客人。
　　苏玄卿端起笑脸，朝段清隽伸出手：“请。”
　　两人走出正厅，沿着游廊往上走，一个步子轻快，一个步子稳而无声。
　　路上谁也没开口，沉默了许久，到底是苏玄卿先憋不住，指着檐角的风铎打破了沉默：“你们秉烛堂也挂檐铃吗？还是只有我们这儿才挂这些？”
　　檐铃在风中轻轻一荡，送出一串低回的清音。
　　段清隽顺着她指的方向看过去，摇了摇头：“檐铃有规制，寻常百姓家是不能悬的。”
　　苏玄卿的笑容顿时僵在嘴角。
　　怎么又说错话了。她有些恼。
　　只顾着想着法子和人家搭话，竟把这一茬给忘了——檐铃这东西，确实不是谁家都能挂的。她自小在王府长大，看惯了这些，随口便说了出来，可落在旁人耳中，怕不是以为她在炫耀什么。
　　她飞快地瞥了段清隽一眼，对方神色如常，看不出什么异样。可越是如此，心里越没底。
　　苏玄卿张了张嘴，想解释，但又觉得怪异，索性抬手往廊外一指：“你瞧那棵红梅。”
　　“前一阵子刚过花期，开的时候满树都是，可好看了。”
　　话说出口，苏玄卿便觉这话题转得实在生硬，却也只好硬着头皮往下说：“只是年年对着这满树红花，看久了，总觉得少了些什么。后来细想，大约是少了雪。”
　　说着，她扬起笑容：“都说红梅映雪最好看。说来不怕你笑话，我长这么大还未曾见过雪呢。”
　　段清隽望过去，花期已过，梅树枝头只剩几瓣残红挂在梢上，被风吹得摇摇欲坠。
　　她看了片刻，将目光收了回来。
　　“并不稀奇。”
　　“你见过的和未曾见过的，其实都一样。”
　　苏玄卿一愣，转头看她。
　　段清隽垂着眼眸，微微摊开手掌心：“落在地上是白的，踩上去会响，化在手心里也不过是一滴水。”
　　苏玄卿微微怔住，随即忙不迭地点头。
　　见段清隽是愿意和自己搭话的，苏玄卿大着胆子问道：“你平时在秉烛堂都做些什么呢？”
　　“修行，读书，偶尔出门查事。”
　　“那都是棘手的事吗？”苏玄卿想起孟霜方才的话，忍不住问了一句。
　　段清隽侧过头看了她一眼，像是在斟酌什么，片刻后才开口道：“也不全是棘手的事，多是一些寻常的驱祟。”
　　苏玄卿点点头，心里却想，在京城那种地方能被称为“寻常”的事，放到别处来怕也是够呛了。
　　说话间，两人已经穿过月洞门，进了苏玄卿住的那方小院。
　　苏玄卿正想说到了，却发现身侧的人停下了步子。
　　她偏头一看，段清隽正微微仰头看自己院中的那棵玉兰树。
　　正值花期，满树白瓣如削玉，朵朵向上，擎在枝头。树下铺了一层落花，有几瓣飘进了旁边的石缸里，浮在水面上，轻微的涟漪推着它们回荡。
　　苏玄卿看了看段清隽的侧脸，又看了看那树玉兰花，忽然想起什么似的，压低声音道：“哦，对了，你应当能感觉到吧？”
　　段清隽转头看她。
　　“她是我小时候在一座荒宅里遇见的。”苏玄卿往段清隽身边靠近了些，“我只是同她说了几句话就缠着我，非要跟我回来。我拗不过，便央阿娘把她带回来，种在院子里。”
　　她顿了顿，又放轻声音：“不过她胆子小得很，白日里都躲着不肯出来，等天黑院子里没人走动时才会悄悄探个头。”
　　段清隽听着，目光依旧落在树上，不置可否。
　　恰在此时一阵风拂过，满树枝叶轻　　轻摇晃，一朵玉兰从枝头脱落，不偏不倚，正落在段清隽的发髻上。
　　苏玄卿愣了一瞬，随即弯起眉眼，笑了起来。
　　“啊，”她望着那朵花，声音轻快，“她喜欢你。”