《张居正，言官又闹了》求其是旦

30、第三十回 孤舟南渡辞帝阙，暗线东随探萍踪 张居正，你

　　隆庆六年正月·顺天府至应天府

　　一

　　话说寅时三刻。启明星犹悬天边。

　　顾小满最后望一眼这住了数月的房间。

　　苏儿早候在廊下，两眼红肿如桃，显是哭了一夜。又往她手中塞一粗布小包，内里是陈妈连夜烙的芝麻饼，尚温，并一双新纳棉鞋。

　　苏儿喉中哽着甚么，嘴唇颤了半晌，才挤出几个字：“路上……路上当心。”说罢又慌忙补一句，“饼子趁热吃，冷了伤胃。”

　　顾小满接过布包，欲言又止，话到唇边唯余“保重”二字。

　　此一别，山高水长，多半便是永诀了。

　　苏儿别过脸去，肩头耸动。

　　顾小满不再停留，转身往后门去。

　　后门边，游七立于阴影中。

　　见顾小满来，他微躬身，自袖中取一皮水囊、一油纸包。

　　这是他头一回，亦是末一回私底下唤她“顾姑娘”。

　　水囊中是姜茶，油纸包内乃路引并新户帖，是顺天府京师东城良民籍，另有一信，道是她日后谋生可用的荐书，诸般手续俱全。

　　还有一把乌木吞口匕首。

　　顾小满接过。

　　是京师户籍，他连这一步都做到了。从此她在明代便有了名正言顺的身份。

　　她心中那点涩然反淡了。

　　他行事，向来如此周至。

　　“这几日府中可好？”她将东西收好，抬眼问道。

　　“照常议事。”游七目光在她脸上停了停，“姑娘所虑，老爷心中有数。”

　　顾小满颔首，不再多言，推开后门。

　　北京凌晨寒风扑面，刮得颊生疼。

　　风里裹着煤烟与不知谁家早炊的烟气，是她对此城最后的嗅觉记忆。

　　走出很远，她到底没忍住回首一望。那巍峨府邸轮廓犹立，看不清门窗。

　　她紧了紧肩上的包袱，转身没入巷口渐浓的晨雾中。

　　二

　　自虎坊桥一路东行，穿骡马市大街，过前门、崇文门，走了近两个时辰，方至东便门外。

　　似是她此生走过最长的一段路，然她只想一口气离了北京。

　　顾小满开始盘算去哪。

　　广州？那根本不是自家故乡。当时编造这个谎言，只是为了应付张居正，选一最远最南之处，以免他轻易可查破。

　　她想起南京，她真正的故乡。

　　如今它是留都，是应天府。

　　去南都，尚能省下大半张居正给的盘缠，作南京立足之用。

　　真是机智如她罢。

　　反正亦不会有人弹劾她贪墨盘缠，这本就是她应拿的N+1。

　　穿越五百年的劳动仲裁，便是他张居正也理不清。

　　在张家湾码头寻船时，船家问去何处，她毫不犹豫：“往应天府。”

　　三

　　船行近一月。

　　自张家湾登舟，沿潞河南下，过天津卫，入卫河，经沧州、德州、临清，在临清转入会通河，经济宁、徐州，至淮安清江浦。

　　在淮安下船，她换乘车马走陆路，经凤阳，往南京而去。

　　舟中日月，她早已分不清，梦里反复现出的，是现代记忆里的南京，还是这几百年前烟雨中的应天。

　　四

　　趁着船家一声“应天府到了”，上新河码头水汽漫卷，人声鼎沸，却不喧嚣。

　　漕船挨着货船，竹筐里堆着宣纸、绸缎、竹扇、雕版。

　　空气里是河水的清润、墨香、草木气，混着隐约的糕饼甜香，扑面而来。

　　是南京。

　　顾小满在现代走了千百遍的南京，却又完完全全两样。

　　白墙黛瓦，垂柳依依，河道纵横，石桥弯弯。

　　连风拂过面颊的温度，都像穿越了数百年，温柔如故。

　　她曾在明故宫遗址前立很久。那些残存的石础、断壁、荒草，还有午门后那片空荡荡的广场，哪里还有半点帝都的影子？六百年的宫城，只剩一座孤零零的城门，与几块埋在土里的柱础。

　　她立在那里，怎么也想象不出，它全盛时的模样。

　　而今，她立在隆庆六年的秦淮岸边，一抬头，便是明朝的天光云影。

　　朱元璋在此建国，朱棣从此处发往北平，从此开启了大明两京时代。

　　她沿河畔缓行。秦淮河河水清浅，画舫轻摇，无后世的浓艳，是隆庆年间独有的清雅。

　　柳丝垂水，临水河房的雕花窗半开，有人在窗内写字、弹琴、煮茶。

　　是她真正的故乡。

　　她望着眼前这座既熟稔又陌生的城，忽然有种想哭的冲动。像是流浪太久的人，终于找到了回家的路，却发现家门已改，亲人不再。

　　她摇了摇头，便提着简单的行囊，一步步，走进了隆庆六年的烟雨江南。

　　五

　　顾小满一家一家问过去。河房临水的多已住满，非长租与来做生意的徽商，便是被南监的读书人包了年。

　　走了大半条街，终在贡院旁一条巷子口问到一间河房。老婆婆姓吴，三楼靠河，窗正对着水。她说原先住的是个读书人，秋闱落第，回乡去了，屋子刚空出。

　　顾小满推开门走到窗边，秦淮河就在眼底。水慢悠悠地流，对岸的白墙黑瓦映在水里。

　　“姑娘住多久？”吴婆婆在身后问。

　　顾小满沉吟片刻：“先住半月。若合适，再续。”

　　“成。”吴婆婆很爽快，“一月三钱银子，包茶水。若要饭食，另算。”

　　顾小满交了银钱，将包袱放下。

　　吴婆婆收了钱，却不急着走，倚在门边，又道：“姑娘是来投亲，还是寻活计？”

　　“寻活计。”顾小满转身，坦然道，“婆婆，这近处可有甚么地方招人？我识文断字，会抄写，也懂些装订。”

　　吴婆婆又打量她一眼，慢吞吞道：“前头三山街，有家富春堂书坊，老板姓唐，是个实诚人。前几日我买菜路过，还听他在门口跟伙计念叨，说缺个能写会算的。你明日去问问。”顿了顿，补充道，“那是个正经铺子，开了几十年了，南监的学生常去淘书。你一姑娘家，去那做事，比在茶馆跑堂、酒楼唱曲体面得多。”

　　顾小满真心实意谢过她，又问了几句去三山街的路。吴婆婆一一指了，临走前又回头：“姑娘晚上锁好门。这一带虽清净，到底临河，什么人都有。”

　　“晓得了，多谢婆婆。”

　　夜里卧在床上，她听着秦淮河的水声，翻来覆去，竟睡不着。心中盘算着明日的面试，要说甚么话，干甚么活，见甚么人。想着从今往后，便要在这座城里，真真切切地活下去了。

　　没有了张府庇护，没有先生可倚靠，一切都得靠自己了。

　　六

　　翌日一早，她换上一件豆绿的棉布交领袄子，再换上缟色的马面裙，将发绾起，用那根素银簪固定。对镜照了照，镜中人模样清秀干净，眼睛亮而有神，那颗泪痣也变得明显。

　　不必再扮男子，亦不用扮猪吃老虎了，此处无人识得她。

　　她笑了笑。

　　有种久违的、如释重负的轻松。

　　七

　　却说顺天府张府之中，自她离去，已是另一番光景。

　　府中一切如常，洒扫、备膳、迎客、送帖，仆役各司其职，井井有条。

　　可有些东西，分明不一样了。

　　书房里甚么都未变。

　　可张居正觉得，这屋子，就是空了。少了那个人在时，空气里那点活气。

　　那活气很淡，可一旦抽离，周遭便静得发沉，沉得让人心烦。

　　午后，苏儿来奉茶。

　　张居正端起来饮了一口。

　　味道不对。

　　他将茶盏搁下。

　　他未说什么，只将茶盏推开。目光落于案角那摞宣纸上，是顾小满平日练字的废稿，他让游七收拢在此，尚未处置。最上面那张，抄的是《资治通鉴》里唐代两税法的论述。

　　字的筋骨有了，间架也稳了，可有些字的勾画还带着她自家的习惯，往回收时喜带一点小弯。她学东西快，但骨子里的东西，改不掉。

　　像学东西快，一点就透，举一反三。可骨子里的东西，改不掉。就像她那人，瞧着温顺规矩，可眼神里总藏着点别的东西。

　　八

　　正想着，游七的声音在门外响起。

　　“老爷，新书童的人选，按您的要求寻的，沉静，话少，嘴密。牙行送来了三个，您要不要过目？”

　　自上次顾小满浑水摸鱼进了府中，张府再招人，便一律从牙行经手，身家来历，查得清清楚楚。

　　“带进来看看。”

　　游七应声，领着三人鱼贯而入。

　　张居正搁下笔，靠进椅背，目光从他们面上一一扫过。

　　第一个二十出头，白净斯文，穿一身直裰，安安静静站着。眼珠子却不住地往案上那堆文卷上飘。这眼神，太仆寺那帮管库银的，看银锭子便是这眼神。

　　“读过甚么书？”

　　“回老爷的话，小的读过《四书》《诗经》，略通文墨。”那人答得流畅，甚至带了点不易察觉的矜持。

　　“会写文卷？誊抄公文？”

　　“会的。小的在县里做过两年书吏，往来文书、告示榜文，都经手过。”

　　张居正点了点头，未再问。衙门里混过的，这种人，心思太活，眼珠子转得太快，嘴皮也利索。用好了是个帮手，用不好翌日他案上的字就满京师飞。

　　他如今处境，容不得这等变数。

　　第二个年长些，面皮粗糙，手上茧厚，一看就是做惯粗活的。立在那里手足都不知往哪儿放，问一句方答一句。

　　“认字么？”

　　“认、认得几个。”声音带着乡音。

　　“多少？”

　　那人搓着手，脸涨得通红，半晌才憋出一句：“百家姓、千字文，还、还有几本账……”越说声越小。

　　张居正不再问。长相太粗，人也木讷。问一句答一句，不问就站着发愣。放在外院做些洒扫搬运尚可，进书房伺候笔墨，不行。

　　第三个年纪最轻，瞧着十六七岁，瘦，黑，但骨架匀称。穿一身干净的青布短褐。立在那里，不卑不亢，背挺得直，眼神清正。问他话，答得也利落，不疾不徐。

　　“读过甚么书？”

　　“《三字经》《千字文》都背得，《论语》读了一半，后面的还未及学。”声音清朗，口齿清楚。

　　“家里做甚么的？”

　　“父亲是个童生，考了几次未中，在家教几个蒙童糊口。前年没了，母亲给人浆洗衣裳。小的到京师来，想寻个活计，贴补家用，也让母亲轻省些。”

　　“会煮茶么？”

　　“不会。”那孩子摇头，眼神坦诚，“但可以学。小的学东西快，也不怕吃苦。”

　　张居正看了他片刻。这孩子话不多，也不怯，问甚么答甚么，不添油加醋，不刻意讨好。身上无前头那个的机巧钻营，也无中间那个的木讷畏缩。

　　是个老实本分，可堪雕琢的。

　　“就他罢。”张居正对游七道，“叫什么名字？”

　　“周知白。”少年抬起头，目光坦然。

　　“知其白，守其黑。为天下式。”张居正微微颔首，“倒是个好名字。老子的话，你父亲取的？”

　　“是。父亲说，不求我显达，但求明白事理，恪守本分。”

　　“带去安置，教教规矩。”张居正对游七道，“明日来书房当值。”

　　周知白只抬头安安静静看了张居正一眼。然后他低下头，跟着走了。

　　张居正坐椅中，看着那扇合上的门。倒是个沉得住气的。

　　可比那丫头……还是差远了。那丫头聪慧却不张扬，懂规矩又有自家想法。练字看书也勤，不懂就问，能举一反三。更难得是懂道理，明白朝局利害，偶尔会有自己的主张，也不知是从哪卷书里、或是从何处历练出来的见识。

　　不对。

　　张居正揉了揉眉心。其实她明明哪条都不合一个书童的要求。

　　来历不明，身有嫌疑，心思难测，偶尔还有些离经叛道的言语。用她，本就是权宜之计，是步险棋。

　　他本不该留她，更不该……生出些无谓的牵念。

　　也不知她这会儿到哪了。可出顺天府了？走的水路还是陆路？银子够不够？一个丫头孤身南下，路上会不会出事？那些船家、车夫，会不会见她孤身女子，起歹意？她那个人，瞧着机灵，可终究年轻，又长得……招眼。

　　让她走是对的。他对自己说。流言蜚语，慢慢就熄了。隐患，也除了。她自己要走，那就断干净，对谁都好。

　　派人去寻？授人以柄，徒乱布局。他如今在朝中，多少双眼睛盯着，多少暗箭等着。一步行差踏错，便是万劫不复。

　　张居正，你甚么风浪没见过？甚么人没遇过？还为一个小丫头乱了心神？可笑。

　　但她去了哪，他得知晓。

　　他放下笔，对自己解释。她毕竟在他府上待了那般久，耳濡目染，知些不该知的事。万一落在甚么人手里，被有心人利用，也是麻烦。她一个人，人生地不熟，若是被人欺负了，也没个依靠。她那个人，瞧着机灵，其实傻得很，之前就被人贩子拐过，若非遇见他……

　　张居正提笔，在王崇古的来函上写上“着该部详议，务期妥便，毋启边衅”。

　　良久。

　　他放下笔。

　　“姚旷。”

　　“在。”

　　“挑两个得力、嘴严的，”他顿了一下，目光落在窗外那几竿湘妃竹上，“暗中跟着顾小满。从她出府那刻起，跟紧了。别惊扰，只探明她落脚在哪、日常做甚。每到大地方，遣人回报。”

　　“记住，只跟只看。非性命攸关，不许现身，不许插手。”又顿了顿，声低了些，“确认她平安。”

　　“是。”姚旷躬身退下。

　　八

　　二月初三，午时刚过。

　　姚旷进来时，张居正正在戚继光那份蓟镇防务图稿上核算物料。北边用钱跟流水似的，国库就那么点家底，得掰着指头算。

　　“老爷，天津卫回报，人已上了南下的船，往济宁去了。”

　　张居正笔未停。

　　“继续跟。”

　　姚旷应了。

　　门轻轻合上。

　　船应该过沧州了，他想。这个时节南下，运河该解冻了，水路好走。

　　九

　　二月廿八，暮色沉得很。

　　姚旷又来了，神色里带着说不出的异样。

　　“老爷……最新消息，顾姑娘，没去广州。”

　　张居正手中的笔停了。

　　“她在淮安下了船，转陆路，过凤阳，在应天府停下了。”姚旷的声音压得很低。

　　应天府，留都。

　　非广州府。

　　张居正慢慢放下笔。

　　忽想起那丫头说她家在广州。从第一日起，她说的每一句话，偷亲不易、幼时读过书、广州的蚝壳墙……都在他脑中过了一遍。

　　又想起她上元节喃喃道“五百年前……”当时只当是小女儿家无心的感慨，如今想来，字字蹊跷。

　　哪些是真，哪些是假？哪些是半真半假？

　　她骗了他。

　　张居正，你竟被个小丫头，骗了这么久，骗得这么彻底。

　　怒意自胸口往上涌，像被人从后推了一把，回头却只看见空荡荡的长廊。

　　忽地，他想起那封他尚未打开过的辞呈。那日她呈上，他搁在案头，后来被文卷压下，再后来……他竟忘了。

　　他起身，快步走到多宝阁前，推开那摞文书。最底下，压着一个素白信封，边缘已有些卷曲。

　　他展开，这辞呈，墨迹像是已写了很久，早已备下。

　　她何时萌生了去意？是从何时开始，一面在他面前恭顺勤勉，一面却在暗中谋划离开？只是等这一个时机，等流言起，等他疑，然后顺理成章地抽身？

　　现下他全明白了。

　　她就是想离开，想去南京。

　　那点盘缠，去广州够她活半载，去南京更是绰绰有余。

　　她倒是会算账，拿他给的银子，去了她自家想去的地方，过得逍遥快活。

　　张居正闭上眼，深呼吸。手在袖中慢慢收紧，又松开。

　　是派人去南京将她“请”回来？以甚名义？一个书童值得大学士大动干戈？传出去，徒增笑柄。

　　是写信斥责？质问她为何欺骗？他张居正，何时沦落到要与一个小女子计较口舌、纠缠是非？

　　还是就当从未识得此人，任她在南京自生自灭？

　　“人不用撤。”他睁开眼，声音比平日更沉，“继续盯着。她每月做甚么、接触甚么人。尤其是跟官场有无瓜葛，哪怕是末流小吏、闲散勋贵，都要留意，随时报我。”

　　“是。”姚旷迟疑了一下，抬眼问他，“老爷……要不要派个更得力的人去南京，寻个由头，当面问问顾姑娘？毕竟她在府上待了这些日子，若有什么不妥……”

　　张居正没有回答。他端起手边那盏早已凉透的茶，凑到唇边，又顿住，放下。

　　问甚么？问她为何骗他？问她到底是谁，从何处来，想干甚么？在张府这些日子，是躲避，是利用，还是……也有过片刻真心？

　　问了又怎样。她既已决意离开，既已选择欺骗，那答案，还有何意义。

　　“不必。”他拿起笔，重蘸墨，“盯着就行。确保她平安。”

　　姚旷退了出去。

　　张居正低头看着手边的信函，字在眼前晃，一个都看不进。

　　她也许从开头就骗了他。每一句话，每一个眼神，都是精心编织的网。他却像个傻子，一步步走进去，还觉得这网织得巧妙，这丫头可堪雕琢。他甚至派人跟着她，怕她路上出事，被人欺负。

　　她倒好，半路拐了个弯，在他眼皮子底下，金蝉脱壳。

　　张居正忽想起，她还在书房练字时，有次抄《桂枝香·金陵怀古》，忽搁下笔，望着窗外纷纷扬扬的雪，轻声说：“先生，南京的秦淮河，晚上都是灯火和人，画舫笙歌，比北京可热闹多了。”

　　他当时在批阅公文，只淡淡道：“南朝金粉，靡丽之地，有何可羡。”

　　如今想来，她那话里，分明藏着向往。

　　而他竟未曾察觉。