《九集堂》墨贵金廉

9、破冰 患难见真情

　　再度睁眼，入目竟是珠峰阁的雕花床帐。

　　竹安岁怔怔望着头顶那熟悉的雕花，脑子如同被人灌了浆糊。

　　她环顾四周，檀木案上搁着半盏残茶，窗棂外透进来的光落在青砖地面上。

　　这一切都在告诉她，她回到了竺峰山。

　　“我不是在密林里么？”

　　话一出口，嗓音干涩得不像自己。可她越想弄明白，灵台深处便炸开一阵钝痛，太阳穴突突直跳，如同有人拿钝刀在那里来回磨。

　　护安。师姐。岳师兄。

　　他们人呢？

　　她咬紧牙关，拖着沉甸甸的身子离榻。每走一步，灵脉里那股乱窜的气息便搅得五脏六腑翻涌不休，四肢百骸都泛着酸软。

　　推开门扉的刹那，一片惨白撞入眼底。

　　素彩从梁上垂落，一条条一挂挂，在晨风里轻轻摇晃。院中那几竿青竹被灵幡缠裹，竹竿高高挑起长条白绢，东风搅动着那些布幔翻飞如蝶，发出猎猎声响。

　　整个院落笼罩在肃穆清寒的白中，如同谁在这里办过一场丧事。

　　丧事？

　　竹安岁心头一紧，正要迈出门槛，拐角处转出两个人影。

　　贺岚岳和叶华同时钉在原地，四只眼睛直直黏在她身上，活似见了鬼。

　　尤其是贺岚岳，那张惯常没正形的面孔瞬间扭曲，嘴巴一张，嚎出来的声儿能把半座山的鸟雀都惊飞：“诈尸啦！”

　　竹安岁被他这一嗓子吼得脑仁生疼，抬手扶额：“贺师兄，大白天的，您咋呼什么？”

　　贺岚岳却不答话，一手颤巍巍指向她，一手疯了似的拽着叶华的袖子：“华儿，快，咱快带她去见师父。”

　　叶华比他沉稳许多，但眼底的惊诧丝毫不减。她走上前来，目光在竹安岁脸上停留了几息，似在确认眼前这人究竟是生是死。

　　“竹妹妹，”她开口，声音压得低，“你昏过去了，整整十八天。”

　　十八天？

　　竹安岁眉心一跳。

　　叶华接着道：“那日你被送回山时，灵力已然尽数溃散，灵海紧闭如同死锁。父亲说……你已是一派僵死之相，能不能醒，全看天命。”

　　僵死。灵海紧闭。

　　竹安岁下意识探向自己的丹田，果然，那股往日里潺潺流动的内息此刻如同被冻住的河流，只剩下几缕细碎的游丝在经脉里艰难穿梭。

　　灵台深处那方灵海，更是被一层灰蒙蒙的雾气罩住，任她如何呼唤，都无半点回应。

　　“自你出事返山，”叶华顿了顿，似是不忍启齿，“父亲便将阿也锁在悟心场的结界里头，还告知他。若你十八天内未曾醒来，他便要领受十八记噬骨鞭。”

　　“什么？”

　　竹安岁几乎是从牙缝里挤出这两个字。

　　噬骨鞭。那可是竺峰山最酷烈的刑具，鞭上附了诛灵之力，每一记抽下去，不单皮开肉绽，更要命的是鞭上灵劲会渗入灵脉啃噬灵骨，痛楚比寻常鞭刑何止百倍。

　　十八鞭。便是铁铸的人也扛不住。

　　“护安。”她一把攥住叶华的手腕，声音发紧。

　　叶华垂下眼睫：“他今日便要受刑。”

　　话音未落，竹安岁已经冲了出去。

　　悟心场坐落在竺峰山北面的断崖之侧，平日里是弟子闭关清修之所，此刻却被一层浓稠的结界笼罩。竹安岁尚未靠近，远远便看见了那抹跪在风里的身影。

　　那人正是墨尧也。

　　他双膝抵着冰冷的青石板，脊背绷得笔直，身上那件竹青色的袍子已被血浸透，颜色深得发黑。他身后，叶松年手持噬骨鞭面无表情地矗立着，如同一尊没有温度的泥塑。

　　第一鞭落下。

　　“啪——”

　　那声响脆得如同骨头断裂。竹安岁看见墨尧也的后背猛地一紧，竹青色的衣料上绽开一道尺许长的血痕，猩红的颜色迅速洇开，如同雪地里泼了一盆朱砂。

　　他没吭声。

　　第二鞭紧随其后，鞭梢带着尖锐的啸音，又在他背上添了一道狰狞伤口。血顺着衣褶往下淌，在青石板上汇成一小洼暗红。

　　竹安岁发了疯似的往前冲，却被一道无形的屏障狠狠弹了回来。

　　第三鞭。

　　第四鞭。

　　第五鞭。

　　每一记都如同抽在她心窝上。墨尧也的身影在鞭风中微微晃动，却始终不曾倒下。他的双手撑在膝头，指节因为用力而泛白，额前的碎发被冷汗打湿，贴在苍白的脸颊上。

　　“住手！”

　　竹安岁捶打着面前那层该死的光幕，手掌震得发麻，可叶松年连看都不看她一眼。

　　“师父！请您高抬贵手，停了护安师兄的鞭刑！”她一拳一拳砸在那透明的结界上，灵脉里残余的内息被激得四处乱窜，震得她胸腔发疼，“一切皆因我而起，您要罚便罚我一人！”

　　叶松年终于斜睨了她一眼。

　　那一眼冷得如同腊月寒冰，淡得如同看个不懂事的娃娃胡闹。他握着噬骨鞭的五指非但没松开，反而又紧了几分。

　　第十鞭落下的刹那，竹安岁看见墨尧也的身子微微朝前一倾，又硬撑着挺了回来。

　　叶华不知何时跪在了竹安岁身侧，面向叶松年叩首道：“父亲，手下留情！”

　　贺岚岳也扑通一声跪下，额头磕在石板上咚咚作响：“师父，手下留情！”

　　第十一鞭。第十二鞭。

　　叶松年的动作终于停了。

　　他缓缓转过身，那双浑浊却锐利的眼睛望向竹安岁，声音不辨喜怒：“竺峰山第一百一十八条山规，同门出行，无论何人受重伤，同行者中最年长之人须领受相应惩戒，以此为戒。”

　　“可这并非他的错！”竹安岁死死盯着叶松年，视线越过他的肩膀落在墨尧也身上。

　　墨尧也正倒吸着凉气，额角青筋暴起，却硬撑出一派云淡风轻的神色，甚至微微勾起唇角，似是在说“我没事”。

　　这哪里是没事的样子。

　　“若照此说来，这又算哪门子的惩戒？何来以此为戒之说？”竹安岁字字咬牙，“不过是师父无情无义罢了。”

　　话音落地，四周的空气好似都凝住了。

　　叶华和贺岚岳齐齐变了脸色，连一直沉默的墨尧也也猛地抬起眼，那双漆黑的眸子里闪过一丝急切。

　　叶松年却没有动怒。他只是淡淡地重复了一遍她的话：“好一个无情无义。”

　　然后，他挥起了鞭。

　　“今日我便来教你，何为无情，何为无义。”

　　长鞭破空，呼啸而下。

　　“无情——是面对此情此景，不会心慈手软。”

　　第十三鞭。

　　“无义——是你的理智告诉你，应当如此。”

　　第十四鞭。

　　鲜血飞溅。墨尧也的背上一片血肉模糊，那件竹青色的袍子早已看不出原本的颜色，碎布翻飞间，隐约能看见皮肉翻卷的可怖模样。

　　第十五鞭。

　　竹安岁几乎不敢去看。

　　墨尧也的身影晃了晃，如同秋日枝头最后一片枯叶，被风一吹便要飘落。他的脸色已经白得近乎透明，唇上全是咬破的血痕，唯有一双眼睛还亮着。

　　那道目光，穿过叶松年的身形，穿过那层该死的结界，直直落在她脸上。

　　他在看她。

　　他居然还在笑。

　　那笑容苍白而凄美，如同腊月里最后一枝寒梅，明知就要凋零，却偏要在风雪里绽得恣意。

　　竹安岁看见他的嘴唇翕动了几下，声音太轻，被风吹散了，但她读出了那句话——

　　“退下。”

　　竹安岁握紧了拳头，指甲深深陷进掌心。体内那股沉寂多日的灵力受心绪激荡，猛然间如野马脱缰般四窜开来。她眉心一热，有什么东西浮了出来。

　　墨尧也的目光落在她眉心那枚再度显现的花钿上，瞳孔微缩。

　　“岁儿，听话，退下。”他咬着后槽牙，声音沙哑得几乎听不清，“小爷我……抗揍。”

　　言讫，叶松年手中长鞭再度扬起，却卸了几分力道。剩下三鞭接连落下，墨尧也的身子随之一颤一颤，却始终不曾倒下。他顶着那张凄美苍白得近乎透明的脸，含情脉脉地朝竹安岁笑了一下。

　　那笑容太轻，犹如一片落在湖面的花瓣，还没来得及看清，就被涟漪吞没了。

　　鞭刑终了。阻拦三人的屏障倏然消散。

　　竹安岁跌跌撞撞冲上前去，在她触碰到墨尧也的瞬间，体内那股横冲直撞的灵力恍若找到了出口，如藤蔓般霸道地钻进了他的胸腔。

　　刹那间，墨尧也暴露在外的旧伤以肉眼可见的速度愈合，翻卷的皮肉重新贴合，血痂脱落，露出新生的肌肤。

　　“护安，我错了。”

　　“护安，我带你去疗伤。”

　　“护安，你给我撑住，我不许你死。”

　　护安……

　　她一声接一声地唤，好似怕他听不见，又好似怕自己一停下来，他就真的不会再应了。

　　墨尧也眼里只有她。他听着她唤自己的名字，挤出最后一丝力气，抬起手替她拭去眼角的泪。

　　“吓到你了……”

　　话音未落，他只觉眼前一黑，整个人便软倒在竹安岁的怀里。

　　竹安岁惊呼出声：“护安！护安！”唤了几声不见回应，她用灵力化出蛮力，硬是将他扶了起来。

　　叶华看着这一幕，上前一步道：“阿岁，他还不能离开。”

　　“你们到底还有没有心？”竹安岁猛地抬头，目光如刀般剜向叶松年，“命都要没了，还守着这些破规矩？大不了将我逐出师门便是！”

　　规矩，她怎会不清楚。

　　受罚之后，被罚者须向施行者叩两个响头。当年她罚抄门规时就骂过这条。

　　人都快被打死了，还要磕头谢恩，这算哪门子的道理？

　　叶华先看了看躺在竹安岁怀里的墨尧也，又望向叶松年，斟酌片刻，深深鞠躬道：“父亲，安岁也是担心护安才失了礼数。但眼下的要紧事，还是先让她带护安去疗伤。”

　　贺岚岳见状，也赶忙跟着行礼：“是啊师父。”

　　叶松年脸上如古井死水，没有半分波澜。他将噬骨鞭收掉，一言不发地疾步离去，只留下一地尚未干涸的血迹。

　　·

　　竹安岁守着墨尧也，整整两个时辰。

　　贺岚岳说要替墨尧也换下那身血衣，她便站在门外等着，心想等贺岚岳收拾干净了，她再进去守着。谁知等来的却是一声惊悚的尖叫——

　　“阿也，你电我做甚？”

　　竹安岁心头一紧，硬闯进屋。

　　满室都是墨尧也无意识中释放出来的电灵，噼里啪啦如同无数条银蛇在空中游走。

　　贺岚岳早已被电得飞起，半靠在梁柱上，满脸黑灰，嘴里冒着青烟，头发炸成了一朵花。

　　竹安岁皱眉：“你对他做了什么？”

　　贺岚岳气得直哆嗦：“小竹竹，我不行了！这家伙瞧着病恹恹的，领域意识却霸道得没边！我方才就想替他换掉这身血衣，就那么一碰，便成这样了！”

　　领域意识是人在极度虚弱之时，灵力不受控制地替主人释放出最本能的防备。那防备里藏着最强烈的恨意，而恨意的强弱，往往能照见一个人内心深处最极致的欲望。

　　墨尧也平素看起来无欲无求，可这满室的电灵却好似一口不知深浅的深渊，幽暗、沉默，却又深不见底。

　　竹安岁看着他惨白的脸色，看着他泛青的嘴唇翕动着却发不出声音，心下蓦地一疼。

　　管他什么男女有别，管他什么尊卑有序，统统抛掷脑后。

　　“我替他换洗。”

　　她伸出手去触墨尧也的衣襟，电流如蛇，猛势地向她扑来，似是要将她震开。竹安岁没有退缩，反而将掌心贴上了他的胸口。

　　“护安，是我。我是岁儿。”

　　墨尧也眉宇间微微一动，电流骤然弱了几分。

　　她又道：“乖。”

　　电流全消，室内重归寂静。

　　竹安岁深吸一口气，压下翻涌的情绪，手脚利落地解开了墨尧也身上的衣结。她动用灵力将他轻轻托起，让他的头靠在自己颈窝里，小心翼翼地卸下那身破烂不堪的血衣。

　　贺岚岳递来拭巾，又识趣地转过身去。

　　竹安岁接过，动作轻柔如同在擦拭一件易碎的瓷器。她一点一点擦去他身上的血迹，敷药、止血、包扎，最后替他穿上一件干净的衣裳。

　　她又垫高了他的腰部，让他仰卧得舒服些。

　　一切妥当之后，她抬眼看向贺岚岳：“贺师兄，劳烦你去瞧瞧华姐姐的汤药熬好了没有。”

　　“行。”贺岚岳应了一声，又犹豫道，“可你也刚大病初愈，身子扛得住吗？”

　　竹安岁摇摇头：“我已无碍。”

　　“成，我去去就回。”

　　待贺岚岳离去，竹安岁从腕间甩出一片薄刃，划破食指指腹。鲜红的血珠渗出来，带着温热，她轻轻抹在墨尧也干裂的唇上。

　　那血珠瞬间便被吸收，墨尧也的脸色以肉眼可见的速度有了好转。

　　“你真傻。”她低声说，嗓音里带着一丝哑意，“不是你的错，还心甘情愿领罚。”

　　叶华和贺岚岳端着汤药回来时，叶华又替墨尧也诊了一回脉。

　　这一诊，她的眉头便皱了起来。

　　不对。他的灵脉怎会如此之快便稳定下来？还有那些内伤，明明之前还重得吓人，此刻竟痊愈了大半。

　　她慢慢将视线移到竹安岁身上，正要开口询问，却被贺岚岳抢了先：“华儿，阿也不会有什么事吧？”

　　叶华压下心中的疑窦，道：“虽伤及灵脉，好在你早些给他服了生绝草，护住了灵心。静养几日便可恢复。”

　　贺岚岳长出一口气：“脱险就好，脱险就好。”

　　竹安岁垂着眼，没有说话。一颗悬了许久的心终于落回了肚子里。

　　屋外的风停了。灵幡不再翻飞，素彩安静地垂着，似在为这一场劫难的终了默然叹息。

　　而她不知道的是，叶华的目光始终没有从她身上移开。

　　那双眼睛里藏着探究。