《九集堂》墨贵金廉

23、追忆 琴音搅棋局

　　待小丫头沐浴出来，蹑手蹑脚掀起竹帘，看到竹安岁坐在椅子上端起药汤一饮而尽。喝完后，她拿了一条新的素白帕子擦过嘴角。

　　“谢……姐姐收留我，从今以后，都听您的。”

　　起初竹安岁判断小丫头开口时，是对事物了解不够，每一个字犹如在茫茫大海打捞上来，才勉强组成句子。

　　竹安岁眉心微动，转眸看她：“你的嗓子，之前不是这样的。说，是谁害的。”

　　丫头沉默不语，垂着眼皮，手指绞着衣角。

　　竹安岁不催，只是放下帕子，指尖轻叩桌沿：“你记住，若想留在我身边，就要对我保证绝对真诚。我问你什么便如实答，若不愿，现在就离开这里。”

　　稍等片刻，丫头哑声道：“是，姨娘，她身边的，宝惠。”

　　“陈，宝，惠。”

　　竹安岁撑着脑袋，目光落在她发顶：“你想留在我身边，还是待时机成熟，亲手为自己复仇？”

　　此话一出，小丫头想都没想，双膝跪地，朝竹安岁磕了三个头。额头触在青砖上，发出轻而结实的三声。

　　待她抬起头，视线平视之际，眼眶微微泛红：“求姐姐赐名。”

　　竹安岁没有推辞，干脆道：“夜珠来。不愁明月尽，自有夜珠来。”

　　·

　　龙都，韦府。

　　后花园亭中，韦谦正独自坐在石桌前跟自己下棋。

　　棋盘上黑白交错，他左手执白，右手执黑，落子之间不见半分犹豫，倒像是早将每一步都算尽了。

　　管家王晓夿满脸堆笑地端来茶水，小心翼翼地搁在韦谦正手边。

　　“老爷，您都下了半个时辰。”王晓夿躬着腰，“也该歇息会儿。”

　　韦谦正却故意拿话头呛他：“让你办的事，做得怎样。”

　　“这……”王晓夿眼轱辘一转，面上笑容未减，“您知道的，这少国师是个后生，有些本事傍身，难免自诩清高。老爷赏他的贵礼，他没收下。”

　　“舒景明比他爹有骨气。”韦谦正接过王晓夿端来的茶，瓷盖拂去茶沫，目光仍胶着在棋盘之上，“若想在这场棋局里活着，站对人，走对路，可比花上十几年设下的陷阱还划算。”

　　王晓夿连声附和：“老爷说得是，要不怎么能扳倒竹、谢二氏，您可真是当世诸葛。”

　　韦谦正细细品茗，茶汤入喉，他放下杯子，状似不经意地问：“对了，树儿他人呢？眼见都要用晚膳了，连个影都没见着。”

　　王晓夿今日的确没过问下人的事，但不用他说，韦谦正自己心中也门清。

　　他搁下瓷盖，往石桌上轻轻一顿：“又跑去百花楼了。这个竖子。”

　　几乎同一时刻，百花楼二楼雅间内，正倚在软榻上听琴的韦嘉树猛地打了个喷嚏，琴音戛然而止。

　　韦嘉树揉了揉鼻尖，憨态中带着几分纳闷：“定是父亲在训我。”

　　琴女注意到他的神色，缓缓起身，行至他身侧跪坐下来，执壶为他沏茶。素手端起白瓷杯，递到他面前：“韦公子，奴家瞧您这几日听琴常常分心，想必是有心事挂身。”

　　韦嘉树接过茶，吹了吹浮面的热气，轻啜一口：“我就是个闲散人，此生不求大富大贵，闲情逸致倒有的是。偏偏摊上个不服气的爹，外加一位聪慧了得的长姐。柳儿，你说我本就没有考取功名利禄的心思，常与父亲说，让他多纳几房妾室，再生三五个男娃，既能开枝散叶，也算放过我。叫我写些浮诗华词作乐倒还擅长，可闷在书房里念那些枯文燥书，我可真不是那块料。”

　　琴柳闻言，眉目间浮起一层温软的笑意，低声安抚：“韦公子乃当今国舅，高权富贵之身，怎可轻易看轻自个儿。想是念书乏了，随口说的碎话罢了。韦老爷不纳妾，是痴情于老夫人，这满龙都谁人不知。老爷待公子严苛，是因为上头有位贤惠才貌的皇后娘娘。您不仅是男儿，更是娘娘的亲弟弟，倘若不识字不念书，如今这百花楼百年难遇的词仙之名，怎会是公子囊中之物。”

　　韦嘉树闻言，满脸得意之色。他放下茶杯，伸出手握住琴柳白皙的手腕，指腹在她腕骨上轻轻摩挲：“这双手当真是巧，就是素了些。改日我上宫里跟长姐淘个合适的镯子予你。”说着便环住琴柳的腰身，一把将她拢进怀里。

　　琴柳对这种所谓的许诺从不记心，早练就了一副老练姿态。她抬手，用纤纤玉指的指腹抚过韦嘉树的脸颊，莞尔一笑：“柳儿不喜这些俗物。柳儿只愿公子能多来这儿听琴解乏，便也就知足了。”

　　这番话掷进韦嘉树耳朵里，更叫他心头酥软，想好好怜爱她一遍又一遍。

　　他什么娇花俗叶没见过，有的上来就想骗钱赎身，有的得知他的身份受了怜惜便到处招摇，有的以为他玩乐成瘾想利用他行朝廷之便。
　　可他韦嘉树爱玩，却不傻。

　　两人隔着衣衫，都已隐隐察觉到对方胸膛里那颗心正渐渐升温。

　　韦嘉树的唇缓缓贴上之际，屋外走廊忽然传来脚步声和制止声。

　　“公子，墨大公子——您若想听琴，咱百花楼还有其他琴艺了得的姑娘。琴柳身体抱恙，不接客。”

　　话音未落，雅间的门被人从外一脚踹开，门扇撞在墙上，震落半盏茶沫。

　　琴柳趁机从韦嘉树怀中起身，退到一旁。她余光瞥见韦嘉树面上暴怒之色，那张平日里闲散纨绔的脸此刻涨得通红。

　　韦嘉树打量眼前这位喝得醉醺醺的不速之客，臭骂道：“哪里来的疯子，还不快赶出去！”

　　那声“疯子”入耳，墨尧也唇边笑意反而愈深，深到有些骇人。他身后跟着夜厄，佩剑而立，挡在门外堵住老鸨想进屋的步子，目光狠戾地钉在老鸨脸上，老鸨浑身一僵，再不敢上前半分。

　　“还愣着做什么。将他们都轰出去。”韦嘉树指着门口喊道。

　　墨尧也冷笑着打量韦嘉树，径直走到摆放古琴的案几旁，指节叩了叩琴身，开口道：“本世子若未记错，百花楼的姑娘，向来价高者得。”

　　这规矩韦嘉树怎会不知。

　　当初他也是从旁人手上豪掷千金才换来琴柳相伴的。

　　只不过韦嘉树压根不知道龙都何时冒出个世子，因此同从前一样，并未将墨尧也放在眼里。

　　“什么破世子。我可是当今国舅。你嫌自己命长，敢同我抢人。”

　　墨尧也面色平静如水，连眉梢都未动一下：“一百两银子，愿听姑娘弹一夜琴。”

　　分明一句毫无波澜的话，落在韦嘉树耳中却成了十足的挑衅。

　　“一百五十两。谁都别想抢走我的柳儿。”

　　“噢。”墨尧也饶有兴趣地勾起唇角，那笑意不达眼底，“一百五十一两。一百六十一两。一百六十二两。韦公子，还加么？”他挑眉，尾音微微上扬。

　　“一……一百七十两。”韦嘉树犹豫片刻，咬出这个数。

　　墨尧也神色淡漠，轻飘飘吐出三个字：“三百两。将银子抬上来。”

　　话毕，老鸨身后扎堆看热闹的人群里，走出一名怀抱锦盒的侍卫。锦盒落地，盒盖翻开，白花花的银锭码得整整齐齐，在烛火下泛着泠泠冷光。

　　“三百两，一分不少。鸨母可好好数数。”墨尧也先望向老鸨，再一脸玩味地转向韦嘉树，“自然，韦公子若拿得出更多银子来，今夜春宵便归你。只可惜，你现下一个子都拿不出来。”

　　三百两之于韦家不算巨款，可为一个中等姑娘掷出这笔数目，却是犯不着的事。

　　屋外围观的人交头接耳，窃窃私语。

　　“天啊，三百两，够给这姑娘赎身了。”

　　“此人面生得很，却自称世子……究竟是谁？”

　　“这便是墨楚云之子墨彧。”

　　“什么？墨大将军为国捐躯，忠君贤才，他的儿子竟这般好色霸道？”

　　墨尧也双手抱于胸前，居高临下地睨着韦嘉树：“韦公子既然拿不出银子，便速速离去。免得令尊在府中忧心。”他将“忧心”二字咬得格外分明。

　　韦嘉树怒极反笑，指着墨尧也的鼻子喊道：“你这莽夫，一身铜臭，不懂琴音妙意，贪恋女色，妄想强夺我的柳儿！”

　　墨尧也听他这番酸腐文绉之词，赏了个白眼过去，言简意赅：“请——你——滚。”

　　韦嘉树自出生至今，虽被父亲责骂、长姐训诫，却从无人敢这般无礼待他。此刻听了这话，哪里受得住。他抓起桌上茶杯，劈手便朝墨尧也砸去。杯盏挟风而至，墨尧也眼疾手快，五指一拢，稳稳截住。

　　杯底残茶溅出几滴，落在墨尧也的袖口上，洇开两粒深色水痕。

　　琴柳见场面失控，悄无声息地挪动脚步，躲到韦嘉树身后的屏风后面。

　　屏风上绣着仕女扑蝶图，绢面透光，将她窈窕的身形掩得影影绰绰。

　　墨尧也一面将那只茶杯在左手骨节间来回翻转，一面缓步朝韦嘉树逼近。

　　韦嘉树被他步步逼退，脊背撞上桌沿，磕磕巴巴道：“你……你想做什么……我警告你……你若敢乱来，我长姐得知，定不会放过……”

　　墨尧也最后一步逼近，韦嘉树腿一软，跌坐在椅子上。

　　他仰头望着墨尧也那双眼睛。

　　墨尧也那双眼像从黑冷地狱里爬出来的白骨，冰冷、尖锐、渗人，眸底一片漠然，看不出半点迷恋艳色的欲望。

　　“不愧是国舅。”墨尧也弯下腰，凑近几分，声音压得极低，“无妨。今日之事，望韦公子务必转告韦大人和皇后娘娘。”

　　他直起身，退开半步，侧身让出一条路。

　　韦嘉树如蒙大赦，踉跄起身，连屏风后的琴柳都顾不上，低骂了一句死疯子便夺门而出。

　　走廊里响起一串急促的脚步声，接着是楼梯木板被踩得咯吱作响，再然后整个百花楼都静了一息，方才的热闹都被那一阵仓皇带走了。

　　待那一声鬼似的狼狈响彻整座楼又归于沉寂，屋内才恢复如初。

　　琴柳从屏风后走出来，朝墨尧也毕恭毕敬地屈膝：“不知世子想听什么曲。”

　　她抬眼望他，媚眼如丝，唇角噙着恰到好处的柔媚弧度。

　　可对面的男人没有半分反应，只起身走向古琴，从袖中掏出一本泛黄的曲谱，随手撂在琴案上。

　　“弹这一本。从头弹到尾，除了我叫停之外，若敢断一个音。我不介意让这屋子添一具尸体。”

　　琴柳喉间发紧，满腹忧心。

　　她心里清楚，自己是奴籍，被这些王公贵族弄死，也不过是摘下一朵艳花那般轻易。

　　她垂眸应了声“是”，拿起那本曲谱翻开首页，密密麻麻的减字谱映入眼帘。

　　琴柳凝神辨了辨指法，领悟其中曲意。

　　一炷香的功夫过去，琴音终于响起。

　　那曲调初时如涓涓细流，从指尖淌出屋外，渐渐汇成一片幽深水面，波澜不惊，底下却暗流涌动。

　　墨尧也早已侧躺在榻上，撑着脑袋，阖上双目。

　　隔壁房间，老鸨和百花楼其余姑娘聚在一处听墙角。

　　老鸨拧着眉头纳闷道：“这世子莫不是有毛病？花三百两听琴，这琴上哪儿不能听？三百两给我，我也能弹。”

　　有姑娘听出曲调有异，压低声音说：“妈妈，这不是龙都流行的调子。听闻这位世子生在墨北，可这调也不像是墨北那边的，倒听得出几分古怪。”

　　另一位姑娘跟着附和：“是呀妈妈。咱百花楼什么曲子没听过没弹过，这一支还真是与众不同。”

　　老鸨抚琴三十载，自然辨得出来。她眯起眼，捻着指尖一一分析：“江东曲风偏浩瀚江水，墨北偏大漠孤烟，江南偏烟雨湿楼，西北偏绮丽高昂。可混在这支曲子里，江东是悲壮，墨北是柔情，江南是吵杂，西北是安逸。四种调性拧在一处，竟拧成了一条粗绳，拴得人心里发紧。”

　　琴音潺潺流入墨尧也的耳中，他的脑海里浮出一张面孔，那是竹安岁在嬉笑。满园春色里，她提着裙摆跑在前面，回头唤他快些，否则自己会将叶华做给她的那份美食也吞了。

　　他追上去，周遭景致却倏然变幻，成了藏经阁的青瓦白墙。竹安岁因顶撞师父被罚抄经书，跪坐在蒲团上，笔尖悬在纸面。她抬头与他对视，两人相视一笑。他走进门说叫声师哥就替她抄，可竹安岁不开口，唇边的笑意一点一点褪去，整个人像一缕烟，散了。

　　他再唤她，明明身处室内，额头却落了一滴雨。接着无数雨珠倾泻而下，葬经阁褪去，成了一处悬崖。崖边站着竹安岁，她眼中含泪，失望地望着他。风灌满她的衣袖，她往前迈了一步，身子坠入深渊。

　　墨尧也大喊一声“不”，猛地从榻上坐起。

　　额上沁出一层薄汗，烛火摇曳，将他的影子投在墙壁上，忽长忽短。

　　屋内琴音未歇，琴柳见他醒来，指下微微一滞，又连忙续上，不敢断。

　　墨尧也闭上眼，深吸一口气，平复胸腔里那股翻涌的闷痛。他抬手抹去额角的汗，再睁眼时，眼底那片冷意又重新聚拢起来，像一面碎过又拼合的镜子，裂痕都在，却带着几分警惕。

　　墨尧也低声说了句岁儿，声音太轻，琴柳没有听清。

　　她只看见他的唇动了动，像是念了一个人的名字。