《渡厄》南昼向暖

12、第 12 章 徐薇虽

　　徐薇虽然受伤，但素来体格强健，加上用药灵验，一个月后，她的伤已经好了许多，走路有一点小小的疼痛，但外人已经看不出来，只有手臂上的刀痕，还要等上一段时日消退。

　　徐薇好了，皇帝身体却不太好。

　　“伏以玄穹垂象，玉宸开化。恭惟陛下……”

　　“谨祈甘霖沛泽，润乎八荒；更冀景星庆云，永昭泰运……”

　　最后一个字落下，谢舒彦搁下笔，指尖冰凉。

　　翌日，青词呈入大内。午后，便有皇帝身边的中官亲自来到翰林院，满面堆笑：“谢编修好才情，陛下御览后，连道了三声‘好’！说此文‘藻思清丽，虔敬之心可嘉’，特赐下宫饼一盒，新贡龙井二两，以资嘉奖。”

　　同僚们纷纷投来艳羡的目光。谢舒彦躬身接过赏赐，面色平静如水。

　　散值后，他绕道去了翰林院后苑一处僻静的井台边。四下无人，他从袖中取出那份青词的草稿，上面还有他昨夜斟酌修改的痕迹。

　　他蹲下身，就着井沿，擦亮了火折子。

　　火苗舔上纸角，迅速蔓延。那些耗费他心血、为他换来赞赏和赏赐的青词，在火焰中化为灰烬，被风一吹，飘飘洒洒落入井中，风过无痕。
　　“烧了作甚？”杨文睿笑，“留着底稿，日后编撰文集，也是一段佳话。”

　　谢舒彦没有回头：“佳话？谄媚之词，留之何益？徒污笔墨，徒增笑耳。”

　　杨文睿走到他身边，拍了拍他的肩：“何必这般想不开？你我职责所在。况且，这‘谄媚之词’，满翰林院，乃至满朝文武，能写得这般花团锦簇、让陛下开怀的，能有几人？也是一种本事。”

　　谢舒彦缓缓站起身，看着最后一缕青烟消散在井口。

　　“文睿，你知道我此刻像什么吗？”他像在问杨文睿，又像在问自己，“我像个伶人，在台上唱着一出荒诞不经的神仙戏。台下的看客拍手叫好，打赏丰厚。同台的其他伶人羡慕我的嗓子。可我自己知道，我唱的每一个字，我都厌恶……”

　　他顿了顿：“今日这篇青词，我写得越好，便觉得自己越卑劣……”

　　杨文睿沉默了片刻，叹道：“舒彦，你太较真了。这官场，本就是一半做事，一半做戏。”

　　“是啊，做戏。”谢舒彦望着昏暗的暮色，喃喃道，“只是这戏做得久了，我怕自己再也找不到下台的路，也忘了原本该唱什么。”

　　回到府中，他惯常走向书房。经过徐薇院子时，窗内正亮着，隐隐传来她和英儿低低的说笑声。

　　那一瞬间，他忽然冒出一个念头：若她知道，她眼中才华横溢、前途无量的夫君，最杰出的成就，不过是写了一篇自己都鄙弃的、粉饰太平的废纸，她会怎么想？他把自己厌恶青词写得妙笔生花，人人赞赏，她曾经觉得他憋屈，那她也会同他一样，感到悲哀？还是像杨文睿一样，劝慰自己？

　　*

　　朝中议论着“湘西”、“南夷”、“异人”、“秘术”，谢舒彦的眉头蹙了蹙。皇帝近来龙体欠安，厌了太医的汤药针灸，愈发沉迷方士金丹，如今更将寻觅“奇人”的心思，投向了那片历来被视为神秘莫测的西南之地。朝中清流私下议论纷纷，担忧圣心被蛊惑，更恐引来旁门左道祸乱宫闱。

　　他转头看院子里的徐薇。她伤愈不久，气色比前些时日好了许多，正拿着铲子，就着天光，对她种的花花草草翻看土壤。徐薇小院子里的春天，是被她亲手种活的。她坐在月季丛旁，轻轻挑松根部土壤，鬓边垂落的乌发沾了点晨露，却顾不上拂。

　　摆弄花草是她的爱好之一，整个院子华美灿烂，生机勃勃。虽然府上也有花匠，但她喜欢自己来。谢舒彦见她喜欢，也不阻拦。

　　自她受伤后，两人之间那层坚冰似乎薄了些，虽谈不上亲密，但至少能平和共处，多说上几句话。

　　“薇薇。”

　　徐薇闻声抬头，眼里带着询问。

　　谢舒彦不愿说得太直白，惹她不快，便斟酌着词句：“近日关乎湘西南夷，朝中有些议论。陛下似乎有意召见此处来的方士之流。”他观察着她的神色，“我翻阅过一些杂记，所言多是光怪陆离，虚实难辨。你是从那边来的，可愿与我说说，那地方究竟如何？是否真如传言那般，”他选了个不那么激烈的措辞，“奇异？”

　　徐薇的手停了下来。她看向谢舒彦，见他神情清正，似乎只是单纯的探究。她略一思忖，将手中小铲子放下，拍了拍指尖沾上的泥土。

　　“南夷……”她缓缓开口，看向远方，仿佛穿越千里，望见了那片层峦叠嶂，“地方很大，山多，水也多，林子深得望不到头。我们的寨子常常建在半山腰上。日子和京城，和中原很多地方，确实不太一样。”

　　“不一样在何处？”谢舒彦身体稍稍前倾，追问道。

　　“衣饰不同，女子多穿绣花衣裙，戴银饰，走起路来叮当作响，不是为奢华，是祖辈传下的习惯。吃的也不同，爱吃笋子、萝卜、熏腊的野味，嗜酸嗜辣，因为湿气重，吃这些祛湿。说话的口音你们听着像鸟语，其实自有腔调文法。节庆也多，不是祭祀祖先，就是庆贺丰收，热闹得很。”

　　她说得湘西，谢舒彦听着，同僚们议论的蛮荒诡秘的似乎淡去不少，“听起来，倒有几分古时候的朴野生气。”他评了一句，又问道：“那传闻中的那些事呢？譬如，‘赶尸’？”

　　徐薇笑容里有些许无奈：“这个啊，听过的人比真正见过的人多得多。湘西山多路险，以前交通不便，客死异乡的游子想要归葬故土，困难得很。于是便有了一些人，会一些特殊门道，用一种神秘的法子，可能是某种药物手法，配合特定的路线时辰，能让遗体在短时间内不腐烂，并能被引导着移动。外人远远看见山中夜色里，有人摇铃引路，后面跟着几个头戴斗笠、行走僵直的黑影，便越想越怕，传来传去，越传越邪乎，就成了‘赶尸’。”

　　她见谢舒彦听得专注，继续道：“做这个行当的人极少，规矩极严，大多是家传，若非情不得已，也不会接这活计。他们自己都避人耳目，寻常人一辈子也未必能撞见一回，并非什么邪术。”

　　谢舒彦若有所思地点点头：“如此说来，是以讹传讹，夸大其词。那‘蛊’呢？”

　　徐薇神色一变，默然不语。

　　她抬头看了看天空，半晌，回头一笑：“我们回屋说好不好？”

　　“‘蛊’这个字，在我们那里，更常说的是‘药’或者‘法’。山里有无数草木虫豸，有些有毒，有些能治病，有些搭配使用，会有些特别的效果。有的‘蛊’用于惩罚仇敌或约束他人，传言听起来怪吓人的，但配制极其困难，反噬的风险也极大，绝非轻易能动用的东西。”

　　她迎上谢舒彦的目光：“我跟着祖父学医采药多年，深入南夷，也只听过寥寥几桩似真似假的传闻，没见过实证。大多数寨民，一辈子就是种田、打猎，他们怕‘蛊’可能比你们京城人还厉害呢，哪里会去碰？当然，也是有人会的，只是很少人罢了。”

　　她想起了那个万恶的土司，还有寨中几位长老。

　　谢舒彦静静听着，手指在桌案上轻轻叩击。

　　“如你所言，南夷风俗虽异，但生民所求，不过安居乐业；京城人觉得诡异的地方，他们或许因为环境所迫，或许因为传承独特，并非遍地巫魇，更非不可理喻的化外野民。”他小作总结，思考着，“然而，为何中原记载与传闻，大多传言诡异莫测？甚至朝中如今，也因此对陛下寻访湘西之人而忧心忡忡？”

　　徐薇看着他，眼神清澈：“因为不了解，因为隔得远，因为说的话听不懂，穿的衣服不一样，敬的神灵不同。人对于不懂的、又遥远的东西，要么想象得像天宫，要么怕得像地狱。至于朝廷的担忧……”她略一停顿，声音压低了些，“三哥是聪明人，当知问题的关窍，恐怕不在于，湘西是否真有通天之能的‘奇人’，而在于陛下想听到什么，相信什么，以及，引荐这些人的人，又想得到什么。”

　　谢舒彦眸光一凝，深深地看了徐薇一眼。

　　“你所言甚是。”他颔首，语气赞许，“那么，以你对南夷的了解，若有所谓奇人应召入京，其最大可能，会是何种情形？”

　　徐薇想了一会儿，才道：“若真有本事被看中，带来京城，无外乎，一是确实精通某些偏门医术，或许对某些疑难杂症有独到之处；二是擅占卜、祷祝，能说会道，契合了陛下的心；三嘛，”她嘴角勾起一个略带讽刺的弧度，“或许就是些江湖把戏、障眼法，只不过披上了层‘南夷秘术’的光环，更显得高深莫测罢了。至于真正涉及那些秘密传承、凶险莫测的东西，”她摇头，“莫说外人请不动，便是请动了，携至这千里之外的京城，能否生效、是否敢用，都是未知。水土不服，效果多半大打折扣。”

　　谢舒彦听完，心中豁然开朗，又有些沉重。对南夷祛去了之前的迷茫恐惧，却对皇帝求仙问道深感无力。

　　他自幼读书，对于鬼怪妖术都不信，近来外界把湘西异人传得神乎其神，他虽然心里嘀咕，但还是不相信的，徐薇的话合情合理，让他安心了不少。

　　“听君一席话，胜读十年杂记。”他诚恳道，“是我固于见闻，想得左了。”

　　南夷是她的家乡，但他之前从来没有问过。

　　如果不是因为陛下召见奇人异士，他也不会问吧。

　　在他们眼里，湘西南夷，是穷乡僻壤，是神秘莫测，连同她自己呢？他不愿亲近她，只怕也是这样想她的，甚至觉得她也会什么邪术。会赶尸，会制蛊……

　　徐薇吐出一口浊气，压下失落：“没什么，只是我所知所见的，恰巧是你们不知道的罢了。就像京城这些规矩、这些文章道理，我也学得吃力。”

　　谢舒彦凝神看着她，他自己的困惑解开了，但好像徐薇又有什么困惑，似乎有些失落。

　　或许是因为伤还没好？还是因为在院子里闷太久了？四弟这个年纪最爱玩，想来徐薇也是这样。

　　谢舒彦道：“等我下次休沐，我们去书肆逛逛可好？”

　　徐薇一怔：“去书肆？”

　　他与那书商老刘相熟，听说前些日子来了一些新书，只是近日繁忙，没空闲去。他忆起徐薇也有许多刑案书和医书，买些书给她看，也许她会高兴些，免得在府中烦闷。

　　“你的腿脚好些了吧？”

　　徐薇早就想出去了，听谢舒彦约她，便抛去了失落：“好多了，再说我们能乘车去，我无妨的。”又想到了什么，“三哥这次可不许失约，若再说话不算话，我可再不信三哥了。”

　　谢舒彦见她眼底露出欢喜的光芒，嘴里却嚷嚷着翻旧账，一副顽皮的样子，忽然想刮刮她的鼻子，赶紧忍住了，浅笑道：“这次绝不失约。”