《吊客》拾姬娘娘

8、前路若昧

　　乐浚受封寰府，府邸小厮拦不住阔步直往内室的颂辰，只得先行跪下求请恕罪。
　　乐浚袒胸宽袖卧于榻上，身旁俊童秀女，自相祸乱。
　　颂辰难得收起平日玩世不恭的神情，“钦正虽为靡灵，然孰神孰鬼不过一念之间，淫声美色，如破骨之斧锯……别等着哪日将钦正这副仙骨拆了干净，才明白何为死于安乐。”
　　乐浚双唇紧抿，示意二人退下，随即起身拢衣。
　　“你荼灵主有脸劝诫我所谓声色犬马？”
　　乐浚掀开卷帘出，端起内盛血酒难分的银樽：“裴府那具阴阳身将你迷得这般厉害，向来片叶不沾身的颂辰也会为其解围？”
　　颂辰知他眼线密布，并不接话：“此番祸事，无非皆由茶坊而起，不妨遣人去肃了恶鬼……”
　　“不可。”
　　颂辰为其打断，不禁挑眉。
　　乐浚应是在酒池子泡过遭，言色皆绯然：“你有恻隐之心，我自有贴身之考量，不必再议此事。”
　　“几个时辰前的廷杖死了不少人，你当真觉得此事会如此不了了之？”
　　乐浚微微撇嘴：“自然不会。”
　　颂辰见他没个正形，不打算废话，转身便要走。
　　“不过死几个言官，怎得劳烦你专程来寻我一趟？”
　　乐浚饶有意趣得看着他：“莫非是牵扯到裴家，你心疼了？”
　　颂辰觉得好笑：“钦正若是能立时去将裴家人抓了来挫骨扬灰，在下才要好酒好肉拜谢。”
　　“另外——”
　　颂辰挥箫立振，匿于乐浚肩侧的煞鬼显形，獠牙尽露——
　　乐浚只见他忽地靠近，挥斩后又退身。
　　“钦正如今的囹圄之术宛如猪笼，漏洞百出……”
　　颂辰拎起那煞鬼，如嬉闹般轻笑：“日子久了，谁能杀谁，别给朝廷里的人忽悠忘了。”
　　走出寰府，颂辰步履不停，煞鬼于掌心挣扎，蓄力引来阵寒气。
　　颂辰为方才思绪所绊，竟一时脱手，遂上前相追。
　　鬼神若论袭影，百里之内，煞鬼无人能出其右。
　　况此煞鬼并非旱魃罗刹类的实体，生前当为幼童，身形矮小，行踪难觅，故而深入街巷，更难追寻。
　　颂辰摊手现琼花，琼溯月影，引晖光，煞鬼无处遁形。
　　愈发伏首向前，颂辰愈觉熟悉。
　　待到回首时，煞鬼已然钻入裴府。
　　颂辰不禁暗骂，纵使从未被如此玩弄，却只得作罢。
　　“少监？”
　　颂辰闻声回头，竟是那日所见女使。
　　持云只当他是善人，立马回身唤主子——
　　颂辰抬手欲止：“等……别！”
　　裴清虞从角门探出头来，见是他，神色微动。
　　虽稍显赧然，裴清虞依旧抱手相礼：“少监深夜来此所为何事？”
　　持云更是直接：“大人为何不走正门？恒园与□□隔开，单独有个大门的。”
　　颂辰罕见吃瘪：“你这下人真是教得好……”
　　裴清虞倒也有疑：“持云你这是……”
　　“方才除灰夫过，小的来处置伙房的渥水，让其一并带走，没想到刚开门就瞧见大人在跟前儿！”
　　颂辰不禁侧目，裴清虞只着单衣，扶着门栏，身姿欠欠，显得比前日更羸弱了些。
　　他浴在浅显的月色中，如捧盈水。
　　念及方才乐浚所说，颂辰嫌恶之情又生。
　　裴清虞倒显得无甚所谓：“少监若有要事相问，不妨明日再来，在下居室所限，万不得再惹墙睨之嫌，得罪。”
　　“你——”
　　颂辰正欲回驳，然眼前的黑门已被从里重重叩上。
　　琼花的月晖仅点点越墙而入，照虞九右臂。
　　“真怪……”
　　“嗯？”
　　持云于墙后大缸拂水洁手：“小的觉着今夜没月亮啊……”
　　裴清虞笑了笑，看着角落仅自己可见的身影。
　　他知道颂辰来做什么，顷刻便知。
　　“持云，你先回屋吧，我想在院中坐会儿。”
　　持云并未多言，到房里翻出件观音兜给他披上，随即回屋支灯候他。
　　裴清虞久久凝视着角落瑟瑟发抖的活物，紧紧捏着终葵，随即踌躇上前。
　　若是旁人也就罢了，偏偏是裴清虞。
　　或许也正因为是他，这么个小鬼才会特意来寻。
　　裴清虞见他始终瑟缩，吐出阵寒气：“你知道我看得见你？”
　　这活物闻声抬头，下意识想靠近，却又被终葵吓退，发出阵幼兽的闷哼，似是默认。
　　裴清虞举起终葵：“你上了七子的身，领教过这物件儿的厉害，为何还敢来找我？”
　　只见它渐渐直起身，大胆迈出半步，见裴清虞未躲，又凑得更近了些。
　　“你乃煞鬼，且已被华亭司少监知晓行踪，躲在这儿只会生祸……你走吧，我不杀你。”
　　见裴清虞要走，它似是忽地着起急，发出一阵又一阵的哀鸣，鬼火拂烛，险些惊动持云。
　　“嘘！！”
　　裴清虞忙回身喝止，“这可是应天城北，华亭司布下天罗地网，若是惹来旁人，你登时便要灰飞烟灭！”恐吓虽显可耻，然的确有效，见‘它’安分不少，裴清虞一时无计可施。
　　“你说不出话，我怎知你寻我做什么？”“你……”
　　裴清虞一惊，借着提灯光影，这才在它混沌的面目上看出些五官的痕迹。
　　“你会说话啊？”
　　它点点头，随即凑到他脚边蹭了蹭，倒似只灰狸。
　　裴清虞觉得有些莫名，更是说不清道不明的诡异，然右手却不受控得要伸出抚摸其‘身体’。
　　它周遭飘起的丝丝缕缕倒活泛，虽是混沌之体，触感却并非预想中的如泥沙粘腻，反倒活脱脱个软毛可薅。
　　它莫名的亲近，裴清虞却实在不忍回拒。
　　眼前之物虽为煞鬼，然体形矮小，应是不过四五的年岁便枉死。
　　未成罗刹旱魃，便是为人时体弱或气阴，无以为继。
　　“……你看过画儿……”
　　它的声音怯又小，裴清虞却听得很明白。
　　“那日所见煞气借笔，是你借七子之身所绘？”
　　它又点头，凑得更近了些：“那是我和娘……”
　　“娘正在箜谷子呢，我就靠在娘腿上，结果……”
　　数日前试探颂辰，茶坊之事牵连众多的猜想便更加确切。
　　念及此，裴清虞几乎是强行打断：“别说了！”
　　脚边的活物被唬得一激灵，见裴清虞再度换上平日的淡漠神色。
　　“我不想知道，更帮不了你，你走吧。”
　　它紧接着就要追，裴清虞提灯扔下一瞥：
　　“这屋里放着咒文符帖，你若还想作这游魂，半步莫要迈入。”
　　他关门的力道重过平日，似是谢绝，又似自欺。
　　……
　　大殿廷杖之事死伤之大学士少说也有七八人，杀鸡儆猴，冯弥而起的言官声讨逐渐消弭。
　　冯弥为熙德元年的登科进士，又曾为敬国公的学生，虽为品级极低的吏科给事中，却因直言不讳的性子在朝中结怨颇多，但为着一个官名，其死也必要有个说法。
　　“他是淮扬州学派的人，也就是祖籍南方的进士。”
　　谭玉培替熙德用金杵锤着肩颈，沉声道明冯弥的来路。
　　熙德扳指轻翘，良久未言。
　　奉油纸而进的周淼不知二人方才所说，跪于幕帘之外：“陛下，此乃御用监送来的新奉纸，登仙台之上铸盂已备好……”
　　然周淼抬眼间得来的回答，竟是熙德扣下后猛掷出的扳指——
　　扳指为磐玉所制，周淼额角立时鲜血汩汩。
　　他慌忙直起身就着被砸破的额角叩首：“主子饶命，奴才该死！！主子饶命！！”“这些个南人怎么不把朕逼死，好在朕殡天入陵时也闹得个锣鼓喧天！！”
　　谭玉培亦是咣当跪下，手中金杵自精舍滚落至殿中，余韵久久不散。
　　周淼周身战栗，手心因冷汗滑腻，便是殿中地也扶不稳，只得用手肘撑着，印堂更是酸痛艰涩。
　　谭玉培咽下口唾沫：“近来益州之地又现天书之像，这新奉纸又为圣命所钦，若要迎天书，奉纸不可或缺……陛下曾教导奴才‘打狗也得看主人’，此番亦是啊。”
　　熙德沉吟良久，赤脚走出精舍，将酒樽内物一饮而尽。
　　“大伴所言甚是，倒是体恤朕。”
　　熙德指着方才掷出的扳指：“这物件儿就赏你这蠢奴才，日后的奉纸让弗如意来呈，你只安心在御用监里头干活吧。”
　　周淼顾不得旁的，连声谢恩，对着扳指又是哈气又是舔，作出副百般珍视的模样，随即逃命似的退出贞阳殿。
　　……
　　深夜之皇城，向来寂寥萧索。
　　自登仙台落成，熙德多宿于其邻积庆舍，鲜少临幸千面妃嫔，以致六宫粉黛枉金钗。
　　然今日因着殿中雷霆一怒，原本用作奉天的油纸皆为水浸润，熙德由此夜返连眷宫同皇后赵敏姝并榻。
　　赵敏姝出生世家，熙德尚未登基时已是王妃，入王府翌年便诞下一子，上赐名宥泓，熙德元年册立为皇太子，入主东宫。
　　然皇后秉性刚硬，甚至同旁的嫔妃相比，周身的洒脱肆意，落到些个文官眼中，便成了无贤无淑。
　　熙德不喜皇后脾性，故而赵敏姝自诞子后再未同其共寝，即便并榻，亦无临幸。
　　“如此便可，有劳弗公公。”
　　弗如意伏首接过册本：“娘娘所言，折煞奴才了。”
　　下头的宫女入内催促：“娘娘，陛下将临，还请准奴婢替娘娘更衣。”
　　赵敏姝不愿掩饰，闻言登时没了笑意：“你去告诉谭公公，就说本宫晓得了，让圣上来时直入便是。”
　　“奴婢遵命。”
　　赵敏姝又对帘外道：“有劳弗公公连夜替宥泓送去，本宫作母亲的，见吾儿久难安睡，实在不忍。”
　　弗如意牵衣起身：“既如此，奴才先行告退，免得太迟送去，扰了太子殿下休息。”赵敏姝莞尔：“公公慢行。”
　　弗如意跨过门槛，隔着排矮舍同圣上一行人擦肩而过。
　　御用监为着东宫之事忙乱，起担驾车，只为送入成套的檀木床扇及橱窗格棂。
　　太子宥泓久为尘疹之症所扰，稍有不慎便惹得遍身红痒肿痛。
　　熙德虽因其母亲不喜这个皇太子，然并无罔顾嫡长的心思，遂命御用监操办整副的檀木家具，但求谨制，尽善尽美。
　　然太子皮娇身奇，比金狸更难养，此套檀木究竟能否在东宫留住，仍有待商榷。
　　周淼因着前番遭难，恰好称病不出，故而这么个吃力不讨好的活儿，便落到了弗如意头上。
　　行至东宫外，弗如意多生心思，脚步迟滞，遂命一干人放下物件，率先孤身请入。
　　掌事姑姑见是他，忙着人放行。
　　愈往里，这格外浓得黑便愈发令他难安。
　　太子好香，无香不能入眠，故而夜里内殿常常是甜蕴旖旎，令人入非非般沉溺。
　　弗如意抬袖掩鼻，于紧闭的屋门外伏首道：“殿下，娘娘命奴才携役
　　来送檀木家具，统共十八件儿，是暂置宫外还是连夜挪入，还请殿下吩咐。”
　　言罢，良久的死寂。
　　屋内甜香不散，弗如意自幼耳力过人，却也是半分声响都难捉。
　　弗如意半晌未起身，只抬眼对把夜的宫人：“殿下可是睡下了？”
　　宫人点头又摇头：“殿下日里头疼得很，就等着御用监来送物件儿，半个时辰前还让奴婢们送了糕点……”
　　“莫出声，更别进屋，否则小心你们的脑袋！！”
　　弗如意立时反应，出声打断，三两步上前推门，衣袂翻飞，随即利索叩下门闩——
　　他悄声入内，看清床榻情景时也不禁慌神。
　　一雌雄难辨的小童欲散太子衣衫，二人已是赤膊相对，然太子或为迷香所害，无知无觉。
　　弗如意急中生智，抓起桌上茶盏猛地朝那小童掷去，其身立时化为渺魂，烟消云散。
　　“……果是恶鬼……”
　　弗如意于心间腹诽，疾步上前，细心全宥泓衣冠，随即朗声：“传太医！！快传太医！！”
　　与此同时，皇城的另一边，积庆舍内同样声喧大作，不知从何烧起的大火绵延整个庆舍，乃至祭天所用的登仙台。
　　这火烧了几乎整夜，若非潜火队携云梯来降，想来怕是周边值房也难以幸免。
　　指挥使周岐瞧着其貌不扬的‘刺客’，朝着心窝便是一脚。
　　“朗朗乾坤，竟敢意图行凶，纵火焚舍，对天子图谋不轨……”
　　周岐见这宫女吐酸呕血，眉目冷硬：“拖下去。”
　　郁垒宿于外值房，先锦衣卫一步抵达积庆舍。
　　“若不是日里奉天之事生变，陛下临时决意入后宫安寝，后果不堪设想……”
　　郁垒回身对一言不发的周岐：“提督以为如何？”
　　周岐颌间青碴格外醒目，上前查看凶器：
　　“后宫娘娘下头的奴婢，若无指示，怎敢如此……灵主以为，该如何向圣上禀明？”
　　郁垒抱拳答：“华亭司必全力助提督查清此事，届时再行向圣上回禀。”
　　周岐不置可否，只收起凶器，转身离开。
　　郁垒瞧着眼前狼藉，心下并无成算。
　　贴身近卫碎步入内，同郁垒耳语过半刻。
　　郁垒眉头紧蹙，不可置信道：“东宫？”
　　近卫颔首：“是。”
　　一夜两处皆生变，绝非巧合。
　　然是非犹如乱麻，郁垒不过为人袖下短刀，难自斩断理清。
　　换言之，他并不愿看得太清。