下一章 上一章 目录 设置
3、流民、铁锹与南坡的凝视
物 ...
-
物资比约定来得早。
天刚泛起鱼肚白，谷口就传来车轮碾过砾石的咯吱声。阿草揉着眼睛扒窗缝看，吓得缩回头：“小姐，来了四辆板车，还有十几个戴镣铐的人！”
陆沉砂扣好粗麻外套的扣子。昨晚她用火塘余炭把袖口裤脚都烤了一遍，勉强去潮防虫。“不是镣铐，是脚踝锁链。”她听音辨形，“教会舍不得给好铁，用的是熟铁锻环，走路哗啦响的那种。”
推门出去，果然。四辆无篷板车上堆着铁锹、锤具、麻绳卷，还有几袋明显掺麸皮的粗面粉和两桶盐。车前站着十二个衣衫破烂的男人，脚踝连着细链排成一列，每人双手绑前身。领队的是个疤脸壮汉，腰挂教会令牌，挥鞭指着棚子喊：“谁是陆沉砂？出来签押！”
陆沉砂上前两步：“我就是。”
疤脸打量她，眼里闪过不屑：“巴尔大人说了，这些是你讨饭讨来的。人是从北边逃荒抓回来的流民，偷过教堂供饼，按律该剁手，便宜你了，死了残了自行处置，月底按人头交矿税。”
他甩过一卷羊皮纸，上面用劣质墨水写着物资清单和十二条人名画押。陆沉砂扫一眼就皱眉：名单歪斜，指印深浅不一，显然是被迫按下的。
她没有立刻签，而是绕到板车后检查工具。铁锹柄是新伐杨木，没烘干透，用力会扭断；凿岩锤的锤头倒是铸铁，但楔口没淬火，多敲几次必崩。麻绳是陈年旧货，帆布有霉斑。
“工具不合格。”她抬头，“锹柄含水太高，锤楔软，绳帆易朽。我需要替换。”
疤脸嗤笑：“你当这是王都工坊？爱要不要，不要我拉回去还能卖废铁！”
陆沉砂淡淡看他：“那你拉回去。顺便告诉巴尔，因工具断裂耽误的七日工期，我会如实记在靶区图备注里，‘因教会供材劣质导致无法按期验证矿脉’。”
疤脸笑容僵住。他显然知道巴尔看重这次机会。
陆沉砂趁势加码：“链子也解开。我要的是矿工，不是牲口。脚链磨伤感染，干不了活，最后还是我背锅。”
疤脸咬牙犹豫，最终还是掏出钥匙串丢给旁边手下：“解！但她要是跑了人，拿她顶账！”
锁链落地哐当响。十二个男人面面相觑，不敢动。
陆沉砂这才在羊皮纸上签下化名“陆岩”。保留姓氏，以岩为名，符合她此刻的身份。疤脸收起纸骂咧咧带车队走了。
她转身面对这群流民。大多面黄肌瘦，最年轻的不过十六七，最老的约莫五十，手指关节肿大，一看就是常年干苦力的。
“我叫陆沉砂，这片谷地的实际管理者。”她声音不大但穿透，“你们以前偷没偷东西我不关心，在这里只要守三条规矩：一、听指挥干活；二、不内斗不逃跑；三、完成任务吃饱饭。违反的，我会送回教会。做得好，月底多分盐粮。”
众人沉默。有个胆大小声问：“真能吃饱？”
陆沉砂拎起那袋麸皮面颠了颠：“这点不够，但谷里有野薯根，西坡有鸟蛋，我能让你们吃上热糊。”她指向堆着的工具，“今天之内搭起遮雨棚和灶台，不然今晚大家睡湿地。”
她挑了年纪最长、手有老茧的老汉做临时组长：“怎么称呼？”
老汉畏缩：“叫、叫老石就行。”
“老石，你带五人清理棚边平地，用锹压实地面铺碎石排水层；剩下六人去西坡割茅草砍小树，回来搭顶架。”她分配完又补一句，“阿草负责煮盐水拌面糊，午饭每人一碗稠的。”
人群动了。食物是最直接的动员令。
陆沉砂自己也没闲着。她拎起一把铁锹和一捆麻绳，叫上阿草往南坡走，既监工又顺带执行昨日计划：外围踏勘。
南坡地势缓于西坡，但植被更密。黑松林边缘离谷底约三百米，远看像墨绿色屏障。老管家那句“吃人的骨头”在脑中回响，但她暂时不打算深入。今天目标是确认外围是否有次级构造线或露头。
沿坡脚走百步，她注意到一条隐约的浅沟，走向北东，与谷地主构造平行但规模小得多。“次级断裂。”她记下点位，用麻绳系石做标。
再往前百米，土壤颜色加深，出现零星的灰黑色碎屑。她蹲下扒开表土，发现不是煤，而是碳质泥岩碎片，夹杂少量贝壳状断口的燧石。
“这不是天然剥落。”她拈起一块燧石，边缘有人工打击痕，虽然粗糙，但明显是石器时代的工艺。
阿草小声：“是野人做的箭头吗？”
“可能是更早的人。”陆沉砂想起昨晚想的古生物，现在多了一层：人类活动遗迹。她抬头看黑松林方向，那里林冠层明显低于周围，像是曾被大面积扰动后又次生恢复。
她取出炭条在新瓦片上画简图：次级断裂、碳质层、燧石点，连成一线指向黑松林南缘。“那里可能有古聚落遗址，或者祭祀坑。”她对阿草说，“但现在不去。”
返程时路过前日标记的可燃气体洼地。她特意绕近观察，发现清晨低温下气泡逸出减弱，但洼边草丛有枯萎环带，气体仍在扩散。
回到营地已近中午。老石他们进度不错：平地整出半亩，茅草顶架搭了三组。阿草的火塘升起烟，面糊香气飘来。
流民们端着木碗排队时，眼神少了几分敌意。陆沉砂趁热宣布：“下午分两组：一组继续搭棚，二组跟我学认矿。”
饭后她带二组六人到西坡露头，手把手教辨认赤铁矿与废石区别：“红褐色、金属光泽、比普通石头重的是矿；灰白多孔的是蚀变围岩，暂时不挖。”她还演示正确挥锤姿势，避免手腕受伤。
傍晚时分，营地初具规模：四间茅草棚围成半圆，中间火塘加石块垒了防风墙。陆沉砂把剩余面粉交给阿草保管，盐桶锁进空木箱。
夜里她坐在火边整理标本，把燧石碎片单独包好。老石怯生生过来：“小姐，今天大伙儿吃了顿饱的，明天还这么干吗？”
“明天开始正经挖探槽。”她拨着火，“但你私下帮我留意两个人：手脚最麻利的，和最爱抱怨的。前者以后当组长，后者早点盯着。”
老石点头哈腰退下。
阿草铺床时忧心忡忡：“小姐，要是教会那个凶执事真的带人来抓你。”
陆沉砂吹灭油灯：“巴尔想贪功，短期内会挡着他。等挡不住的时候，我们已经有自保的本钱了。”
黑暗中她摸到枕边的地质锤。锤柄冰凉，却让她踏实。谷外的阴谋像隐伏断层，而她手握岩芯，只要找准应力点，就能让山崩改向。
