21、第 21 章 无责任小番 ...
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赫南多回到寝殿时，理查德正坐在窗边看一封旧信。
窗外的枝叶被夜风吹得抖动，斑驳的影子落在他一侧肩头。赫南多走过去，先看了一眼他的手，又看了一眼桌上那盏静静跃动的烛火。
“还不睡吗？”他问
“等你。”理查德把信放回桌上，抬头看他。
赫南多便不再问了。他抱着一杯水在理查德身侧跪下，衣摆委顿在冰凉的地砖上，发尾还携着几分深夜的寒意。理查德伸手碰了一下，微凉的指尖顺着发丝穿过去，停留了一瞬，又无声地收了回来。赫南多微微垂下眼睫，任由他动作。
他们已经很久没有这样安静地坐着了。近来王庭多事，边境也愈发动乱，赫南多常常在深夜召见臣属，而理查德也总是披甲策马、匆匆离开王城。
在一片静谧中，理查德却忽然开口：“树庭今年……还办合枝礼吗？”
赫南多的手骤然停在杯沿上。杯中的水泛起一层极细的涟漪，微弱的瓷器碰撞声响过，又很快归于死寂。
“你说什么？” 他的声音听上去有些紧张。
理查德看着他，神色平静得像是在问一桩寻常天气。他将那个词又复述了一遍：“合枝礼。”
赫南多这次听清楚了。
他当然听得一清二楚。
王庭里没有人知道这个词，那些古板的祭司更不可能这样说。那根本不是什么正式的礼名，不过是赫南多少年时，在最隐秘的角落独自写下的字眼。它属于一本永远不该被翻开的旧日记，属于那些他曾经以为会烂在泥土里、不敢也不可能实现的愿望。
而现在，理查德把它念了出来。
赫南多扣着杯壁，指节因用力而微微泛白。
理查德也没有催他，只是静静地用目光描摹着他僵硬的侧脸。
半晌，赫南多的薄唇动了动，声音低得近乎耳语：“你翻了我的日记。”
理查德看着他，应道：“嗯。”
理查德盯了他一会儿，火红的眸子里看不出情绪：“那是你小时候写的？”
赫南多没有回答。
在他们之间，沉默已经是最好的供词。
理查德微微弯下腰，从赫南多手里抽走那只杯子，顺手搁在案几上。
掌心骤然一空，赫南多的指尖在半空中轻轻蜷缩了一下，才缓缓垂回膝头。
理查德问：“为什么不告诉我？”
赫南多盯着虚空中的某一点，其实他也不知道看向哪。只是哪里都好，他无处安放的紧张与害怕总要有个位置放的。
“那只是很早以前写的东西。”赫南多的声音听上去有些干涩。
“现在不想了？”
赫南多不答。
“看着我。”理查德命令道。
赫南多依言抬眼。他的脸上此时隐隐浮现出一层近乎狼狈的难堪。他的神情绷得极僵。赫南多是一条属于理查德的听话的狗，所以依照理查德的指令，他没有闪躲，只是长睫颤得厉害，薄唇抿成了一条苍白的线。
只要理查德不再继续问，他就可以把这片刻的失态妥帖地藏回去。
可理查德偏不让他如愿，语气沉沉地逼近：“我问你，现在还想不想？”
赫南多的喉结滚了滚。
他其实一直觉得这样就够了。理查德愿意留在他身边，愿意让他靠近，愿意承认他是属于自己的小狗，这已经很好了。大婚这种事可以一直压着。只要不说出口，它就只是一个旧愿望，藏在很多年前的日记上，不会伤到现在的关系。
可一旦挑明，他就再也没有退路了。
多说多错。如果理查德觉得他贪心，觉得他不知分寸，觉得他竟然还妄想得到更多，那么他又该何去何从？
赫南多终于垂下眼睫，以一种近乎卑微的姿态，企图用温顺来止损： “主人……小狗不能向主人讨要这个。”
理查德俯视着他，眼底翻涌起莫测的暗潮。
赫南多说完便闭了嘴，周遭陷入死一样的寂静。他像个等待宣判的囚徒，极力把流露出的贪婪重新塞回盒子里。只要理查德不再追问，他就可以当作自己什么都没认过。
理查德伸手强势地抬起他的下巴：“谁教你的？”
赫南多没敢躲，他顺着理查德的力道抬起，只是眼睫无措地抖了一下：“没有人教。”
理查德的拇指死死抵在他一侧的下颌线上，将那一小片皮肤压得微微泛白：“在认识我之前，你还有过其他主人吗？”
赫南多浑身一震。
理查德的语气很平静。可赫南多听得出来，这不是寻常的询问。理查德越平静，越说明他已经不高兴了。
“没有！”赫南多仓皇地矢口否认，甚至顾不得平日的仪态，急切地仰头贴向他的掌心，“没有……主人，自始至终，只有您一个。”
理查德看着他：“那就是你自己想的。”
赫南多的手指蜷了起来。他没有办法反驳。确实没有人这样教过他。理查德没有说过。是他自己觉得小狗不能向主人要这些，是他自己先把这个愿望压了下去。
过了片刻，他只能低声承认：“是我自己想的。”
理查德盯着他，逼问道：“谁允许你胡思乱想，擅自揣测主人的意思？我什么时候说过，不许你问了？”
赫南多的脸色登时白了几分： “对不起，主人。”
理查德却没有接这句道歉。
那种游离在惩罚边缘的沉默让赫南多更慌了，他有些仓皇地低声补救：“是我错了……我不该这样想。”
“不用道歉。”理查德打断他。
赫南多茫然地抬起眼，对上理查德居高临下地俯视着他的视线。
“我刚才说的话，你到现在还没听懂吗？”
赫南多像是听懂了，又不敢真的听懂。他怔怔地看着理查德，眼里好不容易压下去的那点惊涛骇浪又慢慢浮出来。他怕自己会错意，也怕自己真的没有会错意。
寝殿里静得只能听见两人的呼吸声。过了很久，他才找回自己的声音，近乎呢喃地问：“……那您，是答应了？”
理查德听着那声小心翼翼的试探，紧绷的唇角终于松动。他放开了卡着赫南多下巴的手。顺势顺着赫南多的后颈，将人往自己面前带了一点。
“嗯。” 他又恢复成一个舍得将赏赐施舍给小狗的耐心的主人。
理查德低头凝视着怀里有些发懵的人，沉稳的语调里终于泄露出一星半点的笑意： “怎么现在才知道我的意思，嗯？小笨狗。”
蓦然被捞进那个熟悉的、令人心安的怀抱里，小笨狗赫南多满心的惶恐终于在这一刻尘埃落定。他顺从地把额头抵在理查德的肩头，低低地、依恋地应了一声： “……对不起，主人。”
可紧接着，一旦确认了自己不会被驱逐，年少时那些隐秘情话被偷看的羞耻感便排山倒海地涌了上来。赫南多在理查德怀里僵了僵，慢慢撑起一点身子看他，长睫一抖一抖地出卖了此刻的局促，憋了半天，才极小声地问： “……那本旧日记，您到底看了多少？”
理查德没有立刻回答。他的手还停在赫南多下颌边，指腹不轻不重地摩挲着那细腻的皮肤。赫南多被迫仰着脸，眼神却虚浮地飘向一侧，仿佛只要不与理查德对视，就能连同刚才那个丢脸的问题一并粉饰过去。
然而理查德只是沉沉地看着他，吐出两个字：“不少。”
“好想，好想，好想拥有理查德。”
赫南多的脸色霎时间变了。理查德并未随身携着那本日记，可他的语调毫无滞涩，显然已经将那些字句烙在了心里。
他好整以暇地欣赏着赫南多的惊惶，残忍地继续念了下去：“好想拥有红骑士大人。”
赫南多本能地往后瑟缩，直到膝弯重重地撞上椅沿，退无可退。
“好想碰他的脸。”
赫南多的呼吸彻底乱了，心口剧烈起伏。
“主人……”他抖着嗓子，近乎哀求地轻声唤他。
理查德充耳不闻，他只是继续道：“好想碰他的嘴唇。”
赫南多无路可退，最终顺着椅沿跪了下去。膝盖重重地抵着冰凉的地砖，他身后便是狭窄的椅榻，已然没有了半点辗转的余地。
理查德沉沉地往前逼近了一步。他并不急着触碰，那双红色的马靴靴尖，好整以暇地停在赫南多颤动的膝侧。
赫南多下意识地想要偏开一寸，可理查德长腿微动，便严丝合缝地挡死了他所有能闪躲的方向。
他被彻底钉死在理查德的阴影与冰冷的椅身之间。避无可避，他只能极力仰起脖颈，被迫承受着上方那道具有绝对主导权的视线。
“后面……还写了什么？”理查德居高临下地俯视着他。
赫南多抿住唇。理查德俯下身，攥住了他的手腕。
他贴近赫南多的耳边问道：“躲什么？”
赫南多近乎顺从地呜咽：“……没有，主人。”
“那就专心听着。”
赫南多不再动了。他绝望地垂着眼，被攥在对方掌心里的手腕滚烫一片。
他记得。
他怎么可能不记得。
那字里行间，全都是当年那个卑微的少年，对高高在上的红骑士不可言说、不可触碰的私欲。他太不知分寸，也太不小心。他以为只要把日记锁死，这些痴妄就会烂在泥土里。可他万万没有想到，有朝一日，他的肮脏欲望会被如此赤裸裸地剖开，曝晒在被幻想者的面前。
理查德念到一半，忽然停下。
寝殿内死一般的寂静，只剩下赫南多紊乱的呼吸声。
“后面是什么？”
赫南多的指尖蜷了起来。
理查德淡淡地命令：“自己背。”
赫南多喉咙发紧，微仰起头，声音带着近乎哀求的颤音：“主人……”
“我知道你会背。一字不漏地背出来。”理查德下达最后的通牒。
赫南多绝望地闭了闭眼。
他无法违抗理查德。
也正因为不能违抗，那些被他藏了许多年的话，终于一点点从唇边落出来。
“好想……抚摸理查德的身体，好想抚摸过他结实的胸膛，流畅的腰线，还有……”
最后的几个字几乎轻到听不见。
“还有什么？说大声点。”理查德打断他。
赫南多死死闭着眼睛，终于从牙缝里挤出：“还有……（晋江的口口文学！）”
理查德听清了。（咕咕精写清了，至于读者……自求多福吧！）
难堪的欲望倾诉而出，接下来的话便好说了许多。
理查德始终静静地听着。
赫南多背到后面，声线已经彻底哑了。
他几次想要闭上双眼，试图用黑暗来逃避羞耻。
可理查德连这点退路都不施舍给他： “睁开眼。”
赫南多的眼睫剧烈一颤。
他只能照做。
寝殿里太静了。烛火烧得刺眼，地砖空旷得吓人，连窗外寂静的夜色也救不了他。他无处可看，最终只能被迫迎上理查德那双深不见底的红眸。
这反而让赫南多更无处可躲。
他只能继续往下背。
那些被他藏了许多年的话，从最开始的难以启齿，到后来竟然有些麻木。最难堪的部分已经被剖开，剩下的不过是把里面的东西全部交出去。
当他吐出最后一个字时，声音已经低得几不可闻。
直到这时，理查德才缓缓动了。他将那只虚软的手顺着自己的胸膛一路向上，最后，极其温柔地带到了自己脸侧。
当指尖触碰到那片温热皮肤的刹那，赫南多整个人像是被雷电击中般痉挛了一下。
理查德侧过脸，薄唇若有若无地擦过他的掌心，深邃的眼里浮现出一丝引诱的暗潮： “你日记里写的……现在，不想吗？”
赫南多喉口发紧，低声说：“那是以前写的。”
理查德逼视着他：“现在不想了？”
赫南多的手指死死僵在原处，却没有抽回来。
于是理查德懂了，他甚至不需要问，就知道他的小狗在想些什么。可他偏偏有着恶劣的趣味，非要一步步逼问，看着小狗的羞耻与战栗。
理查德反手覆住他的手背，牵引着那僵硬的指节慢慢下滑，最终停在自己的唇边。理查德没有吻他，只是任由那微凉的指尖抵在自己的唇缝。 “不想吗？”
赫南多的喉结剧烈地上下滚动了一下。
他当然想。
这个问题甚至不需要问。那些日记里的字已经替他回答过一次，现在他的手也还停在理查德唇边。可正因为想，他才更不敢说。
他怕自己一开口，就显得太贪心。
赫南多低下眼，声音很轻：“我不敢。”
理查德追问：“不敢什么？”
理查德说话时，温热的嘴唇开合，不断擦过赫南多的指甲。那种潮湿而暧昧的触感，顺着指尖一路烧进了赫南多的心底。
“不敢要。”
“为什么？”理查德的声音近在咫尺，像引人沉入海底的海妖歌声那般。
赫南多的头垂得更低了：“小狗不能向主人要这些。”
理查德静静地看着他：“那小狗可以向主人隐瞒吗？”
赫南多怔住。
这句话比刚才的问题更难回答。因为他确实瞒了。他把那些念头藏在日记里，又把它们压在很多年的沉默里。他以为只要不说，就不算欺瞒。
可理查德现在知道了。
理查德的声音沉了下来，带着上位者的戒律：“小狗不可以向主人隐瞒。”
赫南多自责地闭了闭眼。
“复述一遍。”
“小狗……不可以向主人隐瞒。”
理查德显然不打算就这么放过他：“看着我，再说一遍。”
赫南多颤抖着抬起头。
他撞进了理查德的眼睛。那双红眸在摇曳的烛火下亮得惊人，深处仿佛压着一簇暗火，翻涌着未加掩饰的野心与欲望。
可神奇的是，在这股近乎吞噬的目光下，赫南多狂乱的心跳反而慢慢平静下来。
理查德没有戏谑，也没有把那些卑微的旧日记当成供人取乐的消遣。他是认真地剥开他的外壳，认真地等待他的臣服。
于是，赫南多定定地望进那片深邃的火光里。
重新开口时，他的声音里多了一丝信赖： “小狗不可以向主人隐瞒。”
理查德看着他，嘴角终于勾起一抹满意的、温柔的弧度：“那就告诉我。”
理查德握紧了他的手，微微施力，将人带得更近了一些：“现在，还想不想？”
指尖下的侧脸真实而温热，那是他触手可及的执念。那些多年前在深夜里写下的私密语句，如今被这个人用这种调情般的语调念出来，就像是把他最隐秘的阴暗彻底掀开，曝露在阳光下。
他曾以为那些妄想早已死在过去。
可理查德记得。
理查德看见了。
理查德甚至能念出来。
理查德他说“可以的”。
“想。” 他听见自己说。
理查德追问：“想什么？”
赫南多下意识地想要闭眼逃避，可脑海中立刻闪过理查德对这种逃避行为的不悦。于是他生生克制住本能，睁大那双澄澈、湿润的冰蓝色眼睛，盛满了依恋与诚实： “想碰您。”
理查德没有说话，只是用眼神催促着他更深处的坦白。
于是赫南多勇敢地表达： “想……拥有您。”
赫南多的耳尖彻底红透了，连带着脖颈也蔓延开一片诱人的潮红。
他已经燃尽了最后一丝力气，可那道专注的视线还在死死钉着他，等待着最后的原文。赫南多眼眶微湿，终于吐出了心底最深处虔诚的渴望： “想和您……大婚。”
这句话说出来后，周遭的一切仿佛刹那间褪去了声音，他整个人都静了。
赫南多听见理查德说：“主人同意了。”
赫南多怔怔地看着他，冰蓝色的双眸里满是不可置信的失神，像是怀疑自己坠入了一场随时会碎掉的荒诞美梦。
理查德纵容着他的呆滞，他再度握紧赫南多的手，慢慢地从自己的额角滑向凌厉的下颚线，再一路带到微凉的嘴角。
赫南多的指尖颤得厉害。
理查德没有催他，只是耐心地用呼吸去温热他冰凉的指节。
直到赫南多终于找回了魂魄，指尖自己顺从地动了一下。
他的手恋恋不舍地从理查德的唇角移开，试探着停在对方宽阔的肩头，随后顺着质地精良的衣料，极慢地一路向下。
然而在滑过锁骨的凹陷处时，赫南多指尖一缩，又突兀地停住了。
理查德低笑了一声，似是在笑他的胆怯。他反手扣住赫南多汗湿的手腕，强势地带着他继续向下。
于是，赫南多终于抚摸到了那些曾无数次在梦境中想象地那般身躯。结实的胸膛在掌心下微微起伏，流畅坚硬的腰线顺着衣料勾勒出惊人的爆发力，以及……
空气在这一刻近乎沸腾，情欲如潮水般涌动。然而，就在这即将冲破最后关卡的刹那，理查德的动作毫无预兆地定住了。他按住了赫南多的手，打断了小狗更进一步的僭越。
周遭陡然一静，理查德垂眸看着身下意乱情迷的小狗，抬起另一只手，温柔地揩去赫南多眼角因情动而渗出的泪水，“等结婚那日再说吧。”
于是赫南多终于得到了他儿时写在日记里的合枝礼。
这个词从未出现在任何一本古老的精灵词典里。大祭司不曾这样称呼它，王庭的礼官也绝不会把它写入庄重的典册。它只是赫南多很小的时候，在无数个无人知晓的夜里，自己给那场遥不可及的大婚取下的名字。
那时候，他曾坐在花房的角落里，听照料花木的年迈精灵碎念：“若有两根枝条在生长时靠得太近，年岁久了，枝皮就会慢慢磨损、贴合，连内里的纹路都会绞在一起。等到它们真正骨血相融，再想分开，就只能依仗利刃与蛮力，生生刮骨剜肉。”
而年迈的精灵称呼这种现象为合枝。
年幼的赫南多死死记住了这句话。
他那天回去后，用稚嫩的笔触在日记本里写下合枝礼三个字。
他想，这真是一个天底下最好的词。
若他和理查德也能这样合在一起，那么只要没有人拿刀来斩，谁也不能把他们分开。
他们会一起向着天穹长下去，哪怕姿态并不优雅，哪怕旁人觉得挤得透不过气，他们也会一直这样死死缠绕着，直至枯萎。
很多年后，这个词终于有了归处。
清晨，树庭的沉重木门轰然打开。
古老的母树在晨曦中苏醒，浅金色的光晕顺着垂落的枝叶流淌，斑驳地洒在圣洁的白石阶上。月泉的圣水被礼官盛进精致的银盏，供奉在祭台前。赫南多身着王族繁复的大婚礼服，长发被翠绿的细枝与洁白的圣花束起，当他迈开步子，曳地的衣摆拖过粗砺的石阶，发出沙沙的声响，宛如清风拂过林梢。
理查德就站在他身边。
今日的红骑士卸下了那身浸透鲜血的重甲，换上了精灵王庭特意为他裁制的礼服。即便是最柔软细密的面料，也掩不住他在晨光下利落而强悍的肩线。虽然不合王庭的礼制，但他的腰间依旧佩着长剑。那柄曾斩裂无数宵小的饮血之刃此刻并未出鞘，只顺从地垂在身侧，无声地宣告着誓死不退的守卫。
树庭外站满了精灵。
他们虔诚地为自己的国王献上祝福，同时也为理查德献上敬意。这个人类曾在最艰难的岁月中孤身守住北境，又在王庭动荡、风雨飘摇之际，用铁血手腕撑起了整个精灵王国的秩序。如今他站在赫南多身边，成为国王的伴侣，也成为整片精灵大陆承认的、唯一的王后。
没有任何一个精灵觉得这不合适。
在他们眼里，赫南多与理查德是天作之合，理应长长久久、永世不离。
当大祭司悠长的祝词吟诵完毕，赫南多微微侧过头，望向理查德。
理查德也正凝视着他。
那一瞬间，周遭的喧嚣似乎悉数远去，赫南多忽然想起了那本泛黄的旧日记。
他想起了纸页上幼稚歪斜的字迹，想起了自己当年写下合枝礼时那种卑微又渴望的悸动，也想起了昨夜在寝殿里，理查德用那种低沉、恶劣却温柔至极的嗓音，亲自念出这个词时的颤栗。
年少时不可说的妄想，终在今日化作了现实。
他们在母树的见证下交换着古老的誓言。
赫南多再也克制不住，主动握住了理查德的手。他们的指根死死贴着指根，掌心紧紧抵着掌心。十指相扣，严丝合缝，没有留下一丁点可以让风穿过的缝隙。
大祭司举起银盏，高声宣告：“从此同枝共生，不弃不离。”
在神圣的宣告声中，理查德却没有看大祭司。他微微偏头，用只有他们两人能听到的声音，在赫南多耳畔戏谑地勾引：“小狗满意了吗？”
树庭外群众高声欢呼，树庭里静谧无声，唯有远处的风穿过母树庞大的枝桠。赫南多的耳尖刹那间红透了，他垂眸看着两人毫无缝隙、交握在一起的手，过了一会儿，才用极轻声音回答： “满意，主人。”
理查德得逞般地低笑，反手将他的手掌攥得更紧。
掌心传来的炙热温度让赫南多清楚地知道——他的合枝礼，完成了。
他和理查德已经长在一起。
从前他听人说，纠缠太深的枝条若要分开，只能靠刀斧。那时他觉得这甚好。只要没有外力，他们就能永远缠着。
可如今他又想，就算有刀斧也没有关系。
就算利刃真的斩落，他们也绝不分道扬镳。
断口会死咬着断口，鲜血会流进同一处裂隙。哪怕被无情地从树干上剥离，他们也仍是缠绕的姿态。
往后余生，他和理查德便这样纠织着长在一起，地老天荒，再不分离。
（全文完）
作者有话说
第21章 第 21 章
