《霜斩雪时冽抚竹》许时湛休

64、二龙朝 永宁元年四

　　永宁元年四月十五，洛阳。

　　李承昭从长安城下败退回来时，带出去的三万兵马只剩不到八千。函谷故道里溃兵散了一路，有的被燕云铁骑追上斩于马下，有的逃入山林从此不知所踪，有的脱下甲胄混入难民流落他乡。孙孝义被擒，崔宁肩上的箭伤化了脓，高烧不退，被亲卫抬回洛阳时已经说不出话。贺兰拔的中卫骑兵折损近半，鲜卑铁甲从豁口撤出来时被沈惊鸿的亲卫队追着砍了一路，活着回到洛阳的不足两千人。

　　李承昭没有回齐王府。他直接上了观星楼。

　　三楼的烛火从黄昏亮到深夜，又从深夜亮到黎明。赵崇远守在楼下，不让任何人上去。他听到楼上有脚步声，来来回回地走，从东墙走到西墙，从西墙走回东墙。走了整整一夜。天亮时脚步声停了。李承昭从楼上下来，脸色苍白，嘴唇干裂，但眼睛里没有颓丧。那是一种赵崇远从未见过的光——像一个人把全部筹码输光之后，忽然发现自己还有一张藏在袖底的牌。

　　“赵卿。替我写两封信。一封给渤海，一封给高句丽。告诉大钦茂和渊太祚——我在长安城下输了，但我还没有死。他们若还想要大河以北的土地，就带兵来洛阳。不是我求他们来，是他们需要我。没有我李承昭在关东撑着，新帝收拾完我，下一个收拾的就是他们。让他们想清楚。”

　　赵崇远的手指在袖中微微收紧。他想要说“殿下，渤海和高句丽是虎狼之国，引他们入关，请神容易送神难”，但他看到李承昭的眼睛时，把话咽回去了。那双眼睛里没有疯狂，只有一种冷冰冰的、将全部后路斩断之后的平静。

　　“臣，这就去写。”

　　四月十八，渤海使臣大钦茂抵达洛阳。四月二十，高句丽使臣渊太祚抵达洛阳。两人是在相州相遇、结伴南下的。他们原本带了各自国主许下的一万骑兵，正走在营州道上，还没渡黄河，便收到了李承昭兵败长安的消息。大钦茂当即勒马，说“齐王败了，这笔买卖做不成了”。渊太祚没有勒马，但让大军放慢了速度，从日行六十里减到日行三十里。他在等——等李承昭还能开出什么价码。

　　李承昭开出的价码，让两个使臣同时沉默了。

　　“大河以北，还是你们的。但不是代北四州——是整个河北。魏博、成德、卢龙三镇，加上河东道的代北诸州。新帝若从长安出兵东征，河北三镇是他的必经之路。我把河北许给你们，你们替我守住河北。新帝的兵打不过黄河，我在关东便是安全的。我在关东站住了，你们的河北便也站住了。这不是买卖——是共存。我李承昭活着，你们的河北便在。我死了，新帝的大军便会渡过黄河，把河北从你们手里夺回去。你们不是替我打仗，是替你们自己打仗。”

　　大钦茂和渊太祚对视了一眼。渤海要的是代北四州，高句丽要的是十万大军征讨两国。李承昭现在给的不是代北四州，是整个河北；不是十万大军的承诺，是“我活着你们的利益便在”的共存。价码比原来更高，但兑现的可能性比原来更低——因为他刚刚在长安城下输掉了大半兵马。

　　“齐王殿下。”渊太祚开口了，声音不高，带着高句丽贵族特有的、像冬天结了薄冰的河面一样的平静。“殿下在长安城下折损了两万余人，退回洛阳的不足八千。殿下拿什么守住关东？拿什么让新帝的大军不敢渡河？”

　　李承昭看着渊太祚。他的眼睛里没有恼怒，只有一种将全部底牌摊在桌面上的坦然。“问得好。我在长安城下输了，人马折损大半。但关东不止洛阳一座城。从洛阳往东，汴州、宋州、徐州、兖州、郓州、齐州、青州——河南道的数十座城池，大半还在我手里。河北三镇的节度使，田弘正、王承宗、张孝忠，他们名义上向新帝称臣，实际上谁也不听。新帝的政令出不了潼关，关东的州县，听调不听宣。我李承昭在关东经营了数年，这些州县的主官、守将，大半是我的人。我输了一场仗，但没有输掉关东。我只要在洛阳城里坐着，新帝便不敢说关东是他的。”

　　大钦茂的瞳孔微微收缩。“殿下的意思是——割据关东？”

　　“不是我割据关东。是新帝的政令本来就行不到关东。我只是把本来就存在的东西，给它一个名分。”李承昭从案上拿起一卷帛书，展开。帛书上是一幅关东舆图——洛阳、汴州、宋州、徐州、兖州、郓州、齐州、青州，大大小小数十座城池，被他用朱砂圈了出来。朱砂圈成一条弧线，从黄河以南一直延伸到东海之滨。“从今日起，我不再是齐王。我是大梁的天子。关东数十州，奉我为正统。长安那个坐在御座上的，是伪帝。天下人不是要一个正统吗？我给他们一个正统。”

　　渊太祚的手指在茶盏边缘停住了。他料到李承昭会割据，但没有料到李承昭会称帝。割据是军阀，称帝是叛逆。军阀可以招安，叛逆只能剿灭。李承昭把自己所有的退路全部斩断了。

　　“殿下。殿下在洛阳称帝，关东数十州奉殿下为天子。新帝在长安，必然倾全力东征。殿下拿什么挡？渤海的骑兵，高句丽的骑兵，加上殿下的残部，合计不过两万余人。新帝若倾国之兵来攻，殿下挡得住吗？”

　　“挡不住。但新帝不敢倾国之兵来攻。”李承昭的手指在舆图上从长安划向北境。“他的北境刚刚平定，西域十六国、吐蕃、吐谷浑，这些被冠军侯的兵威震慑而来的藩属，都在看着新帝。新帝若把倾国之兵投入关东，北境便空了。北境一空，草原上的狼便会嗅到味道。新帝敢冒这个险吗？”

　　渊太祚没有回答。

　　“他不敢。他最多只能调集十万兵马东征。十万兵马，从长安出发，走潼关，入河南。粮道从关中拉到关东，数千里。我不用和他打野战——我守着洛阳，守着汴州，守着黄河沿线的每一座渡口。他攻一座城，我便守一座城。他攻到洛阳城下时，粮草也耗得差不多了。到那时，渤海和高句丽的骑兵从河北南下，切断他的粮道。他在关东，便是瓮中之鳖。”

　　大钦茂的喉结滚动了一下。“殿下，渤海出兵，要的是一个稳。殿下今日许了河北，但河北三镇的节度使——田弘正、王承宗、张孝忠——他们会乖乖把地盘交给渤海吗？”

　　“他们不会。所以需要渤海和高句丽的骑兵，替我先把河北拿下来。”李承昭的手指在舆图上的魏博、成德、卢龙三镇位置各点了一下。“河北三镇，名义上向长安称臣，实际上父子相袭，朝廷的法令从来进不去。田弘正坐镇魏博六州四十三县，兵马十万；王承宗坐镇成德五州三十二县，兵马八万；张孝忠坐镇卢龙九州五十六县，兵马十二万。三个人加起来，三十万大军。但这三十万大军，是各守各的。田弘正不会替王承宗打仗，王承宗不会替张孝忠出头。他们只想守着自己的一亩三分地，谁也不愿意替别人火中取栗。”

　　他看着大钦茂和渊太祚。“渤海和高句丽的骑兵，从营州道南下，先取卢龙。卢龙节度使张孝忠，年老多病，几个儿子争位内斗不休。拿下卢龙，成德便孤立了。成德节度使王承宗，刚愎自用，麾下将领多有离心。拿下成德，魏博便三面被围。田弘正是个聪明人，他会知道什么时候该低头。河北三镇拿下之后，你们的骑兵便可以从河北南下，渡过黄河，直插新帝东征大军的侧后。他不是要收复关东吗？我让他连河北都保不住。”

　　渊太祚沉默了很久。烛火在他眼中跳动，将他那双结了薄冰的河面一样的眼睛染成琥珀色。然后他开口了。

　　“殿下。高句丽要的，不是河北的土地。高句丽要的，是殿下事成之后，以大梁天子之名，诏高句丽为征东先锋，合兵征讨百济、新罗、倭国。殿下今日许了河北给渤海，许了代北给渤海，许了十万大军给高句丽。这些承诺，殿下用什么来兑现？”

　　李承昭从腰间解下一柄短刀。刀鞘上嵌着三颗红宝石，他将短刀放在案上，刀尖朝向自己，刀柄朝向渊太祚。

　　“渊使臣。高句丽人不信誓言，只信利益。今日我把这柄刀押在你这里。这柄刀是我从北狄人遗体上取下来的，跟了我数年。它见证过阿史那咄吉的覆灭，见证过沈惊鸿封狼居胥，见证过我在长安城下的惨败。我把我的刀押给你。我李承昭若食言，你用这柄刀取我的命。”

　　渊太祚看着那柄刀。烛光在红宝石上跳动，将三颗宝石映得像三滴凝固的血。他没有伸手去拿。

　　“殿下。刀是杀人的东西。高句丽不要殿下的刀，要殿下的名字。殿下在洛阳称帝，国号仍称大梁。高句丽要的，是殿下以大梁天子的名义，与高句丽签一份盟约。白纸黑字，盖上传国玉玺。殿下事成之后，大梁出兵十万，高句丽出兵三万，合兵征讨百济、新罗。两国平定之后，百济之地归高句丽，新罗之地归大梁设安东都护府，倭国之地两国共管。这份盟约，高句丽王要亲自收着。不是信不过殿下——是信得过白纸黑字。”

　　李承昭的手指在案上轻轻敲着。渊太祚不要刀，要盟约。盟约比刀更重。刀只能杀一个人，盟约可以绑住一个国家。

　　“好。盟约今日便可签。但我也有一个条件。高句丽的骑兵，不必等河北三镇全部拿下再南下。卢龙一破，高句丽的骑兵便渡黄河，攻入河南。新帝的东征大军出发之前，我要看到高句丽的旗帜出现在黄河南岸。”

　　渊太祚端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。茶是龙井，已经凉透了，他没有在意。他喝了一口，放下茶盏。

　　“一言为定。”

　　四月二十五，李承昭在洛阳称帝。国号仍称大梁，年号永平。他站在洛阳宫城的丹陛上，穿着连夜赶制的天子冠冕，望着跪在脚下的文武百官。百官人数不多——关东数十州的主官、守将，大半只是遣使来贺，没有亲自到场。但李承昭不在意。他要的不是百官跪拜，他要的是“大梁天子”这个名号。有了这个名号，他和李继乾便是两个天子之间的战争，而不是藩王造反。两个天子，谁赢了谁便是正统。

　　消息传到长安时，是四月二十九。李继乾刚刚从狼居胥山启程回京。

　　李继乾最终还是选择了直线回长安，没有以身犯险到崤山以东的地区，所以五月十五日便回到了长安。

　　銮驾入正阳门时，朱雀大街两侧跪满了百姓。他们听说陛下在北境立了碑，把北庭都护府的匾额挂在了狼居胥山顶上，西域十六国的使臣当场跪拜，山呼“天可汗万岁”。他们听说冠军侯在长安城下击溃了齐王的大军，把那个造反的藩王赶回了洛阳。他们跪在街边焚着香，捧着酒，望着那面天子旌旗从正阳门缓缓入城。没有人组织，没有人下令。他们只是觉得，这一拜是欠陛下的。

　　李继乾坐在銮驾里，掀开车帘，看着街边那些跪拜的百姓。他的脸上没有喜色，只有一种深沉的疲惫。北巡走了数千里，立了碑，挂了匾，受了西域十六国的朝拜。他做到了父皇没有做到的事。但他回到长安时，长安的城墙上还留着齐王攻城时留下的箭痕。春明门的城砖被投石机砸碎了一大片，豁口处的夯土还带着火烧的焦黑。通化门的城门上，冲车撞出的凹痕还在。延兴门的城楼上，樊旺的血迹还渗在雉堞的砖缝里。

　　长安守住了。但长安被打烂了。

　　他放下车帘。

　　当夜，延英殿。殿中燃着沉香，香烟从蟠龙金炉里袅袅升起。李继乾坐在御座上，面前站着沈惊鸿、林怀瑾、郭崇年、何崇礼、崔慎由。五个人，五张疲惫的面孔。沈惊鸿的白发比北巡前又多了几根，左颊的伤疤在烛光下像一道干涸的河床。林怀瑾的月白色官服换了一身新的，但领口处那截被马鞍磨出血痕的锁骨还包着绷带，绷带边缘从衣领下露出来，白得刺眼。

　　“诸卿。齐王在洛阳称帝了。国号仍称大梁，年号永平。渤海和高句丽遣使往贺，签了盟约。渤海出兵一万，高句丽出兵一万，替伪梁攻河北。河北三镇——卢龙、成德、魏博——首当其冲。”他的手指在御案上轻轻敲着。“伪梁、渤海、高句丽，三方联手。朕的弟弟，把大梁的河北许给了虎狼之国，换他们的骑兵替他守关东。”

　　殿中安静了很久。郭崇年第一个开口。“陛下，河北三镇虽名义上归顺朝廷，实则父子相袭、法令不行，已有数十年。田弘正、王承宗、张孝忠三人，各拥重兵，互相猜忌。伪梁联合渤海、高句丽攻河北，这三个人会怎么选？臣以为，他们不会替朝廷守河北——他们只会守自己的地盘。谁的兵打到了魏博，田弘正便和谁拼命；谁的兵打到成德，王承宗便和谁拼命。他们不会主动出击，也不会主动勤王。他们只会缩在自己的藩镇里，等着别人替他们打仗。”

　　李继乾点了点头。“郭卿说得对。河北三镇不会替朝廷守河北。但朕不能因为河北三镇不听话，就把河北拱手让给伪梁和虎狼之国。河北是大梁的土地，是大梁的子民。朕是天子，朕不能把自己的子民丢给虎狼。”

　　何崇礼出列。户部尚书年过花甲，满头白发，声音却还很洪亮。“陛下，若东征伪梁，兵马、粮草、军饷，臣可以调度。太仓存粮四十万石，义仓存粮二十万石，加上今年夏税即将入库，支撑十万大军出关东征半年，户部拿得出来。但臣有一言，不得不陈。东征伪梁，打的不只是伪梁。伪梁的兵马不过万余残部，不足为虑。真正难打的，是渤海和高句丽的骑兵。他们的骑兵从河北南下，渡过黄河，便可直插东征大军的侧后。陛下要东征，必须先断其外援。不断外援，东征便是孤军深入。”

　　沈惊鸿单膝跪地。“陛下。臣愿率燕云铁骑，渡河北上，先取卢龙。卢龙一破，渤海和高句丽的骑兵便失去了北面的依托。臣在河北挡住他们的骑兵，陛下率大军东征，收复关东。臣和陛下，一个在北，一个在南，各打各的仗。”

　　李继乾看着跪在面前的沈惊鸿。白发，伤疤，残缺的左手。他刚刚守住了长安，现在又要去守河北。他像一块石头，哪里需要便往哪里搬，从不问搬过去之后会不会碎。

　　“惊鸿。朕准了。燕云铁骑全部归你节制，赵破奴、周铁柱、韩世安、田七、樊旺，都跟你去。朕只有一个要求——河北三镇的兵马，朕不要你替他们打仗。朕要你把他们的兵权收回来。魏博、成德、卢龙，三镇兵马，从今往后不再姓田、姓王、姓张。朕要他们姓李。你能不能做到？”

　　沈惊鸿抬起头。“能。”

　　林怀瑾出列，跪在沈惊鸿身侧。“陛下，臣请随冠军侯北上。冠军侯收兵权，臣收人心。河北三镇的官吏、士绅、百姓，数十年不识朝廷恩德，只知藩镇威福。臣替陛下拟旨，替陛下宣慰，替陛下告诉他们——天子没有忘记河北。”

　　李继乾看着跪在面前的两个人。一个白发残缺，一个月白沾尘。一个替他守住了长安，一个从阴山跑死了两匹马把燕云铁骑带回来。他们跪在一起，像两棵并肩站着的树，一棵是胡杨，一棵是竹子。

　　“朕准了。”

　　五月二十三，诏书明发天下。

　　“朕承大统，于今半载。伪梁僭号，割据关东；虎狼外邦，觊觎河北。朕若坐视，何颜对天下？兹命冠军侯、征北大将军、三镇节度使沈惊鸿为河北道行军大总管，节制河北诸军，北上御敌，收拢藩镇。中书令林怀瑾为河北道宣慰使，代朕巡行河北，安抚吏民。朕亲率六军，东征伪梁，收复关东。伪梁所置伪官，能悔过自新者，朕不吝爵禄；执迷不悟者，王师至时，玉石俱焚。渤海、高句丽，尔等本大梁藩属，受朕册封。今助逆为虐，朕不轻赦。若即刻退兵，朕可既往不咎；若执迷不悟，朕平关东之日，便是尔等自食其果之时。布告天下，咸使闻知。”

　　诏书是林怀瑾拟的，最后一段是李继乾亲笔加上去的。他提起朱笔时，手指在“朕平关东之日”六个字上停了一瞬。然后他落笔，笔锋压得很重，朱砂洇入纸纹，像一道不会干涸的血。

　　五月二十五，沈惊鸿和林怀瑾率燕云铁骑北上。出城时，李继乾站在正阳门的城楼上望着他们。晨光将那条黑色洪流染成淡金色，月白色的身影走在玄甲铁骑中间，像一竿竹子站在一片胡杨林里。马蹄踏起的尘土被晨风吹散，渐渐模糊了那条北上的官道。

　　李继乾转过身，走下城楼。城楼下，郭崇年、何崇礼、崔慎由已经等着了。东征的大军正在集结，从关中各折冲府调来的府兵、从河东道抽调的边军、从江南运来的粮草，千头万绪。

　　“诸卿。朕去打关东。长安，交给你们了。”

　　六月初一，洛阳。

　　李承昭站在观星楼上，望着北方。北边是黄河，黄河以北是河北。渤海的骑兵正在攻卢龙，高句丽的骑兵正在渡黄河。他的案上摊着一份盟约——白纸黑字，盖着“永平元年”的玉玺。他把河北许给了渤海和高句丽，把十万大军许给了高句丽。他把自己能许的东西全部许出去了。他只剩下一个名号——大梁天子。

　　“父皇。儿臣也做了天子。你的天子在长安，儿臣的天子在洛阳。两个天子，谁赢了便是正统。你看着吧。”