《锦堂春深》爱吃皮蛋辣椒

4、 惊鸿 赏花宴

　　赏花宴当日，天气晴好。
　　尚书府的园子修得极讲究，曲水流觞，亭台错落。此时正是暮春，牡丹开得正好，魏紫姚黄，倾国倾城。满园的世家子弟、贵女命妇，衣香鬓影，笑语盈盈。
　　苏晚卿坐在肩舆上，由两名健壮的仆妇抬着，缓缓行过垂花门。
　　她今日穿了一身月白云纹绉纱裙，外罩一件浅青色绣白梅的半臂，头上只斜簪一支白玉簪，通身素净。脸色也确实有些苍白，眼下泛着淡淡的青，看起来便是病后初愈的模样。
　　“大小姐，到了。”仆妇低声道。
　　苏晚卿扶着碧桃的手下了肩舆，脚步虚浮地站稳。
　　“姑娘可当心些。”碧桃小声叮嘱，眼里满是担忧。
　　“无妨。”苏晚卿轻轻拍了拍她的手，目光已扫过园中众人。
　　她来迟了些，席面已开，觥筹交错间，不少人朝她看来。有探究，有好奇，也有毫不掩饰的打量。
　　苏晚卿垂下眼，做出谦卑姿态，缓步往女眷席走去。
　　柳氏和苏晚月早已到了，坐在靠近主位的地方，与几位夫人说着话。见她过来，柳氏脸上堆起笑，招手道：“晚卿来了？快过来坐。身子可大好了？不是说要在家静养么，怎么还是出来了？”
　　语气关切，眼底却是一片清明——她知道苏晚卿不会错过这场宴席。
　　“给母亲请安。”苏晚卿行礼，声音轻柔，“女儿想着，既已答应了李夫人，总不好爽约，便硬撑着来了。让母亲挂心了。”
　　苏晚月在一旁笑道：“姐姐病才好，脸色还这么差，可要当心别再染了风寒。这园子里风大，姐姐坐里面些吧。”说着，她往里挪了挪，空出一个靠边的位置。
　　那是离主位最远、最不起眼的角落。
　　苏晚卿仿佛没听出弦外之音，温顺道：“多谢妹妹关心。”便在那空位上坐下了。
　　旁边几位世家小姐互相使了个眼色，有人低头掩唇轻笑，有人撇了撇嘴。
　　苏晚卿恍若未觉，只安静地坐着，小口啜着面前的清茶。
　　她需要这场“病”，需要这副弱不禁风的模样。猎人设陷阱时，总会先把自己伪装成猎物。
　　“听说安国公府的马球会就在后日？”席间一位夫人笑着问。
　　“是啊，”另一位夫人接话，“听闻这次连端王殿下都会到场呢。我家那小子，为了这场马球会，练了半个月了。”
　　“端王？”有人轻呼，“那可是位了不起的人物。圣上诸子中，论才略，首推端王。”
　　“嘘，慎言。”
　　提起端王，席间气氛微妙地一滞。
　　当今圣上子嗣单薄，成年皇子不过三位。太子懦弱，二皇子早夭，唯有端王萧景湛，年方二十，已封亲王，领枢密院事，朝野上下，威望颇高。
　　只是这位端王，性情孤僻，深居简出，极少参加这类宴饮。此次竟答应出席安国公府的马球会，实在令人意外。
　　苏晚卿指尖在杯沿轻轻一划。
　　端王。
　　前世她入宫为后，与端王并无太多交集。只记得这位皇叔，在太子被废、三皇子谋逆的那场宫变中，始终置身事外，直到尘埃落定，才带兵入宫“护驾”，迎立新君——也就是后来的幼帝，三皇子之子。
　　他活得长久，活得清醒，也活得……干净。
　　一个身处权力漩涡中心，却能独善其身的皇族，要么是无能，要么是太有能力。
　　苏晚卿倾向于后者。
　　“姐姐，”苏晚月忽然凑过来，亲热地挽住她的手臂，“你身子不好，后日马球会，要不还是别去了吧？那地方吵得很，万一再受了风……”
　　苏晚卿侧头看她，微微一笑：“妹妹说的是。只是马球会不同于赏花宴，安国公府的面子，不能不给。再说，父亲也让我去见识见识。”
　　苏晚月笑容一僵，随即又笑道：“也是，父亲的话，自然要听的。不过姐姐可要当心，听说安国公府新得的几匹西域马，性子烈得很，别伤着了。”
　　这话里，已带了隐隐的威胁。
　　苏晚卿只当没听懂，轻轻咳嗽了两声：“多谢妹妹提醒。”
　　正说着，忽闻一阵喧哗。众人循声望去，只见园门处，一队人马缓缓而入。
　　为首之人，身着玄色暗金蟠龙常服，身形挺拔，面容冷峻，周身散发着生人勿近的寒气。他身后跟着几名随从，个个神情肃穆，步伐整齐。
　　满园喧嚣，霎时一静。
　　“端王殿下到——”
　　随着唱名声，众人纷纷起身行礼。
　　端王萧景湛略一颔首，算是还礼，目光在席间淡淡扫过，并未停留，径直往主亭而去。
　　苏晚卿垂首敛目，姿态恭顺，心里却是一动。
　　这位端王，比她想象的更……锋利。那种久居上位的压迫感，即便收敛了，也依旧逼人。
　　“姐姐，你看。”苏晚月忽然压低声音，带着几分雀跃，“端王殿下来了。你说，他会不会看上哪家的小姐？”
　　苏晚卿没接话。
　　她注意到，端王经过女眷席时，脚步几不可察地顿了一下。
　　随即，一道目光，似有若无地，落在了她身上。
　　那目光并不炽热，甚至称得上冰冷，却带着一种洞穿一切的锐利，仿佛能看透她这身病弱的伪装。
　　苏晚卿心头一跳，却不敢抬头，只将背脊挺得更直，维持着最低调的姿态。
　　那目光停留了一瞬，便移开了。
　　端王步入主亭，与尚书夫妇寒暄几句，便静坐一旁，不再多言。宴席重新开始，只是气氛比先前拘谨了许多。
　　苏晚卿依旧安静地坐着，小口吃着几样清淡的菜肴。
　　她能感觉到，有几道目光时不时地瞟向她。有好奇，有审视，也有算计。
　　苏晚月说得对，这园子里，风大。
　　宴至中途，有侍女来请各位小姐去园中赏花。女眷们三三两两起身，苏晚卿也随着人流慢慢往外走。
　　行至一处太湖石后，她故意落后几步，装作被石子绊了一下，身子一歪，轻轻“呀”了一声。
　　“姐姐当心！”苏晚月“恰好”在旁，伸手来扶。
　　苏晚卿借力站稳，却仍有些气喘，脸色更白了三分：“多谢妹妹。”
　　“姐姐就是不小心，”苏晚月嗔怪道，又提高声音，好让周围的人都听见，“这园子里路不平，姐姐又体弱，不如回去歇着吧？免得再磕着碰着。”
　　周围几位小姐掩唇而笑。
　　苏晚卿只低头，一副受教模样。
　　正尴尬着，忽听一个清朗的少年声音响起：
　　“苏小姐可是身体不适？”
　　苏晚卿抬头，只见一个穿着宝蓝色锦袍的少年站在不远处，约莫十五六岁年纪，面容俊朗，眉宇间带着几分英气，正是安国公府的世子，李策。
　　今日宴席的主人。
　　苏晚卿连忙福身：“见过世子爷。妾身无碍，劳世子挂心了。”
　　李策打量她一眼，眉头微蹙：“苏小姐脸色确实不佳。可是近日劳累？家父近日得了一方上好参茶，最是补气，改日我让人给苏小姐送去些。”
　　他语气自然，并无轻佻，倒像是寻常关怀。
　　苏晚卿心中微暖，却仍保持着疏离：“多谢世子美意，妾身不敢当。”
　　“苏小姐客气了。”李策笑了笑，又看向苏晚月，“二小姐倒是气色红润，想必身子康健？”
　　苏晚月没想到他会突然跟自己搭话，一时受宠若惊，忙道：“托世子爷的福，妹妹身子还好。”
　　“那就好。”李策点点头，又对苏晚卿道，“苏小姐若不惯这喧闹，园西有处静轩，临水而建，清静得很。若想歇息，可去那儿坐坐。”
　　苏晚卿道谢：“多谢世子指点。”
　　李策又说了几句场面话，便被旁人唤走了。
　　苏晚月看着他的背影，眼中闪过一丝艳羡，随即又看向苏晚卿，笑道：“世子爷真是热心。姐姐，那静轩既清静，你便去歇着吧，省得在这儿碍眼……啊，我是说，省得累了姐姐。”
　　苏晚卿自然听得出她话里的刺，也不点破，只柔声道：“妹妹说得是。那我便失陪了。”
　　她带着碧桃，顺着李策所指的方向，往园西走去。
　　静轩果然清幽，轩外一池春水，波光粼粼，几株柳树垂下万千绿丝绦，随风轻拂。
　　轩内无人，只摆着几张桌椅。苏晚卿在窗边坐下，望着池面出神。
　　碧桃小声道：“姑娘，这李世子，倒是个好人。”
　　“嗯。”苏晚卿应了一声。
　　好人，或者……聪明人。
　　他方才那番举动，看似关怀，实则是在众人面前，给她这个“失势”的嫡女一点面子。既全了礼数，又不至于太过亲近惹人非议。安国公府能在京城屹立多年，这处世之道，确实老练。
　　“姑娘，”碧桃忽然压低声音，“那边好像有人。”
　　苏晚卿顺着她示意的方向看去，只见池对岸的柳树下，站着两个人。
　　一人是端王萧景湛，另一人，却是个穿着普通布衣的年轻男子，身形挺拔，负手而立，正与端王低声交谈着什么。
　　距离虽远，看不清面容，但那身形……
　　苏晚卿瞳孔微缩。
　　那身影，竟有几分像前几日夜探青石巷的那个神秘人！
　　他怎么会和端王在一起？
　　她下意识地往阴影里靠了靠，屏住呼吸。
　　只听对岸隐约传来几句对话，隔着水面，听不真切，只捕捉到几个零碎的字眼：
　　“……玉璧……追丢了……”
　　“……锦衣卫……谢灼……”
　　“……苏府……”
　　最后那个词，让苏晚卿浑身一僵。
　　苏府？
　　他们提到了苏府？
　　端王微微颔首，脸上没什么表情，只说了两个字，声音随风飘来，模糊不清。
　　但那年轻男子却笑了，笑声清朗，带着几分漫不经心：
　　“有意思。”
　　苏晚卿的心，一点点沉下去。
　　她有种预感，自己似乎，无意中触动了某根看不见的线。
　　那根线，牵扯着前朝玉璧，牵扯着锦衣卫，牵扯着这位深不可测的端王。
　　而这一切，似乎都隐隐指向了她所在的苏府。
　　“姑娘，”碧桃有些不安地扯了扯她的袖子，“咱们回去吧？夫人她们怕是要找过来了。”
　　苏晚卿收回目光，压下心中的惊涛骇浪，缓缓站起身。
　　“好，回去。”
　　她不能再待在这里了。
　　有些棋，已经开始落子。而她，必须尽快看清棋盘的全貌。
　　走出静轩时，她回头望了一眼对岸。
　　柳树下，已空无一人。
　　只有春风拂过水面，涟漪层层，荡开又散去。
　　就像某些看不见的暗流，表面平静，底下却早已汹涌澎湃。
　　赏花宴散时，已是日头偏西。
　　苏晚卿回到府中，径直回了院子，借口疲乏，谁也不见。
　　她坐在窗前，看着窗外渐渐暗下来的天色，脑子里反复回放着日间那一幕。
　　端王，神秘男子，玉璧，锦衣卫，苏府。
　　这些碎片，该如何拼凑？
　　“姑娘，”碧桃轻手轻脚地进来，手里捧着一封没有落款的信笺，“听雪楼那边，秦掌柜派人送来的。”
　　苏晚卿接过，拆开一看，只有寥寥数字：
　　“三日后，马球会，安国公府。端王亲至，谢灼随行。玉璧现，慎之。”
　　字迹潦草，显是匆忙写成。
　　苏晚卿指尖一颤，信纸飘落在桌上。
　　三日后，马球会。
　　端王会去，锦衣卫指挥使谢灼也会去。
　　而她，也必须去。
　　这哪里是马球会，分明是一场鸿门宴。
　　她前世从未听过，马球会上会有锦衣卫出现。历史，因为她这只蝴蝶的扇动，已经开始偏离原来的轨迹了吗？
　　还是说，有些事，本就存在，只是前世的她，未曾察觉？
　　“碧桃，”苏晚卿声音有些发紧，“去把我那套骑装找出来。还有，库房里那把弓，取来给我看看。”
　　碧桃一愣：“姑娘要骑马？可您的身子……”
　　“无妨。”苏晚卿站起身，目光沉静，“既然躲不开，那就去会会他们。”
　　她倒要看看，这潭浑水，到底有多深。
　　夜色彻底笼罩下来。
　　苏府渐渐安静，各院灯火次第熄灭。
　　唯独苏晚卿的窗前，烛火通明，直到天明。
　　与此同时，城西一处僻静的别院。
　　端王萧景湛站在廊下，看着院中那株老梅。
　　梅已落尽，枝头抽出新叶。
　　“殿下，”黑衣人跪在身后，声音低沉，“属下办事不力，让那人跑了。不过，属下看清了他的脸。”
　　“说。”
　　“那人自称陆长庚，年约二十出头，身手极高，绝非寻常江湖人士。属下与他过了几招，绝不是锦衣卫的人。”
　　“陆长庚……”端王重复了一遍这个名字，眼神幽深，“查到了吗？”
　　“查不到。”黑衣人惭愧地低头，“没有任何记录。此人就像凭空冒出来的。”
　　端王沉默片刻，道：“继续查。另外，加强苏府周边的巡查，尤其是苏晚卿那个院子。”
　　“是。”
　　黑衣人退下。
　　端王独自站在廊下，许久未动。
　　夜风吹起他玄色的衣袂，猎猎作响。
　　他忽然开口，声音轻得几乎被风吹散：
　　“苏晚卿……”
　　那个苏家嫡女，那个传闻中病弱无争的闺秀。
　　真的，只是个闺秀吗？
　　他想起白日里，在园中远远瞥见的那个身影。
　　那么安静，那么不起眼，却偏偏……让他觉得，有些熟悉。
　　一种说不清道不明的，熟悉感。
　　城南，一间不起眼的民居。
　　陆长庚坐在桌前，把玩着那枚前朝玉璧。
　　烛光映在他脸上，勾勒出清俊的轮廓。
　　他面前摊着一张纸，纸上画着一幅简易的京城地图，几个地方被朱笔圈了出来。
　　其中一处，正是苏府。
　　“苏晚卿……”他低声念着这个名字，嘴角勾起一抹玩味的笑。
　　“看来，这京城，要热闹起来了。”
　　他吹熄了蜡烛。
　　黑暗中，玉璧泛着温润而冰冷的光。
　　像一只，窥伺已久的眼睛。