《砚转予君》风栖梧枝

11、旧痕藏镇，人心惶然 天光大亮时

　　天光大亮时，青石镇的晨雾还裹着几分未散的阴冷，湿冷的雾气贴着地面蔓延，将青石板路浸得发潮。沈有奕是被窗外隐约的嘈杂人声吵醒的，睁眼的瞬间，头疼得像是被重器碾过，昨夜那场漫长到窒息的旧梦碎片，还密密麻麻缠在脑海里，挥之不去。

　　漫山缭绕的仙气、染透白衣的鲜血、撕心裂肺的哭喊、还有掌心那颗化不开的清甜糖香，那些画面真切得仿佛他亲身经历，可稍一凝神想要抓住，便瞬间碎成虚无，半点痕迹都留不下。只余下心口空落落的钝痛，沉甸甸地压着，让他喘不过气。

　　他身处的是镇上客栈的普通客房，陈设简陋，桌椅泛着陈旧的木色，窗边摆着一张矮桌，墨不琢正坐在桌前。腰间挂着的小铁锤轻轻撞着桌角，发出细碎的声响，他指尖捏着昨夜带回的皮影残片，粗粝的手指反复摩挲着边缘，黝黑的脸上满是凝重。

　　察觉到床上的动静，墨不琢抬眼看来，目光落在沈有奕苍白的脸上，眼底掠过一丝不易察觉的关切，声音低沉平缓：“醒了？昨夜睡得不安稳，翻来覆去出了一身冷汗，可是有什么不适？”

　　沈有奕慢慢坐起身，抬手按了按发胀的太阳穴，指尖触到自己雪白的发丝，才缓缓从混沌中回过神。昨夜梦里那些场景清晰得刻在眼底，那份深入骨髓的悲痛与不舍，仍分毫不差地落在他心上。

　　“做了个梦，”他垂眸，避开墨不琢的目光，声音带着刚睡醒的沙哑，没有多说梦里的细节，只淡淡开口，“记不清具体内容了，只是醒来之后，心里很难受。”

　　他本能地觉得，那些关于仙门、关于大战、关于生离死别的画面，不能轻易说出口。他只是个无依无靠、失忆的寻常少年，与那些云端之上的仙门诸事格格不入，即便说出来，也只会被当作胡言乱语，徒增麻烦。

　　墨不琢盯着他看了片刻，心中愈发沉凝。他是看着沈郁长大、亲手为其铸造佩剑砚转的人，眼前的沈有奕，眉眼轮廓、神态举止，甚至细微的蹙眉动作，都与那位逝去的谪玄仙宗主如出一辙。可偏偏眼前少年灵力尽封、记忆全无，对自己的真实身份一无所知，他即便满心疑虑，也不能贸然寻问，只能暂且按下。

　　他本想开口追问梦里的细节，试图从中寻出一丝恢复记忆的线索，可话到嘴边，看着少年眼底掩饰不住的疲惫，终究还是咽了回去。刚要转身，客栈外便传来急促的脚步声，伴随着外门弟子恭敬的呼喊，房门被轻轻叩响。

　　“墨长老，弟子有要事禀报！”

　　墨不琢转身开门，门外站着两位身着仙居浅青道袍的外门弟子，神色匆匆，脸上满是凝重。两人进门后，立刻对着墨不琢躬身行礼，脊背挺直，态度恭谨，丝毫不敢怠慢。

　　“进来说，何事？”墨不琢语气干脆，他向来性子沉稳，不喜拖沓，尤其是在这怪事频发、人心惶惶的青石镇，每一条线索都至关重要。

　　“回长老，弟子二人依照您的吩咐，走访了镇上的老街坊、里正，还有乱冢附近的住户，查到了一桩四年前的旧事。”其中一位弟子上前一步，拱手沉声禀报，语气带着几分唏嘘，“四年前，镇上确实来过一伙行踪诡异的黑衣修士，周身气息阴冷浑浊，绝非正道修士，在镇上逗留不过半日，便当街打死了一位年轻姑娘。”

　　沈有奕闻言，缓缓坐直了身子，原本混沌的思绪清醒了几分。他侧耳静静听着，心里莫名泛起一丝异样的悸动，像是有什么东西与自己隐隐关联，却又虚无缥缈，摸不着头绪。

　　“可知那姑娘的身份？因何被杀？那伙黑衣修士的去向，可查清了？”墨不琢眉头紧锁，指尖不自觉地轻轻敲击桌面，这是他思索时的习惯性动作，每一下都透着凝重。

　　“回长老，那姑娘身世可怜，是个孤女，父母早亡，没有正式的大名，只知道名字里带一个‘竺’字，她自己不认字，便让镇上的人都唤她竹二姐。”另一位弟子连忙接话，语速平稳，条理清晰，“竹二姐性子泼辣爽利，心地却极为善良，平日里靠着在街头卖花为生，常给街边的乞丐送吃食，与街坊邻里相处得还算和睦。”

　　“至于被杀的缘由，弟子从街坊口中得知，当年沈郁宗主蒙冤、于斩神台陨落的消息传遍修仙界与凡间，青石镇的百姓都受过沈宗主的恩惠，当年此地旱灾，是沈宗主出手化解，人人都知道他是被冤枉的，满心悲痛与不平。这竹二姐最为敬重沈宗主，平日里就爱哼些仙门小调，得知宗主蒙冤后，她变卖了自己所有的家当，找了几个会唱戏的同乡，组了一个小戏班，日夜赶排关于沈宗主的戏曲，想要唱遍四方，为沈宗主伸冤。”

　　“那伙黑衣修士便是听闻此事，特意找上门的，不由分说便斥她妖言惑众、亵渎仙门，当场就动了手。竹二姐性子刚烈，不肯低头求饶，当场就被活活打死，组建的小戏班也被强行打散，没人敢上前阻拦。那伙修士打完人便立刻离开了镇子，去向不明，直到后来仙魔大战爆发，百姓们才后知后觉，那伙人应当是魔教修士。”

　　沈有奕静静听着，心口的钝痛愈发明显。沈郁这个名字，他已经听过不止一次，无论是在谪玄仙居，还是在这凡间青石镇，人人提起这位宗主，皆是满心的敬重、惋惜与不平。他明明不认识这位沈宗主，与他毫无交集，可听到他蒙冤受屈，听到这位竹二姐为了给他伸冤，反遭横祸、枉死街头，心底竟不由自主地泛起难以言喻的酸涩，还有一丝莫名的愤怒，攥紧的指尖都微微泛白。

　　他没有插话，只是安静地听着，脑海里莫名闪过一些零碎的画面，有白衣身影立于云端，有百姓跪地哭喊，转瞬即逝，抓不住半分。

　　“那竹二姐的后事，是如何料理的？里正方才让人捎话，说要亲自过来，可是还有其他隐情？”墨不琢的声音沉了几分，周身气息愈发冷冽。仙魔对立多年，魔教修士残害凡间百姓，本就是常事，可此次牵扯到沈郁，又关联着镇上的皮影命案，定然不简单。

　　“回长老，竹二姐无亲无故，没有亲人料理后事，是里正牵头，找了几个好心的街坊，凑钱把她葬在了乱冢的边缘地带。”弟子躬身回道，语气愈发凝重，“里正方才特意召见弟子，吐露了一桩秘事，也是此次命案的蹊跷之处——最先死去的那几人，全都是当年当众嘲笑过竹二姐、说她痴心妄想的人。”

　　“这些人平日里身体康健，无病无灾，也从未主动靠近过阴气重的乱冢，却接连在夜里看过那诡异的皮影戏后，毫无征兆地暴毙，死状一模一样，没有任何外伤，也没有中毒的迹象，实在是蹊跷至极。”

　　线索零散地堆砌在眼前，却始终串不起完整的逻辑，满是疑点。墨不琢沉吟片刻，挥手让两位外门弟子退下，继续在镇上悄悄打探消息，留意百姓的议论，切记不可惊扰镇上众人，两位弟子躬身领命，转身退了出去。

　　待弟子走后，墨不琢才将桌上的几块皮影残片推到沈有奕面前，神色凝重地开口分析：“昨夜我仔细查验过这些皮影，只是用凡间最普通的驴皮制成，做工粗糙，上面只有一丝极其微弱的残气，算不上凶煞，也没有半分魔气。”

　　“我今日清晨也去看过死者的尸体，周身气息平和，没有阴气噬体、魂识受损的痕迹，既不是被邪祟所害，也不是外伤或毒发，死因实在蹊跷。再加上乱冢深处那股若有似无的魔气，时隐时现，根本查不清来源，整件事处处透着诡异，完全对不上。”

　　他此刻满心都是困惑，没有丝毫头绪，只能将疑点一一说出：“竹二姐四年前惨死，心中有怨气，死后留下残魂，倒也说得通。可她只是一介凡间女子，即便化煞，也没有那般道行，能无声无息地取人性命，更不可能引来乱冢里的那股魔气。眼下只知道死者与当年欺辱过竹二姐的人重合，除此之外，一概不明，根本摸不透幕后到底是何方势力，又有何目的。”

　　沈有奕伸手拿起一块皮影残片，指尖触到一片冰凉的质感，上面的戏子衣纹斑驳褪色，勉强能辨认出原来是红色。看着莫名眼熟，可他绞尽脑汁，也想不起在哪里见过。一丝微弱的寒凉顺着指尖窜入体内，并非魔气的阴冷，而是一种淡淡的、带着悲伤的气息，让他心头的酸涩更浓了几分。

　　两人正商议间，里正匆匆赶来，进门后对着墨不琢拱手行礼，脸上满是惶恐与不安，再次印证了弟子禀报的内容，还补充了一个关键线索——竹二姐生前常去镇尾的一处废弃老宅排练戏曲，那里是她和戏班众人的落脚地，自从她死后，那院子便彻底空置，渐渐荒废，再也无人敢靠近。

　　送走里正后，墨不琢当即决定，先去那处废弃老宅附近探查，顺便绕去乱冢外围，再次探寻魔气的来源。沈有奕心中的异样感愈发强烈，当即跟着墨不琢一同前往。

　　两人出了客栈，沿着老街往镇尾走去。白日里的青石镇，看似有行人往来，可人人脸上都带着难以掩饰的惶恐，三三两两地聚在一起，低声议论着夜里的皮影戏索命案，脚步匆匆，不敢在街头多做停留。街边的摊位零散摆着，却没什么生意，整个镇子都笼罩在一种压抑的氛围里，连阳光都变得黯淡。

　　越往镇尾走，两旁的房屋越破旧，人烟也越稀少，最后渐渐没了行人，只剩一片破败的院落。转过一道弯，一棵百年老槐树突兀地立在路旁，枝桠横斜交错，遮天蔽日，浓密的枝叶层层叠叠，将整条路都罩在一片浓得化不开的深荫之中。光线根本透不进来，周遭昏暗无比，连吹拂的风都带着几分凉湿的阴气，与外面的氛围截然不同。

　　那处废弃老宅，便紧挨着这棵老槐树，院门腐朽歪斜，院墙爬满枯藤，院内荒草疯长，一派破败荒凉之象，看着便让人心里发怵。

　　而在老槐树下、那片沉沉的深荫之中，竟孤零零地站着一个约莫五六岁的小女孩。她扎着两个蓬松的小辫，穿着一身洗得发白的粗布衣裳，手里紧紧捏着一方巴掌大的小皮影，正低着头，对着身旁空无一人的地方叽叽喳喳，嘴里哼着不成调的戏词，时不时还笑出声，模样天真，像是在跟谁亲密交谈。

　　墨不琢身形高大，肤色黝黑，衣着打扮也与凡间人格格不入，一看便是外乡人，模样看着有些严肃，生怕贸然上前会吓着年幼的孩子。他偏头看向身旁的沈有奕，少年眉目干净温润，气质柔和，眼神澄澈，看着便让人心生亲近，丝毫没有攻击性，当即压低声音，轻声示意：“你过去问问，脚步放轻些，别吓着她，看看能不能从她口中问到些有用的线索。”

　　沈有奕点了点头，立刻放轻了脚步，放缓了呼吸，慢慢走进那片厚重的槐树深荫。周遭阴凉刺骨，与外面的暖意判若两地，他一步步靠近，尽量让自己的神态看起来温和无害。

　　小女孩听见脚步声，停下了嘴里的哼唱，缓缓抬起头。一双眼睛黑亮灵动，像盛着星光，看着突然出现的陌生少年，她没有丝毫害怕，只是睁着大眼睛，好奇地打量着沈有奕。

　　沈有奕在她面前缓缓蹲下身子，放柔了语气，声音轻缓平和：“小妹妹，这里偏僻，大人不在身边，你怎么一个人在这里呀？”

　　小女孩晃了晃手里的小皮影，皮影是简单的戏子模样，被她攥得有些皱巴巴的。她笑得一脸天真烂漫，对着身旁空无一人的地方轻轻努了努嘴，压低声音，一脸神秘地小声说道：“我不是一个人呀，我在跟竹姐姐玩，竹姐姐在教我演皮影戏呢。”

　　话音落下，小女孩还对着身侧的空气甜甜一笑，抬手挥了挥，像是在跟身旁看不见的人打招呼，模样格外认真，不像是在说谎。

　　沈有奕心头一震，下意识地朝着小女孩身旁看去，可那里空空如也，只有老槐树的阴影落在地上，没有任何身影。他再看向小女孩纯真的脸庞，紧了紧心，咬着牙关继续轻声问道：“哦？那这位竹姐姐，人在哪里呀？我怎么没有看见？”

　　“竹姐姐就在这里呀，只是你看不见她。”小女孩歪了歪头，认真地说道，手里依旧摆弄着那个小皮影，“竹姐姐人可好了，每天都会来这里教我演皮影戏，还给我讲好听的故事，只是姐姐她怕热，只在阴凉的地方待着。”

　　沈有奕还想再问几句，一旁的墨不琢缓缓走了过来，朝着他轻轻使了一个眼色。墨不琢面色凝重，朝着小女孩身旁的位置扫了一眼，指尖悄悄捻动，随即又松开了。

　　墨不琢没有惊扰小女孩，只是对着沈有奕微微摇头，示意他不要再多问。沈有奕会意，对着小女孩温和笑了笑，起身退到一旁。

　　就在这时，沈有奕的目光无意间扫过废弃老宅的院墙，在斑驳的墙面上，看到了一些模糊的刻痕，像是有人用利器一笔一划刻上去的，字迹歪斜潦草，显然是不认字的人，凭着记忆艰难临摹而成。

　　他心头一动，不顾深荫里的阴凉，快步走到老宅院墙旁，俯身仔细查看。那些刻痕大多残缺不全，难以辨认，唯有几处字迹清晰，拼凑起来，能看出“沈”“仙”“冤”等字，而在最角落的位置，两个刻得极深、力道极大的字，格外刺眼——碎仙。

　　盯着这两个字，沈有奕的脑海突然传来一阵剧烈的刺痛，无数破碎的画面疯狂涌入脑海，斩神台上的漫天血色、仙门众人的指责谩骂、冰冷的剑锋、还有一双写满绝望与决绝的白瞳……他踉跄着后退一步，脸色瞬间变得苍白如纸。

　　与此同时，一道隐晦的气息，从老槐树的树冠深处一闪而逝，没有丝毫灵力波动，却带着一丝若有若无的魔气，阴冷诡异，绝非善类。

　　墨不琢瞬间察觉，神色一凛，周身气息紧绷，立刻朝着树冠方向看去，可那气息藏匿得极好，转瞬就消散无踪，再也寻不到半点痕迹。

　　两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

　　暗中有人窥视，修为不弱，且极擅长隐匿气息，一直在盯着这里，盯着他们二人。

　　墨不琢扶着脸色苍白的沈有奕，没有再贸然探查，转身朝着客栈的方向返回。老槐树下的小女孩，依旧在深荫里，对着空气叽叽喳喳，认真地学着皮影戏，身影在昏暗的树荫里，显得格外孤寂。