《舟痕》闲衔草

4、柳姐的胭脂铺 许安的等待

　　陆含真回到望江楼的时候，苏祉安正坐在大堂里等他。

　　桌上摆着两杯茶，一杯已经凉了，看样子等了有一阵子。

　　陆含真在他对面坐下，端起那杯凉茶喝了一口，“哟，苏大人，稀奇啊，今儿怎么有空来找我了？可有何吩咐？”

　　“我知道你出去了，”苏祉安说。

　　“逛街。”陆含真笑了笑，“东街有家绸缎庄，货不错。”

　　苏祉安看了他一眼，没有开口。

　　“我知道你查到了一些事，”他说，“关于许安的。我也查到了一些，我知道你也想为这个无辜的女子找到真相。”

　　陆含真放下茶杯，坐直了身子。

　　苏祉安从袖中取出一张纸，摊在桌上。纸上写着一串名字，都是青山县本地人，有的是衙役，有的是师爷，有的是门房。

　　“这些人都是许安父亲，许老县令的旧部。”苏祉安说，“许老县令在世的时候，他们在县衙里当差。许老县令病逝后，李仁接管了县令之位，不到半年，这些人全被遣散了。”

　　“遣散的理由呢？”

　　“各有各的理由。有的是‘年迈体衰’，有的是‘办事不力’，有的是‘与新任县丞不和’，但你看。”

　　他指着纸上的一行字。

　　“这个人，姓周，是许老县令的贴身长随。李仁说他‘偷盗府中财物’，将他打了二十板子赶出了县衙。三天后，这人在城外的破庙里上吊自尽了。”

　　陆含真的眉头皱了起来。

　　“还有这个，”苏祉安指着另一行，“姓陈，是县衙的老捕头，在青山县干了三十年。李仁说他‘年老昏聩，不堪任用’，将他辞退。陈捕头离开县衙后不到一个月，在回家的路上‘失足’掉进了河里。尸体三天后才找到。”

　　“失足？”陆含真冷笑了一声，“失足掉进河里，三天后才找到？那这三天他在哪儿？”

　　“在河底。”苏祉安的声音很平静，“有人用石头绑在他的脚上。”

　　陆含真沉默了一会儿。

　　“所以李仁不是只换了县衙的人，”他说，“他把许老县令留下的所有心腹，全都清理干净了。”

　　“一个不留。”

　　“那许安呢？她就没有发现？”

　　苏祉安把那张纸折好，收进袖中。

　　“许安可能发现了，”他说，“但她发现的时候，已经晚了。她父亲的人都走了，县衙里全是李仁的人。她就算想告，也没地方告。”

　　陆含真靠在椅背上，盯着天花板看了很久。

　　“苏祉安，”他说，“你说李仁为什么要这么做？”

　　苏祉安端起那杯凉茶，喝了一口。

　　“为了掩盖一件事。”

　　“什么事？”

　　“我还没有查清楚。但有一件事我可以确定，”他放下茶杯，看着陆含真，“许安不是投河自尽的，三年前不是，现在也不是。”

　　“你说，”陆含真看着杯里沉底的茶叶，“许安这个人，到底是个什么样的人？”

　　苏祉安没有回答。

　　“外面都说她骄纵泼辣，”陆含真说，“可我打听了一圈，真正跟她打过交道的人，没一个说她不好的。说她不好的那些人，全是‘听说的’。”

　　“流言就是这样，”苏祉安说，“传的人多了，就成了事实。”

　　“可李仁是她丈夫，她被人说成这样，他就不说句话？”

　　苏祉安沉默了一会儿。

　　“也许，”他说，“他不想说。”

　　陆含真转过头望向他。

　　“也许这些流言，”苏祉安的声音很轻，“就是他放出去的。”

　　第二天一早，苏祉安去了青溪边。

　　他没有告诉陆含真，陆含真自己跟来了。

　　“你怎么来了？”苏祉安皱着眉。

　　“路过。”陆含真笑嘻嘻的，“你走你的，我走我的，同一条路而已。”

　　苏祉安看了他一眼，没再说话。

　　那座老水车在县城北边，离李宅大约一里地。水车早就废弃了，木轮子半埋在淤泥里，上面长满了青苔。溪水从上游流下来，绕过水车，往下游去了。

　　苏祉安在水车旁站了很久，然后沿着河边慢慢走，边走边看。

　　陆含真跟在他身后，难得没有出声。

　　走到一处河湾，苏祉安停下了脚步。这里的河岸比较缓，水也不深，人可以涉水过去。

　　岸边的草地上，有几块石头被搬动过，留下很新的痕迹。

　　苏祉安蹲下来，看了看那些石头。

　　石头下面，压着一片布。水红色的，已经湿透了，但能看出来跟许安身上那件衫子的布料是一样的。

　　他小心翼翼地把布片捡起来，包好，放进袖中。

　　然后他抬起头，往河对岸看了一眼。

　　对岸是一片竹林，竹林后面，隐约能看见几间房子的屋顶。

　　苏祉安问了当地的农户，那几间房子是谁家的。

　　农户说，那是一个姓柳的寡妇住的，在城里开了个胭脂铺，平时不在乡下住，偶尔才来。

　　“姓柳？”苏祉安问，“什么名字？”

　　“不知道，”农户摇摇头，“大家都叫她柳姐。”

　　柳姐的胭脂铺在县衙斜对面。

　　苏祉安站在县衙门口，抬头就能看见那块“柳记胭脂铺”的招牌。

　　铺子不大，门面刷成淡青色，窗台上摆了几盆栀子花，还没开，花苞鼓鼓的，像是在等什么。

　　他走过去，推开门。

　　铺子里没有人。

　　柜台后面的椅子上，放着一件叠得整整齐齐的青布衫子。旁边是一封信。

　　苏祉安拿起信，拆开。

　　信纸上只有一行字：

　　“大人，您来了。”

　　苏祉安把这行字看了三遍，然后抬起头，环顾四周。

　　铺子里收拾得很干净，货架上的胭脂水粉摆得整整齐齐，地上没有灰尘，窗台上的栀子花浇了水。一切都像是主人刚离开不久，随时会回来。

　　但苏祉安知道，她不会回来了。

　　他把信折好，放进袖中，然后在铺子里走了一圈。

　　货架后面有一道小门，推开进去，是一间不大的卧房。床上铺着蓝底白花的被褥，枕头下面压着一本书——是一本手抄的诗集，字迹娟秀，跟那封信上的字迹不一样。

　　苏祉安翻开诗集，看到扉页上写着一行小字：

　　“安儿手录，永安年春。”

　　安儿。

　　许安。

　　苏祉安合上诗集，站在原地，闭了一会儿眼睛。

　　他终于知道许安这三年是怎么活下来的了。

　　有人在照顾她。有人替她安排了住处，替她打理生活，替她遮风挡雨。

　　这个人开了一家胭脂铺，就开在县衙对面，每天看着李仁进进出出，看着他在百姓面前扮演那个“深情的鳏夫”，听着百姓对她的谩骂和污言秽语。

　　这个人等了三年。

　　她在等什么？

　　在卧房的枕头下面，除了那本诗集，他还发现了一封信。信是写给他的——不，不是写给他的，是写给“查此案的人”的。

　　“你看到这封信的时候，我应该已经不在了。许安的事，是我帮她做的。她不是疯子，她只是想讨个公道。

　　但我不会告诉你我是谁。你也不需要知道。

　　你只需要知道，这世上还有很多像许安一样的女人。她们没有被李仁杀死，但被别的‘李仁’杀死了。

　　如果你是个好官，就帮她们也讨个公道吧。”

　　信的末尾没有署名，只画了一朵小小的栀子花。

　　苏社安看着那朵栀子花，把信折好，放进袖中。

　　苏祉安睁开眼睛，回头看了一眼那个院子。院墙上爬满了藤蔓，窗台上摆着几盆栀子花，还没开，花苞鼓鼓的。

　　那天晚上，苏祉安坐在望江楼的屋顶上，仰头看着星星。

　　陆含真从窗户翻上来，坐在他旁边。

　　“你怎么上来的？”苏祉安问。

　　“爬上来的。”

　　苏祉安看了他一眼。陆含真的红白色衣袍上沾了灰，头发也乱了。

　　他似乎总是爱穿这种明艳的颜色，就像他这个人一样，无拘无束，不会有任何烦恼。

　　大概是陆含真吊儿郎当模样给了他莫大的错觉，以至于苏祉安忘了陆含真的身世和经历，怎么可能真的会是无拘无束。

　　“苏祉安，”陆含真忽然说，“你今天在河边，发现了什么？”

　　苏祉安没有回答。

　　“你不说我也知道，”陆含真说，“河对岸那个院子，住过人。而且刚走不久。”

　　苏祉安转过头看着他。

　　“你也去了？”

　　“你前脚走，我后脚就去了。”陆含真笑了笑，“院墙上的藤蔓被扒开过，说明有人经常从那里进出。窗台上的栀子花浇了水，说明走的时间不长。堂屋的桌上有一个方形的印子，说明那里曾经放过一个匣子。”

　　苏祉安沉默了一会儿。

　　“你不只会打仗。”

　　“你不只会读圣贤书。”陆含真咧嘴笑了，“怎么样，咱俩搭伙，不亏吧？”

　　苏祉安没有接这句话。

　　他转过头，看着远处的夜色。

　　“那个院子，”他说，“住的是一个女人，她在照顾一个人。”

　　“许安？”

　　“对。”

　　陆含真收起笑容。

　　“所以许安这三年，一直住在河对岸？离李宅不到一里地？”

　　“是。”

　　“她究竟是为了什么？”