《如何是好啊陛下！》北卧鱼

23、放榜 恍惚间她好

　　尚默拉着杜燕宁的手，急匆匆往贡院大门口奔去。

　　越靠近贡院，街道上的行人马车便越发密集，几乎到了摩肩接踵的地步。空气里弥漫着炭火与糕饼的香气，夹杂着此起彼伏的叫卖声与寒暄声，人声鼎沸。

　　“别这么着急嘛！”燕宁被裹挟在人群中，被迫快步穿梭，几次险些跟不上尚默的步伐，手差点脱开。

　　“今天可是放榜诶！你怎么一点也不着急呀！”尚默头也不回，喘着气冲她喊道，双环鬓上簪的蝴蝶钗颤颤悠悠地晃动着。

　　被她这么一说，燕宁的心反倒悬了起来。若不中，便只能回家了。在辛都经历的这一切，都会像一场梦。从考试完那日起，她便做好了这样的觉悟——可当真到了揭晓的时刻，那份淡然还是被忐忑取代了。

　　“算了算了，我还是不去了！”燕宁突然丢开她的手，在原地喘气不止。

　　“不是吧你。”尚默扶了扶肩上的白狐皮袄子，提着镶毛边的粉蓝色齐胸襦裙走到燕宁跟前。

　　周围都是急匆匆往同一个地方去的人流，两个人像河中的石头岿然不动，尚默拉着她往前走，可是怎么也拽不动这个精壮的女人。

　　“不行啦，我真的不敢！”

　　“你可以的！你肯定上榜！！”

　　“要是没上怎么办？”燕宁抓紧她的手焦急地问道。

　　尚默看着她难得的孩子气摸样只觉得好笑，“考不上就来待春楼当管事，我给你开三两银子一个月好不好，年底还有分红，比你下放当什么穷山恶水的小官强吧。”这段日子，杜燕宁是帮了自己不少账册上的忙，要是真的实现了这个“最坏的情况”，倒是也不错。

　　“真的？一年就是……过几年就能在辛都买房了！我就可以把我的先生接到辛都来安享晚年！”燕宁看过待春楼和云起阁的账目，收入客观，“等一下！不要坏我道心。”燕宁整理整理领口，轻咳了几声，要是真的弃官从商，老师肯定翘起胡子狠狠拿戒尺给自己几下。

　　贡院门口的高墙上，张贴着此次省试中榜考生的姓名。墙下人山人海，几乎寻不到一丝空隙挤进去。

　　尚默在人群后面不断跳跃，全然不顾自己华贵的装扮，一心只想看清墙上的内容。燕宁站在这墙底下时，倒感觉没那么急切了，直到她深吸一口气，发现整个肺腑都是麻木的。

　　周围看榜的考生大多面色焦灼，这次新帝登基的第一次大考，都内各部门机构都缺人的紧，若是能中不仅荣耀，说不定还能直接进入重要机构，所以这一次考试人数也多了好几倍。

　　大家在密密麻麻的名字中搜寻属于自己的那几个字。许多人寻不见，便黯然离场，只有极少数的几人欢呼雀跃，喜形于色。这一番高低起落，让燕宁也不禁胆战心惊起来。

　　她忽然有些不想看那面写满命运的墙了，但是高高仰起的头却不肯低下，好像面前是一座难以跨越遮天蔽日的山峰。

　　心头只徒增伤感，自己可是抱着永不回头的决心下山的，先生的话还在耳边萦绕，“上品无寒门”，这次不中，一切便真的结束了。

　　身后的人源源不断地涌上来，燕宁被迫挤到了前面。她左顾右盼，尚默不知被挤到了哪里。

　　茫茫人海中，总有一个人鹤立鸡群，让她一眼便能望见。

　　许鹤骞亲自到墙下来找名字，表情微妙，看不出究竟。燕宁艰难地从人群中挤过去，唤道：“许公子！”

　　“姑娘安。”许鹤骞转过头，发现是杜燕宁，面上浮起温煦的笑意，俯身见礼，身上带起一阵沁雅香味。

　　“怎样？上榜了吗？”燕宁殷切地望着他。

　　他本不欲张扬，可见她鼻尖与脸颊被冻得泛红，呼出的白气氤氲在眉眼间，便微微抬了抬下巴，示意她看向高处的墙头。

　　燕宁顺着他目光的方向望去——那遥远的最高处，阳光恰好照在那一列名字上，金灿灿的，写着三个字：许鹤骞。他是此次省试的头名榜首，殿试时可站在最前排，御前奏对。

　　“恭喜啊！”燕宁睁大了眼睛，心头涌出巨大的欢喜，比自己中了还要高兴，“公子果然少年英才！在下粗鄙之人，无以为贺，便祝公子前程似锦。”

　　看着她灿烂而真挚的笑容，许鹤骞心里的阴霾竟消散了不少，他叹了口气缓缓拿下被风吹得遮眼的发带，也报以一笑，那笑意如阳春三月，燕宁的心头升起难以言喻的感动，也许是人生中第一次接触到美好的事物，恍惚间她好像看到他的眼里有飞鸟振翅而出。

　　此时，他们身旁一名考子因中榜而忍不住跳起来欢呼。谁知立刻便有几人涌上前去，一个老妇人热情地握住那姑娘的手：“姑娘如此年轻便中了榜，生得又花容月貌，真是不可多得！不如与我小儿匹配，姑娘意下如何？”

　　话还没说完，便要拉着她走。那姑娘连推辞的机会都没有。燕宁环顾四周，还有好几家为儿女求亲的人虎视眈眈，专挑年轻且容貌端正的考子下手。

　　怪不得许公子不肯张扬。这榜下捉婿之风，着实夸张。也难为他忍得住这么大的喜悦，燕宁这般想着，越发觉得此人不简单。

　　“你呢？榜上第几名？”许鹤骞转而问她。

　　“还没去找呢。”燕宁不想自夸，也不愿过分自谦。她对自己的策论颇有信心，可朝堂之事千变万化，不是单凭文章便能定名的，她的先生曾这样告诫过她。

　　她居然不着急。许鹤骞看着她平静从容的面容，一时分不清她是胸有成竹，还是自知中榜无望。“我也来帮你找吧。”他点点头，从榜单的第一排开始，逐行寻找。

　　燕宁跟在他身后，有些过意不去：“不劳烦您，我自己慢慢看就好。”

　　“一百多人的名字呢，你怎么看得过来。”许鹤骞回头温和一笑，那笑容里没有半分不耐。

　　“好，那多谢您了。”燕宁微微拱手，心头一暖。在辛都，待她好的人竟这样多。

　　她四下张望，仍不见尚默的影子。

　　许鹤骞越往后找，心里越发觉得不妙。榜上的排名出了前二十，基本便没了指望。即便日后能入朝为官，也不过是在翰林院编修典籍，或做个观政，六品五品，平平淡淡打发一生。可是仔细想想，这张纸上前二十，哪个不是熟人邻居。

　　“公子！老大人亲自来接您回府了。”小厮挤过人群，凑到他身边低声提醒。

　　“是吗？”许鹤骞一时有些无措。

　　燕宁正想问，已被他抢先道：“本要陪姑娘一起找的，可眼下有要紧的事，实在抱歉……”他眉眼低垂，那神情像一只被雨打湿而不得不收敛的鸟儿。

　　“无妨，无妨！您快去吧。”燕宁虽想不通他高中榜首为何还这般神色，料想必是急事，便不再多问。

　　他颔首行礼：“再会。”歉意一笑，匆匆离去。

　　“再会。”燕宁还礼，目送他的背影消失在人群中。他走出几步，又回过头，朝她留下一抹安心的微笑。

　　许鹤骞匆匆行至一辆华贵的马车旁。车帘从里面掀开一角，许翰正端坐其中，面色不愉：“怎么看了这么久还不回来？被那些商贾缠住了？”

　　“没有。”许鹤骞登上马车，向许翰行礼，“舅舅，我只是和几个朋友闲聊了几句。”

　　许翰没有接话。这几日他为省试之事着急上火，脸色一直不好。许鹤骞不敢多言，只小心侍奉。

　　马车辘辘驶过闹市，渐渐远离了喧嚣。

　　“你的文章，季相一句夸赞都没有！”许翰终于忍不住发作，“亏你在国子监读了这些年书，反倒被那些乡野村夫比了下去！陛下差点就要钦点别人为榜首了！”

　　许鹤骞低着头，一言不发。

　　“这样还怎么指望你殿试中状元？”许翰脸上的皱纹似乎又深了几分。马车穿行在闹市中，外头的喧嚷一阵阵传进来，扰得人心烦意乱。

　　“舅舅，殿试我会全力以赴的。”许鹤骞缓缓开口。

　　“你知道就好，别再让我们失望了。”许翰别过眼去，不再看他。

　　燕宁找了许久，仍未寻见自己的名字，她走到龙虎榜的最末尾，却发现尚默正站在那里，一动不动。

　　“怎么了？”燕宁推了推她，循着她的目光看去——只见自己的名字，赫然写在榜尾。

　　“诶！我中了！”燕宁心头的大石落地。她望着那娟秀的字迹，几乎不敢相信，忍不住雀跃起来，“我中了！我中了！”

　　“嘘！小声点儿！”尚默赶紧捂住她的嘴，“你想被那些商贩子抓走啊！”

　　燕宁这才反应过来，拼命压住心头的狂喜打趣道：“没事啊，你这个商贩子会保护我的。”

　　玩笑过后，眼眶里却已蓄满了泪，她好想立刻飞奔回到先生身边，亲口告诉他这个好消息。

　　可尚默却没有她这般高兴。她指着墙上的榜单，压低声音：“你看看你的名次！有什么可高兴的。”

　　这次省试入选一百余人，燕宁恰好是最后一名。

　　他在那头的墙首，自己却在这头的墙角。燕宁感叹世间的玄妙，却并不在意：“没关系，只要能中就好。”她反过来安慰尚默。

　　“哎，你怎么不明白。”尚默抄起双手，叹了口气，“平时省试最多录取二十多人，只因这是陛下登基后的第一次秋闱，为了讨彩头，才会录一百多人，也就是说……”

　　也就是说，自己不过是凑数的罢了。

　　可这并不能浇灭燕宁的欢喜：“说明我运气好呀！若是平常科考，怕是早就无功而返了。可现在，我还有机会进殿试！”

　　“你呀！”尚默看着她满溢笑意的脸，也不禁高兴起来，“可殿试录取会参考省试的名次……你可得上点儿心！”

　　燕宁心头微微一沉，笑容却没有褪去：“哎呀，没关系，到时候再说！我们回去吧！”

　　这股子乐天劲儿，才是她。尚默不想扫她的兴，也觉得自己的话有失妥当，便抚了抚她的背：“也是。说不定这次只是意外，殿试你一定可以拔得头筹！”

　　燕宁知道这是安慰，却仍然用力地点了点头，眼中燃起新的光亮：“好！我一定要入前三甲！”