《微臣非弄臣》熬夜仙人

18、密查 卫臣调查出

　　深夜，已过三更。
　　卫臣手持昭帝亲笔密旨，与陆时缓步走到值守贡院的守卫跟前。

　　守卫见来人面生，直接横刀拦在前头，正准备要出声盘问。

　　卫臣亮出鱼符一角，冷肃道：“奉陛下密敕，前来调取本届春闱誊录卷。”

　　守卫顿时心头一惊，赶紧摸黑掏出来库房的铜匙，然后领着他们二人，供着一盏媒灯便入内。

　　后堂里弥漫着陈年纸张和墨汁的味道，里面数千份考卷已经按编号整齐码放在架阁之中。

　　“试卷于拂晓前必会原封送回，不得走漏半点风声，否则唯你二人试问！”
　　两个守卫闻言，慌忙地点了点头。

　　卫臣、陆时二人取完考卷后，便迅速驱着马儿从小路匆匆离开。

　　卫府。
　　卫臣、陆时二人逐份展开考卷，按照那封匿名信中所提的四字循环往复来查找。

　　突然翻到一份试卷，卫臣瞳孔微缩，这份考卷被单独放在旁边。
　　在翻看几十份试卷后，陆时幽幽道：“果然……”

　　二人花了两个多时辰，将数千份考卷全部阅完，而右侧已经摞好数十份。

　　卫臣随手拿起右侧的考卷，末尾处被朱笔力荐：立意纯正，体式合规，端稳有度，应予拔擢。

　　这数十份考卷悉数查看，均有阅卷官亲笔力荐。

　　陆时与卫臣对视了眼后，开口：“锁院之后考官便与考生断无私下递信的机会，想来是考前就定下了接头暗号。”

　　卫臣建议：“咱们先将这誊录卷编号抄下来，将考卷归还后，直接去吏部调取糊名名册。”

　　抄录完毕后，二人火速策马折返贡院。
　　办妥相迎归卷事宜，也没敢多耽搁，直接调转马头直奔吏部。

　　卫臣亮出皇帝密敕，吏部尚书裴柳不敢有半分推诿，取出本届春闱完整的底册。

　　他们对照着手中誊抄的考卷编号，逐一比对查对。
　　待拿到士人名单后，往上查到批阅考卷的房师为李氏和孟氏。

　　陆时指尖点着册页上的姓名，沉声：“看来便是这两位房师了。”

　　不到半盏茶，大理寺兵丁直接封锁贡院四门。
　　一行人径直闯进阅卷房将李氏和孟氏押走，然后将那两卷考卷一并带走。

　　李氏不甘地质问：“贡院锁院乃是国之大规，大理寺无凭无据闯进来，是何道理？”

　　也不由他们二人分说，直接押到大理寺监牢内。

　　卫臣没有寒暄，将三份暗记考卷摊好在案上，质问：“二位都是礼部多年的阅卷官，可都瞧出来什么？”

　　李氏战战兢兢：“下官……下官也看不出什么。”
　　卫臣翻动着考卷：“是吗？这四字循环往复……”

　　周氏仍旧面不改色：“卫大人，这每个人的行文都各有习惯，碰巧罢了！”
　　“看来不动刑，你们二人是不会招了。”

　　“卫大人，这只不过几处字句巧合，便要以此妄动刑狱，下官不服！”
　　卫臣每日要审的犯人如此多，没有耐心理会，吩咐：“上拶指！”

　　话音刚落，几名刑役便上前紧紧扣住二人手指，并利落地套上了刑具。

　　就在木质刑具收紧的刹那间，钻心的剧痛瞬间席卷开来，蔓延全身。

　　两个房师如此身娇玉贵的，哪里受得这般刑罚！
　　李氏率先扛不住，求饶：“大人……大人饶命！我招……我全都招了。”

　　但卫臣并未有停手的意思，直到孟氏也开始求饶，这才下令让刑役松手。

　　卫臣合上簿册，垂眼看向伏地的二人：“我叫你们来不是为了问责，只是想知道这暗记是谁设的？如何设的？

　　若还是缄口不言，我可不敢保证二位是竖着出去，还是横着出去了。”

　　赵氏低声道：“卫大人，这暗记是……是外头的人，他不是礼部的人。”
　　“说！是谁？”

　　“是京郊一古玩铺子的老板钱氏，每次春闱前……春闱前会拟定好具体的安排。”

　　“那你们礼部又是如何搭上这古玩铺子的老板钱氏？”

　　“下官这就不知，只知道每年春闱前都会与他联系，这事已有五六年，老书吏们都认得他。”

　　“都尽数招了？”
　　只是方才拶指钻心的剧痛让两人深感后怕。

　　李氏慌忙辩解：“大人，都……都招了！咱们二人只是只是奉命行事。”

　　孟氏也跟着解释：“下官位卑权轻，在春闱中也只是区区房师，旁的真是一无所知！”

　　卫臣见二人如此慌张，继续审下去也套不出别的措辞。
　　沉默片刻后，便吩咐刑役带二人下去录口供，签字画押。

　　数名刑捕策马驶出大理寺，直往京郊的古玩铺。
　　半晌，只见刑捕们纷纷跳下马，为首的差役推开门。

　　铺门正虚掩着，檐下挂着的那块旧匾歪了半边。

　　货架上的瓷器碎瓷了一地，柜台的抽屉里的物件被翻得凌乱不堪，有些甚至被抽出来扔在地上。

　　众刑捕来到后院的茶室里，见桌上还放着两杯茶，上面还冒着热气。
　　茶是温的！

　　“应该还没有跑多远！”为首的刑捕用指节探着茶杯，迅速下令：“你们几人去追！”
　　“是！”

　　这时，两个刑役把店里的小二架过来，他腿软得站不住，额角还有块淤青。
　　“头儿，他是这店中的小二。”

　　“把他带回大理寺，然后把铺子封了！”
　　“是！”

　　大理寺，监牢内。
　　卫臣看着这小二觉得性子软，并没有打算施压，道：“不用怕！你只要如实回答几个问题，就放你离开。”

　　小二连忙磕头：“我说！小的什么都交代！”
　　“这铺子的掌柜，他祖籍是哪里的？”

　　“是京城本地人，祖上就是做古玩生意的。但古玩生意并不赚钱，真正赚钱的……”

　　“是什么？”
　　“是……后院茶室的买卖！”

　　卫臣半信半疑：“后院茶室的买卖？”

　　“是的，大人！每回春闱前几个月，就会有人来铺子里跟钱老板说要取'松烟墨'，而这松烟墨便是交易的暗语！”

　　“交易都是些什么内容？”
　　“回大人，这个小的就不清楚了。”

　　“那你家主子，平日还会跟哪些人来往？你可认得？”

　　“小的认不得，只是偶尔听闻掌柜提到‘我姐夫是陈尚书，春闱的事他能说了算’。”

　　卫臣闻言，默了几息。
　　这不就是礼部尚书陈温吗？

　　“那可知你家主子，现在藏匿在何处？”
　　“小的不知，当时掌柜搜刮完店里的物件后，就将我打晕了。”

　　京郊山道。
　　密林深处，骤然响起沉喝：“抓到了！”

　　众多兵丁簇拥而上，正押着名身着素色锦袍的中年男子。
　　为首的刑捕也没有多余盘问，命人将其直接押解上马，快马加鞭折返大理寺。

　　沈府，庭院中。
　　李从安汇报：“相爷，那个古董铺已经被抄了。”

　　沈既白往嘴里塞了一瓣柑橘，含糊道：“那店小二呢？”

　　“给他一家备了马、轿，还有路上的盘缠和银钱，足够他们活下半辈子了。”
　　“嗯，办得妥当！”

　　李从安突然托腮着下颚，故作高深道：“相爷，我是在想这个钱氏背了陈温那么多的烂账，要是他死扛着不交代，那大理寺卿还是拿这礼部尚书没办法啊！”

　　“这个钱氏虽说是个有骨气之人，但卫臣也在大理寺待了数年，他自有一套审问的手段在那儿。”

　　说罢，沈既白剥了一瓣柑橘，递给李从安道：“吃吗？”

　　李从安接过柑橘，咬了一口，脸都快扭曲得变形，忍不住吐槽：“这么酸！小的的命也是命啊，相爷！”

　　沈既白见状被逗得“咯咯”笑。

　　不出半日，钱氏便被押到大理寺监牢。
　　卫臣知道这种人不会轻易开口，懒得与他费口舌，直接下令动刑。

　　但这个钱氏倒是个硬骨头，硬是扛了数个时辰。
　　卫臣开口：“钱掌管，你以为陈温现在还会保你吗？”

　　钱氏偏过头，没有理会他。
　　“陈温现在巴不得你死在大理寺监牢里，正好成全了他。”

　　“不可能！他与我姐姐姻亲一体，是不会弃我！”
　　“倒时候他来个大义灭亲，还能洛得个清廉的好名声。”

　　钱氏闻言顿时心凉了半截，这才缓缓开口道：“好，卫大人，我全都招了。在每届春闱前，陈温会提前拟定好计划，再让我来层层传给阅卷房师和考生，收来的贿金有七成入……”

　　不到半盏茶，钱氏便签字画押，将一应名单、账册都交上来。

　　承怀王府。
　　朱瑾靠着太师椅，手中把玩着白玉扳指。

　　陆时跪在书案前，欲将今日之事逐一汇报：“殿下，如今已配合大理寺刑捕缉拿钱氏，卫大人也已经拿到了私账，还有钱氏与陈大人的亲笔信。”

　　“总算是了却一桩心事。”朱瑾将扳指戴回拇指，道：“既然要来负责此案，就让他把案子做实，让陈温再也翻不了身。”

　　“殿下慧眼，看得通透！”
　　“待卫臣那边落实了，你便与他一同进宫向父皇奏报。”

　　陆时坚决道：“卑职明白！到时候同卫大人梳理舞弊链条，绝不再给陈温留下半点辩驳余地。”