《西行纪》娲x

44、第 44 章 她站起

　　她站起来，目光扫过溪流两侧的碎石地。野当归一丛一丛地生长着，从溪边一直蔓延到岩壁脚下。有些地方密集，三四丛挤在一起；有些地方稀疏，隔几步才有一丛。但整体来说，覆盖面比“成片生长”要少了许多。碎石地上有许多被采挖过的痕迹——一个个浅坑，坑边散落着折断的茎叶和细碎的根须。有些坑是旧的，边缘已经被雨水冲刷得模糊了，长出了新的杂草。有些坑是新的，土壤还是翻开的深褐色，断根的截面还没有完全干枯。

　　岑拂光蹲在一个旧坑边，用手指捏起一小撮土壤，凑近鼻子闻了闻。“去年秋天挖的。采的人不懂规矩。挖了主根，把须根全扯断了。须根留在土里，本来还能再长出新株。扯断了，就长不出来了。”

　　她将土壤扔回坑里，拍了拍手。“养母说过，采野当归有三不挖。不到三年的不挖，开花结籽的时候不挖，挖根的时候不伤须根。这三条规矩，壅济大师三十年前写在舆图上了吗。”

　　宫几坤低头看了看舆图。壅济大师在“青石峡”的标注旁边，用更小的字写了一行备注。字迹比正文更淡，被岁月侵蚀得几乎不可辨认。她凑近了才看清——“采之有道，留根续生。贪者自绝。”

　　岑拂光凑过来看了一眼，沉默了一瞬。“壅济大师三十年前就写了。采的人不看，或者看了也不管。”

　　她站起来，从竹篓里取出采药的小锄。“我们把那些被扯断的须根埋回去。能活一株是一株。”

　　两人蹲在碎石地上，用手和小锄将被采挖过的坑重新整理。扯断的须根小心地埋回土里，覆上湿润的土壤，轻轻压实。断口处涂上岑拂光竹篓里带的一种草药汁——野白芨捣烂的黏液，能帮助断根愈合。她们忙了大半个时辰，将溪流两侧几十个采挖坑都整理了一遍。岑拂光的膝盖上沾满了泥土和碎石，手指缝里嵌着黑褐色的土。她蹲在最后一个坑边，将一截断根埋好，覆上土，压实。然后她直起腰，用袖子擦了擦额头上的汗。

　　“能活一半就不错了。”她说。

　　宫几坤从溪流里掬了一捧水，递给岑拂光。岑拂光接过，喝了一口。“水是甘的。壅济大师写得对。”

　　宫几坤也掬了一捧。水冰凉彻骨，带着岩石和苔藓的清气。咽下去之后，舌尖上留着一点极淡极淡的回甘。不是甜，是甘。像咀嚼生米时那种若有若无的甜意。壅济大师三十年前在这条溪流边蹲下来，掬水喝了一口，在舆图上写了一个“甘”字。三十年后，水还是甘的。

　　两人在溪边坐下来，从行囊里取出干粮。烙饼已经凉了，但麦香还在。岑拂光咬了一口饼，嚼着，目光望着溪流对岸的野当归丛。“你从京城回来，身上多了一把刀。二娘给的。”

　　宫几坤低头看了看腰间那把镶绿松石的短刀。刀鞘上的绿松石在日光中泛着温润的碧色。她将短刀从鞘中拔-出-来。刀身窄而直，刃口泛着冷白色的光。刀背的厚度比楼惊鹤的猎刀薄一些，比寻常的匕首厚一些。是一把适合女子手掌的刀。刀身根-部刻着一个小小的“令”字。宫娇令的令。

　　“二姊磨了三年。”宫几坤说。

　　岑拂光看着那个“令”字，嘴角弯了一下。“你二姊是个有意思的人。南苑的呈文，三十六坊联名。请的不是彻查贪墨，是安置老卒。她把刀给你，不是让你替她报仇，是让你替她护人。”

　　宫几坤将短刀收回鞘中。刀鞘上的绿松石贴着腰侧的布料，微微硌着。她想起了二姊在偏殿里说的那些话。三十六坊的呈文，不提哗变，不提贪墨，不提螙粮。只提一件事——凉州边军守了这么多年关口，现在散了，朝廷该给她们一个去处。宫娇令没有把刀用在对抗上。她把刀用在建设上。

　　吃完饭，两人继续上路。出了青石峡，山路变得更加险峻。一侧的沟-壑越来越深，崖壁几乎垂直，路面窄到只能容一匹马通过。岑拂光让枣红马走在前面，灰马跟在后面。两匹马的蹄子踩在岩石上，发出清脆的声响，在峡谷中回荡。宫几坤的目光扫过前方的山壁——岩壁上凿着一排方孔，是前朝栈道的遗迹。木梁早已腐朽塌落了，只剩下这些方孔，像岩壁上睁着的眼睛。

　　“前面是鹰嘴崖。”岑拂光的声音从前面传来，“西路最险的一段。过了鹰嘴崖，路就好走了。”

　　宫几坤从她肩头望出去。前方的山势忽然突出了一块巨大的岩石，像鹰的喙一样伸向山谷。岩石下面是万丈深渊。山路从岩石的根-部绕过，路面只有不到两尺宽，外侧没有任何遮挡。鹰嘴崖的岩壁上，凿着一排深深的凹槽——是前人为了过路时抓手用的。

　　岑拂光翻身下马，牵着枣红马慢慢往前走。宫几坤也下马，牵着灰马跟在后面。两人贴着岩壁，一步一步往前挪。鹰嘴崖的影子投在她们身上，阴冷而巨大。谷底的风从下面涌上来，带着融雪的寒意和岩石的土腥气。风很大，吹得衣摆猎猎作响。岑拂光的头发被风吹散了，她不去拢，双手紧握着缰绳，目光盯着前方的路面。

　　走过鹰嘴崖最窄的一段时，宫几坤低头看了一眼脚下的深渊。谷底的细流细得像一根银线，两侧的碎石小得像芝麻。风从深渊里涌上来，将她的衣摆吹得贴在腿上。她没有再看，将目光收回来，盯着前方的路面，一步一步走过了鹰嘴崖。

　　过了鹰嘴崖，山路豁然开朗。岩壁向后退去，路面变宽了，能容两匹马并行。崖下的深渊也变浅了，谷底的细流变得清晰可见——是一条水量不小的山溪，在碎石之间翻涌着白色的水花。溪流两侧的碎石地上，长着一片一片的紫色植物。不是野当归。是紫草。

　　祁连紫草。

　　岑拂光站在路边，望着那片紫色。“养母的行市单子上说，祁连紫草治刀伤有奇效。壅济大师的舆图上标注过吗。”

　　宫几坤展开舆图。鹰嘴崖的位置，壅济大师用朱笔圈了一个小点。旁边写着——“水质：崖下有泉，水质甘。药材：紫草，品质极佳。备注：采之不易，崖险。”

　　她将舆图合上。“标注了。壅济大师写着：采之不易，崖险。”

　　岑拂光望着崖下的那片紫草。紫草生长在溪流两侧的碎石滩上，从崖顶-到谷底，垂直距离大约十几丈。崖壁不是完全垂直的，有一些凹凸的岩石和岩缝里长出的灌木，可以攀爬。但岩壁上的岩石风化得厉害，表面覆着一层松碎的岩屑，踩上去容易滑脱。

　　“我要下去看看。”岑拂光说。

　　宫几坤看着她。“我跟你一起。”

　　两人将马拴在路边的松树上。岑拂光从竹篓里取出一捆麻绳——是仇阿婆搓的那根井绳。落雁峡里用了一段，剩下的她一直收在竹篓里。她将麻绳的一端系在崖边一棵粗壮的松树根-部，另一端扔下崖壁。麻绳垂下去，在风中微微晃动，长度刚好够到谷底。

　　岑拂光先下。她双手握着麻绳，脚蹬着岩壁，一步一步往下挪。她的竹篓背在背上，小锄挂在腰间。岩屑从她脚下簌簌滚落，掉进谷底的溪流里，溅起细小的水花。宫几坤跟在后面，双手握着麻绳，霜月剑匣贴着脊背。麻绳在掌心摩-擦着，粗粝的触感透过皮肤传上来。她的目光盯着脚下的岩壁，每一步都踩实了才换手。

　　下到一半时，岑拂光的脚踩到了一块松动的岩石。岩石从岩壁上剥落，翻滚着坠下去。岑拂光的身体晃了一下，双手死死攥住麻绳。岩屑从她脚边簌簌而下。她稳住身体，低头看了看脚下的岩壁，换了一个落脚点，继续往下。

　　两人下到谷底。

　　谷底的碎石滩比从崖顶看时更大。溪流在碎石之间蜿蜒流淌，水声清越。紫草一丛一丛地生长在溪流两侧，叶片是深绿色的，带着紫色的叶脉。茎秆折断后会流出紫色的汁液，沾在手上，很久都洗不掉。岑拂光蹲在一丛紫草前，用小锄小心地刨开表土，取出一株完整的根。紫草的根是深紫色的，粗如小指，须根发达。她将根茎凑近鼻子闻了闻，眼睛亮了一下。

　　“品质比养母行市单子上写的还好。壅济大师说得对，极佳。”

　　她从竹篓里取出一块粗布，将紫草根包好，放进竹篓。然后她又挖了几株，每一株都留了一截根在土里，覆回表土压实。宫几坤蹲在溪流边，掬水喝了一口。水冰凉彻骨，咽下去之后，舌尖上留着一点极淡极淡的回甘。和青石峡的泉水一样甘。

　　“壅济大师写的水质‘甘’，是对的。”她说。

　　岑拂光走过来，也掬了一捧喝。“三十年了，水还是甘的。紫草也还在。壅济大师要是知道，应该会高兴。”