《活着，死亡》叶白随风

20、方向 杜微湘

　　杜微湘紧握双拳默数前面的人数，包括自己在内所有队员相加总共八人。

　　此次作战，她希望不论哪一位队员，都不被落下在哪处地方。

　　但这期望毋庸置疑太过理想，她且留下退路，想即便队伍里出现牺牲，也定要将他的尸身带回来。

　　杜微湘只盼事态别向最坏打算的方向蔓延。

　　“哎哟！”

　　某名队员左脚绊右脚险些踬仆，幸而谢承眼疾手快拉住了他的中指，杜绝他出糗失态一回。

　　“你还挺有趣啊。”
　　谢承破颜微笑道。

　　那名队员讪讪地摸摸后脑勺回：

　　“谢了！”

　　一行人抵达即将分头行动的岔路口，八人便自行分为三、三、二人组成的三支小队分别前往三片区域，而统共的两辆车则交予前往其务繁琐的一区和三区的队员驱行。

　　杜微湘回首望向后方分道扬镳的队友们，那五人也如接应到无声呼唤，共转身与之相望。

　　她左右顾盼起身旁两名队员，而后正面朝向对面毅然颔首：

　　“大家都要保重！”

　　二区此次活动于方圆半里的范围，经几回合依然精神抖擞。三人最终步向广袤无垠的平路，即便最后关头亦势必不懈警惕，这道上有轻微风吹草动，都能致人不寒而栗，后背瑟瑟。

　　许诺冷眼静看周边状况，唯一被蓊郁草木遮挡着虚掩的铁门争夺到她的观察力。

　　放眼一瞧，这铁门底下还有条缠绕在铁柱上，于空中绷直又松弛绑在门框上的生锈锁链。

　　“杜队。”

　　许诺身首不动警惕着里边的蛛丝马迹，半蹲原地唤道。
　　另一名队员遂跟紧杜微湘的脚步闻声赶来。

　　杜微湘一目了然，毫不拖泥带水地举起仪器于铁门外缓缓平移，并未显示任何反应。

　　听她的语气看样子对此不屑一顾：
　　“你站右侧。”

　　杜微湘与许诺交替身位小心贴近铁门旁侧的墙面，不遗巨细地察看内侧是否被设置埋伏。

　　由于外院种植的树木枝叶繁茂，里头跟外面相比就如明暗两界。

　　在此过后，杜微湘抬手示意允许前行，而为解开圈圈缠绕的铁链收回手替换了一副手套。她每度将手伸进铁门空隙，都将成为一次惊心动魄的挑战。

　　许诺蹲守一旁托举好松解开的锁链，同时不忘警觉周边动静，她们身后的队员更是屏息敛声，身子纹丝不动，生怕一点细微动作便惹身险境。

　　快过半晌，终是见锁链末端被一连拉出堆叠在地上，杜微湘一手提起锁链，抹额安抚道：

　　“辛苦了。”

　　刹那间，一使人冷汗直流的猜测霎如惊雷划过脑海，且它绝不容被忽视，杜微湘赶紧扫量起四处藏匿锁链的最佳处。

　　“先别轻举妄动。”

　　她置下此言便先行将铁链叠放丛葆中。

　　许诺暗底握紧手枪上前，起始只是推开铁门轰然响彻前院的声响就足以致人心乔意怯，它就像一道撕心裂肺的嘶喊。

　　三人蹑手蹑脚踏进前院的草地，它随之发出沙沙声响，不知是警醒着谁，这里已有不速之客来临。

　　杜微湘避开繁茂的树叶手举仪器，为保险起见打算再度探测一遍外院。
　　而就当她扫描完后放手一刻，一抹红光也于瞬间烁亮转变为原样。

　　然尽管只闪现一瞬的警报，她也能够敏锐察觉到。

　　“注意，在一楼！”

　　杜微湘下令一次警告，队员们立即聚精会神拔出手枪作防御姿态，视寻着怪物可能躲藏的任一处角落。

　　大家齐齐发觉惴惴不安的感应愈发逼近，却无论如何都觅寻不到这怪物。

　　一条肿胀的灰色手臂“啪叽”一下把粘液带上墙，它全身毛发凌乱不堪，两手悄无声息地抓握住墙角。

　　杜微湘利用助听器听到后方躁动，毫不犹疑转身警示道:

　　“背后。”
　　她利落将枪口一转对准那怪物的脑门。

　　第一声枪响爆破云霄，打得怪物的脑袋先是往后仰倒，第二声巨响下，子弹径直射穿它的脖子，最终这怪物愣是在墙上抽搐了十秒有余才坠落在地。

　　杜微湘缓缓落手侧目巡视，睌身后队员一路小跑前来，俯身捏住挂在怪物脖子上的吊牌察看道：

　　“杜队，这里好像是学校……”
　　他嗫嚅着讲话犹如口齿不清。

　　“不会是学校。”
　　“这儿应该是……”

　　杜微湘果断驳回他的猜言，却当欲更正答案时张口结舌，无奈下一言不发步向走廊。

　　“这是什么级别的怪物啊……？”

　　这名停留原地的队员提及满腹疑惑，他本备好侧耳倾听，不曾料终只望其颈背，杜微湘短促哼下一声，口气略有揶揄地道出短短二字：

　　“低级。”

　　两人前脚刚踏上石阶，不出意料，弥漫一层的腐蚀酸臭味直接迎面扑来。

　　“调整呼吸。”
　　三人垂首缄默不言地穿越走廊，一齐看见堆积在后院的游乐设施。

　　“这座建筑还真是……奇妙。”

　　“刚刚还跟身处炼狱似的，不过通过一条走廊，居然就让人感觉里面别有洞天啊。”

　　这名队员尚张着嘴惊叹，陡然又被某样东西绊了一跤。

　　“哎哟！”

　　他的叫喊声引人侧目，其余两人转首瞧见他一条腿吊着，另一条腿则不停在地上蹦跶，持续了快半分钟他才稳住身子和两足。

　　杜微湘越过其身弯腰捡起那根木桩翻转着端详，说道：

　　“已经有人来过了。”
　　她将木桩重新放回石阶旁斜倚。

　　紧接一瞬，石柱与锁链、墙后瘦棺还有这根木桩通通串联起来聚中脑海，如同一道惊雷霍然劈醒梦中人，她便是怒极反笑：

　　“真是聪明……”

　　“杜队，一区那边滋生事故，缘因清除不当，急需驰援！”

　　空旷萧寂的一楼瞬时回荡着醒人耳目的宏亮呼喊，许诺紧收背包伸缩带蓄势待发，随时准备前往以助拾遗补阙。

　　天有不测风云，杜微湘顿感心脏被这坏消息压得塌陷，她刚因事态倥偬而不由自主迈出一只脚，又决绝地往回踏出两步。

　　她身旁的队员好心提醒道：

　　“眼下他们境况不明吉凶未卜，我们有必要告知三区另外两名队员一同前往支援吧？”

　　“没必要。”
　　杜微湘斩钉截铁驳回他的建议。

　　“柏林这个置身事外不嫌事大的家伙……”

　　她好整以暇紧握探测器，第三次分毫不落地扫描周边，确保此处危机已被完全扫除作结尾。

　　“具体方位！”

　　杜微湘带领两人奔逸绝尘于阔道上，一名队员的话却随风传入她的耳朵:

　　“杜队，我想先驻守原地。”

　　杜微湘疾步如飞的双脚被这话强行堵住，她面上严峻之色荡然无存。

　　“无论是谁都不可落单，非必要情况不容许独自行动。”

　　杜微湘姑且缓下速度后退至其背后，同前方的许诺配合前挽后推着让他到达最前方。

　　“你去前面带头。”

　　半途狂奔时仰首能见风靡云涌，山雨欲来，这回目标数量昭然若揭，必然不在少数。

　　“霍嘉伴，抵达尽头立刻右拐。”
　　许诺为其指引方向。

　　“明白。”

　　（瘦棺：为低阶级尸悲的衍生变异体，特征与尸悲大同小异，不同处只在瘦棺能够分泌黏液攀爬墙面，而体内黏液一旦消耗殆尽，“空空如也”的它便会即刻死亡。）

　　广场辽阔无边，尸悲群一一类如分裂的铁皮碎片般纷纭杂沓地降在地面。
　　陈叙刚手起刀落两三下解决一只尸悲，紧随其后的另一只遂扑面而来！

　　三人深受尸悲干扰囿于原地顾此失彼，欲图往外脱身无非异想天开。

　　他们身陷各处皆成为尸悲群里的众矢之的，周遭群起攻之的尸悲着实让人应接不暇，自己还不能贸然移动身位，恐破坏彼此间的平衡，穷途末路之下只剩心乱如麻。

　　“一区不应该是魄的第一扫荡地点吗？怎么遗落数量还在飞速增多，这都数不过来了！”

　　谢承的谴责脱口而出，刹那间又下意识逮住了脚尖前近在咫尺的尸悲，手中匕首迅速起落。

　　尸悲胡搅蛮缠着全然不给人喘息的时间，眼下众寡悬殊，三人体力不支后，这群层出不穷的尸悲就更难赶尽杀绝，使人落至要对抗附骨之疽的田地……

　　“先撤退，从后方缺口处撤回！”

　　由杜微湘带领的小队闯入三人视野，满目疮痍的世界终于拨云见日，他们遥瞰到希望的曙光，当机立断重振旗鼓一边切除阻碍，一边时不时回首计算距离，朝聚集方向铩羽而归。

　　许诺大步流星上前搀扶回谢承，同时不忘知会气喘吁吁的陈叙和大盛：

　　“你们随我驾车回到最近分部歇息，剩余数量目测只有二十几只，交由杜队和霍嘉伴处理就好，不会出岔子。”

　　陈叙对此若有所思，稍加思索放缓脚步说道：

　　“你们先走吧。”

　　“我留下来助她一臂之力。”

　　许诺闻言耸肩深呼吸一口气，随即头也不回地带领大盛并拥搂着谢承先一步离去。

　　“保重，平安回来。”

　　陈叙和大盛互一颔首后与他们背道而驰，转头恢复往常意气自若的神态，不急不迫地走回杜微湘身旁。

　　交谈几句间，她便已将苟存的尸悲数量打击至寥寥十三只左右。

　　“仔细点尸悲群里还藏有漏网之鱼，有一只瘦棺不知道蹦哪儿去了，没见它踪影。”
　　陈叙稍微俯下在杜微湘耳旁悄声说道。

　　“我发现了。”

　　“等等，先别开枪，那里有人！”

　　杜微湘补充弹药之际，霍嘉伴截断她动作聊偃旗息鼓，陈叙也紧跟着朝前遥望有何横生枝节之事。

　　就当他见远处身影从朦朦胧胧到清晰可见，他与霍嘉伴的大惊失色以及杜微湘的露怯都迥然不同，眼里流露更多的是震惊之余的讶异。

　　那人本应早早远走高飞，根本无机会形单影只地身困于此才对。
　　陈叙百思不得其解为何他一个人茕茕孑立地留在这儿，甚至于现下沦落为了凅辙之鲋……

　　“他怎么还不过来！”
　　霍嘉伴面朝黎铭高喊。

　　黎铭未正眼瞧他，目光一刻不舍得离开陈叙那疑虑的神情，做动口型无声道：

　　“救救我。”

　　眼见黎铭身后的尸悲一致将他认作集矢之的而步步紧逼，霍嘉伴急不可耐没忍住迈出一大步，高呼声振屋瓦：

　　“喂！你快到这边来啊！”

　　黎铭则脚步趔趄地应道：

　　“我受伤了！”

　　黎铭右臂高高举起，难遮掩隐隐若显的瘢痕，再他费力将裤腿往膝盖上提拉，向众人暴露一道触目惊心的醒目长疤。

　　霍嘉伴当即毫不迟疑地褪下腰间装束撂下背包，最后浑身上下只剩余两把匕首。

　　他才踏出至关重要的一步，遂忽被一股力量拉拢回去，险些往后栽倒在地。
　　冷汗涔涔转头一看，杜微湘面色中的阴鸷渐渐消散，以忧悒和怜惜结底。

　　霍嘉伴乍然望而生畏，战战兢兢地说道：

　　“队长……你现在的脸有些可怕。”

　　“那么要前去直面尸悲，你就不觉得可怕了吗？”
　　杜微湘反问他。

　　“你理应先事虑事，清楚自己现在的所作所为无异于抱薪救火。”

　　“不论不急之务还是已经迫在眉睫，都一定先顾紧自己的一条命。”

　　“他身上也有LD-4709。”
　　霍嘉伴口出此言使其外二人紧蹙的眉毛倏地松展，取而代之的是一瞬惘然。

　　“驻在原地作战有几率伤到他，我相信你们不会选择伤及无辜。”

　　杜微湘看向遥遥在望的黎铭和被他牵领着走来的尸悲群，灼灼目光定向他小腿长疤的中间……霍嘉伴所言果真不假，黎铭体内的确有LD-4709。

　　“若是能够救人于水火，赴汤蹈火我也在所不辞。”

　　“我们跟你一起。”
　　杜微湘即刻回应。

　　霍嘉伴阖眼摇摇头，风卷尘埃拂过他身，旁人眼中的他身形蓦若弱柳扶风，晃晃悠悠地站不住脚根。

　　“你们辛苦了。”

　　他固然不可否认自己可能陷入蹐天跼地的困境，也依然坚定永葆初心，全力以赴去攫取方兴未艾中自己真正追求的核心意义。

　　杜微湘肺腑之言难以言表，抬起颤栗的五指坚实按在霍嘉伴肩膀上，屏气凝神道出二字：

　　“活着。”

　　霍嘉伴沉沉点头，最后看过一眼杜微湘和陈叙的脸庞后，立刻转身大步跑远……

　　“举枪吧。”