《嘉浔旧事》鹿下鱼游

47、第 47 章 第四十

　　第四十七章

　　望舒回上海后，信便每旬一封，雷打不动。给严东亭的那封是公事，报平安，谈厂里的账，一些新的消息，偶尔提几句顾家那边的动向。给慧心的那封则塞在同一个邮包里，信封小一圈，字迹也更随性些。慧心每次收到信，都要举着信封在静园里跑一圈，然后拆开来，趴在灵芝的桌边念。望舒的信写得热闹，问她功课如何、有没有惹父亲生气、偶尔随信还带来一些小物件，末了总会带一句“灵芝若得闲，也写几句来”。

　　灵芝便写。起初只是附在慧心信末的几行字，问安，说些慧心的课业进展，措辞恭谨，如同汇报。望舒的回信却不接她的话头，只另起一段，写上海的夏天，写女校的一些故事，写沪上妇女界人士筹备年底在上海妇女教育馆举办书画展，何、陆两位女士皆参展，详细解释后说道“颇有意思，你若在，或可同去”。灵芝读到这里，心里不由得畅想几分。她回信时便多写了一句——花园里的玉簪花开的很好，从回廊漏窗里看去很有趣味。望舒下次来信便说，自家宅院里有一棵紫薇，长得很高大，你若来上海，我带你去看。

　　就这样，通信从附笔问候变成了各自写一封。慧心的信照旧是孩子气的，内容跳跃，想到什么写什么，还夹着她画在信笺边上几棵兰草。灵芝的信则安静得多，写静园的日常，写慧心的功课，写院子里新开的花或是厨房里新试的点心。望舒的回信总是及时而妥帖，像一个远远的、温柔的声音，不紧不慢地回应着她所有未曾说出口的疑问。

　　有一回望舒在信末提了一句，说上海的女孩子时兴一种珍珠发夹，她瞧着好看。下次的包裹里果然有几个丝绒小盒子，慧心兴致勃勃地分给家族里年纪相近的伙伴们。灵芝也没有落下，那盒子打开来，几颗珍珠拼成星星的形状，莹莹地卧在发夹上，不大，但光泽温润。灵芝对着镜子别上，看了很久，然后取下，仔细收进妆奁最里面的那层抽屉。

　　再下一次汇报课业的日子，她便将那枚发夹戴上了。

　　汇报课业如今是三个人一起去。灵芝带着女孩子们，长辈们放心得很，小姑娘们让奶娘丫鬟们在静园等着就行不必跟着去书房。慧心牵着望芸，灵芝跟在后面，砚岫替她捧着条陈和课业簿子。去书房的路上，两个小女孩叽叽咕咕永远有聊不完的话题，灵芝在一旁安静地走着，只是今日的发间多了一点莹润的珍珠光泽。

　　书房里，严东亭已经等着了。

　　他今日换了副金丝框的眼镜，意外的换上了一身衬衫长裤，比平时穿的颜色浅一些，衬得人更清隽了些。早上严顺见了这打扮，心里有点忖忖，但想到今天老爷要接待几位洋行的外客，也就释然了。书案上照例摆着茶点，茯苓糕、桂花糖藕，时令的蜜桃切成小块，用白瓷碟子盛着，旁边搁了几只小银叉。分量比从前多了不少。

　　慧心一进门，先叫了声“爹爹”，然后便注意到了桌上的点心，眼睛亮了一下。但她没有立刻去拿，而是规规矩矩地行了礼，在灵芝身边坐下。严东亭自是十分满意，从前女儿到书房来，哪管这么多规矩。

　　严东亭先问慧心的功课。慧心便把自己的字帖和抄写摊开来给他看，灵芝在一旁低声补充：小姐近来进步很快，字也临得比从前工整了。严东亭听着，目光从字帖上抬起，掠过灵芝。她今日戴了一枚珍珠发夹，用来固定住耳际的柔软碎发。她正低着头，垂眼看着慧心的字帖。

　　他收回目光，又拿起望芸的字帖看了一会儿，点了点头：“都不错。”

　　然后他便开始问些家常的话，课业累不累，天气热了有没有用冰，厨房新做的点心合不合口味。这些话他问的是慧心和望芸，可他希望，是灵芝作答。

　　灵芝也注意到他今日戴的是那副金丝框眼镜，书案上的点心有一碟是她上回多看了一眼的。她只是安静地坐在那里，偶尔在慧心忘词时轻轻提一句，偶尔在望芸羞赧地补充时点头鼓励。她的手腕上套着一只岫玉镯子，那镯子成色寻常，只是颜色好看。她双手交叠搁在膝上，那镯子便静静地套在她细白的手腕间。

　　慧心正在讲诗文课学了什么，说得眉飞色舞。严东亭听着女儿的讲述，眼角的余光却落在灵芝交叠的双手上。那只岫玉镯子，衬得她的手腕格外纤细，他不禁再三隐秘的流连，只因看见了春日里畅想的最美的颜色。

　　慧心的声音还在继续，望芸在一旁乖乖地点头。这个夏日的午后，一切都那么合情合理，一切都那么不可言说。

　　临走时，慧心在吃最后一块蜜桃，灵芝替她整理好字帖和抄写本。起身告辞时，灵芝福了福身，严东亭点了点头。他的目光在她发间那枚珍珠发夹上停了一瞬，然后移开。

　　过了处暑，天气一日凉似一日。周雪芳的身子难得爽利了些，便起了还愿的念头。之前慧心与望芸出疹子那阵子，她曾在佛前许了愿，如今孩子们都好端端的，这愿不能不还。

　　这日清晨，周雪芳遣人去前院书房递了话，说要去城郊的白云寺还愿。还说要带两个孩子一同去，“带她们去菩萨跟前烧炷香，保个平安。灵芝也一同去罢，她来了这么久，还没出过门呢。”

　　严东亭听了这话，他想起灵芝入府一年多了。除了从宋家到严府那段路，她再没出过这扇门。静园、书房、花厅、祠堂，她的整个世界，就是这几方院子，几道回廊。

　　“四婶想得周到。”他对传话的仆妇说，“去吧。叫严顺多派两个人远远跟着，不必近前惊扰，只在外头候着便是。”

　　过了几日，一大早马车停在侧门外，一共三辆。周雪芳带着望芸坐头一辆，灵芝与慧心坐第二辆，陈嬷嬷、奶娘与仆妇丫鬟们坐第三辆。车夫都是刘嬷嬷的几个外孙子，素来稳妥，从不多言多语。严顺派了四个护院跟着，并不近前惊扰。