《嘉浔旧事》鹿下鱼游

37、第 37 章 第三十

　　第三十七章

　　疫情正式结束后的第五日，刘县长在县衙后堂设宴，答谢医疗队及各方出力之人。

　　席面不算丰盛，备了上好的陈年花雕。刘县长做东，那日开会的士绅、大夫皆在，医疗队的全体成员出席。白神父也在，换了件干净的道袍，头发梳得一丝不苟。

　　刘县长举杯：“此番防疫，若非诸位鼎力相助，嘉浔不知还要如何。本官代嘉浔百姓，敬诸位一杯。”

　　众人举杯。严东亭以茶代酒，崔文瑾端起酒杯抿了一口。

　　罗伯特神父先谢了县长的款待，又谢了严家的捐助，最后，他用一句拉丁文祷词作结，白神父译道：“他说，愿嘉浔的孩子，从此平安。”

　　席间一时沉默。

　　刘县长又举杯，转了话题。觥筹交错间，气氛渐渐热络起来。张医生和钟大夫不知怎么就聊起了中西医的区别。张医生说西医讲究对症下药，钟大夫说中医讲究辨证施治，两人各说各的，谁也不服谁，旁边的士绅笑着听得津津有味。

　　白神父坐在角落里，与严东亭低声交谈。严东亭问他教堂修缮的事，白神父说已在筹备，又谢了严家的捐资。

　　严东亭摆手：“白神父不必客气。此番若非您出面，医疗队也来不了。”

　　白神父笑了笑，没有否认。

　　张医生和几个士绅不知说到什么，哈哈笑起来。

　　教堂的医疗物资已经全部打包完毕。那台分离血清的机器被重新装上卡车，用油布裹得严严实实。修女们在做最后一次大扫除，将教堂的殿堂擦得一尘不染。

　　罗伯特神父与白神父站在门口，看着她们忙碌，忽然有些舍不得。

　　这半个月，教堂里住过生病的孩子，哭闹不止，如今都走了，又恢复了从前的安静。

　　两个神父转过身，往教堂后面那片小小的墓园走去。教堂尖顶上方那一小片天空下，埋着一些疫情期间死去的孩子。没有墓碑，只有一垄新的红土，在夕阳下泛着潮湿的光。

　　五月底的嘉浔，彻底入了梅。雨断断续续地下了小半个月，到处潮乎乎的。灵芝的病早已痊愈，孩子们也养好了身体，日子又恢复了从前的规律。灵芝每日备课、上课、教她们做女红，望芸的手更巧些，慧心绣出来依然有些歪歪扭扭，偶尔大家觉得闷了，灵芝就改上厨艺课，她找来《随园食单》《山家清供》，带着孩子们去小茶房煮些汤羹、做些点心。

　　这日午后，静园上课。灵芝正教她们读“芹，楚葵也，又名水英。二月三月作羹时采之，洗净，入汤取出，以苦酒研芥子，入盐与茴香渍之，可作菹。”，两个女孩子开始满脸兴奋，过了一会儿，慧心的脸色不对，她弯腰捂着肚子不出声。

　　“怎么了？”灵芝放下手里的书，忙过去查看，“要不要去正房歇歇”。慧心点点头，被陈嬷嬷扶起来。

　　望芸一眼看见了慧心裙子上的血迹，吓得“呀”的一声。

　　慧心循声扭头，看见自己身后软垫上的血迹，她站在那里，嘴唇动了动，眼泪忽然就掉了下来。

　　“表姑，”慧心的声音又委屈又害怕，“我、我是不是要死了？”她说着，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，哭的肩膀一耸一耸的。

　　灵芝明白了，她的脸一下子红了。灵芝把自己的羞赧压下去，握住慧心的手。“不是病，不是病。你别怕。”

　　“这是……”灵芝磕磕绊绊的讲，“这是女孩子，长大都会经历的。”

　　“长大？”慧心不懂。

　　望芸也听到了，吓得小声嘀咕：“长大要流血，我不要长大。”

　　“嗯。别怕。”灵芝硬着头皮往下说，“就是表示变成大姑娘了。”

　　灵芝让陈嬷嬷安抚住望芸，又派人去拿慧心干净衣裙，她带着慧心往正房走，回头对门口的砚岫道：“去打盆热水来。再把窗关上。”

　　砚岫应了，转身去了。灵芝让慧心在塌边坐下，自己翻箱倒柜地找出一块崭新的、被缝成厚厚的棉布条。

　　“这是？”慧心看着那布条，眼里满是困惑。

　　“先换上。”灵芝把那布条递给她，“我教你。”

　　等灵芝帮慧心弄好了，砚岫端着热水进来，拧了帕子替慧心擦脸。慧心已经不哭了，但眼圈还是红的，鼻头也红红的，看起来可怜巴巴的。

　　“好点了吗？”灵芝问。

　　慧心点点头，又摇摇头。她低下头，声音闷闷的：“我以为我要死了。”

　　灵芝不知道该说什么。她想起自己第一次的时候，也是这样。没有人告诉她，没有人替她擦脸。她嫂子发现了她裤子上的血迹，说了一声“晦气”，然后就丢给她一块破布条。

　　“以后每个月大概都会有一次。”灵芝小声叮嘱，“肚子可能会疼，腰也会酸。这几天不能吃生冷的，也不能碰冷水。”

　　“为什么？”慧心问。

　　为什么？灵芝也不知道。她只知道要这样做，没人告诉她为什么。她都是自己摸索的。

　　“嗯，就是，”她斟酌着词，“对身子好。”她又想起什么，补充道：“这几天也别去祠堂了。”

　　“为什么？”

　　灵芝沉默了片刻。她嫂子说过“你身上不干净，别冲撞了祖宗。”那时候她不懂，后来才慢慢明白。不是她“不干净”，是大人们觉得这件事“不干净”。她不想这样告诉慧心，但她不知道该怎么解释。

　　“就是避一避。”她含糊地说。

　　慧心看着她，还是不解，但没有追问。过了一小会儿，小心翼翼地开口问道：“表姑，你第一次的时候，也害怕吗？”

　　“怕。没有人告诉我。”她说，“不过你别怕，以后每个月不舒服的时候，就来静园。”她说，“我煮红糖姜茶给你喝。”

　　慧心点点头，忽然抱了抱灵芝，然后立刻松了手。她也不知道自己为什么这么做。陈嬷嬷拿来了干净衣裙，她利落换上。

　　砚岫端了红糖姜茶进来时，慧心已经收拾齐整了。她坐在榻上，脸红扑扑的，不知是被姜茶熏的，还是因为别的什么。

　　严东亭是晚膳后才知道的。

　　陈嬷嬷来书房回事，说完了日常的几件琐事，垂着眼帘，声音压得很低：“老爷，小姐今日身子不适。这几日怕是要静养，忌生冷。”

　　严东亭明白了。

　　“知道了。”他说，“好生照料。”

　　陈嬷嬷应了，退了出去。

　　严东亭坐在书案后，想起慧心小时候，骑在他肩上去看花灯，小小的手抓着他的耳朵。那时候她还不满四岁。他忽然觉得，有什么东西不一样了。不是不好，只是太快了。

　　入夜，慧心和望芸并排躺在榻上。灵芝在外间灯下看书，隔着门帘，孩子们的说话声断断续续传出来。

　　望芸翻了个身，面朝慧心，小声问：“慧心，你今天疼不疼啊？”

　　“不疼。”慧心的声音，带着一种故作老成的平淡。

　　“那你害怕吗？”

　　“怕什么。”慧心一副满不在乎的样子，“表姑说了，女孩子长大都会这样的。”

　　“哦。”望芸顿了顿，又问，“那长大了就会流血吗？每个月都流？”

　　“嗯。”

　　“那我不想长大。”望芸的声音有些委屈。

　　慧心沉默了一会儿，然后以过来人的口吻说道：“不长大怎么行。表姑说这是变成大姑娘了。”

　　“变成大姑娘有什么好？”

　　“嗯……”慧心被难住了，“就是，就是……”她想了半天，“反正长大挺好的。”

　　望芸没有说话，过了一会，她的声音带着困意：“那你以后每个月喝红糖姜茶吗？”

　　“嗯，表姑说的。”

　　“那我也来。”

　　“你又不用喝。”

　　“我来陪你。”

　　灵芝听见慧心轻轻笑了一声。两个孩子不再说话。再过一会儿，里间传来均匀绵长的呼吸声。

　　灯花轻轻跳了一下。