《跟夫君说好出墙以后》堉堉堉堉

20、黄州疑云 “这是下等

　　“这是下等丫鬟的衣服，你换上以后去找管事嬷嬷，她给你安排差事。”一个约莫五六十岁的妇女将一套麻衣递给沈清岑，沈清岑顺从地接过应是。

　　她看了看沈清岑，又看了看沈清岑身后的十六，没忍住还是开口嘱咐：“青青，咱们可说好的，若是被发现了，你可不能供出我，咱们老爷最是厌烦这些……”

　　“嬷嬷放心，”沈清岑对她挤出一个乖巧的笑容，“是我们自己见这屋没人，自作主张胆大包天地住了进来。”

　　那妇人尬笑一声，又嘱咐了些千万别被人发现之类的话语，一步三回头地离开了。

　　妇人走后，沈清岑才回屋在有些霉味的床褥上面坐下，见十六板着脸双手抱胸站在一旁，知道他此时又嫌弃这屋子又心疼刚刚花出去的钱，心中不由觉得好笑。

　　那妇人是李杰府内的管家娘子，专管丫鬟和仆役的调动。沈清岑谎称自己是来黄州寻亲的绣娘，十六是她的哑巴丈夫，二人想到李杰府上做几个月工只为求个落脚点。

　　管家娘子起初是严词拒绝的，直到沈清岑让十六掏出他积攒的小金块，管家娘子开始动摇。

　　总之，在金块的作用下，他二人不仅成功进入了李府，还得到了一处独立的住处，平时没有任何人来打扰。

　　“行了，”沈清岑把他们自己的行李摊开铺在床上，十六勉强走过去坐下，“等回了京城，花了多少都补给你。”

　　十六的脸色这才好转一些。

　　沈清岑差点笑出声来，哑巴丈夫这一身份简直是为十六量身打造的。

　　“先去领差事，领完差事回来休息，晚上探探李府。”

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　　另一边，黄州当地最大的茶楼内，几伙人正在高谈阔论。

　　“咱们知府大人这次可是下了本了，好东西跟不要钱一样往府里买，后日寿宴该是何等的风光！”

　　“寿宴办这么大，难道不会铺张浪费？”申凡此刻也在茶楼内，他躲在几个人身后用不大不小的声音嘀咕。

　　“就是，你们黄州再繁华，知府也不该这么明目张胆地奢侈享乐吧。”陆晏之混在人群里跟着附和。

　　开头说话那人也不恼，很有耐心地跟两人解释：“想必二位是从外地来的吧？你们有所不知呀，咱们知府大人这次寿宴的一切支出都是大人自己的积蓄，届时还会在市口免费分发美食给咱们老百姓。”

　　“是呀，府内的宴席也是为了招待有才学有见识的人设的，李大人善待贤士，黄州才能如此富庶……”一个书生模样的人开口。

　　“哦？那怎样才能进入府内参加寿宴呢？”陆晏之做出一副明显被吸引住了的表情，满怀期盼地发问。

　　“啧，就你？”那书生嗤笑一声，上下扫视了一圈陆晏之此时身上朴素的装扮，“至少也是个秀才老爷才能进去。若非如此，便是要知府府内送出的请帖才可以。”

　　“竟是如此，”陆晏之连连摇头，“那真是遗憾，遗憾。”

　　言罢，陆晏之申凡二人默默退出讨论圈，身后众人激动的声音渐渐变小。

　　“公子，咱们现在怎么办？”走在路上，申凡问道。

　　“去查一下黄州本地鬼市在哪，晚上过去。”陆晏之胸有成竹。

　　一张请帖而已，没有什么是钱解决不了的。陆家作为名门清流，在五大世家中虽稍显异类，但毕竟还属于五大世家，是怎么也不可能缺一张请帖的钱的。

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　　寿宴当日，李府上上下下都忙得不可开交。大年刚刚过完，新春带来的喜悦还停留在每个人脸上未褪去，又遇上李府如此盛事，众人面上皆是喜气洋洋的。

　　沈清岑则在前厅内帮着传菜、布置吃食，十六被派去帮忙搬东西，到现在也不见人影。

　　十六武功高强身体素质极佳，干些仆役做的体力活自然是不在话下，管家娘子似乎也是发现了这一点，这两天用十六用得十分顺手。

　　每天晚上十六都是一脸生无可恋地跟沈清岑汇合，等到半夜在李府内到处打探。

　　说来也是蹊跷，李府不像尹府有诸多江湖人士守卫，这两日他们已经基本摸清地形和人员动向，除开李杰的书房还没进去过，其他地方和人都已经熟悉。

　　蹊跷就蹊跷在李府内毫无异常。

　　李杰每日早出晚归勤于公务，李夫人闲暇之余绣花喝茶，将李府打理得井井有条，下人们各司其职，守卫也都是普通守卫。

　　唯一的异常，只有他们这混进来的两个人。

　　没一会，沈清岑看见两个熟悉的身影。

　　陆晏之换了身洗得发白的青衣，头上只束一根旧布带，申凡跟在他侧后半步，衣裳换成了仆役样式，一个李府小厮手里拿着拜帖引他们入座：“贵客这边请。”

　　沈清岑假装没看到，自顾自地将手中碟子放在几案上。

　　“哎，青娘姐姐，”小厮环视一圈，见只有沈清岑手头稍微空闲，便唤她过去帮忙，沈清岑自然是顺从地走过去，“好姐姐，门口实在是忙不过来了，劳您替我招呼贵客。”

　　正合她意。

　　陆晏之抬眼，跟她眼神对上，随后又都心照不宣地移开视线。

　　沈清岑把一碟碟热菜放上案，声音刻意压得又低又扁：“李府内暂无异常。”

　　陆晏之接过她手里的热菜：“王家表少爷王豪生前不久来了黄州，跟李杰交往甚密。”

　　“王豪生？”

　　“王家在外的走狗。今日他多半会出现。”

　　此刻不是说话的好时机，沈清岑暂时压下心中疑惑，布完菜便提着空盒向厨房走去。

　　走了两步，余光瞥见十六正扛着一箱酒从廊柱后过来。十六也看见了陆晏之二人，脚步顿了一顿，朝她看过来，沈清岑极轻地摇了摇头。十六把脸一板，继续扛着酒箱子走了，一声不吭。

　　沈清岑嘴角勾起，哑巴丈夫嘛，本来就不能吭。

　　......

　　李杰出来敬酒的时候，前厅更吵。

　　他比尹正祥清瘦不少，打眼一看倒还真有几分书生气。他举杯从主位走到客人这边，不咸不淡地开口：

　　“今日宴席，不取官家一文钱，所用银钱皆是本官私人积蓄。这三日市口有施肉粥，城外药庄为十二岁以下孩童义诊三日，诊费药材皆分文不取。”

　　李杰怪异的语气没有浇灭来客的热情，底下不断有人叫好。

　　“李大人为了那药庄费尽心思啊！自己的俸禄大半都砸进药庄了。”

　　“是啊，要不是那药庄，我女儿只怕年前就要魂归九天了！”

　　“大人大义，今日宴席连礼单都没有！”

　　“敬大人！”

　　“敬大人！”

　　众人纷纷举杯。

　　陆晏之举杯，酒只沾了沾唇。

　　虽无礼单，可他看得真切，人人提进来的礼都价值不菲，管事的只是把人请进内屋，也并未拒绝。

　　更何况这一厅看得见的席面有二十桌，酒非薄酿，灯纱崭新，碟中更是珍馐百味，他爹的寿宴都没有这样的规格，再加一座城外药庄......还好意思说全是知府私囊。

　　知府私囊里，有多少百姓身上刮下来的东西，怕是只有李杰自己清楚。

　　“这位相公，”陆晏之同自己身边一个秀才打扮的人攀谈起来，“你可知道，李大人方才提到的药庄是怎么回事？”

　　那秀才上下打量陆晏之，表情变得不可置信：“你连咱们州的药庄都不知道？”

　　陆晏之笑笑：“啊，我们是做药材生意的，我的活常年在外地，才回黄州没几天。要不是咱们大掌柜昨个吃坏了肚子，李大人的寿宴可轮不到我来参加。”

　　“噢，”秀才恍然大悟，也跟着笑起来，“兄台在黄州时日不长，自然是有所不知。”

　　“一年前黄州突然爆发时疫，这你听过吧？”

　　“听过。”陆晏之点点头。他记得，且印象深刻。

　　一年前黄州时疫大作，死者相枕，他连夜上书自请直赴疫区，以纠察官吏、着手各项调度、抚慰百姓。

　　奏书递上去，皇帝本已动容，眼看就要同意，太师王观澜不知从哪得到消息，也半夜杀进宫里拦下了他。

　　陆晏之至今仍记得王观澜那夜说的话：“风宪之臣，职在纠劾，亲赴疫区便是与督抚争权，事权不一，反误大事。且御史巡按自有成例，可遣监察御史前往，何必左都御史亲行？若重臣染疫，朝廷体面何存？”

　　说完这些，王观澜又说有一监察御史，姓名周原，处理天灾时疫极有经验。

　　皇帝沉吟片刻，便准了王观澜的奏，改派了那位名叫周原的干员去。

　　当时陆晏之虽心中焦急，却也知道王观澜说得句句在理。

　　好在那周原去了黄州不到半月便传来好消息，说疫情压下去了，地方上还上了请功的折子，说周原赈济得法、活民数万。朝堂上人人称颂太师举荐得人，皇帝也颇为满意。

　　“......你是不知道啊，”秀才说着说着身子都朝陆晏之这边侧了过来，“一年前那场时疫，惨烈得很呐！”

　　“那病专挑小孩子下手，大人扛一扛也就过去了，可要是小孩儿染上了，不出两日便没了。城里城外，天天都能听见哭丧的。”

　　秀才叹了口气：“京城毕竟离黄州这么远，等赈济的银子拨下来，人早死绝了。那时候，多亏了李大人自掏腰包在城外临时搭了药庄，把城里无钱医治的孩子全都收进去，什么都管还分文不取。要不是李大人，我的两个孩子怕是都要折进去……”

　　秀才说到这儿，声音低了些，端起酒杯灌了一大口。

　　“时疫以后，李大人便把药庄正式建起来了，里头基本都是义诊。”

　　陆晏之适时接过话头，面露感慨：“李大人果真是个大善人。”他又替秀才倒了杯酒，“后来呢？朝廷可有人来过问？”

　　“来了来了，”秀才摆摆手，“派了个姓周的御史老爷来，到黄州转了一圈，待了不到半月就回京复命去了，听说还得了嘉奖呢。”

　　秀才压低了嗓门，凑近些：“说句大逆不道的话，周御史来那会李大人已经把疫情控制住了，他也就是运气好，来捡了个现成功劳。真正出钱出力的，还是咱们李大人。”

　　陆晏之笑着点头附和：“难得有李大人这样的好官啊。”他端起酒杯，与秀才碰了一碰。

　　一年前周原回京复命，只字未提李杰和这座药庄。

　　那场时疫，恐怕不止他去年听到的那么简单