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29、幕后黑手现踪（上） 回京的路， ...
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回京的路，走了五天，遇袭七次。
第一次是在渡口，毒箭从芦苇丛中射出。第二次在山道，落石滚下。第三次在客栈，食物被下毒。第四次、第五次……一次比一次凶险，一次比一次狠辣。
“主公”显然急了。他不惜暴露更多暗桩，也要在沈知微和萧夜回京前，除掉他们。
第七次袭击发生在京城外三十里的十里亭。这次来的人最多，也最精锐——五十名黑衣死士，训练有素，配合默契，出手就是杀招。萧夜带的人折了一半，他自己背上也中了一刀，深可见骨。
沈知微为他包扎时，手在抖。不是怕，是愤怒。
“他越急，说明我们离真相越近。”萧夜脸色苍白，但眼神冷静，“这些死士身上，应该有线索。”
检查尸体，果然在每人左肩都发现了一个刺青——不是鬼面，不是蛇，也不是鹰，而是一个从没见过的符号：三条波浪线，上面悬着一轮弯月。
“这是……”沈知微皱眉。
“是‘幽冥阁’最高等级死士的标记。”一个声音从身后传来。
两人回头，看到谢清骑马赶来，风尘仆仆，显然也是日夜兼程。
“你怎么来了？”沈知微问。
“秦昭在江南发现了新线索，让我务必赶在你们进京前送到。”谢清下马，从怀中取出一个油布包，“这是苏文远在青云观密室里藏的东西。密室在正房地下，入口在神像底座下，秦昭是清理废墟时偶然发现的。”
油布包里是几本账册，还有一封没有署名的信。账册记录着“幽冥阁”近三年的资金往来，数额巨大，涉及江南丝绸、漕运、盐铁，甚至还有军械。而信的内容，让沈知微和萧夜都倒吸一口凉气。
信是写给“主公”的，落款日期是一个月前——正是端王伏诛后不久。信上说：
“端王已死，阁中震荡。然此乃天赐良机，可借其死，清洗异己，重整旗鼓。北境、江南之事虽暂挫，然朝中根基未动。可借‘天罚’之说，逼宫退位。具体安排如下……”
后面列出了详细计划：第一步，散播“荧惑守心，帝星将陨”的流言；第二步，制造“天灾”，证明皇帝失德；第三步，在朝中发动联名上书，逼皇帝退位；第四步，扶“新君”登基。
而“新君”的名字，被刻意涂黑了，但从前后文推断，应该是某位皇子。
“所以‘主公’不是要自己当皇帝，”萧夜沉声道，“他是要扶植一个傀儡，自己在幕后操控。”
“而且这个傀儡，很可能就是某位皇子。”沈知微看向京城方向，“所以他才这么急着杀我们——我们查得越深，他暴露的风险就越大。”
“那现在怎么办？”谢清问，“直接面圣，呈上证据？”
“证据还不够。”沈知微摇头，“这些账册和信，只能证明‘幽冥阁’还在活动，证明有人要谋逆。但不能证明‘主公’是谁，也不能证明他要扶植哪位皇子。贸然进京，只会打草惊蛇。”
“那……”
沈知微看向萧夜：“王爷，你在朝中，有没有完全信得过的人？”
萧夜沉默片刻：“有。大理寺卿周正，是父王旧部，为人刚正不阿。还有都察院左都御史李文渊，曾受过我父王恩惠。这两人，可用。”
“好。”沈知微从怀中取出那几本账册，抄录了最关键几页，递给谢清，“谢先生，麻烦你抄录三份。一份给周大人，一份给李大人，还有一份……送到丽妃娘娘那里。”
“丽妃？”萧夜皱眉。
“顾长春是丽妃的父亲，如果他真的和‘幽冥阁’有关，丽妃可能知道些什么。而且，”沈知微顿了顿，“端王死后，宫中情况不明，我们需要一双宫里的眼睛。”
谢清点头，翻身上马：“我这就去。”
“小心。京城现在，恐怕到处都是眼线。”
“明白。”
谢清离去后，沈知微和萧夜也继续赶路。距离京城还有二十里，夕阳西下，将两人的影子拉得很长。
“沈知微。”萧夜忽然开口。
“嗯？”
“回京之后，无论发生什么，你都不要离开我身边。”他的声音很低，但很坚定，“朝堂比战场更危险。明枪易躲，暗箭难防。”
沈知微看着他，轻轻点头：“好。”
她想起系统里的“国运监测”，这几天，国运衰微度一直在40%上下徘徊，没有明显好转，但也没有恶化。民心裂痕因为江南局势稳定而修复了5%，但军心裂痕依旧，天心裂痕甚至还在缓慢上升。
皇帝在怀疑。怀疑所有人，包括他们。
这场仗，不好打。
京城，镇国公府。
书房里，镇国公杨毅正在看一份密报。他五十出头，身材魁梧，满面虬髯，一双鹰目锐利如刀。密报是刚从江南送来的，上面只有一行字：
“沈、萧已至城外二十里，未死。”
“废物。”杨毅将密报扔进火盆，看着它化为灰烬，“七次袭击，五十死士，居然还让他们活着回来了。”
“国公爷息怒。”幕僚低声劝道，“他们就算回来，也掀不起什么风浪。朝中弹劾沈知微的奏折已经堆满了陛下的案头，只要陛下下旨问罪，她就没有翻身之日。”
“问罪？”杨毅冷笑，“你以为陛下会轻易动她？江南水患，她只用了半个月就稳住局势，救了徐州三县百姓。现在江南百姓称她为‘活菩萨’，朝中清流也为她说话。这个时候动她，就是自找麻烦。”
“那……”
“让她进京。”杨毅眼中闪过寒光，“进了京，才是真正的战场。朝堂上，我有的是办法让她身败名裂。至于景王……”
他顿了顿：“端王死了，他以为大仇得报，可以安心当他的王爷了？做梦。他父王是怎么死的，他很快就会知道。”
幕僚心头一跳：“国公爷，您的意思是……”
“有些秘密，该见见光了。”杨毅从书桌暗格里取出一封信，信封泛黄，火漆上印着端王府的徽记，“把这封信，送到该送的人手里。记住，要做得干净，不能让人查到是我们送的。”
“是。”
幕僚接过信，躬身退下。书房里只剩杨毅一人，他走到窗前，看着夜空中的弯月，嘴角勾起一抹冷笑。
“荧惑守心，帝星将陨……这戏，该唱到高潮了。”
沈知微和萧夜进城时，已是深夜。城门本该关闭，但守将一见是景王，立刻开门放行——显然是得了上面的命令。
“陛下在等你们。”守将低声道，“直接进宫，不必回府。”
养心殿灯火通明。皇帝坐在御案后，面前堆着两摞奏折，一摞是弹劾沈知微的，一摞是为她请功的。他脸色疲惫，眼下乌青浓重。
“参见陛下。”两人跪地行礼。
“平身。”皇帝抬手，目光落在沈知微身上，“沈知微，江南之事，你办得很好。徐州知府上奏，说你在洪水中救了三县百姓，稳住了民心。这份功劳，朕记着。”
“臣女分内之事，不敢居功。”
“分内之事？”皇帝拿起一本弹劾奏折，“可有人不这么认为。这本奏折上说，你擅离职守，私自回京，是为不忠。这本说，你在江南滥用私刑，抓捕乡绅，是为暴虐。还有这本，说你与景王暗通款曲，有违伦常……”
他每说一句，沈知微的心就沉一分。这些罪名，条条都能要人命。
“陛下，”萧夜上前一步，“这些纯属诬陷！沈姑娘在江南……”
“朕知道。”皇帝打断他，放下奏折，看向沈知微，“朕知道这些都是诬陷。但朕想知道，为什么这么多人，要诬陷你一个女子？”
沈知微抬起头，直视皇帝：“因为臣女查到了不该查的东西，挡了某些人的路。”
“什么东西？”
“幽冥阁。”沈知微从怀中取出那封密信，双手呈上，“端王虽死，但幽冥阁未灭。真正的‘主公’还在，他操控北境叛变，江南水患，如今又要借‘天罚’之说，逼宫退位。”
皇帝接过信，看完，脸色变了。他盯着那被涂黑的名字，许久，缓缓道：“这个‘新君’……是谁？”
“臣女不知。但能得幽冥阁扶持，能继大统的，无非是那几位皇子。”沈知微顿了顿，“陛下，臣女斗胆猜测，此人就在宫中，在陛下身边。”
皇帝的手在抖。他放下信，闭了闭眼，再睁开时，眼中是帝王的冷酷。
“沈知微，朕给你一道密旨。你可以查，但只能暗查。在没有确凿证据前，不能打草惊蛇。至于朝中弹劾……朕会替你压下去。但你自己，也要小心。”
“谢陛下。”
“景王，”皇帝看向萧夜，“你协助沈知微。但记住，这件事，只能你们两人知道。若有第三人知晓……”
“臣明白。”萧夜沉声道。
离开养心殿时，已是子时。宫道上寂静无声，只有巡逻侍卫的脚步声偶尔传来。
“接下来去哪？”萧夜问。
“回府。”沈知微看向夜空，“等谢先生的消息。还有……”
她顿了顿：“我想去一趟端王府。”
“端王府已经被查封了，去那里做什么？”
“找一样东西。”沈知微眼神深邃，“端王临死前说，‘蛇’还在，江南的网还在。我猜，他说的‘网’，不止是苏文远那条线。端王府里，或许还藏着幽冥阁真正的秘密。”
萧夜看着她，忽然道：“我陪你去。”
“可你的伤……”
“无碍。”萧夜握紧她的手，“我说过，不会让你离开我身边。”
两人对视，月光下，彼此眼中都是坚定的光。
而他们不知道的是，就在他们离开养心殿不久，一道黑影悄无声息地潜入了御书房，在皇帝御案下，放下了一封信。
信上只有一句话：
“沈知微，乃前朝余孽。其父沈渊，三十年前玉宸宫走水案主谋。此女入京，是为复仇。”
落款是：知情人。
皇帝看到这封信时，脸色瞬间煞白。
他盯着那行字，许久，缓缓将信凑到烛火前，看着它化为灰烬。
但眼中的震惊和猜疑，再也藏不住了。
