《春灯迟》昭持

9、第八章 世上有些东

　　夜色落定之后，将军府终于静了下来。白日里那些车马声，人声，兵甲声，被一道道院墙隔在外头，只剩偏院廊下一盏灯，还在风里慢慢晃。

　　灯光拖在青石地上，忽长忽短。

　　偏院正房的门紧闭着。两名亲兵守在门侧，腰背挺直，手按刀柄。屋里血气未散，顺着门缝透出来，混进夜风里，有一股干冷的腥味。

　　晏垂章来时，并未惊动旁人。他自回廊暗处走过来，衣摆擦过石阶边缘，几乎没有声响。

　　他在门前略停了片刻，抬手推门，木门发出一声低响，随即缓缓开启。

　　屋内灯火压得很暗。

　　那刺客被反绑在柱上，衣襟被血浸透了大半，听见开门声，他慢慢抬起头，唇边带着血，竟还笑了一下：“杀了我也没用。”

　　晏垂章站在门口，没有立即进去，只听他说完，才缓缓步入屋内。

　　那刺客见他不答，反倒愈发起劲，声音更低，也更狠：“第一拨没成，还有第二拨。第二拨不成，还有第三拨。你们躲得过几次？”

　　屋内安静下来，灯芯偶尔爆开，发出一阵轻响。

　　晏垂章看着他，等他说完，方淡淡道：“说完了？”

　　那刺客脸上的笑僵了一下。他似乎还想再说什么，可话未出口，屋侧暗影里已有人走上前来。

　　那刺客尚未来得及将后半句话吐出，声音便已断在喉间。

　　屋中重新归于安静，仿佛方才那一瞬不过是光影一错。

　　晏垂章已然转身，推门而出，夜风灌入廊下，将他袖口吹得微微掀起。

　　姜衡已得了消息，正大步穿过偏院而来。他目光越过晏垂章肩头，往屋内一瞧，脸色便阴沉了下来。

　　“王爷。”

　　晏垂章脚步未停，只道：“也是时候，给林逋送一份礼了。”

　　姜衡跟在他身侧，眉头紧皱：“什么礼？”

　　晏垂章没有立刻回答。

　　两人一前一后穿过回廊。

　　夜色深得像墨，院中树影落在地上，被风吹得有些乱。远处巡夜亲兵的脚步声一下一下传来，在夜里听得格外清楚。

　　进了书房，灯火已燃着。案上摊着一张纸，墨迹尚新，像刚写下不久。

　　晏垂章走到案边，将那张纸转过来，推到姜衡面前。

　　姜衡低头看过去，只看了两行，眉心便猛地一跳。

　　纸上列着三个名字，掌管边饷核发的转运副使，经手盐引批验的眉州推官，还有那个把持眉州至京中粮道两年有余的户部郎中。
　　每个名字后面，各缀着一行小字：官职，辖事，贪墨数额，还有来往凭证。

　　这些全是肥缺，也全是林逋的人。平日里动一个，都要牵出一身麻烦。

　　“这些人，”晏垂章在灯下坐下来，语气淡得像在说明日天气，“明日一早，会同时被缉拿。罪名是现成的，证据也已经递到御史台。”

　　姜衡的手指压在纸上。他抬眼看晏垂章，目光里有几分心惊，又有几分说不出的快意：“王爷什么时候动的手？”

　　“来眉州之前。”晏垂章道，“原本还想再等一等。”

　　他顿了顿：“但林逋不断派人来杀世子，却是不能再忍了。”

　　烛火轻晃，将两人的影子投在墙上，一坐一立，皆是沉默。

　　姜衡久在边关，自然知道林逋这些年在眉州与京中之间埋了多少双手。

　　军饷，盐引，粮道，哪一样不是能卡住边军喉咙的东西？

　　这些人不除，镇北军在外打仗，后背便永远有一把刀。只是京中牵扯太深，若不是有十足的把握，谁也不敢轻举妄动。

　　姜衡将那张纸放回桌上，没有多问。他走到门前，望着廊外渐浓的夜色，忽然笑了一声：“好。”

　　只这一个字。

　　晏垂章微微颔首。

　　他将那张纸折好，封入信筒，交给门外等候的韩齐。

　　韩齐接了信筒便无声无息地退入夜色，像一片落叶贴着石阶飘过。

　　晏垂章收回手，拿起案边一盏半凉的茶。茶汤在杯中微微一晃，映着一点灯火。他垂眼看了一瞬，神色没有什么变化，像方才不过是办了一件极为寻常的公务。

　　几日后，天刚蒙蒙亮。将军府门前薄雾尚未散去，石狮子蹲在晨光里，脊背被露水打湿，湿漉漉的。

　　守门的兵士换岗时，看见阶下立着一个少年。

　　少年身量单薄，衣衫破旧，却洗得干净。他站得笔直，像是等了许久，又像是刚到不久。

　　兵士问：“你找谁？”

　　少年抬起头：“劳烦通禀。”

　　“我叫言殊，来见姜小姐。”

　　兵士打量了他一眼。这少年衣着寒素，眉眼却干净，行止也有礼，不像寻常在府门前乱闯的人。

　　于是便转身进去递话。

　　姜执素彼时正在院中练箭。她穿着窄袖束腰的练功服，头发随意绑在脑后，一箭一箭往靶子上射。紫罗跑进来时，她正好将弓拉满。

　　“小姐，门外有个叫言殊的少年，说要见您。”

　　姜执素手上一顿，手下的动作也微微偏了。箭离弦而去，擦着靶子边缘飞过，钉在后头木柱上，发出沉闷一响。

　　她放下弓：“言殊？”想了一会儿，她才记起来。

　　姜执素把弓往紫罗怀里一塞，随手抓了件外衫披上，便往前院走。

　　到府门前时，那少年仍立在阶下。

　　和那日在长街上相比，他还是瘦得厉害，衣裳也仍旧满是补丁。只是脸洗干净了，头发束得齐整，露出底下清俊的轮廓来。

　　看见她，言殊眼里微微亮了一下，随即弯下腰去，端端正正地行了个大礼。

　　“言殊见过姜小姐。”

　　姜执素赶紧摆手：“起来起来。”

　　言殊直起身来，从怀里摸出一个布包，双手托到她面前。那布包包得很仔细，边角折得整整齐齐。

　　“这是那日二位恩人给我的银子。”他打开布包，里面是几块碎银，还有那只银镯。

　　“我买了棺木，葬了母亲。还剩这些，不敢私留。”

　　姜执素垂眼看了一下，东西不多，却都被擦得干干净净的。

　　她又看向他的手，少年的手骨节分明，虎口处磨出了一层薄茧，指腹上有几道新添的勒痕，有的地方还破了皮。

　　姜执素眉头一下皱起来。

　　“你去做力气活了？”

　　她看向他：“就你这身板，风一吹都能倒，还去做力气活？不要命了？”

　　言殊低下头去，没有说话，手却还托着那个布包，半点不肯收回去。

　　姜执素被他这副样子弄得一时噎住。

　　这样的事情，她以前也做过不少。有人得了便宜便走，有人受了恩转头便忘，也有人嘴上把报答说得天花乱坠，实则连回头看一眼都嫌多余。

　　可眼前这个少年，连多留一个铜板都不肯，硬是干苦力活攒下钱来，巴巴地跑回来还她。

　　她忽然不知道该说什么好，只好回头喊了一声：“敏敏表姐！你快来！”

　　苏明敏今日一早便来了将军府。

　　是姜执素派人去请的，说是苏宅太静，她一个人待着不好，不如过来说说话。苏明敏知道她的好意，便也来了。

　　这会儿听见姜执素喊，她从前厅走出来。她今日穿了件月白的褙子，淡得像一团雾，气色比前几日好了些，却仍旧是一副不胜风力的模样。

　　“怎么了？”

　　言殊听见声音，转过身去，见是她，又是端端正正地行了一个礼：“见过苏小姐。”

　　随后将方才的话又说了一遍，托着银子和银镯的手却始终没有放下来。

　　苏明敏看一看他手里的布包，又看一看他的脸，开口问道：“你娘的事，办好了？”

　　“办好了，”言殊答道，“棺木虽薄，该有的都有了。我去城外找了块地，头冲东南，是娘亲老家的方向。”

　　他说得很平静，平静得叫人心里更不好受。

　　苏明敏沉默了一息，然后伸出手去。她没有拿银子，只是将那只银镯子从布包里轻轻捻了起来，放在掌心里看了看。

　　镯子不粗，是她在闺中时戴了许多年的旧物，上头刻着一圈极简的云纹，已经磨得有些模糊了。

　　她将镯子重新套回腕上，然后抬头看向言殊：“这个我收回。”

　　言殊刚要开口，苏明敏便先一步道：“银子你留着。”

　　少年怔住。

　　苏明敏问：“你识字吗？”

　　言殊迟疑片刻，点头：“识得一些。”

　　“会算账？”

　　“会。”

　　苏明敏看着他。她声音不高，却难得有几分决断：“我名下有几间铺子，正缺一个帮忙看账兼跑腿的人。你若愿意，今日便过去。”

　　她顿了顿，又道：“管吃管住，月钱另算。你若执意要还银子，便从月钱里慢慢扣。”

　　姜执素立刻接话：“就是。敏敏那几个铺子的账本堆得比人都高，你去了正好。”

　　苏明敏看她一眼。

　　姜执素眨了眨眼，一脸无辜。

　　言殊没有立刻答应，他低头看着手里的布包。晨光渐渐亮起来，落在那几块碎银上，泛出一点钝白。

　　苏明敏只是静静地立在那里，等着他。

　　杏树的枝叶在晨风里轻轻晃动，筛下一地细碎的光斑，有一片刚好落在她绣鞋的鞋尖上。

　　过了很久，言殊终于慢慢将布包重新收回怀里。然后退后一步，朝苏明敏深深一揖。

　　“那便听苏小姐的。”他顿了顿，又补了一句，声音比方才低了些，“多谢。”

　　苏明敏没有避开这一礼。

　　姜执素站在一旁，看着言殊低下去的背脊，忽然又想起那日在当铺门前，他死死攥着那块玉佩的模样。

　　世上有些东西，原本就不是拿银钱来称量的。譬如一块旧玉，譬如一只银镯，譬如一个人从泥里站起来时，仍不肯弯下去的脊梁。

　　将军府门前的石狮子沉默蹲着，眼睛被露水润得发亮，像也看见了什么。