《春灯迟》昭持

72、第七十一章 刺杀未遂 她这双手依

　　阿砚站在门口。

　　他身上还缠着陈大夫替他包好的白布，一张脸白得像刚从坟里刨出来的纸人，眼底一片灰白。他手里握着一柄薄如柳叶的短刃，藏在袖中时几乎看不见。

　　他最开始想去的是姜衡的住处。可姜衡身边守卫森严，内外三层，连送水的小厮都要验过腰牌。阿砚借着夜色与换防的空隙潜了两次，莫说近身，连正堂三丈之内的青砖都没能摸到。

　　于是，他转向了姜执素的住处。

　　把他丢在山道上的人曾贴着他的耳根说过：如果杀不了姜衡，那么就杀掉他的女儿。

　　姜衡统兵半生，软肋唯此一处。

　　刀光劈裂昏黄灯影的刹那，紫罗甚至没来得及喊出一声。

　　她只是凭着本能猛地朝前扑去，用自己单薄的脊背，严严实实地迎上了那道直取姜执素咽喉的刀锋。

　　利刃刺入血肉的声音，被门外亲兵的怒喝声盖了过去。

　　姜执素甚至还未完全从榻沿直起身，便看见紫罗的身子猛地一颤，脱手的粗瓷药碗砸在青砖上，“啪”地一声摔得粉碎，滚烫漆黑的药汁溅了满地。

　　下一刻，守在廊下的亲兵已然冲进来，一人劈开阿砚握刀的手腕，另一人将他狠狠按在地上。

　　阿砚手中的短刃脱手飞出，贴着地面滑到桌脚边，而那刃尖犹自滴着殷红的血。

　　见状，姜执素脑子里轰然一空。

　　紧接着，她便看见紫罗肩窝处的衣衫正以肉眼可见的速度洇开大片深红。

　　像有人在暗夜里把一盏灯猛地打翻，火油泼天盖地地漫了出来。

　　“紫罗！”她扑过去扶住紫罗。

　　紫罗疼得整张脸都白了，可她艰难地仰起脸，哆嗦着嘴唇吐出的第一句话竟还是：“小姐……您没伤着吧？”

　　姜执素死死按住她汩汩冒血的肩头，大声唤道：“陈大夫！叫陈大夫！”

　　死寂的官驿在顷刻间沸反盈天。

　　待姜衡披着玄甲大步跨入屋内时，陈大夫已剪开了紫罗肩头的血衣，正捻着银针封穴止血。姜执素跪坐在榻边，双手还沾着血，整个人僵在那里，像是魂还没有回来。

　　陈大夫撤下被血染透的棉布，沉声回禀道：“幸未伤及肺腑与心脉。只是这丫头失血过多，今夜怕是要起高热，须得仔细熬过这一关。”

　　姜执素顿时觉得喉咙一阵发紧：“会不会有事？”

　　陈大夫刚要颔首，榻上昏沉的紫罗已急喘着睁开一条眼缝，气若游丝却拼命去勾姜执素的衣袖：“小姐，奴婢没事，真没事……”

　　姜执素垂眸看着她，忽然一句话也说不出来。

　　紫罗从小就跟着她，没练过武，也没上过阵，到底是哪里来的胆子替她挡刀。

　　她应该做的事情，是替她研墨添香，是替她掖紧冬夜被角，是在她逃学翻墙时站在墙根底下急得直掉眼泪，或是在她嫌药苦时不依不饶端着蜜饯哄她。

　　她不该因自己白日里那一点自以为是的悲悯，淌尽这半身的血。

　　院中火把噼啪作响，照得满地亮白。

　　阿砚被两名兵士用膝盖死死顶住脊骨，按跪在石地上。他疼得浑身发抖，却仍旧咬着牙不肯说话。

　　姜衡负手立于他面前，面色冷硬如万年玄铁：“谁派你来的？”

　　阿砚伏在地上，一言不发。

　　赵副尉上前，一把撕开他烂成布条的衣襟，从贴肉的暗袋里摸出一枚不过指甲盖大小的铁牌，借着火光一看，面色陡寒：“将军，是巡边使府暗卫的记号。”

　　姜衡眸色愈深，原来症结在此。

　　北境大捷，捷报传遍天下。天子与林逋便是再容不下镇远将军府，也断不敢在此时明正典刑。功臣奉诏还朝，天下将士与百姓的眼睛都盯着这条官道，若姜衡死在圣旨或朝廷钦差手里，莫说十万北境铁骑顷刻哗变，便是朝堂上那些素来明哲保身的清流老臣，也必会兔死狐悲、群起攻之。

　　可若是他死在回京述职的荒山野岭呢？

　　流民暴乱，饥寇劫车，刀剑无眼之中折了主帅，或是误杀了将军府的掌上明珠，那便只是一桩叫人扼腕的“意外”。

　　届时，京城那位天子尽可罢朝三日以示震怒，尽可下旨诛杀沿途剿匪不力的州县官员，再将姜衡风光大葬并追封谥号。林逋甚至能穿着素服立在金銮殿上，对着满朝文武叹一句天妒忠良。

　　死人不会开口。

　　而活着的人，只能眼睁睁看着那张由皇权与相权联手织就的巨网，顺理成章地将北境兵权吞吃入腹。

　　姜衡缓步走下石阶，玄靴停在阿砚满是血污的脸前：“既是死士，为何不服毒，反倒拼死留活口？”

　　阿砚浑身剧烈地抖了一下，那双充血的黑眸越过重重刀影，死死盯住门边的姜执素。

　　他看着她，忽然笑了一下，却不知那笑比哭还难看：“他们说……只要杀了你，就放过我妹妹。”

　　赵副尉很快带人去查他随身之物，提着被阿砚用石头砸晕的看守与驿站周遭的痕迹连夜盘查，又用刑讯逼问。不过一个时辰，前因后果便被剥得干干净净。

　　阿砚并非自幼圈养的死士，他本是猎户之子，确实有个十岁的幼妹。

　　只是那个小姑娘，早在半年前巡边使圈地敛财时，便已活活冻饿死在了流民营里。

　　所谓妹妹还活着，甚至所谓的事成之后放人，不过是巡边使余党给他挂在眼前的一块饵罢了。

　　那群人用铁兽夹夹断他的脚踝，饿他数日，打断他的皮肉，逼他将姜衡父女的画像刻进脑子里，最后像丢一条疯狗似的将他抛在必经的官道正中，只等姜家车驾路过。

　　姜执素站在冷风穿堂的廊下，半晌没有说话。

　　她垂眸望向阿砚。

　　阿砚瘫在泥地里，方才刺杀时的凶戾与疯狂已被这一纸真相彻底击碎，只剩下一种被抽空后的茫然。像是直到这一刻才恍然惊觉，自己一路攥着的那点希望，早在半年前就烂成了孤坟里的一捧白骨。

　　姜执素忽然觉得很难受。

　　她恨眼前这个人吗？

　　自然是恨的。屋内的紫罗尚在昏迷，肩头的白纱换了一层又一层，每一次换药时微弱的抽气声，都像是拿刀子在剐她的肉一般痛。

　　可她偏偏没办法将所有的恨意都倾泻在他身上。

　　因为阿砚也是刀。

　　而真正握刀的人，此刻正坐在京城高堂的锦绣软榻上，连一滴血星子都未曾沾上衣角。

　　姜衡冷冷俯视着地上的少年，抬手下令：“堵住嘴，绑结实了。”

　　他声音如铁：“留活口，带进上京。”这是林逋与巡边使旧党递过来的第一把刀，亦是姜家进京后，能反手钉死对方的第一道铁证。

　　五更天，残星将落未落时，紫罗终于从高热中挣扎着醒转。

　　她睁开眼，第一件事就是找姜执素。

　　姜执素就坐在榻边，眼下一片青黑，手里还攥着那条染过血的帕子。见她醒了，立刻俯身问道：“醒了？伤口是不是疼得厉害？”

　　紫罗定定地看着她，眼眶一下子红了：“小姐，您往后……能不能别什么人都往自己身边捡了……”

　　紫罗并无半分责备的语气，满满的只是对自家小姐人身安全的担忧，姜执素闻言心口却像是被什么东西狠狠地撞了一下。

　　良久，她张了张嘴，轻声道：“紫罗，对不起。”

　　紫罗的眼泪顺着鬓角滑进枕巾里，闻言却一下子急了：“奴婢不是不让小姐救人。”

　　她疼得皱眉，却还要挣扎着把话说完：“可是小姐救人的时候，也得想想自己啊。若是那刀扎在小姐身上呢？您要有个三长两短，奴婢拿什么去见夫人？将军怎么办？留在眉州的贺小将军怎么办？金陵的陆先生怎么办？还有在京里等您的宁王殿下……他们又该怎么办？”

　　姜执素怔怔地僵在原地。

　　紫罗越说越委屈，眼泪簌簌往下掉：“小姐自小便这样，见不得旁人受苦，瞧见别人流血，就忘了自个儿也是肉长的。可如今不比在眉州那会儿了！”

　　姜执素垂下眼，看着紫罗缠着纱布的肩头。

　　原来，她这条命，从来都不是她一个人的，她那点随心所欲的善意，也从来不是毫无代价的。她每一次不设防的心软，都是在拿身边至亲至信之人的血肉去填深渊。

　　这道理，从前晏垂章曾冷言冷语地剖析给她听过。

　　可那时她只觉得是权谋家的冷血，觉得是上位者的苛责。直到今夜，直到这把刀实实在在地扎进紫罗的骨肉里，直到这小丫头哭着问她“那我们怎么办”，她才真正懂了。

　　姜执素反手握住紫罗的手，沉声道：“我记下了。”

　　紫罗抽噎着，眼泪掉得更凶：“您每回闯了祸，都拿这话哄奴婢……”

　　室内烛火将尽，啪地爆出一朵灯花。

　　姜执素凝视着那点跳动的微光，过了许久，才一字一顿地低声开口：“这回是真的。”

　　破晓时分，山雾初散，驿站外已经重新整队，所有车马与随从都重新查过。

　　姜衡按刀立于廊下，晨风吹动他鬓边新添的几缕霜白。他侧目看向跨出门槛的女儿，声音听不出喜怒：“后悔救下他吗？”

　　姜执素顿住脚步，回身望了一眼昏暗的内室。

　　榻上的紫罗已服了安神药重新睡去，呼吸微弱，小脸白得不见半点血色。

　　静默良久，姜执素转回身，迎上父亲如炬的目光：“悔昨日轻信，未曾搜检完全。”

　　姜衡眉头微挑。

　　姜执素挺直了有些发虚的脊背，声音不大，却字字斩钉截铁：“但若明日官道上再撞见垂死之人，我依然会救。”

　　姜衡沉默了片刻。

　　山风从驿站外吹进来，吹得廊下幡布猎猎作响。

　　许久后，他抬手揉了揉她的发顶：“这才像我的女儿。”

　　姜执素缓缓垂下眼帘，摊开自己的右手掌心，似乎还残存着紫罗身上的血腥气。

　　她深知自己骨子里成不了林逋那样视人命如蝼蚁的酷吏，见了人间惨剧，心肠依旧会软。

　　但从今夜起，她的善意之外，必须先披上带刺的铁甲。

　　先活自己人，再渡世上魂。

　　车队重新启程时，天光已经大亮。

　　山道被晨雾洗过，远处青山连绵，官道在山脚下蜿蜒向前。姜衡骑马走在最前头，赵副尉带人护住两侧，守卫森严。

　　马车之内，紫罗倚着厚厚的软垫沉沉睡着，姜执素端坐在一侧，轻手轻脚地替她掖好滑落的薄毯。

　　车轮碾过石子，发出细碎的声响。

　　京城尚在千里之外，脚下的险途才刚刚拉开一角。

　　阿砚被押在最后一辆杂物车上，旧毡遮住了半边车厢，赵副尉带着两名亲兵随车而行。

　　姜执素撩开车帘往后看了一眼，她看不见他的脸，只看见那幅旧毡在晨风里微微起伏。

　　她仍愿世上苦命之人能有去处。

　　但她更清楚，自己身后站着的，是整个将军府的尸山血海。

　　马车向前驶去，山林渐渐退后，官道在晨光里铺展开来。风从车帘缝隙里钻进来，吹动紫罗鬓边一缕碎发。姜执素抬手替她拢好，动作很慢，像是想将这个教训一点一点地刻进自己的骨血里。

　　良善若无锋芒护持，便是递向至亲的毒刃。

　　她这双手依然愿意去接这世间的残砖烂瓦，只是在伸手之前，她得先立起一道见血封喉的杀阵。