《春灯迟》昭持

24、第二十三章 及笄礼 那时候的姜

　　陆时宜病愈之后，眉州的春天，也真的要过去了。城外山野间的杏花早落尽了，桃花还有梨花也跟着谢了一轮，枝叶却一日比一日浓起来。

　　校场边的野草才被一场雨洗过，绿得发亮，长到齐膝深，风一吹便哗啦啦地伏一片又起一片。

　　将军府里，日子似乎重新走回了从前的轨道。

　　只是有些东西，到底不一样了。

　　比如姜执素，武课上再不跟晏垂章拌嘴了。

　　以前被他挑出一点错处，她总要梗着脖子回两句才肯罢休，如今却只是咬咬牙，把那动作再练一遍。

　　她的枪法也因此长进得飞快，快到周校尉都忍不住在姜衡跟前夸了一句：“小姐这枪，如今有章法了，进退都晓得分寸。”

　　姜衡听了之后沉默了片刻，说了句：“那是宁王殿下教得好。”

　　姜执素在旁边擦枪，装作没听见一样。

　　而陆时宜每天傍晚都会在廊下多留一盏灯。他不说为什么，何与也不问。

　　只是每回姜执素从校场加练回来，远远便能看见偏厢的窗纸上还映着光，安安静静地亮着，像一颗怎么也不肯落下去的星子。

　　有一回晏垂章临时多加了半个时辰的步法，她练得两条腿都在打软，拖着枪从校场出来时，天已经黑透了.

　　她经过学堂外的回廊时，远远看见那扇窗黑着。心里刚掠过一丝说不清道不明的空落，走近了才发现，灯是熄了，可石凳上搁着一只茶盏。她端起来摸了摸，还是温的。

　　苏玉那阵子，翻黄历翻得格外勤。

　　起先姜执素没往心里去。母亲每年春天都要翻黄历，挑日子裁新衣，晒书，换帐子，都是些琐碎的内宅事。

　　可这回频率明显不对，案头摊着三四本不同的历本，旁边还搁着一叠红纸，上面写满了苏玉自己的小楷，哪一日宜祭祀，哪一日宜纳采，哪一日与姜执素的生辰八字相合。

　　她甚至把紫罗叫到跟前，细细问了姜执素近来睡得好不好，胃口如何，练武有没有伤着，前几日新量的衣裳尺寸是否合身。

　　紫罗一一答了。

　　姜执素有一回去给母亲请安时，无意间瞥见案上那叠红纸。最上面一张，除了礼服、宾客、赞者、笄者这些字眼外，还写着几个簪缨世家的名号，其中“忠勇侯府”四个字，被苏玉用朱笔轻轻圈了一下。

　　姜执素这才了然，原来母亲最近神神秘秘鼓捣的是自己的及笄礼呀。

　　三月中旬，苏玉把日子定了下来。

　　这一日她难得亲自下厨，做了几样姜执素小时候爱吃的点心，打发紫罗去请姜衡早些回府用饭。

　　姜衡回来时还穿着练兵的劲装，大剌剌地走进门，于是立马就被苏玉嗔了一句：“今日家里吃饭，也不知道换身衣裳。”

　　姜衡嘿嘿笑了两声，只在饭桌前坐下，接过她递来的汤。

　　苏玉替姜执素夹了一筷子菜，又替姜衡满上酒。等一家三口坐定了，方放下筷子，语气温温地道：“执素下个月便十五了。”

　　姜执素扒饭的动作慢了半拍。

　　苏玉看她一眼，笑意愈发浓：“女子十五而笄，及笄礼总该好好办。也不必太铺张，请些近亲旧友，做个见证便是。”

　　姜衡“嗯”了一声，放下酒碗：“这事你定便是。”

　　苏玉又替女儿夹了一筷子菜，话锋忽然一转：“及笄之后就是大人了，有些事，也该想一想了。等连城从军中回来，你们的事，也该早些提上日程……”

　　姜执素被饭呛住，咳了两声，端起茶一口灌下去才顺过来，忍不住转移话题道：“母亲，菜要凉了。”

　　苏玉瞧着她那藏不住的红耳根，笑意更深了些，到底没再往下说。

　　姜衡夹了块肉，难得没有跟着打趣女儿，他只是看了她一眼，眼神里带着一点笑意，也有一点说不清的怅然。

　　大约是直到这一刻，他才忽然意识到，那个从前被他从马肚子底下拎出来，满脸泥还要跟他犟嘴的小丫头，如今是真的长大了。

　　唯有姜执素自己知道，母亲提起“贺连城”三个字时，她心口那只兔子蹦得有多高。

　　贺连城，是她的师兄，是她自小到大最熟悉的人，是能从金陵一路陪她翻墙闯祸到眉州的人。这个名字，她本该想都不想就笑出来。

　　可那一瞬间，脑中却极快地闪过另一道影子：素衣，清灯，握着书卷的手，还有那盏搁在廊下石凳上的温茶。

　　太快了，她来不及辨认，也不肯去辨认，索性把那点闪念摁了回去。

　　及笄礼定在四月初七。

　　贺连城被前线战事绊住脚，原说好要赶回来观礼，最终还是没能成行。人虽没到，礼却提早送到了，是一柄新打的短刀，刀鞘上嵌着两粒红玛瑙，鲜亮扎眼，一看就是他挑的。

　　随礼还有一封信，字迹龙飞凤舞，开头便是：“小师妹，师兄这回实在脱不开身。”

　　姜执素读到这儿，没忍住笑出了声，笑完把信重新折好，塞回匣子里。

　　礼服倒是提前很久就开始张罗。料子，款式，配色，束带，苏玉样样要亲自过目。姜执素试到第三身时已经开始打哈欠，苏玉抬眼瞥她：“明日是你及笄，又不是我及笄，你倒比谁都不耐烦。”

　　“她赶紧站直了身子：“没有！”

　　“袖子抬起来。”苏玉瞥她一眼。

　　她乖乖抬手。

　　最后定下的是一套正红色礼服，袖口绣着极细的缠枝纹，腰间束带缀着几颗小巧东珠，不算奢华，却处处郑重。灯下一照，红得明艳却不俗艳，像初升的朝阳落在春水上。

　　苏玉退开两步看了许久，满意地点了点头，点着点着，眼眶却忽然红了。她别过脸去，同紫罗说话，声音一如往常，只是鼻音比平日重了些。

　　姜执素看在眼里，知道母亲大约是想起了金陵的一些旧事，自己当年的及笄礼，还有后来远嫁眉州，一路风沙，一路山河。

　　她想了想，忽然把袖子一甩，摆出纨绔子弟的架势，摇头晃脑：“夫人瞧瞧，在下这身可还俊俏？”

　　苏玉又气又笑，抬手作势要打她，但却只替她把耳边一缕碎发别到了耳后。

　　姜执素及笄这日是个难得的好天气，晨光清透。将军府正堂前的院子被彻彻底底扫过一遍，青石地面一尘不染，廊下新换了绢灯，灯面上绘着细细的缠枝纹样。

　　苏家的亲族，姜衡在眉州几位相熟的世交，还有将军府几位老部将，都陆续到了。

　　姜执素本想趁天还早偷偷去校场摸一摸枪，结果刚走到校场门口，便被紫罗逮了个正着。

　　“姑娘！”紫罗一脸严肃：“今日什么日子，您还往校场跑！”

　　姜执素被她一路拖回去沐浴更衣，按在妆台前时仍不死心：“我就去看看。”

　　紫罗一边替她挽发一边气道：“不差这一日。”

　　“万一呢？”

　　紫罗手一抖，差点把梳子摔了。

　　及笄礼的仪式繁琐而庄重。司者立在堂侧扬声唱礼。姜执素跪在正堂中央，长发披散，身上正红礼服铺在青石地上，像一片安安静静伏在天边的红霞。

　　苏玉坐在主人位上，明明今日的安排都是她亲自定下的，连今晨第一盏茶都反复斟酌过，可真到这一刻，她才恍然觉得，自己竟还没准备好。

　　自己的女儿，怎么就到了要及笄的年纪。

　　司者唱道：“请正宾。”

　　舅母自席间起身，一身绛紫色礼服，眉目温和，举止端方。她是苏家妇，也是姜执素自小便亲近的长辈，由她来做这个正宾，再合适不过。

　　苏明敏随后起身，双手捧着漆盘，盘中铺着红绸，其上置着一支白玉笄。她低头看了一眼跪在堂中的姜执素，眼底微微一软。

　　舅母走到姜执素身前，先净手，又从苏明敏手中的漆盘里取过木梳。

　　一梳至尾，二梳齐眉，三梳长安。

　　梳齿穿过长发时，堂中安静得几乎只剩衣料轻响。姜执素平日里最耐不住这些繁文缛节，可此刻也难得没有乱动，只低着头，任由长发被一点一点拢起。

　　苏玉坐在一旁，看着那一缕一缕被收起的青丝，眼眶又是一热。

　　她想起姜执素刚出生时，头发软软地贴在额上，哭声却响亮得很，姜衡抱着她时手足无措，生怕一用力就把她碰坏了。

　　一转眼，那个小小一团的孩子，已经跪在堂中，要由旁人为她加笄。

　　苏明敏捧盘上前，舅母从盘中取出白玉笄，低声祝道：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”

　　白玉笄插入发髻的那一刻，姜执素长舒了一口气，心想终于要结束了。

　　苏玉终于忍不住别开脸去。姜衡站在一侧，原还端着几分将军的架子，见状也沉默下来，盯着旁边那根柱子看了好一会儿。

　　司者扬声唱道：“礼成！”

　　姜执素缓缓起身。正红礼服衬得她眉目明艳，发髻高挽，露出光洁额头与挺直颈项。她站在那里，明明还是从前那个姜执素，却好像被春光轻轻推了一把，往前走出了一步。

　　她抬起眼，目光扫过满堂宾客，忽然咧嘴笑了一下。那笑容太张扬明媚，一下子把方才所有的庄重肃穆都冲得干干净净。

　　“跪得腿都麻了，”她说，“紫罗，还有点心吗？”

　　满堂哄笑，苏玉抬手扶了扶额头，姜衡笑骂了一句“没规矩”。

　　晏珣已经从椅子上跳下来，捧着一碟点心颠颠跑过去：“姐姐，给你！”

　　姜执素弯腰接过，顺手在他脑袋上揉了一把。晏珣仰头看着她，眼睛亮晶晶的：“姐姐，你今日特别好看。比我见过的所有公主都好看。”

　　姜执素蹲下来与他对视，忽然觉得鼻子有点酸，这孩子在将军府待了这些日子，已经把她当成自己人了。

　　“就你嘴甜。”她把点心也往他嘴里塞了一块，站起来时顺势别过脸去，飞快地眨了两下眼睛。

　　直起身时，她的目光不经意扫过陆时宜那处。

　　陆时宜位列宾客之中，坐在苏家几位族老下首，今日只穿了件素净的天青色长衫，混在满堂华服锦袍里，并不显眼。

　　可无人知道，当姜执素站起身来，满头青丝被白玉笄束起，正红礼服在晨光里明艳得近乎灼人时，他搭在膝上的手，指尖却微微往里收了收。

　　姜执素看过去时，他正微微侧头，对身侧的何与低声说着什么，并没有往她这边看。

　　他那身素色衣衫，在人群散开后的堂前，显得有几分清寂。四周锦衣华服的宾客还没散尽，他却像是早一步，退到了这场热闹之外。

　　姜执素心里忽然生出一种淡淡的说不清道不明的感觉，像是有什么重要的东西，在她举行及笄礼的这一日，正式结束了。

　　而她还没来得及好好看看它的样子。

　　晏垂章也在看她，隔着满堂渐渐散去的人群，他的目光停在她发间那支新笄上，随即又很快收回了视线，低头对晏珣说了句什么。晏珣嘴里还塞着点心，含含糊糊地点头。

　　日光从廊外落进来，照在满堂红绸与宾客的衣袍上，照在苏玉仍有些发红的眼角，也照在姜衡刻意别开的侧脸上。

　　那时候的姜执素还不知道，这会是她最后一个好日子。