《春灯迟》昭持

21、第二十章 不够果断 姜执素握着

　　眉州的春日在一场接一场的细雨里渐渐深了。城外杏花落尽之后，桃花和梨花次第开过，到了三月末，连将军府后园里最晚的那一树海棠也谢了。

　　枝头的青果一日比一日沉，坠在浓密绿叶之间，风过时摇摇晃晃，像一群不肯落地的胖鸟。

　　校场边的野草已经长到齐膝高，被来往的马蹄踩倒了一茬又一茬，却总能在下一场雨后又重新立起来。

　　晏珣有一回蹲在场边认真观察了一刻钟，最后十分郑重地宣布：“这草比姜姐姐还倔。”

　　姜执素路过时听见了，顺手在他后脑勺上拍了一记，晏珣捂着脑袋，敢怒不敢言。

　　空气里有新翻沙土的气息，混着兵器架上铁器淡淡的锈味，清凉而醒神。

　　晏垂章已在场中等候，他今日没有像往常那样只摆几杆枪，而是在校场一侧另立了七八根木桩。

　　那些木桩高低不一，每根顶端都搁着一只小沙袋。排列的位置也并不规则，远远看去，倒像是随手布出来的阵。

　　姜执素走近了才看清，那些木桩的间距各不相同，有的挨得很近，有的隔了两步远，有的斜插在另两根之间，角度刁钻。

　　“今日练准头，”晏垂章递给她一杆枪。

　　姜执素接过枪，掂了掂：“怎么练？”

　　“骑在马上，把这些沙袋挑下来。”

　　晏垂章看着她，语气平稳。

　　“不能用枪尖刺破，只能用枪杆扫。”

　　姜执素挑眉，只见她二话不说，翻身上马，第一趟还算顺利，扫下了三只。

　　第二趟她试图加快速度。

　　马跑得太快，枪杆扫偏了两次，有一只沙袋晃了晃，挂在桩顶，晃得十分顽固，就是不掉。

　　“再来。”晏垂章的声音从场边传来。

　　姜执素咬了咬牙，调转马头。

　　第三趟，她调整了马速，却在最后两根木桩之间犹豫了。那两根桩子挨得极近，枪杆扫过去的角度必须极其刁钻才能同时扫到两只。

　　她咬了咬牙，枪杆横扫而出，一只沙袋应声落地，另一只晃了两晃，仍没掉。

　　晏垂章：“再来。”

　　第四趟。第五趟。第六趟。

　　第七趟上，她终于把所有沙袋全部扫落。最后一只沙袋掉下来时在地上弹了两弹，滚到晏垂章脚边。

　　姜执素坐在马上，胸膛起伏，额角的汗把碎发黏在脸颊上。她居高临下地看着他，眼睛亮得像是刚打了一场胜仗，嘴角已经忍不住扬了起来。

　　“一只不剩。”她笑起来，眼神明媚，低头把枪往马侧一挂，翻身下马，动作比方才练的那几趟都利落，“怎么样？”

　　晏垂章看着她。“尚可。”

　　姜执素已经摸清了他的套路，“尚可”后面永远跟着别的。

　　果然他接着道：“第四趟上你犹豫了。那两根桩子间距窄，你怕扫不到，所以慢了半拍。在战场上，犹豫比失误更致命。”

　　姜执素正拿着帕子擦汗，闻言擦到一半，手停住了。

　　昨日武课时，他也在同一处挑过她的毛病，说她变向时重心挪得不够果断。

　　前日也是，再前日也是。

　　这些日子，他的要求越来越严。

　　严到她觉得自己无论做得多好，总能被他挑出错处。她不是不能吃苦，也不是怕被骂，可他连一句像样的夸奖都不肯给，偶尔一个“尚可”，还要再接一串毛病。

　　她把帕子往袖子里一塞，抬起眼看他。

　　“殿下。”

　　晏垂章看着她。

　　“你是不是每天都得从我身上找出几样毛病来，才算完？”

　　这话说得半是调侃半是认真，尾音带着一点不遮不掩的不服气。她说这话的时候下巴微扬，嘴角还是弯着的，只是眼神不像方才那么亮了。

　　晏垂章没有接她的调侃。

　　他弯腰拾起地上那只沙袋，重新放回木桩顶端，他手指在沙袋上按了按，确认它不会轻易被风吹落，才转过身来。

　　“去年冬，我在京郊看过一场操演。”他说得很平静。

　　“领兵的将领很年轻，骑射俱佳，在校场上鲜有敌手。但他有一个毛病。”

　　姜执素没说话。

　　晏垂章道：“每逢变向，重心会偏左。”

　　他往她面前走了两步，将另一只沙袋从地上捡起来，也放回木桩上。

　　“在校场上，这个毛病不过让他慢了半步。”

　　他的声音很淡，飘在空中，却一字不落地落进了姜执素耳中：“但在战场上，会被人抓住，一箭封喉。”

　　姜执素的神色慢慢平静了下来。

　　晏垂章抬眼看她。

　　“我宁可在校场上，让你把所有的毛病都犯一遍，把它们一个一个找出来。”

　　他说这话的时候，语气依旧平平淡淡，像是在说今日天气不错。

　　可说完之后，他看着她，眸光深深。

　　“也不想让你将来在别人手上吃半点亏。”

　　校场上忽然安静下来。

　　风从草叶间吹过，带着一点被日头晒暖的沙土气息。远处马匹打了个响鼻，尾巴轻轻一甩，又低头去蹭地上的青草。

　　日光已经偏西，从晏垂章身后斜斜照过来，不似清晨那样清冷明亮，反倒带着些金色的暖意。

　　光落在他的肩头与衣袖边缘，将他整个人的轮廓勾得清晰而沉静，像一柄收了锋芒，却仍旧让人不敢轻慢的刀。

　　姜执素站在原地，手里攥着那杆枪，忽然不知该说什么。

　　她从小跟着父亲在军中长大，摔过不计其数的跟头，挨过数不清的责罚。军中叔伯们夸她是将门虎女，父亲虽严厉，却到底疼她，许多时候骂归骂，真看见她磕碰狠了，眼底还是会露出心疼。

　　可晏垂章不一样。

　　他像是在拿一种近乎冷静的方式，将她身上每一个可能致命的小毛病，一点一点剔出来。

　　疼是疼的，累也是累的。

　　可至少这一刻，她终于明白，他不是在刁难她。

　　她垂下眼，把那杆枪拄在地上，片刻后，她重新抬起头来。脸上的不服气散了，取而代之的是一种连她自己都没有察觉的郑重。

　　“那殿下可得一个一个找全了，”她翻身上马，握紧枪杆，低头看着木桩前的他，“别漏了什么。”

　　晏垂章站在木桩旁，看着她的马蹄在场中扬起细小的尘土，片刻后，他道：“再来。”

　　这一回，他的语气里似乎比平时多了一点什么，像暮春里一阵轻风，来得无声，却把枝头的叶子都拂了一遍。

　　午后，晏珣蹲在廊下逗蚂蚁。

　　他拿着一根小树枝，正指挥一只迷路的蚂蚁往树叶上爬，看见姜执素从校场回来，便丢了树枝跑过去。

　　“姐姐，三叔今天又训你了？”

　　姜执素低头看他。她本想照旧说一句“你三叔就是毛病多”，可话到嘴边，却停了一下。

　　她弯下腰，把晏珣肩膀上的一根草屑拈下来。

　　“你三叔，”她说，“是在教我。”

　　晏珣歪了歪头，觉得这句话似乎和以前不太一样了。

　　以前她总是说“你三叔又在刁难我”“你三叔就是看我不顺眼”“你三叔今天又怎么怎么……”

　　而现在她说，他在教我。虽然表情还是那副有些不服气的样子，但话不一样了。

　　晏珣把肚子里那点疑惑翻了翻，没翻出什么名堂，倒忽然想起另一件事。他凑近姜执素，压低声音道：“姐姐，我告诉你一个秘密。”

　　姜执素挑眉。

　　“什么秘密？”

　　晏珣神神秘秘地道：“三叔左肩那处旧伤，其实还没全好。”

　　姜执素一怔。

　　晏珣继续道：“他左手发力时偶尔也会慢半拍。只是他自己练得太多，旁人看不出来。”

　　晏珣又小声补了一句：“所以他不是看不起你。他自己也是这么练过来的。”

　　姜执素看着他，忽然笑了。

　　她蹲下来，与晏珣对视，也学着他的样子压低声音说话：“你这么说你三叔，不怕他罚你跑圈？”

　　晏珣认真想了想，神色挣扎了一下，还是决定诚实到底：“怕。但是我还是想告诉姐姐。”

　　武课的内容已经从步法和变向转到了实战演练。

　　晏垂章不再让她对着木桩练，而是亲自下场陪她拆招，从枪法到近身短打，从马上到步下，每一堂课都像是在打一场小型的仗。

　　起初只有晏珣在场边围观。

　　后来，不知从什么时候起，陆时宜也会偶尔在学堂廊下驻足。

　　学堂与校场之间隔着一道回廊。

　　廊下种着几丛修竹，风一过，竹影便摇摇晃晃地落在青石地上，碎成一片淡淡的绿。站在那里，正好能望见校场一角。

　　他从不走近，只是远远站着看一阵，然后转身离去，衣袍在廊下拂过一阵清风。

　　有时姜执素正在场中练枪，汗水沿着额角落下来，眼里只剩前方的木桩与枪影，根本没有察觉廊下有人。

　　等她偶然抬头望过去时，那里已经空了，只剩廊下竹影微微摇晃。

　　有一回散课后，姜执素擦着汗走过回廊，脚步忽然顿住。

　　廊下那张石凳上，不知何时多了一只茶盏。

　　白瓷旧盏，杯沿干净，盏中茶水尚温，水面浮着一片新绿的薄荷叶。风从竹间穿过来，那片叶子便在水中轻轻一晃，荡开极浅的一圈涟漪。

　　她站了一会儿，才伸手端起来。茶水入口时温度刚好。

　　薄荷的清气在舌尖慢慢散开，压下了方才练武后喉间那一点干涩。

　　她端着茶盏，回头往学堂方向看了一眼。

　　窗内，陆时宜正低头翻书。他神色如常，指尖压着书页一角，似乎浑然不知廊下发生了什么。

　　第二日，第三日，石凳上的茶盏都在，温度正好。

　　姜执素每回散课后经过，都会停下来，将茶喝完，再把空盏轻轻放回原处。

　　像是他们之间不知何时多了一桩小小的约定。

　　暮春的风从廊下吹过，竹影微摇，日光落在空盏边缘，微微晃了一下。

　　姜执素握着那只白瓷茶盏，忽然觉得，这个春天若能再慢一些就好了。