《度关山》常记醉翁语

94、第 94 章 铁笛归去人

　　二人一路北行，过了符离地界，便到了官道分岔之处。仆散忠义勒住马，往前一指，瓮声道：“将军，顺着这条官道往西北，过涿州、良乡，便是中都了。末将得往西南去，回开封坐镇，南边北伐的军务不好撂下太久。”

　　顾安点了点头：“到了中都，我自去点检司衙门，不必你操心。”仆散忠义嘿的一笑：“末将倒忘了，将军还是殿前都点检，掌着禁军。”他抱了抱拳，“那末将便不送了，将军保重。”说罢拨转马头，向西南而去。马蹄声渐远，尘土扬起又落，终于不见了。

　　顾安独自策马北行。行了数日，望见中都城郭，便纵马径往城门而去。守城兵卒认出她来，俱是一愣，随即躬身让行，竟无人拦阻。

　　她也不停，直趋宁国公府。

　　府中家丁道：“国公尚未回府，将军请先入内稍候。”侍从引她进了书房。案上堆满军报与邸报，显是走得匆忙，连收拾的工夫也无。顾安在案旁坐了片刻，起身走到书架前，随手翻了几册，手指沿书脊缓缓滑过。忽然，指腹触到一物，她顿了顿，拨开两本书，便见一盆素心兰藏在书架角落里，挤在一排旧书之间。叶片修长，青翠之中却缺了几片，断口干枯发黄，像是被人折去已久了。

　　顾安怔了一怔。她认得那缺口——当年在此间小住，心绪烦恶，随手折了便折了，哪曾放在心上？更不曾想它竟还活着。她伸手轻轻抚过那枯干的断口，指尖凝住，良久不动。半晌，将书推回原处，退身坐回椅上。

　　门扉响处，完颜珏走了进来。

　　她目光自顾安面上掠过，向书架一瞥，随即转开，神色如常。她在案后坐下，理了理案上文牍，道：“契丹大军正向中都而来，前锋离城不过两日。城外粮仓烧了大半，城中绝粮已有三日。”

　　顾安却不答军务，沉默片刻，忽道：“完颜铮的尸身，如今在何处？”

　　完颜珏翻检文书的手微微一停，面上却不动声色，淡淡道：“宗室罪人，不入皇陵。葬在大房山兆域之外，土垄前头插了一块木牌罢了。”

　　顾安望着她，缓缓道：“我领军出城，挡契丹人。只一件——将完颜铮迁入皇陵，立石为碑。”

　　完颜珏这才抬目，目光落在她脸上，凝了半晌，方道：“祖宗规矩，罪不入兆域，岂可轻改？”

　　顾安道：“规矩人定。公爷手握虎符，一言可决。你若应我，明日我便出城。”

　　完颜珏半晌不语。窗纸透光，照见她一双眸子深不见底。过了好一阵，她终于微微颔首，道：“好，我应你。”

　　顾安抱拳欲去。完颜珏道：“且住——先进宫面圣。陛下传你。”

　　二人入宫。完颜洪高坐殿上，王隽秀侧坐其旁。顾安趋步而进，躬身拜倒，声情并茂，自陈罪状——说采石一役，督战不力，致水师尽没，丞相完颜承麟殒身江中，自己九死一生，方从乱军里逃得性命，罪该万死云云。她言辞慷慨，满殿文武却个个心知肚明：那夜瓜洲渡口，究竟是怎样一番光景，在座谁不是肚里雪亮？只是无人说破罢了。

　　完颜洪沉着脸听完，方道：“顾将军回来了便好。”

　　顾安拱手：“臣愿戴罪立功，出城御敌。”

　　完颜洪不接话，目光转向王隽秀。王隽秀缓缓道：“北线军务，明日朝会再议。”完颜洪点了点头。

　　顾安退至完颜珏身侧，眼角余光一掠，只见殿角立着两名少年，不过十六七岁年纪，按刀而立，正是完颜洪新近拔擢的禁军左右点检，将她这个正职夹在中间。其中一人目光扫过她脸，嘴角微微一扯，似笑非笑。顾安面上不动声色，心中却是一凛。这趟平乱的仗，只怕不好打。她斜眼觑了觑完颜珏，见她神色如常，不由得暗叹一声：阿珏，你若撑得住，又何苦千里迢迢，把我从南边叫回来？

　　满殿金柱朱梁，香烟缭绕，辉煌耀目。顾安垂手而立，心底却在一桩一桩地数着——殿角那两个少年，完颜洪不接话的目光，王隽秀不疾不徐的语调……一样一样，都像一根根看不见的丝线，牵着这朝堂，不知要将众人扯向何处。

　　出了偏殿，转过回廊，四下无人。完颜珏放慢步子，低声道：“你瞧见了？”

　　顾安道：“瞧见了。舅舅在替你兜着，可圣上身边的人，怕是不这么想。”

　　完颜珏默然片刻，忽道：“当初我暗通契丹部族，只想借他们的手搅一搅承麟后方。谁知星火燎原，竟成今日之势。哥哥心里明镜似的，他防我，怨不得他。他如今已不信我了。你今日看他身边那几个人，便知禁军交到了谁手里。”她顿了顿，声音又低了几分，“况且……贵妃上月刚诞下一子。他有嫡子了。”

　　后半句她没有接着说，顾安却已听得分明。完颜洪有了自己的血脉，自然更要把权柄牢牢攥在手里，岂容旁人染指？契丹叛乱，不过是个由头罢了。

　　顾安默然半晌，忽地停步，侧头望着完颜珏，低声道：“圣上的密旨，你拿到了么？”

　　完颜珏不答，目光落向廊外，望着暮色里一截飞檐，像在看什么极远的地方。

　　顾安道：“你若把圣旨还回去，他未必疑你到这步田地。东西捏在手里，就是一根刺，扎在肉里，谁也不得安稳。”

　　完颜珏仍不答，负手前行。走出几步，方道：“刺拔了，我手里便空了。”

　　顾安望着她瘦挺的背影，心头蓦地一酸，道：“阿珏，你便没想过寻个人，安安稳稳过一辈子么？”

　　完颜珏肩头微微一颤，脚步却未停。隔了半晌，才道：“中都城里想娶我的人，自然不少。”她顿了顿，语声愈淡，“可你既已嫁作他人妇，又何必来问我这个。从前我只道你是不懂安稳的，今日才知，你原是懂的。”

　　说罢，也不等顾安答话，径自往前走去。

　　顾安愣在当地，张了张嘴，竟吐不出一个字来。完颜珏已走得远了，廊下的光暗下去，她的背影几要融进暮色里。顾安站了一站，才举步跟了上去。

　　两人一前一后，廊下的光，终究是暗了。

　　隆兴北伐，正当胜负未分之际。

　　晏师初出，势如破竹。李显忠先克灵璧，再下虹县，金将大周仁、蒲察徙穆皆降。两军合攻宿州，一鼓而下，斩首数千，中原震动。孝宗大喜，擢显忠开府仪同三司，邵宏渊亦加节钺。晏军连下数州，兵锋直指河南，士气正锐。金国南线吃紧，完颜洪急以仆散忠义为都元帅，坐镇开封，督江淮军务，以纥石烈志宁为前锋，整饬军纪，稳住阵脚。两军对峙于宿州一线，晏军尚未大举压上，各自都在等对方先露破绽。金国南线虽暂挡晏军锋芒，完颜洪却不敢轻易抽兵北调，怕晏军趁虚再进。若晏军缓过气来再举北伐，金国腹背受敌，必难支撑——此完颜珏急召顾安还都之故也。

　　顾安正自思忖，忽闻快马自南来，递入李沅蘅手书。墨迹潦草，显是赶写。信中说公孙兰已暗中联络临安主和之臣，乘北伐受挫、将士疲惫之际，正在朝中斡旋停战之事。

　　信末又道：“另寄《草堂诗余》一册于你。沈先生不在，你也不惯写这些，日后家书无话可说时，便从里面抄一句，省得我拆开信来，满目尽是杀人放火之事。此番便抄，莫要偷懒。”

　　顾安读到这里，不禁莞尔。她取了纸，磨了墨，翻开那册《草堂诗余》。想起李沅蘅爱弹琴，目光在书页间一行行扫过，忽见“弹与征鸿”四字，心中微微一动——弹，征鸿，甚好。提笔便抄：

　　“帘外五更风，吹梦无踪。画楼重上与谁同？记得玉钗斜拨火，宝篆成空。回首紫金峰，雨润烟浓，一江春浪醉醒中。留得罗襟前日泪，弹与征鸿。”

　　抄毕，从头看了一遍，觉得“弹与征鸿”四字最合意——征鸿是信使，弹是李沅蘅的琴。她收了信，封了口，叫人连夜送回南边去。

　　临安城表面仍是一派繁华——西湖画舫往来如织，官巷酒肆喧声震天，歌女唱的还是“今朝有酒今朝醉”。可那繁华底下，有什么东西已在悄悄松动，只待北边递来一道裂缝。

　　公孙兰与李沅蘅在临安暗中走动。主和之臣以汤思退为首，早就不满贸然北伐，如今前线停滞半月，他们便嗅到了机会。公孙兰出入官宦府邸，与汤思退门生旧交暗中串联，只等北伐受挫的消息坐实，便群起而攻。

　　这日李破斧推门而入，候了良久，方见李沅蘅与公孙兰并肩归来。他抢上前去，躬身一揖：“掌门师姐，我来辞行。”

　　李沅蘅解披风的手微微一顿，抬眼看他。

　　李破斧道：“父亲追封之事已了。我想去川陕寻叔父吴璘将军，在军前历练一番。”

　　李沅蘅不答，望着他。

　　李破斧又道：“我在江阴识得一位辛通判，曾在万军之中生擒叛徒。他词也好——‘渡江天马南来，几人真是经纶手’。我读了他的词，恨不得立时提刀上马。小顾师傅与我年纪相若时，早已名动南北。我空有一身武艺，若终日闲坐，岂不辜负了这大好头颅？”

　　李沅蘅道：“你当真想好了？”

　　李破斧胸膛一挺：“想好了。”

　　李沅蘅望了他片刻，道：“那便去罢。”起身行至案前，取出一封书信递了过去，“你西行必经成都，替我跑一趟青城山，交与秦少英掌门。”

　　李破斧双手接过，纳入怀中：“掌门师姐放心。”

　　李沅蘅点了点头：“到了川陕，替我向吴将军致意。”顿了顿，“你小顾师傅，如今在戎军那边。若战场上遇见了，你如何应对？”

　　李破斧咧嘴一笑：“遇见了小顾师傅，二话不说，刀一扔，双手一摊——缴械投降。打不过就是打不过，不丢人。”

　　李沅蘅嘴角微微一扯，摆了摆手。

　　李破斧正要告退，公孙兰在旁闲闲道：“十六了罢？生得这般威武，临安名门里倒该替你寻一门亲事。”

　　李破斧脸腾地红了，从耳根烧到脖颈，嗫嚅道：“师、师姐，公孙姐姐，我先去了！”话音未落，人已夺门而出，险些绊在门槛上，头也不回地大步去了。

　　公孙兰在身后轻轻一笑：“你衡山派的弟子，十六岁了还不通男女之事？”

　　李沅蘅淡淡道：“通自然是通的。他们私下传阅的春宫图，比外头书铺里卖的还齐全些。只是当面被人说破，脸上挂不住罢了。”

　　公孙兰一怔，随即失笑：“看春宫图倒是齐全，一听说亲便跑得比兔子还快——你衡山派这规矩，当真古怪得紧。”

　　李沅蘅不再接话，只将目光移向窗外。院子里空空荡荡，李破斧的身影早已不见了。

　　两人正说着话，外头忽然传来脚步声，一名内官疾步而来，在门外站定，躬身道：“公孙夫人，官家召您入宫觐见。”

　　公孙兰听了，端起茶盏不紧不慢地饮了一口，方道：“回禀官家，妾身今日身子不适，恐不便入宫，改日再去向官家请安。”内官微微一怔，却也不敢多言，躬身退了出去。

　　李沅蘅心中暗叹：官家与公孙兰情意虽真，却隔着一道君臣名分，终究有些话说不清道不明。何况官家先前瞒她的事，她心里未必不知；公孙兰明知官家一心北伐，偏又暗中推动和议——天家夫妻，恩义与权谋搅在一处，谁对谁错，哪里说得清？

　　话音刚落，门外又是一阵脚步——方才那名内官去而复返，身后还跟着几个人影。有人扬声笑道：“夫人身子不适，朕便亲自来探望探望。”话音落处，一道身影已跨过门槛，出现在院中。公孙兰与李沅蘅对视了一眼。来人正是赵昚，目光先落在公孙兰身上，又扫了李沅蘅一眼——那一眼淡淡的，仿佛见惯了的，并无意外。他笑道：“夫人这身子，不适得可真是时候。”公孙兰站起身来，缓缓一礼，道：“官家好兴致。”

　　李沅蘅退至廊下，心中暗叹：天子之尊，竟肯屈尊来见一个不肯入宫之人。此人杀父杀兄登基，独独对公孙兰一如从前。公孙兰为他数次犯险，总算不曾错付。正自出神，心头又浮起顾安面孔来。她一怔，暗自摇头——怎么又想到她了。

　　待到夜深，官家回宫，李沅蘅辞别公孙兰，策马北上。夜风拂面，星斗在天，她一路将公孙兰的交代在心中细细捋过。

　　公孙兰道：须你亲眼见了，方可作数。前线将帅失和之说，流言虽盛，终属揣测；唯有她亲至宿州，坐实其事，主和一党方有发难之据。此其一。

　　官家肯谈，须手里有牌。灵璧、虹县、宿州三城，乃晏师浴血所得，若仍在手，则和议便是平手言和，而非屈膝请降。此其二。

　　金主肯谈，须契丹人被按住。顾安若拖得住契丹人，完颜洪腹背之困稍缓，方有余力南顾。且契丹之乱终是隐患，晏军若再进，金国终难两线支撑，和谈于金亦是上策。此其三。

　　三者若凑在一处，和议便有落定之机。早了，官家不肯松口；晚了，三城一失，便只剩俯首一条路了。李沅蘅低头看了看马鞍旁那只空布袋，轻轻一抖缰绳，一路往北而去。

　　离此相隔千里，便是中都。

　　顾安领两万士卒出城，北距十里下寨，与契丹大营遥相对峙。

　　契丹兵约三四万骑，为首者移剌窝斡，去岁僭号称帝。麾下多西北路契丹猛安谋克，骑□□熟，骁悍善战。围城逾月，粮草渐窘，士气却盛——彼等知不战亦能困死金人。顾安所部不过两万，多半系临时签发之卒，精锐不满八千，粮秣仅支半月。左点检完颜成裕乃完颜洪所拔，右点检王彦亨为王隽秀之门生，一左一右，各怀腹剑。一个等她落败好向完颜洪交差，一个等她出错好替王隽秀拿下兵权。二人面上恭谨，实则两根绳子往相反方向扯。

　　她心中将旧日部下一一数过。那些年随她守关隘的老兄弟，或在宿州抵晏军，或在北边弹压契丹余部，竟无一人可调。此行仓促，临行前却还是写了几封信，叫人分头送出。信上只有一句话：各守汛地，不得擅离。

　　次日天明，顾安披甲出帐。契丹营中已有兵马调动。完颜成裕策马立左，面沉如铁；王彦亨立右，指节在刀柄上叩着，漫不经心。

　　顾安眺望片刻，道：“谁先去？”

　　完颜成裕应声出列。王彦亨笑了一声：“末将替将军掠阵。”

　　顾安不看他们，只道：“左点检领三千骑试探。右点检率步卒接应。”

　　契丹用兵，向以轻骑驰突为长。每正军配马三匹，临阵时前锋先出，若得利则诸队齐进，若不利则退由第二队继之，周而复始，马不疲、势不绝。金军步骑相间，阵成则坚，阵乱则溃，全仗号令齐整。两军对垒十余日，彼此都已摸透对方路数——契丹人耐不得久耗，金军拖不起长围。今日这番调动，顾安只看了一眼烟尘漫来的方向，便知是试探。

　　鼓响三通。完颜成裕率骑驰出，三千匹马踏地而出，蹄声闷如滚雷，草皮翻卷，泥块飞溅。契丹那边也掠出两千余骑，两军在旷野间渐次逼近。契丹人先放了一排箭，箭矢破空之声密集如骤雨敲瓦，叮叮当当地钉在盾甲之上，有的穿透皮甲，闷哼声从阵中零星响起。金军还了一排骑射，箭矢交错如飞鸟掠空，擦着铁盔、贯入马颈、钉入盾面——两拨箭雨在半空中织成一张看不见的网。随即两军撞在一处，刀枪迸响，马嘶人喊，烟尘轰然炸开，尘土、断箭、碎甲、人声、马鸣一齐泼了出来。

　　约莫半个时辰，完颜成裕退了下来，右翼稍散。契丹人追了一阵，见金军步卒列阵已稳，便收兵回去了。完颜成裕策马至顾安面前，甲胄上添了两道刀痕，低声道：“契丹骑□□熟，正面冲阵占不到便宜。”顾安望着远处契丹营中升起的炊烟，比方才更密了几分——移剌窝斡求的是速战速决，而她求的是拖。她淡淡道：“收兵，明日再战。”翻身下马，踩着碎石往帐中走去。

　　顾安方入帐，帘外已报宫中来人。一内侍躬身入内，道："圣上口谕——问将军何日破敌。"

　　顾安未起身，只道："今日试探，契丹骑□□熟，正面硬冲难占便宜。臣三日之内，必有进展。"内侍堆笑应了，躬身退去。

　　顾安心中暗道：这仗打不得真，也退不得实，唯有把契丹人拴在城下，拖到南边那封信到，才算赢了。可按这架势拖着，今日圣上问，明日太师催，后日阿珏又递话来——一圈绕一圈，没个消停。当真天命不佑。

　　此后数日，顾安日日引兵出城，战即退，退复出，往复牵扯，终不接正面。契丹人追，则撤；契丹人退，则扰。来来回回，小仗数场，却无一战定局。移剌窝斡数度催战，顾安只当风过耳。

　　粮尽，当夜率千骑出营，截契丹粮道，夺二十余车而还。此后三四日一截，时得手，时扑空。契丹人渐警，押粮益厚，改道益秘。顾安遣斥候伏于山坳两侧，轮番守望——契丹粮车纵千般绕道，终须过此坳方得入营。自此运粮之期日疏，营中炊烟日薄。

　　当夜三更，帐帘忽被掀开。顾安惊醒，手已按上铁笛，定睛一看，竟是完颜珏。她风帽压得极低，满身夜露，在案前坐了，默然片刻，方道："朝中已有人递话，说你养寇自重，借契丹人之手拖延时日，居心叵测。这些话传到最后，皆落在我身上。"

　　顾安不答。

　　完颜珏缓缓道："你打也好，拖也好，我不问。可你得让人看得明白你在做什么。若此战终了，你担一个'通敌'的声名，你那些旧部，谁也保不住你。"言毕，掀帘而出。

　　翌日斥候报契丹援军至，旗号"萧"。萧铁骨，完颜珏当年遣去契丹的内应，如今尾大不掉，到底是帮了契丹。顾安合上舆图，没有再看。

　　契丹营中果多一旗。暮时，一骑独来，不携兵甲，于营外勒马报名。顾安道："进。"帐帘掀处，萧铁骨见了顾安，单膝落地，低声道："将军。"顾安不叫起，亦不开口。

　　萧铁骨道："末将未知此间是将军。末将替契丹人打的。"顾安道："说这些作甚么。你我兄弟一场，如今各为其主，兵戈相见，全力以赴便是。"萧铁骨默然片时，起身抱拳而去。

　　入夜，顾安独坐帐中，吹了一曲。笛声低回，散在夜风里，不知飘到何处去了。

　　完颜成裕求见，入帐坐下，半晌道："将军可知契丹人为何反？"

　　顾安如何不知。当年辽亡，契丹余众编入猛安谋克，初时安抚，日子久了便变了味——功劳归女真，赏罚不公，怨气积了数十年。完颜承麟又添一把火，移剌窝斡登高一呼，便成了今日之势。

　　完颜成裕又道："萧铁骨今日来见将军，可是来探虚实？"

　　顾安抬眼望他："你们女真人夺了契丹的土地，又压了这些年。萧铁骨帮自己的族人，天经地义。明日他若冲你来，你便还手；他若冲我来，你不必拦。"

　　完颜成裕默然，抱拳退了出去。顾安低头看膝上铁笛，笛身尚有余温。

　　次日天未明，顾安披甲出帐。斥候飞报：契丹五六千骑压来，旗号“萧”，来势甚猛。顾安翻身上马，横刀在手，沉声道：“列阵。”

　　契丹骑兵如暗潮涌至，闷头压上，不喊不吼，只闻蹄声如雷。顾安认得这种打法，陌刀斜指前方：“骑兵居中，步卒两翼。”阵型缓缓展开，地面开始发颤。刀尖往下一落：“放箭。”箭矢劈面而去。

　　两军相交，契丹骑兵如黑潮涌至。第一波撞上金军盾阵，轰的一声闷响，震得人耳中嗡嗡作响。金军前排持盾跪地，后排长矛自盾隙刺出，密密层层如刺猬竖刺，马匹收蹄不及，连人带马翻倒一片。契丹前锋受挫，两翼却已散开如扇，兜着圈子向两侧抄来。金军弓弩手轮番迭射，箭如飞蝗，将冲势一层层削薄。

　　右翼战得最苦。契丹三股骑兵轮番冲击，忽进忽退，金军阵线被牵得左右摇摆，连退两阵之后，阵脚渐散。萧铁骨便在此刻突骑而出——他觑准了右翼阵线绽开的那道缝隙，策马直穿而入，手中一柄宽背大刀，刀光沉沉。王彦亨正立马阵后调兵，身边不过数名亲兵，尚未来得及收拢溃兵，萧铁骨已冲至面前，一刀斜劈而下，王彦亨不及举刀，便已栽下马来。尘土扬起，将那一片暗红盖了大半。萧铁骨拨转马头，没入烟尘。

　　右翼失帅，阵脚顿溃。契丹骑兵趁势猛攻，步卒被压得连连后退，几乎崩散。顾安远远望见右翼旗号歪倒，策马赶到时，王彦亨尸身已被亲兵抢回阵中，白布草草覆了。她从阵前驰过，陌刀横握，喝道：“右翼收拢。”声不高，却压过四面喊杀，右翼退势稍缓，重新列阵。契丹人又攻一阵，见金军虽乱未崩，便收兵退去。号角声响，骑兵如潮退去，丢下满地人马尸骸。

　　烟尘渐落，顾安勒马阵前，低头看了白布下的轮廓一眼，道：“抬回去。”拨马回营。

　　萧铁骨一到，形势便转。此人太熟顾安路数，改了粮道规矩——押粮兵力倍增，不走官道，分作数十小队，穿小路昼伏夜出，连火把也不点。顾安遣斥候探了三次，皆扑空。

　　城中粮仓日浅，粥越熬越稀，百姓面色发黄，扶墙走路。兵卒熬不住，有人趁巡哨溜出营，蹲在城外田埂上挖野菜，见将官走近，慌忙往靴筒里掖。

　　城中粮尽，再拖必垮。顾安点了三百精骑，趁夜出城，奔南山坳粮队。马蹄裹布，无声疾行。

　　南山坳里果有粮车，月下七八辆，守兵稀疏，倚轮打盹。顾安勒马一望，心底起疑——太静了。可身后骑兵已等不及，她抬了抬手，三百骑散开包抄。马蹄踏上溪边沙地，粮车底、草丛中、山坡上，伏兵齐出，火光映出最前一人的宽背大刀——萧铁骨。

　　顾安不逃，夹马直冲。陌刀斜掠，贴着地面横扫，一刀削断萧铁骨坐骑前蹄。马翻人仰，萧铁骨滚落尘埃，头盔摔脱，挣扎欲起。顾安马到跟前，陌刀高举。萧铁骨抬眼望她，嘴角动了一下，不曾出声。

　　顾安手腕一缓，刀终究没有落下。收刀拨马，喝道：“走！”百余骑紧随其后。

　　顾安放走萧铁骨的消息传回中都，不过一日，便已沸沸扬扬。朝堂上完颜洪的侄儿完颜晟出列，斥她“通敌”“纵敌”，身后几个宗室子弟纷纷附议，列数她截粮不力、耗空城中粮食、纵容兵卒出营挖野菜动摇军心。御史中丞李秉文连夜拟了弹章，洋洋数千言，末了直言“罪当论斩”，墨迹未干便送到中书省。

　　完颜洪看罢，面色铁青，只道：“再议。”

　　退朝后，完颜洪独坐殿中，将弹章翻了一回又一回。顾安手握重兵，京畿无人能制；四境主帅半数是她的旧部，满朝武将大半与她有旧。若翻脸，兵权听谁的？他合上弹章，一个念头便钻了出来——此人留不得。

　　便在这时，王彦亨战死的消息传了回来。王隽秀未在朝堂开口，话却已私下递到顾安案头——一张字条，寥寥数语：“彦亨死在萧铁骨刀下，侄女你阵前放走萧铁骨，这道理说不通。你到底帮着谁？”没有落款，笔迹却认得。顾安就着烛火烧了。

　　翌日朝会，完颜洪开口：“契丹人粮草将尽，便不该再拖。”顿了顿，“完颜成裕，你替朕把旨意送到北营。”完颜成裕出列领旨，退下，不曾多问。殿上无人接话。完颜珏立在文官列中，始终不曾抬头。

　　忽有一名谏官出列，躬身道：“陛下，北营孤悬城外，粮尽兵疲，顾将军纵然善战，亦难独撑。臣以为，当速调他处兵马回援中都，不可将全局押于一人之手。”

　　此言一出，殿上便有人低声附和。完颜洪没有接话，目光从殿中诸人脸上缓缓扫过。南边抗击宋军的将领，此刻一个也动不得——仆散忠义在开封顶着北伐大军，纥石烈志宁守在宿州一线，但凡抽走一兵一卒，晏军便会趁虚而入。至于北边弹压契丹余部的那些人，半数是顾安旧部，就算下旨调回，他们接不接、听不听，他竟无十足把握。满殿议论如沸，他听在耳里，只做不知。半晌，抬手止住众人，道：“此议再论。”殿中又静了下来。完颜珏仍低着头，一句话也不曾说过。

　　晏军北伐，川陕一线。

　　晏军以步卒为主，弓弩对金骑甚是吃亏——敌骑驰至百步之内方得发矢，一箭未毕铁骑已至，每被冲散。吴璘守德顺军，据东山、北岭两处高地，列"叠阵"：长枪居前，强弓居中，神臂弩居后，轮番迭射，层层削薄金军冲势。

　　打了数月，金军两路来援，号称十万，双方在德顺城下反复拉锯。晏军数度击退敌军，却也始终未能前推。李破斧随叔父部将守城东营垒，每日拂晓上墙，日暮换防，陌刀用久了，衡山派的剑法便生疏了。

　　入秋，墨家新造突火枪送到军中。前锋营分得三百具，巨竹为筒，铁箍束口，装药填子，引火发之，声如轰雷。头回临阵，金骑仍如旧日压上，弓手先发一轮，箭雨落处冲势未减。突火枪列阵而发，白烟骤起如墙，铁砂扫过之处，人马翻倒，战马惊嘶人立，阵脚自乱。数战之后，金军不敢再大举压上，阵前旷地从此安静许多。

　　晏军趁势推进，接连拔除金军设在德顺军外围的几处营垒，逼退金军前哨十余里，收复了先前丢失的陇西、秦州等数处关隘，又沿渭水北岸顺势而下，一路克复镇戎军、会州等城。吴璘在帐中指着舆图，将旗从原来的防线往前推了三格，又命诸将分兵出袭，趁金军新败未稳，多取一处是一处。

　　李沅蘅北上，自去江淮一线。江淮与川陕，两路开花，一时声势浩大。

　　晏师初出，势如破竹。李显忠先克灵璧，再下虹县，两军合攻宿州，一鼓而下，中原震动。孝宗手诏嘉奖，谓"十年来无此克捷"。然胜势之下，裂隙已生——邵宏渊耻功居李显忠之下，两人因赏罚失和，军中渐生二心。金将纥石烈志宁率精骑驰援，李显忠独力苦战，邵宏渊却按兵不救，反以暑热之说动摇军心。三城虽在手中，胜势却如漏囊之水，滴滴渗尽。

　　李沅蘅沿官道而行，粮车日稀，伤兵日众，路旁倒毙民夫无人收殓。她看在眼里，记在心头，手按腰间信笺，欲写密信，却终究没有抽出——听风阁宁羽棠在皇帝身边，又与顾远山有旧，自是主战一党，此信若出，只怕未到公孙兰手中，便先到了官家案头。她便收了手，拨转马头，望临安疾驰而去。

　　李沅蘅过淮河，驿亭歇马时接到顾安来信。拆开一看，竟是李清照悼亡词。她气笑了，心中骂了句“榆木脑袋”，却将信折好收入怀中，翻身上马南奔。一路默念那词两遍，又气又想笑，催马更急。

　　李沅蘅回到临安，风尘未洗，衣上还沾着宿州道旁的尘土，便径直入了公孙兰府中。一盏茶未及喝，便将宿州所见一五一十说了——粮道断绝，伤兵塞路，李显忠独守孤城，邵宏渊按兵不救，将帅之间形同水火，三城虽在手中，其实已是空壳。

　　公孙兰听完，面上不动声色，只将茶盏盖轻轻合上，道了声“知道了”，当即遣人往汤思退府上传话。

　　次日朝会，汤思退门下几名御史连上数道奏疏，说前线将帅失和、粮道不通、兵卒疲敝已极，北伐之势已成强弩之末。赵昚翻了一遍，搁在案角。陈俊卿当即出列驳道："李显忠尚在宿州，将士用命换来的三城，岂能拱手送人？"张浚亦迈步出列，白髯微颤，道："此时议和便是示弱。金人见我朝中自乱，更不会善罢甘休。"殿上争执不下，赵昚面色沉沉，只道了句"再议"。

　　然则前线败报终究比折子来得更快。灵璧粮尽，虹县驿断，三城告急之书一日三封。赵昚沉默了数日，中秋前一夜，密召汤思退、公孙兰及几名近臣于内殿议和。烛火彻夜未熄，议至四更方散。

　　众人散去后，公孙兰单独留了一步，上前低声道："官家可知，顾安如今正在金国中都，掌着兵权，正与契丹人相持。金国腹背受敌，若官家遣使和谈，中都那边若有人替官家递一句话，金主未必不肯坐下来谈。"

　　赵昚指间拈着那管朱笔，沉吟半晌，方道："你替朕传这句话与她。"

　　当晚，李沅蘅奉召入偏殿。殿中只燃孤灯一盏，光晕拢在御案之前，四壁暗沉。赵昚坐于案后，面前一幅舆图摊开，宿州所在，朱笔圈了一道血痕。

　　李沅蘅行下礼去。赵昚抬了抬手，道："起来罢。"也不寒暄，也不兜圈，径道："你方从宿州回来。李显忠那里，还能撑得几时？"

　　李沅蘅略一凝神，道："粮尽援绝，多则半月。若邵宏渊始终按兵不动，半月之后，宿州便非大宋所有了。"

　　赵昚不答，只伸出手去，在舆图上那道朱圈之上缓缓叩了两下。过了半晌，忽道："和谈的事。宋金罢兵，各守旧界，朕可遣使北上。只是中都那边，须得有人接住这封信。若金主压根不打算谈，使者去了也是白跑一趟。"

　　李沅蘅道："臣愿致书顾安。"

　　赵昚点了点头，目光在她面上一转，道："朕记得，你从前是主战的。"

　　李沅蘅躬身道："臣那时确是主战。"

　　赵昚望着她，眼中神色深不见底："如今呢？"

　　李沅蘅默然良久，方道："如今主和。"

　　赵昚便不再言语了。李沅蘅会意，躬身告退。

　　偏殿门合拢，她刚走出三步，忽听身后赵昚声音响起："慢着。"

　　李沅蘅足下一顿，缓缓回过身来。

　　殿门已然大敞，赵昚立在门槛之内，面色铁青。一挥手，檐下、廊柱后、暗影中，甲叶铮然作响，十余名禁军齐步踏出。刀鞘缠布，雁行阵霎时合拢，将李沅蘅围在垓心。

　　李沅蘅目光一掠，心下便是一凛。步法、站位、刀势倾角，与上回所见禁军全然不同。那时不过是一群持刀之士，如今脚下生根，刀尖有向，进退浑如一体，显是经高人指点。江湖上能使出这套刀法的屈指可数，能让这许多禁军练到如此地步，除了沈惊鸿，再无第二人。李沅蘅拇指抵住剑格，暗暗盘算：硬闯未必走不脱，但须多费一倍力气。

　　赵昚道：“方才你说，宿州半月后不姓赵了。”

　　李沅蘅道：“是。”

　　赵昚道：“天子剑若在，宿州便姓赵。”

　　李沅蘅不答。

　　赵昚道：“你等毁了它。毁了朕半壁江山。朕问你，该当何罪？”

　　李沅蘅道：“陛下携这些人来，是问罪？”

　　赵昚道：“是。”

　　李沅蘅道：“那便问。”

　　刀阵骤合。李沅蘅拇指一弹，剑出三寸，寒光乍闪，人已欺入阵中。但闻铮铮铮三响，几如一声——一刀脱手，钉入廊柱；一剑鞘点中肘弯，整臂垂落；第三刀只递到半途，人已单膝跪地。十余人倒了一地，刀散人歪，竟无一人殒命。

　　李沅蘅抬眼：“陛下若调弓弩手来，我走不脱。可用的是雁行阵。”

　　赵昚道：“当年你护朕，朕始终念情。”

　　李沅蘅道：“那夜随陛下入内，亲见陛下弑先帝。臣当时想，此人日后配不配坐此位，未可知也。”

　　赵昚不答。

　　李沅蘅道：“大理事，臣不以为然。然不以为然又如何？近年赋税减，庸官黜，博学鸿词科亦开。陛下待粮足方动兵，未尝轻启战端。此数事，皆对得起身上龙袍。”

　　赵昚仍不答。

　　李沅蘅剑入鞘，咔的一声，道：“臣昔读仁宗实录，见辽主执使臣手曰‘四十二年不识兵革矣’，以为史官媚笔。仁宗一生宽仁，止戈息民，臣少时只道是懦弱。及亲历人事沧桑，方知那九字，重于岱岳。”

　　说罢，侧身穿过歪倒的门扇，提步下阶。赵昚立在门槛内，望她背影没入夜色，良久，方收回目光，转身入殿。殿门合拢，吱呀一声，掩了满廊刀痕。

　　诏书既发，和议的路便铺了出去。赵昚选了范成大为使臣，假资政殿大学士，充金国祈请国信使。那日殿上，赵昚望着阶下之人，道：“卿气宇不群，朕亲加选择。”范成大躬身领命，神色如常，只平平道了一句：“臣已立后，为不还计。”殿中骤然一静。赵昚张了张嘴，终究没有接话，摆了摆手。范成大再拜而出，衣袂从容，仿佛说的不是生死，只是寻常出趟远门。

　　范成大一行人行至中都城外。彼时中都四面皆兵，契丹铁骑游弋于外，官道断绝。顾安早得了南边递来的消息，亲率三百精骑出城接应。两下在城外三十里会合，范成大勒马望见当先一人横刀鞍上，正是顾安。他拱手道：“顾将军。”顾安在马背上还了一礼，不多言，只道：“范大使随我来。”便拨马在前引路，三百骑将使团夹在当中，绕开契丹斥候哨位，将人送入城中。

　　入城那日，金兵甲胄列道，旌旗低垂，街市萧索。范成大坐于马上目不斜视，一路行至宫门方下马整冠。

　　完颜洪殿中召见，范成大跪呈国书，言辞慷慨，条理分明。殿上金国君臣神色各异，有侧目者，有冷笑者。待国书念毕，范成大不退，竟又取出一封密奏，双手高举，朗声道：“晏金既为叔侄之国，受书之礼未称，请金主明定仪节。”殿上骤然一静。完颜洪面色微变，已有大臣以笏板指他，喝道：“南朝使臣，安敢如此！”范成大只立着不动，双手高举奏疏，指节微微发白，面上却一丝波澜也无。殿中争执片刻，完颜洪始终未应，却也不曾驳斥，只将奏章收下，令他先回馆舍候旨。范成大躬身而退。

　　当晚，会同馆中一灯如豆。范成大端坐案前，提笔写下四句——万里孤臣致命秋，此身何止上沤浮。提携汉节同生死，休问羝羊解乳不。搁笔，将诗笺折好纳入怀中。灯熄，他在黑暗中静坐。

　　翌日完颜珏递了话来——金主虽未允受书礼之请，但同意归还河南皇陵，亦可将钦宗梓宫发还南朝。范成大在馆中接到回书，从头至尾看了两遍，面上看不出什么，只将信纸折好收入怀中，走到窗前向南望了一会儿。他知道，这一趟出使，两个目的终究只成了半个。但那半个，也够回去交差了。

　　出使之事传到顾安帐中，说使臣已接回书，不日启程南返。顾安低着头，目光仍落在册页上，翻过一页，又翻过一页。片刻后方应了一声：“知道了。”

　　范成大启程南归那日，顾安仍派三百骑护送，直送到三十里外，望见契丹斥候的影子远远出现在坡上，方才勒马。范成大在马上回头拱了拱手，什么也没说，便带着使团沿来路南去。顾安驻马望了一阵，等那队人影缩成黑点没入烟尘，方拨转马头回城。

　　范成大前脚刚走，完颜洪的旨意便到了营中——契丹人围城日久，正是用兵之时，着顾安即日出战，不必再等。顾安接了旨，道了声“遵旨”便送走了使臣。

　　当晚她在帐中铺纸磨墨，提笔落了一道折子回中都。只有一条：臣闻南朝使臣范成大已衔命北来，议归还皇陵、改定受书之仪。此乃南北息兵之机，臣请以此三事为质——中都若应南北和谈、不阻使臣之议，臣便出战；若不应，臣便守城不出。折子递出后，她搁了笔，知道这道折子递到中都，怕是要吵翻了天。

　　两日后，完颜洪于宫中设宴，邀顾安入宫共议和谈之事。

　　顾安接了旨意，换了常服，将那柄陌刀横在鞍侧，策马入宫。宫门处内侍躬身拦住，赔笑道：“顾将军，宫禁重地，不得携兵刃入内。”顾安勒住马，低头看了一眼鞍侧的陌刀，又抬眼扫过宫门两侧列立的甲士——十余道目光齐齐落在刀身上。从前进宫，她特许带刀，如今已需缴械。她翻身下马，将陌刀抽出，递了过去。

　　宴上灯烛高烧，映得满殿通明。完颜洪居中而坐，见顾安进殿，举杯一笑。顾安入席，饮了一口，酒温而绵，入喉一线辛辣。席间觥筹交错，笑语不绝。

　　酒过三巡，完颜洪忽地搁下杯盏。一声轻响，满殿笑语登时尽歇。

　　他目光缓缓扫过席间，落在完颜珏脸上，一字一句道：“宁国公一党，结托朝臣，暗通外藩，以为朕不知么？今日便在此间，一并料理了。”

　　两侧甲士应声踏出，刀未出鞘，刀柄已抵住完颜珏身侧数人肩头，往下一压。那几人面色陡变，挣了一挣，动弹不得。满殿目光齐齐聚向完颜珏，殿中落针可闻。

　　顾安搁下酒杯，探手腰间，抽出一管铁笛。也不起身，只将笛身往案角一搭，借力一撑，人已掠出席间。

　　甲士眼前一花，笛影已至。第一下点中左首那人肘弯，那人手臂一麻，刀柄脱手，当啷坠地。第二下横扫第二人手腕，那人整臂垂下，踉跄而退。第三人刀方出鞘半截，顾安笛身一送，抵住他喉间，那人背抵殿柱，冷汗涔涔，再不敢动。余者未及近身，顾安已守在完颜珏身侧，笛尖斜指，面不改色。自起身退敌，前后不过三五个呼吸。

　　满地刀鞘歪斜，先前按住人的那几只手，此刻正捂着腕肘各自退开。完颜珏缓缓起身，端起面前酒盏一饮而尽，方从袖中取出一道黄绢，一字一字念出——字字分明，盖着完颜洪的玺印：立完颜珏为皇太妹，摄国政，掌兵符。圣上若有不测，由她承继大位。

　　满殿甲士面面相觑，握刀之手僵在半空。

　　完颜洪霍然起身，袖风带倒杯盏，酒浆泼了一地。他指着完颜珏，张口欲言，只吐出一个“你”字，便哽在喉间。殿中宗室拔刀出鞘，两侧甲士已潮涌而入，刀鞘横过，一一压住。满殿唯闻喘息。

　　顾安坐在席间，端着那杯残酒，只是看着完颜珏。心想：这一局倒是好手段。

　　甲士上前，引完颜洪往偏殿。完颜洪走过顾安身侧，顿了一步，低头看了她一眼，终未出声，便跟着去了。

　　满殿灯火依旧，席上空了大半，残杯冷炙，狼藉满案。

　　完颜珏走到顾安面前，弯下腰来，低声道：“和谈一事，我即刻遣使南下。你只需出城打退契丹人。打完了，兵权你爱交不交。”

　　顾安抬起头，烛火在两人之间跳动。她沉默片刻，道：“好。”说罢起身，往殿外走去。

　　走到宫门，两名甲士将那柄陌刀从木架上抬起，双手递还。顾安接过刀，手腕一翻，刀光在掌中划了半弧，稳稳横于鞍侧。她翻身上马，抖缰而去，不曾回头。蹄声急促，渐远渐杳。

　　次日天未明，完颜珏已遣人送一卷文书至北营。顾安展之，墨迹犹新，条款甚简——晏金以叔侄相称，岁币减为银绢各二十万，疆界各守旧制。文末另有一行小字，乃完颜珏亲笔：“你应之事，我已尽应。你只管打契丹。”

　　顾安览毕，提笔在末页画了一圈，付与来人：“送至馆舍，不必候旨，半路截住范使臣便是。”

　　两日之内，和议便已落定。范成大车马行至中途，被使者截住，双方于驿亭坐定，条款逐一核过，竟无一字争辩。范成大阅罢文书，默然片刻，提笔署名。使者回宫复命时，完颜珏正在偏殿批折，只点了一下头，不曾搁笔，也不曾抬头。

　　和议既成，两国兵马各自收束，如两弓久张，终于缓缓松弦。北境诸营次第撤去，旌旗卷起，号角沉声，官道上再不见粮车昼夜不绝。中都城外，完颜成裕率部退回城中，各营遣散，戍者归戍，田者归田。南边，赵昚旨意亦至前线：停战，撤防，灵璧、虹县、宿州三城晏军拔营而退，唐、邓、海、泗四州交割金人，商、秦二州亦割归金国。晏军退时，有将士回望城头，默然良久，转身随队南去。

　　顾安未等使臣回返。阅罢文书当日，已整兵出城。陌刀在晨光中出鞘，刀锋映着天边一线鱼肚白。她勒马回望身后队列，铁笛悬腰，未出一言，只将刀尖往前一落，全军齐动，如潮涌去。远处契丹营中炊烟初起，尚不知城中已换了天日。

　　顾安勒马立在山脊之上，眺望契丹营中炊烟。那烟已不复先前粗壮浓黑之态，一缕缕细如游丝，风来便散，散了便再聚不拢。她望了半日，心底便有了计较——移剌窝斡要跑了。

　　这数月间，她截了契丹人十几回粮道。起初只是小股骑兵夜间袭扰，烧几车粮草，杀几个押粮之卒。日子久了，营中炊烟一日稀似一日，战马肋骨根根凸出，皮贴着骨，士卒甲胄松垮，走路拖着步子。前几日斥候来报，说契丹人已在宰杀战马充饥。中都城外一带地势平缓，她的骑兵来去自如，移剌窝斡若再耗下去，不等刀兵相接，人马便要先行饿垮。他只有一条路可走：向西转进，遁入奚族山区。那里山势崎岖陡峭，骑兵展不开手脚，金军若追进去便不能大举合围，只能分作小队入山搜索。奚人素来不伏金朝管束，移剌窝斡打的算盘便是入山之后与奚族联手，以深山为巢穴，再图日后卷土重来。

　　当夜，顾安传令拔营，全军疾行西进。马蹄裹麻布，踏地只作闷响。人衔枚，马勒口，队伍在夜色中无声疾进。拂晓时分，顾安率军抢先占据陷泉一带山谷两侧高地，弓弩手伏于崖后，骑兵藏于坡下，封住谷口。天色大亮，移剌窝斡果然拔营西行，人马沿河谷鱼贯而入。顾安立在高坡之上，看着契丹人队伍往谷底涌来，一直等到主力尽数入谷，方将手中令旗往下一压。金军骑兵从两侧高坡俯冲而下，蹄声骤起如滚雷，晨雾被马蹄踏碎，喊杀声在山壁间撞来撞去。契丹人仓皇拔刀应战，可在谷底挤作一团，骑兵展不开马，弓手拉不开弓，前排被冲翻，后排被自家溃兵堵住退路，自相践踏，人马相继倒伏。血水顺着河床石缝往下淌，将溪水染红，马蹄踏进去，溅起暗红泥浆。移剌窝斡拼死杀出一条血路，带着数十亲兵向西遁入山林，大队人马彻底散了。谷中留下一地尸骸，旗幡丢在泥水里，刀剑斜插土中，枪杆折作两截，盾牌裂成两半，横七竖八，狼藉不堪。

　　战后，顾安策马过谷。马蹄踏过浸血之土，步步深陷，起时带泥，闷响不绝。她不低头看那些横陈的尸首，只穿行于旗杆矛戟之间。心下明白：契丹人再也凑不起同样的兵力了。北线这道口子，算是合上了。

　　出谷西口，又行数里，直至山谷在身后缩成一道细缝，方勒住马。坐了片刻，望西边山影重重，心中转念：萧铁骨不知冲出去了没有。

　　契丹退后三日，顾安坐帐点兵，忽闻帐外马蹄疾响。信使翻身下马，呈上一书。拆开看时，认得李沅蘅笔迹，墨色淡得几乎化开，寥寥数行：

　　“北事已了。我归衡山。山中一黑一白二猫，许久未见，大约是想我的。那年你来迟，不曾见衡山雪。今年若回得早，还赶得上头一场。”

　　北线已定，顾安入城辞行。完颜珏听罢，只道：“走前，随我去见一人。”

　　二人入宫，至偏殿。殿门紧闭，甲士环列。完颜珏推门，顾安随入。殿中昏沉，完颜洪坐于窗下榻上，面前一局残棋。王隽秀立殿角，手执白瓷瓶。

　　完颜洪抬头见了二人，怔了怔，随即笑道：“你们两个一起来了。从前也是这般，珏儿走前头，安儿跟后头，腰里挂着铁笛，走几步吹一声，不成调，吹完便笑。”

　　王隽秀上前，将瓷瓶搁案上，低声道：“不能再等了。后头催得紧。”完颜珏目光落于瓶上，良久未动。完颜洪也看见了，笑意渐收，低头看棋，拈起一枚白子握于掌心。

　　顾安心头一紧，转头望向完颜珏。完颜珏垂着眼帘，沉默许久，终朝王隽秀点了一下头。王隽秀拔开瓶塞，递了过去。完颜洪接过，低头看了一会儿，笑了一声：“朕总以为，你们会一直站在朕这边。”仰头饮尽，搁下空瓶，靠回榻上，闭了眼。那枚白子从掌心滚落，落于棋盘，当的一声。

　　王隽秀望着空瓶，忽然跪倒，伏身于地，额头抵砖，肩头耸动，良久方平。

　　完颜珏站了许久，转身向外走，行了两步，背对着道了一声：“你好生歇着。”便出了殿。顾安随出。

　　二人行至甬道，日光铺肩。顾安正欲告辞，忽闻身后脚步声响，廊下转出两名甲士，按刀而立，不近不远，只将去路挡了一挡。

　　顾安回身，看了那两名甲士一眼，道：“两个人，拦不住我。”

　　完颜珏缓缓转过身来，日光照面，瞧不清喜怒。她沉默片刻，开口字字如铁：“你在北边太久了。几万人马只认你一人，四境主帅半数是你的旧部。你若回南，来日晏金交兵，你站在哪一边？你那些旧部，又站在哪一边？你叫我如何信你？”

　　顾安望着她，并未答话。日影横亘，将甬道一分为二。

　　顾安道：“那便如何？”

　　完颜珏踏上一步，低声道：“阿安，金国上下，已尽在我手。你留下来，掌兵符，理朝纲，有我一半，便有你一半。从今而后，再无人能将你我分开。”

　　顾安抬眼望去，日影斜过廊柱，照见她半身沐光，半身沉暗。

　　顾安心头微动，道：“阿珏，你既已行至此处，便只管前行，莫要回头。”说罢侧身，与她错肩而过。

　　错肩那一瞬，完颜珏将一只芍药簪子塞入她掌心。

　　顾安攥紧簪子，人已出了月门。身后传来完颜珏朗声喝道：“顾安毒杀先帝，谋逆作乱，已当场伏诛！传令宫门紧闭，任何人不得出入！”

　　那声音响彻宫道，惊起檐角栖鸦。四面火把跳动，甲胄声响渐近。

　　顾安足下一顿，回眸望去，完颜珏立于阶上，口唇微动，吐出一个字：“去罢。”

　　顾安心头一空，像断了什么，连疼也来不及。她拔足东奔，循旧径摸至废殿暗室，掀砖伏身而入。青砖合拢，宫声尽隔。

　　伏身钻行片刻，眼前豁然透出天光，已至宫墙之外。翻身立起，拂去膝上尘土，低头看了一眼掌心那支簪子，裂痕处金线细细地嵌着。她将簪子收入怀中，快步混入街市，买了一顶斗笠压住眉眼，又购一匹快马，翻身上鞍，沿南门疾驰而出。

　　身后中都渐远，城楼旗帜在风中翻卷，越去越小，如一片远去的叶。

　　南边路渐近。马蹄踏冻土，朔风灌袖。一路南行，过涿州，渡黄河，浮冰塞流，舟行甚缓。过开封地界，天骤寒，铅云低垂，不半日，雪落下来。初时零星，俄而渐密，天地皆白。她未停马，策骑踏雪而行，蹄声闷闷，肩头马鬃渐积薄雪。

　　衡山的初雪，怕是赶不上了。可那里的雪，又岂止一场？今年赶不上，便等明年；明年若还赶不上，便等后年。那山总在那里，那人也总在那里。

　　世上的路，有通云台的，有通故园的，她只管走自己的那一条。

　　隆兴和议既成，晏金以叔侄相称，岁币银绢各二十万，改“岁贡”为“岁币”，疆界复如绍兴旧制。自此南北息兵，各守其土。

　　此后四十余年，再无大战。北边不复金兵压境，南边不复日日催战。赵昚临安理政，以仁恕养民，史称乾淳之治；完颜珏在位，与民休息，金国亦入安稳之年，后人谓之“小尧舜”。两边都在各自土地上过各自日子，刀兵之地渐生草木，商旅不复绕道，农人得以将一季庄稼从种到收，再数着日子等下一季。

　　那四十年，便这样过了。北麦南稻，各收四十回。当年士卒，酒酣偶提旧事，后生笑而剥花生。朝堂旧人，多已告老，儿孙念及靖康，只道“都过去了”。血书旧笺，早已泛黄。

　　四十年间，有人老，有人死，有人娶妻，有人未归。官道柳从指粗长至合抱，春发秋落，谁看得出曾长在硝烟里。

　　衡山的雪，落了一场又一场。

　　（全书完）